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Chaco: es un vocablo de origen quichua cuyo significado es “país de las cacerías”, “hacer chacu”

Población y contexto provincial

La provincia del Chaco se localiza en la región Nordeste de la Argentina (NEA), entre los paralelos de 24º y 28º de latitud Sur y los meridianos de 58º y 63º de longitud Oeste. Limita al Norte con la provincia de Formosa; al Este con la provincia de Corrientes y con la República del Paraguay; al Sur con la provincia de Santa Fe; y al Oeste con las provincias de Salta y Santiago del Estero.

La provincia posee una extensión de 99.663 Km2 (2,6% del territorio nacional) y desde el punto de su organización político-administrativa se divide en 25 Departamentos y 68 municipios.La provincia cuenta con 984.446 habitantes (2,7% del total del país y 29,2% de la población de la región NEA), con una densidad poblacional de 9,9 habitantes por Km2. El 36,5% de la población (359.142 habitantes) reside en el Gran Resistencia, área integrada por las localidades de Resistencia, Barranqueras, Fontana y Puerto Vilelas. La provincia del Chaco posee el 27,6% de los hogares (65.672) con NBI. El porcentaje de hogares que habita en viviendas tipo B alcanza al 38,9%, mientras que el 12,8% habita en ranchos o casillas36. El 10,3% de los hogares posee grado de hacinamiento extremo, determinado por la presencia de más de tres personas por cuarto en la vivienda, y el 19,9% padece hacinamiento atenuado (más de dos y hasta tres personas por cuarto)37

La población rural en la provincia del Chaco asciende a 202.647 habitantes y representa el 20,6% de la población total, el 79,4% restante de la población provincial reside en áreas urbanas. En cuanto a la prestación de los servicios públicos de salud, los hospitales se concentran en las localidades con mayor cantidad de habitantes, mientras que los puestos sanitarios predominan en localidades con menos de 2.000 habitantes. Al igual que en el resto del país, los servicios educativos gestionados por el Estado fueron transferidos a la provincia a principios de la década del '90 en el marco de la Ley Nacional Nº 24.049. En la provincia de Chaco predominan hogares numerosos (4,1 personas), el 56% de los cuales posee menores de 15 años. El 25,5% de los hogares están comprendido y dirigidos por madres solteras.

El 43,6% de las viviendas carece de provisión de agua, el 45,4% no posee inodoro o retrete con descarga de agua, el 49,1% no dispone de instalación de agua en el lugar para cocinar y el 79,1% no cuenta con conexión a la red pública de cloacas. El 29% de las viviendas

36 _{Las casas tipo B cumplen por lo menos con una de las siguientes condiciones: tienen piso de tierra o}

ladrillo u otro material o no tiene provisión de agua por cañería dentro de la vivienda o no disponen de inodoro con descarga de agua. El rancho, propio de áreas rurales, tiene generalmente paredes de adobe, piso de tierra y techo de paja o chapa. La casilla está construida con materiales de baja calidad o desecho INDEC. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001.

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INDEC, 2002. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001.Diagnostico agrario y rural de la Provincia del Chaco. Ministerio de Producción.

carece de servicio eléctrico y sólo el 10,1% de los hogares utiliza gas de red para cocinar, mientras que el 66,9% utiliza gas en garrafa y el 23,1% leña o carbón38.

El 65,5% de la población chaqueña carece de cobertura de salud y la tasa de mortalidad infantil es del 29‰, mientras que la tasa de mortalidad neonatal es del 18,4‰, la tasa de mortalidad post neonatal del 10,5‰, la tasa de mortalidad de menores de cinco años es del 34,2‰ y las muertes por desnutrición de menores de cuatro años al 8,2‰. La tasa de mortalidad materna es del 13,2‰ y el porcentaje de madres adolescentes (menores de 19 años) asciende al 24,4%39.

En el aspecto educativo el Chaco presenta un 8% de analfabetismo entre la población de 10 o más años (59.416 habitantes), de los cuales el 52,2% son mujeres y el 47,8% varones. Esta distribución por sexo está influenciada por la población con más 30 años, dado que en el estrato de 10 a 29 años el 56,9% de los analfabetos son varones y el 43,1% mujeres. El mercado de trabajo provincial sobresale por el escaso dinamismo en la generación de empleo, el sector público concentra el 28% del empleo, el 58,1% de los trabajadores del Gran Resistencia están empleados en el sector informal, proporción que asciende al 80% en los hogares de menores recursos. La tasa de desocupación es del 14,9% y la tasa de demandantes de empleo asciende al 37,9%40.

