Consideramos que el "perfil epidemiológico" que muestra la prensa gráfica es el resultado de una conjunción de factores, tanto periodísticos, económicos, políticos y médico- epidemiológicos. El perfil epidemiológico en términos de mortalidad y morbilidad constituyen solo uno de los elementos que intervienen en la configuración de las noticias de salud.
En primer lugar, surgen los factores relacionados con la medicina científica que fueron abordados previamente. La hegemonía de dicha medicina, con la consiguiente invisibilidad de otras formas de atención, se relaciona justamente con el dominio de una forma de atención sobre otras, lo cual impregna todas las estructuras relacionadas con el campo de la salud. El Estado seleccionó a la biomedicina como forma de atender la enfermedad y los padecimientos de la población. A raíz de ello, le otorgó una legitimidad que los otros saberes no tienen.
Retomando el concepto de hegemonía que Menéndez toma de Gramsci, es el Estado el que a través de sus actividades (en este caso, la selección del modelo de atención de la enfermedad), favorecería el dominio de una clase sobre otra y de un praxis por sobre las otras; pero que, sin embargo, logra el consenso del resto de los agentes en este campo. De hecho, fue a lo largo del siglo XX que las clases trabajadoras, organizadas en sindicatos y gremios, demandaron al Estado ser abarcados para obtener la cobertura de la biomedicina con el fin de menguar o paliar los procesos morbosos de los asalariados.
Consideramos que en el campo de la salud (Spinelli, 2010), podemos ver reflejado este concepto de hegemonía en las relaciones internas de sus componentes. A través de la evolución y desarrollo de la medicina alopática, la mayoría de los actores del campo de la salud interiorizan los valores de la medicina científica, relacionando simbólicamente a la biomedicina como “La Medicina”, único saber con criterios científicos legitimada. No solo los actores sociales involucrados sino también las estructuras institucionales y los grupos que reciben la atención del sistema de salud adquieren características de este saber, y lo consideran como el modelo de atención excluyente, sin cuestionarlo, lo cual se verá reflejado en las noticias de salud. Se pone en evidencia cómo, a través de diversas estrategias, se logró generalizar los valores particulares de un sector (en este caso, de la biomedicina) para el resto de los actores sociales de ese campo y para el conjunto de la sociedad en general. Los medios de comunicación en general, y los gráficos en particular, están inmersos en una sociedad donde los dispositivos biomédicos tienen una presencia importante y se constituyen en la actualidad como una de las estrategias que favorecen la hegemonía del modelo biomédico.
En nuestra investigación, hallamos que la dominación de la medicina científica atraviesa todo el análisis realizado, dado que las categorías utilizadas en la prensa son de origen biomédico. Las otras formas de atención y las enfermedades "tradicionales" (categorías descriptivas diferentes a las que posee la medicina científica) son escasamente visualizadas.
Por otro lado, consideramos que a través de las noticias de salud se pueden detectar características que podrían corresponder a las particularidades del MMH, como la predominancia de los temas relacionados a enfermedad y la muerte, las escasas referencias a salud, los actores sociales predominantes, las causas de mortalidad con más referencias (relacionados a la causalidad microbiológica), entre otras.
La lucha de diversos sectores de la sociedad civil que procuran, a través de los medios de comunicación, visibilizar su problemática es otra cuestión a tener en cuenta. Ejemplo de ello son las organizaciones no gubernamentales (ONG´s), quienes disputan espacios en la prensa para exponer sus argumentos. La percepción que la sociedad tiene sobre los actores involucrados en la comunidad médica no es un tema menor. Estos grupos,
que trabajan en relación con la medicina alopática, deben alimentar y conservar su legitimidad y la fuente de soporte económico, tanto de orden públicos como privados. Como señala Nelkin (1985), la exposición y visibilidad (tanto de los grupos como de la problemática que asisten), vehiculizada a través de los medios de comunicación, se transforma en una estrategia necesaria para asegurarse una imagen pública favorable. Conscientes del rol que cumplen los medios, intentan controlar el lenguaje y el contenido de las noticias biomédicas. En este sentido podemos vincularlo con los actores sociales que aparecen en las noticias de salud. Podríamos decir que el 44,8% de los mismos son agentes que tienen un interés especial en imponer su punto de vista y que necesitan insertar una mirada particular de la realidad en pos de obtener estos propósitos. Estos actores incluyen las ONG, las sociedades científicas, las universidades, los hospitales, los sindicatos, las obras sociales.
