Es la característica más discutida por periodistas y analistas en los medios de comunicación, está vinculada a los efectos positivos o negativos que pueden generar las redes en la psico- logía de los internautas: sedentarismo, aislamiento del mun- do real, adicción a la tecnología, mayor sociabilidad, mejor comunicación, etcétera.
El cibernauta puede convertirse en un adicto a las redes sociales, a las relaciones virtuales, dedicar varias horas para decorar su muro, para enviar mensajes a conocidos o para des- cargar música, videos o herramientas de comunicación «abier- tas», como el software libre y su lucha en contra del copyright:
182 Second Life fue creado el 23 de junio del año 2003 por el laboratorio Lindeb y ofrece a los «residentes» una vida virtual donde pueden casarse, formar una familia o convertirse en criminales. Para mayor información visitar el sitio http://secondlife.com.
«código cerrado» donde el fabricante decide las herramientas que se deben desarrollar y mejorar, o en todo caso, decide la concesión de las licencias correspondientes para que lo hagan otros fabricantes183.
un estudio difundido en el Reino unido estima que las pérdidas productivas en el año 2010 por la baja productividad de los empleados al dedicar mayor tiempo a las redes sociales superó los 22 mil millones de dólares, en tanto la compañía Entensys calculó que el 20 por ciento de los empleados en Ru- sia utilizaron parte de su tiempo laboral en navegar e infor- marse en la red.
El apoyo emocional es un pilar que sostienen el plano afectivo de la red: los sentimientos reales de amistad o amor se trasladan con un mayor grado de libertad en el ciberespacio. Redes como Hi5 o Facebook tienen herramientas adicionales para enviar mensajes afectivos, celebrar cumpleaños, dedicar cartas, comprar regalos y hasta lograr noviazgos electrónicos.
7. Poder
una de las características más importantes de las redes es la libertad de comunicación para establecer relaciones. En China y Cuba las libertades que proporcionan las redes se convirtie- ron en un dolor de cabeza para los gobiernos, al grado tal que los poderes políticos intentan censurar y controlar la infor- mación que circula en las comunidades sobre los problemas sociales que vive la población.
La libertad generó en diversas formas un poder un tanto autónomo para establecer lazos de organización y aun movili- zación ciudadana. Lejos del alcance de los controles tradicio- nales de la información, el poder de las redes sociales comienza a manifestarse en forma local y global, con pequeños grupos que se manifiestan ante determinados acontecimientos.
183 Feltrero Oreja, Roberto. Software libre: y la construcción ética de la socie- dad del conocimiento. Icaria Editorial, Barcelona 2007, p.103.
Ejemplo reciente del poder de las redes se registró en las elecciones norteamericanas del año 2008 que llevaron a Barak Obama a la Casa Blanca. A través de las redes sociales que montó el equipo del candidato (My Space, Facebook, Hi5 y YouTube principalmente), lograron adherir a 750 mil per- sonas como activistas en Internet (enviando correos, organi- zando eventos, difundiendo videos y comunicados), además recaudaron 300 millones de dólares para la campaña.
El caso Obama se convirtió en un gran laboratorio políti- co y tecnológico donde buena parte de los efectos de la revo- lución tecnológica se pusieron a prueba por primera vez184: la
edad del candidato vencedor, sus orígenes en la organización comunitaria, la ansiedad de cambio que existía en Estados unidos, la maduración de tecnologías que lentamente fueron introduciéndose en la cultura y la llegada de una nueva gene- ración de jóvenes.
Para los teóricos Christakis y Fowler, a partir del fenóme- no de las redes en las elecciones norteamericanas, se pueden construir teorías que trasladan las viejas redes de convivencia humana hasta las nuevas redes virtuales:185
1. Las redes sociales son importantes para determinar la conducta política de los ciudadanos: el hecho de que al- guien vote puede influir en un amigo y este a su vez en otros amigos.
2. El poder de influencia de un cibernauta está limitado por el efecto de oleadas rivales que emanan del resto de los individuos que están en la red.
3. Las personas tienden a congregarse en grupos que com- parten ideas similares: las redes políticas incluyen a polí- ticos, burócratas, periodistas, grupos de presión, activis- tas, etcétera.
4. Las redes políticas pueden tener una alta polarización o
184 Beas, Diego. La reinvención de la política. Editorial Planeta. México, 2010, p. 142
185 Christakis, Nicholas y Fowler, James. Conectados. Editorial Taurus. Méxi- co, 2010, p. 185-220
integrarse parcialmente mediante la conectividad comu- nicacional.
un acontecimiento de movilización politizada ocurrió en 2009 cuando se realizaron las elecciones presidenciales de Irán. Al terminar la contienda las autoridades electorales nombraron ganador a Mahmud Ahmadineyad Briceno como presidente reelecto con el 62.63% de los votos, superando a su rival Mir- Hossein Mousavi que tan sólo logró el 33% de los sufragios. Los ciudadanos denunciaron fraude y salieron a las calles a realizar protestas que fueron aplacadas con violencia ante el silencio de los medios de comunicación locales.
Miles de ciudadanos se movilizaron a través de las redes sociales principalmente en Twitter186, para alertar sobre re-
uniones, marchas y contrainformar el discurso oficial: el mun- do entero recibió gracias a Internet una imagen ciudadaniza- da de la situación en Irán que evidenció una deslegitimación electoral.
