La infraestructura de la red de telecomunicaciones fue diseñada para el servicio de telefonía y gradualmente ha sido usada para otros servicios: télex, transmisión de datos e imágenes, conformando “redes especializadas”170
Los servicios de voz (telefonía) requieren de un “ancho de banda”
independientes en su operación, hasta la llegada del Internet en la década de los 90.
171
La velocidad de la transmisión (medida en bits/seg
angosto del medio de transmisión (rango normalizado por la UIT de 300 Hz. a 3400 Hz), otros servicios (transmisión de datos e imágenes) requieren de anchos de banda mayores.
172
El Gráfico Nº 23 presenta un sistema típico de telecomunicaciones en el que se observa la relación entre la velocidad de transmisión (de las señales) y el ancho de banda (del sistema, medio o canal de transmisión).
) está relacionada directamente con el “ancho de banda” disponible en el medio de transmisión (en la red de telecomunicaciones: red de acceso y red de transporte) y las técnicas de transmisión utilizadas (procesos de codificación y modulación de la señal de banda base).
Gráfico Nº 23.- Sistema transmisión y ancho de banda
Elaboración propia
Los medios que permiten transmitir en banda ancha son:
• Redes cableadas “actualizadas”, con el uso de las técnicas DSL.
• Redes de televisión por cable con el “cable modem”.
• Tecnologías inalámbricas, telefonía celular, redes “Wi” (WiFi, WIMAX).
• Fibras ópticas.
• Enlaces satelitales, como los sistemas VSAT ampliamente usado en los países de la región.
Para una aplicación en particular el tiempo de uso de la red depende de la velocidad, de transmisión que permite el medio, por ejemplo actualizar el Windows y el anti-virus en una computadora personal, utilizando directamente la red de telefonía fija (“dial- up”), a 28 Kbps, puede demorar hasta 6 horas, si la línea es de mala calidad y sufre interrupciones (Tongia 2003 Pág. 38).
170Redes diseñadas para un servicio: telefonía, transmisión de datos, CATV (televisión por cable).
171“El ancho de banda se refiere al rango de frecuencias disponibles para las señales. En los sistemas analógicos, se mide en hertz (Hz) y en los sistemas digitales, en bits por segundo (bit/s); cuanto más alto el ancho de banda, mayor es la cantidad de información que se puede transmitir en un tiempo determinado” [En línea]:
UIT
172 Bit: “Abreviatura de número binario. Es la unidad mínima de información digital. Expresa un "1" o un "0" en un número binario, o una condición lógica verdadera o falsa”. Fuente: UIT.
Señal de banda base Codificación de señal Modulación Transmisor Demodulació Recepto Codificación de canal Decodificación de señal Decodificación de canal Sistema o medio de transmisión Señales Señales bits bits Terminal Terminal
Señal analógica o digital
Ancho de banda disponible
En condiciones normales, conocida la velocidad de transmisión en la hora de mayor tráfico u “hora cargada”173, el tiempo aproximado para transmitir un archivo es: 174
T = Ta / (V x 0,8)
Dónde: - T es el tiempo en segundos. - Ta tamaño del archivo (bytes).175
- V Velocidad de transmisión nominal (bytes/seg).
- El factor 0.8 expresa que la velocidad de transmisión esperada más alta es el 80% de la velocidad nominal.
Utilizar un canal de voz para el Internet (“dial up”) es costoso e ineficiente (las velocidades de transmisión son bajas; siendo una solución lógica el uso (compartido) de enlaces de “banda ancha”, como en la atención a los “telecentros” o “cabinas públicas”, principalmente con el uso de la técnica ADSL176
Superada la barrera real de acceso (conectividad) tres son las principales limitaciones para la difusión del acceso al Internet en las zonas rurales: el ancho de banda de los canales de la red telefónica, generalmente inalámbrica (en la red de acceso), las capacidades de uso de la población y la disponibilidad de contenidos.
que (en la red de acceso) hace un uso más eficiente de los pares de cobre de la red telefónica.