Es para destacar, como ya se mencionó la existencia de 983.087 habitantes en todo el territorio provincial, distribuidos entre 780.440 de origen urbano y 202.647 de procedencia rural. Ello indica una tasa de urbanización del 80,6 %, sensiblemente inferior a la media nacional. Se estima según INDEC que es una de las provincias con mayor abundancia de población rural en términos relativos. Esto nos evidencia lo importante de la actividad agropecuaria en el territorio. Diez años antes, la tasa de urbanización llegaba al 68,4 % lo que permite señalar que en solo una década la tasa de urbanización agregó poco más de 12 puntos a su incidencia relativa en la población provincial.

Esta disminución en concreto significó una migración o un abandono de más de 60.000 habitantes rurales entre un Censo y el otro. Nos dice Rofman “El proceso de migración del campo hacia las ciudades chaqueñas o ubicadas fuera de la provincia se cumplió de forma acelerada, lo que provocó el crecimiento desordenado de las mismas con el consiguiente incremento de la marginalidad social ante la imposibilidad de que los respectivos mercados de trabajo absorbiesen una migración como la consignada. Ello generó, sobre todo en los alrededores de Resistencia, la aparición de numerosas villas de emergencia donde se albergan los nuevos pobladores que no están en condiciones de permanecer en el espacio rural por la ausencia plena de oportunidades laborales y de ingreso”.

Departamento Comandante Fernández

El Departamento Comandante Fernández se ubica geográficamente en el centro-oeste de la provincia, limitando con los Departamentos Independencia, Quitilipi, O’Higgins, San Lorenzo y Maipú, su ciudad cabecera es Presidencia Roque Sáenz Peña. El

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INDEC, 2002.Op. Cit.

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Programa Nacional de Estadísticas de Salud. 2001. Ministerio de Salud de la Nación. Diagnostico agrario y rural de la Provincia del Chaco. Ministerio de Producción.

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Departamento cuenta con una superficie de 1500 Km2. Es la segunda ciudad en importancia de la Provincia por cantidad de Habitantes y por su actividad económica. Su Ciudad cabecera se encuentra entre los principales ejes de comunicación provincial, situación que queda expresada al encontrarse como nodo de cruce de redes en la intersección de las rutas nacionales Nº 95 y la ruta nacional N º 16.

La primera, comunica hacia el Norte con Formosa y Paraguay, y al Sur, con el centro y sur del país; y la segunda, al Oeste lleva a Santiago del Estero, Salta, Jujuy, Bolivia, Perú y Chile, y al Este, a Corrientes, Misiones, Brasil y Puertos del Atlántico. El Departamento cuenta con 88.164 Habitantes de los cuales 86.709 habitan en la ciudad cabecera.

Esta ciudad no fue ajena al proceso de crecimiento poblacional que se produjo en las ciudades en las últimas décadas. En efecto, de acuerdo a los datos censales, Sáenz Peña manifestó el mayor crecimiento intercensal entre los años 1980 y 1991, con un 44,7% y, en el período 1980-2001, el valor llegó al 55.9%. Precisamente, es en la década 1980- 1990 que comienzan a surgir en la Argentina, las llamadas ciudades intermedias, calificación en la que puede encuadrarse nuestra ciudad en estudio.

Este fenómeno adquiere una particular relevancia dado que la proporción de población urbana en el Departamento Comandante Fernández, de la cual es cabecera y única ciudad, pasó de 77,4% en 1980 al 86,2% en 2001. Esta situación, como también es característica de otras ciudades que se encuadran en la calificación de intermedias, generó serios problemas en cuanto a la provisión de servicios e infraestructura para una población cada vez más expandida en el territorio. Este hecho devino en un incremento de las áreas con población de bajos niveles socioeconómicos.

En el ámbito de la ciudad de Presidente Roque Sáenz Peña, de los 22.329 hogares existentes en la ciudad, en el año 2001 se registraron 5.349 hogares con Necesidades Básicas Insatisfechas, esto representa un 24% aproximadamente respecto del total. El Departamento cuenta con 988 explotaciones agropecuarias según el censo 2002 con respecto al censo agropecuaria 1988 se perdieron 64 predios o explotaciones agropecuarias. El Departamento tiene su economía basado en la producción primaria, históricamente la producción de algodón y cultivos para autoconsumo de menor escala. En los últimos años la matriz de producción se ha visto afectada y esta situación histórica como un Departamento exclusivamente algodonero se ha ido transformando y reconvirtiendo. Este tema será abordado con mayor profundidad en los capítulos posteriores.