También podemos mencionar como factores que intervendrán en la decisión de dar lugar o no a ciertos temas a las variables relacionadas con lo periodístico y las particularidades del funcionamiento de la prensa escrita. Entre ellas, aparecen los criterios de noticiabilidad, que son los atributos para que un evento se transforme en noticia (Martini, 2000), lo cual se relaciona con la probabilidad de que un evento atraiga más lectores y por ende atraiga a los periodistas para transformarlo en noticias. Estos criterios son utilizados para todo tipo de temática que aparece en la prensa, pero también pueden ser atribuidos a las noticias de salud (Observatorio de la comunicación científica, 2007). El hecho de que los temas de salud sean una temática sensible para la comunidad y que las noticias sean presentadas en forma alarmante, subrayando los aspectos negativos, configura propiedades que le otorgan a este asunto una alta probabilidad de ser "noticiable". Asimismo, se evidencia una continuidad en la información sobre el PSEA que se presenta en los medios a lo largo de grandes periodos de tiempo en término catastróficos (Menéndez, Di Pardo, 2008).
Asimismo, los intereses económicos y empresariales dejan su impronta en la configuración que toma el "perfil epidemiológico" de los medios. Los intereses del propio medio de comunicación gráfico están inmersos en la lógica misma del mercado capitalista, considerando las noticias como mercancías. Los artículos más atractivos, desde el orden económico, son potencialmente los que más periódicos venden y por ende, los que más aparecen en la prensa. De todos modos, los intereses económicos del propio periódico no son los únicos que afectan la forma que adquieren las noticias de salud. La industria químico-farmacéutica también influye en la composición de las noticias de salud, no solo a través de las enormes sumas de dinero que desembolsan en publicidad en los medios de comunicación sino también a través de publicidad encubierta presentada como noticias de salud. Ejemplo de ello es la influencia de las compañías tabacaleras y el escaso número de
noticias que alertan sobre los riesgos del tabaquismo (Frost K, Frank E y Maibach E, 1997; Simbra M, 2005).
El sistema de producción de la noticia, el interés personal del periodista y la competencia por la dimensión que ocupa este tema con respecto a otros que aparecen en el mismo periódico, también influyen en la forma que adquieren las notas de salud. En este sentido, las noticias de salud compiten con otras temáticas dentro del mismo periódico para ocupar espacios de publicación. Es por esto que los periodistas especializados en ciencia y salud deben seguir la misma lógica que el resto de los reporteros para dar a conocer su información (Harrabin, 2003). Además, la organización misma del medio de prensa colabora en la selección de las noticias (Observatorio de la comunicación científica, 2007).
Otro aspecto que consideramos importante en la conformación del "perfil epidemiológico" de la prensa escrita es la posición política de la editorial. Esta influencia se relaciona con el número de noticias y con la forma que adquiere el discurso sobre determinado evento. Eynard, Drovetta (2011) muestran este aspecto en el análisis del discurso en las noticias sobre dengue en Córdoba durante la epidemia de 2009. Si bien esto es especialmente manifiesto en la forma que adquiere el discurso de la noticia (en cuanto a la crítica hacia determinados sectores políticos o el enfoque otorgado a ciertos temas), consideramos que también influye en la cantidad de noticias sobre un evento, que intenta mostrar u ocultar determinada política pública9.
De la misma manera, este "perfil epidemiológico" asume en la disposición de su formato la relación que se configura entre el sector salud, especialmente el sector oficial que delimita las políticas públicas, y los medios de comunicación. Este vínculo entre los periodistas y los gestores es ineludible al momento de analizar las características de las noticias de salud (Harrabin, 2003; Jait A, 2011). Esta relación es mutua, bidireccional y no pocas veces manifestación de la tensión existente entre ambas posiciones. Por un lado, el sector oficial es una fuente constante de información para los medios de comunicación. Los medios evalúan y examinan en detalle las políticas gubernamentales, tanto en salud como en otros campos. El sector salud, así como los sectores ocupados en la producción de medicamentos, necesitan y hacen uso de los medios para lograr amplios efectos políticos y sociales. Por otra parte, el enfoque de las noticias de salud genera un condicionamiento a las decisiones de los diversos sectores oficiales (Briggs, 2012; Harrabin, 2003). Los medios de comunicación amplían el horizonte de audiencia a la que la medicina alopática puede alcanzar al producir un saber que está a disposición de la sociedad. Asimismo, los medios de comunicación son consideradas herramientas importantes en la difusión de mensajes
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Este tema fue largamente debatido (y continúa siéndolo) a partir de la sanción de la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual. Sin embargo, esta norma se instituyó con posterioridad a la realización de esta investigación.
relativos a la prevención y promoción de la salud hacia grandes grupos poblacionales, teniendo en cuenta la capacidad de los medios para transmitir información masivamente. Este factor constituye un elemento más que moldea las características del "perfil epidemiológico" en los medios de comunicación.