La Sociedad de la Información requiere de banda ancha y destrezas o habilidades humanas adecuadas, “alfabetos digitales”.
5.6.1 Definición de la banda ancha.
L177)
de varias señales de banda base producidas por equipos terminales (v.gr. teléfono, computadora personal), es decir banda ancha y velocidad de transmisión178 están
asociadas (a mayor ancho de banda mayor velocidad), pero ¿qué es “banda ancha’?, la respuesta no es única ni estática, para algunos bastará que supere 128 kbits/seg y para otros el término referirá a tasas superiores179
Sobre la banda ancha la UIT decía, el 2006, lo siguiente (UIT 2006, pág. 5): .
“En la definición más simple, la banda ancha refiere a un conjunto de tecnologías digitales, con redes con conmutación de paquetes, que permiten el transporte de bits a altas velocidades. Estas tecnologías son inalámbricas y líneas cableadas, e incluyen tanto a redes existentes mejoradas (por ejemplo las redes xDSL o 2,5 G) como a infraestructuras totalmente nuevas (como redes de fibra, WLAN y sistemas de 3 G).
En general, pueden ser llamadas de "banda ancha" aquellas redes con capacidad de ancho de banda de 256 Kbps o más, aunque este límite puede incrementarse en tanto las nuevas tecnologías presionen en el rendimiento”180
173 La Ingeniería de Tráfico considera la hora cargada al periodo de 60 minutos consecutivos de mayor volumen de tráfico (máxima carga de tráfico) en condiciones normales que soporta la red.
174 [En línea]
175 Byte: Abreviatura de término binario. (Bit: Abreviatura de dígito binario). “Cadena de bits que se trata como una unidad. Grupo de ocho bits contiguos; octeto” Fuente UIT, [En línea]:
Un byte según la computadora). En la transmisión es una secuencia de bits y su tamaño depende de la modulación empleada. 176ADSL: Asymmetric Digital Subscriber Line ("Línea de Suscripción Digital Asimétrica"), tecnología que permite
transmitir señales de “banda ancha” sobre el par de cobre instalado en la red de acceso.
177 Múltiplex: “Designa o califica una instalación en la cual un canal de transmisión común se divide en varios canales separados, cada uno de los cuales puede transmitir señales independientemente en el mismo sentido.” [En línea]: UIT
178 De hecho en Crandall Robert W., Broadband communications, Handbook of Telecommunications Economics, Volume 2, Chapter 5 se define las tecnologías de banda ancha como “aquellas que proporcionan alta velocidad, con conexiones permanentemente disponibles (“always-on”) a Internet para un gran número de residencias y pequeños negocios”. (Traducción propia).
179UIT, Recomendación I.113, como “la transmisión capaz de soportar velocidades superiores a 1,5 ó 2,0 Mbits/s”, se aceptan también como límites 256 Kbps, ó 144 Kbps” [En línea]:
Por su parte Stern afirma que: “No hay una definición de común acuerdo de banda ancha, sin embargo una tecnología que permita velocidades de transmisión de datos del usuario a la red (“up link") de más de 100 Kbps y de la red al usuario (“Down-link") de más de 1 Mbps puede ser considerada de banda ancha” (Stern 2006, Apéndice 5).
Un documento elaborado por varios organismos (UIT, OECD,…) refiere que “la banda ancha se define en función de las tecnologías… (que) proporcionan velocidades de descarga anunciadas de al menos 256 kbits/s” (ONU 2005, pág. 41). El BCG, en el mercado de Estados Unidos, clasifica “dentro de banda ancha todas las conexiones con velocidad >200Kbps” y en el caso sueco la “banda ancha de alta velocidad” corresponde a más de 10Mbps (BCG 2008, presentaciones 9 y 11).
Para completar la variedad de enfoques el Cuadro Nº 5 contiene definiciones internacionales de banda ancha.
Cuadro Nº 5.- Definiciones de velocidades mínimas de la banda ancha.
Fuente Velocidad Mínima de la BA
UIT(1) 1.5 - 2 Mbps
FCC - USA (2) 768 - 1.5 Mbps BT - Gran Bretaña 500 Kbps
OECD 256 Kbps
Chile 128 Kbps
Fuente: BCG, Boston Consulting Group 2008.