Sobre el poder de la red en México, existen hechos do- cumentados que demuestran que la sociedad conectada pue- de realizar acciones concretas como lo ocurrido en 2010 en Tamaulipas, Morelos y Chihuahua, donde los cibernautas co- locaron en YouTube videos de balaceras de sicarios para des- mentir las versiones oficiales de las autoridades, y utilizaron Twitter para prevenir a los ciudadanos sobre probables hechos violentos.
un asunto reciente ocurrió en marzo de 2010 cuando se anunció por Facebook la desaparición de la niña Paulette Ge- bara Farah. El hecho llegó días después a los medios tradicio- nales y generó todo un panorama de especulación. Gracias a las redes el caso ocupó los titulares del diario español El País y la cadena británica BBC, así como los medios norteamerica- nos The Washington Post, CNN y ABC.
El poder de las redes sociales puede llegar a descomponer
186 Para mayor información consultar en Twitter las etiquetas IranElection y Iranvote, en Bloger Iran101, el canal de YouTubre de Amirpix y fotos en Flick de las elecciones en Irán.
el discurso institucional y generar la organización virtual con- tra una determinada política, como le ocurrió al presidente de México Felipe Calderón luego de abrir una cuenta institucio- nal en Twitter, donde miles de ciudadanos criticaron las me- didas federales para combatir la criminalidad, el desempleo, la corrupción y la impunidad. El presidente advirtió el 28 de agosto de 2010 que bloquearía de su cuenta a quien lo insul- tara: «Bienvenidas todas las opiniones, incluidas las críticas, salvo los insultos. Estos tienen bloqueo automático».
Para el año 2010, Calderón Hinojosa tenía en Facebook más de 108 mil «amigos virtuales». utilizó este espacio tec- nológico para colocar fotografías, videos y enlaces al portal de la Presidencia de la República (www.presidencia.gob.mx). Entre las noticias que difundió se encuentran: «La Revolución Mexicana es la gran gesta de la era moderna de nuestro país», «Palacio de Bellas Artes, obra que da lustre a los Festejos de la Revolución Mexicana» y «Entrega de condecoraciones de Per- severancia y Mérito Deportivo».
En la actualidad diputados, senadores, líderes de parti- dos, candidatos a algún puesto de elección popular y hasta go- bernadores de las entidades, buscan espacios en las distintas redes sociales que existen en la galaxia Internet. Los políticos pretenden reproducir su éxito y popularidad que gozan en los medios de comunicación tradicionales a través de la exposi- ción continua.
Entre otros políticos que se han montado a la tecnología, se encuentran el gobernador del Estado de México, Enrique Peña Nieto. El mandatario priista tiene en Facebook más de 300 mil seguidores, donde promueve sus logros y recibe elo- gios emocionales, principalmente de usuarias. En YouTube, Peña Nieto aparece como referencia en mil 800 videos, don- de se pueden encontrar spots de su administración pública, entrevistas en medios, conferencias de prensa, informes de gobierno y hasta imágenes sobre su romance y posterior ma- trimonio con la actriz de telenovelas Angélica Rivera.
El jefe de gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrard Casaubon, también distribuye sus contenidos políticos den-
tro de las redes. Hay páginas del político en Hi5, My Space y Facebook, pero su mayor popularidad está en Twitter donde para el 2010 tenía registrados a más de 60 mil seguidores. El sitio lo emplea para difundir mensajes sobre sus actividades gubernamentales.
Otros gobernantes que tuvieron presencia en las redes sociales durante los últimos dos años fueron César Duar- te Jáquez del Estado de Chihuahua, Humberto Moreira de Coahuila, Juan Manuel Oliva de Guanajuato, Emilio González Márquez de Jalisco, Leonel Godoy de Michoacán, Ney Gonzá- lez Sánchez de Nayarit, Rodrigo Medina de Nuevo León, José Eduardo Calzada de Querétaro, Fernando Toranzo de San Luis Potosí, Eugenio Hernández de Tamaulipas, Héctor Israel Ortiz de Tlaxcala, Fidel Herrera de veracruz, Ivonne Ortega de Yu- catán y Miguel Alonso Reyes de Zacatecas.
También los dirigentes de los partidos y los propios or- ganismos políticos se conectaron a las redes como parte de su promoción online, como lo hizo Beatriz Paredes del PRI en el 2010, quien tan sólo en Facebook alcanzó la cifra de 25 mil admiradores «virtuales», o el líder nacional panista César Nava quien administra una cuenta en Twitter donde tiene a más de 6 mil seguidores, en tanto el PRD mantiene una pre- sencia continua desde el año 2009 en varias redes como Hi5 y Metroflog.
En las contiendas estatales de 2010 las redes sociales de Internet formaron por primera vez un entramado civil que participó virtualmente en las elecciones estatales, principal- mente en Zacatecas, Puebla y veracruz. Con la integración de las redes a los fines políticos, las contiendas presidenciales del año 2012 tendrán que ser diseñadas tomando en cuenta la influencia que están provocando las nuevas tecnologías en la vida diaria de las personas. La importancia que comienza a tener la red se puede reflejar con el hecho de que existen sitios web que fueron registrados por particulares y se encuentran en parking, esperando venderlos en un futuro cercano a los candidatos.
parecen configurarse dentro del nuevo capitalismo y su expre- sión fragmentada cultural, a partir de la movilización social siempre pensando en el futuro, en la inmediatez, el impacto, la sensación y la simultaneidad de acontecimientos187.