Notas (1) La UIT emplea la velocidad de un servicio RDSI-primario, la FCC considera la velocidad que permita acceder a una mayor cantidad de aplicaciones que con una línea conmutada, la OECD tomó como límite mínimo la velocidad ofrecida por los proveedores de DSL en los países de la OECD en 2001. Fuente: CRT- 2007. (2) La FCC a partir del 2008 clasifica como "datos de primera generación" y no como banda ancha a las velocidades comprendidas entre 200 kbps a 768 Kbps.181 La importancia de la definición de la banda ancha y por consiguiente de las velocidades de transmisión (de mensajes) puede ser valorada fácilmente con la ayuda del Gráfico Nº 24, elaborada para conexiones que operan en condiciones ideales (sin congestión y sin interrupciones) y no incluye a los tiempos de establecimiento de la comunicación y del acceso al archivo. Son notorias las duraciones de las descarga empleando enlaces de bajas velocidades.
Gráfico Nº 24.- Tiempos de descarga de un archivo de 3-megabyte con varias conexiones a Internet
Fuente: ITU workshop on promoting broadband – 2003
181 Mayor información puede hallarse
Las conexiones de Internet para efectos de comparación182
• Mayor a 160 kbits/seg. y menor o igual a 256 Kbits/seg.
pueden agruparse por la “velocidad de bajada” (de recepción o “downstream”):
• Mayor a 256 kbits/seg. y menor o igual a 1 Mbits/seg.
• Mayor a 1 Mbits/seg.
La industria del servicio de la banda ancha presenta ciertas características dinámicas “distintivas”: (Quiroz 2008, pág. ii)
• Constantes mejoras en productos y procesos productivos.
• Estructura de mercado que evoluciona constantemente.
• Mercados contestables, amenazados por entrantes incipientes o potenciales, con un servicio mejor o una tecnología más eficiente.
• Rivalidad intensa, por la presencia de distintas tecnologías o “funciones de producción pugnando por un mismo mercado, y se da especialmente en el campo de la innovación”183
En el 2003 la UIT establecía que la Banda Ancha es la infraestructura para la economía del conocimiento, que permite el desarrollo “social, económico y científico”, e identificó los beneficios que conlleva su uso
.
184
• Para usuarios: Capacidad de intercambio de contenidos de mejores características, la rapidez en la comunicación y la posibilidad de acceso a múltiples usuarios.
:
• Para la economía: Sustento de la Sociedad de la Información, en pro de la innovación, el crecimiento económico y la atracción de inversión extranjera.
• Para los proveedores de redes y/o servicios: Permite el desarrollo de nuevas aplicaciones y servicios que atraen nuevos usuarios y contribuyen a recuperar los costos de desarrollo de infraestructura.
Estas condiciones llevaron en el 2004 a la Unión Europea a proponer una definición de banda ancha asociada al uso más que a la velocidad (Commission 2004, pág. 5):
“(…) amplia gama de tecnologías que han sido desarrolladas para soportar la prestación de servicios interactivos innovadores, disponibles permanentemente, con anchos de banda que evolucionan con el tiempo permitiendo el uso simultáneo de los servicios de voz y datos”185
Resumiendo lo expuesto en esta sección podemos decir que:
• La banda ancha se asocia con el uso del Internet, que es la mayor aplicación “digital” actual y constituye un recurso básico para la Sociedad de la Información, porque permite comunicaciones a altas velocidades de transmisión; su definición está relacionada con la tecnología que se use y el servicio, no existiendo una definición única o estándar a nivel internacional, que además puede variar con el tiempo.
• El acceso universal a las TIC en las zonas rurales, hace uso de una infraestructura que puede tener sistemas de transmisión de banda estrecha (red de acceso o “última milla”, banda ancha y banda ancha de alta velocidad (red troncal o dorsal, “backbone”).
• La convergencia ofrece múltiples maneras de implementar el acceso universal, con diversos actores, tecnologías y servicios.