Chile es un Estado unitario dividido territorialmente en regiones65 que opera bajo una
forma presidencial de gobierno. Su Congreso Nacional es bicameral; compuesto por la Cámara de Diputados y el Senado. La Cámara de Diputados está conformada por 120 miembros y se renueva totalmente cada cuatro años mientras que el Senado estuvo integrado hasta 2005 por 48 miembros elegidos para un mandato de ocho años y con
renovación por mitades cada cuatro66 y con posterioridad a este año por 38 senadores. Este
cambio en la conformación del Senado se debe a la reforma constitucional de 2005 que eliminó a los senadores designados67.
65 En la actualidad las regiones que componen el Estado chileno son quince. Estas regiones, a su vez se dividen en
provincias.
66 Los senadores se eligen escalonadamente: la mitad de los distritos senatoriales elige dos senadores cada cuatro
años. Una mitad la conforman las regiones impares y la otra mitad las regiones pares más la metropolitana.
67 Los senadores designados eran: los expresidentes de la República, dos exministros de la Corte Suprema, un
excontralor general, cuatro militares que hubieran ocupado el mando supremo de su Arma, un exrector de universidad y un exministro de Estado elegidos; estos dos últimos por el Presidente de la República.
Como en la mayoría de los casos latinoamericanos, Chile sufrió durante la década de
1970 un golpe militar68 que implantó un régimen autoritario que duró dieciséis años (1973-
1989). Una vez recuperada la democracia tres características merecen ser destacadas por su impacto en la institución legislativa: una institucionalidad heredada del gobierno militar que impregnó el desarrollo político del país en los años posteriores; una continuidad multipartidista bajo un formato de dos alianzas –la Alianza y la Concertación- estables y cohesionadas producto del posicionamiento de los partidos en torno a la dictadura y del sistema electoral aún vigente; y una continuidad de gobiernos de coalición del mismo color político –de la Concertación-que han logrado dar estabilidad al sistema político.
La transición pactada a la democracia dejó algunos efectos de largo alcance en el sistema político chileno al introducir múltiples enclaves autoritarios, modificar radicalmente las instituciones electorales con el objetivo de desmantelar los ‘vicios’ del sistema de partidos anterior e incorporar garantías institucionales que protegían al nuevo modelo económico (Alcántara y Luna, 2004). Así, desde la recuperación democrática, la vida política chilena estuvo encorsetada en la formalidad impuesta por la Constitución de 1980 -
y su reforma de 1989-69, elaboradas ambas bajo el régimen autoritario de Pinochet. Este
legado autoritario dejó asentadas, entre otras70, dos particularidades que recorrieron buena
parte de los años post-dictatoriales: la figura de senadores designados no electos y vitalicios y un sistema electoral binominal de carácter fuertemente mayoritario.
Estos senadores, que eran aproximadamente una cuarta parte de la Cámara Alta, fueron incorporados en el diseño institucional para evitar que una mayoría incontrarrestable se apoderara del Senado (Navia, 2005). La estrategia parece haber tenido el éxito que esperaba el gobierno pinochetista ya que la Concertación, que gobernó desde el inicio de la democracia con mayoría en la Cámara de Diputados (Tabla 6), no logró
68 El golpe militar del 11 de septiembre de 1973 derrocó al gobierno constitucional de Salvador Allende poniendo
fin a una de las historias democráticas más prolongada de América Latina.
69 El texto constitucional fue aprobado primero por la Junta Militar de Gobierno y fue sometido después a
ratificación en un plebiscito popular celebrado el 11 de septiembre de 1980 (Alcántara, 2003: 162). En 1989, una vez derrotado el proyecto de continuismo del General Pinochet en otro plebiscito, se alcanzó un acuerdo de reforma constitucional entre la Concertación Democrática –el conglomerado en el que se integraron los componentes del “Comando del No” que habían apoyado el rechazo a Pinochet en dicho referendum-, Renovación Nacional –partido de la derecha distanciado del régimen militar- y el General Pinochet. Dicho acuerdo también fue sometido a un plebiscito, que lo ratificó el 30 de julio de 1989 con una mayoría del 85% (Alcántara, 2003: 165).
70 También sobrevivieron como enclaves autoritarios, producto de la Constitución de 1980 y su reforma de 1989,
el poder de seguridad en las FFAA, la integración y las atribuciones del Tribunal Constitucional y el procedimiento de reforma de la Constitución. Para mas información sobre esta cuestión véanse los trabajos de Cumplido Cereceda (2000; 2006).
controlar el Senado hasta las elecciones de 2005, después de que la figura de los senadores designados desapareciera con la reforma constitucional71.
Tabla 6: Evolución de la composición de la Cámara de Diputados de Chile (1989- 2005)
Partido Político 1989 1993 1997 2001 2005
Partido Demócrata Cristiano 40 37 38 23 21
Partido por la Democracia 17 15 16 20 21
Partido Socialista 8 16 11 10 15
Partido Radical Social-Demócrata 6 2 4 6 7
Independientes Concertación 1 4 1
SUBTOTAL CONCERTACIÓN 71 70 70 63 65
Renovación Nacional 32 29 23 18 21
Unión Democrática Independiente 13 16 21 31 33
Independientes Alianza 3 4 4 8
SUBTOTAL ALIANZA 48 49 48 57 54
Otros 1 1 2 1
TOTAL 120 120 120 120 120
Fuente: Mardones (2007).
Contrariamente, el sistema electoral se ha mantenido inalterado desde aquellos años y
no se ha llegado a un consenso en torno a su reforma72. Como se ha dicho, para las
elecciones legislativas, se trata de un sistema binominal –cada distrito o circunscripción elige dos representantes73-, que utiliza la fórmula proporcional D’Hont para la asignación
de escaños y las listas abiertas, y permite la formación de coaliciones a nivel nacional. En la práctica esto significa que los partidos o coaliciones que reciben los dos mayores porcentajes de voto en cada distrito se llevan cada uno un escaño, a menos que el partido o coalición más votado duplique en sufragios al segundo, caso en el que gana las dos curules.
Este sistema fue diseñado para reducir el número de partidos y sobrerrepresentar la
votación de los partidos de derecha74. Sin embargo, y a pesar de sus fuertes tendencias
71 Tuvieron que pasar quince años para que los legisladores llegaran a un acuerdo en torno a este tema y
culminaran el proceso de democratización del régimen político.
72 Navia (2005: 239) afirma que la imposibilidad de llegar a un consenso entre los actores políticos con respecto al
cambio del sistema electoral radica en el desacuerdo existente sobre el número óptimo de partidos que deberían existir en el país.
73 Son 19 las circunscripciones para la elección de los senadores y 60 los distritos para las de diputados.
74 Los distritos fueron diseñados para favorecer la votación favorable a Pinochet. Esta es una de las premisas que
pone a prueba el trabajo de Rojas (2005). Siavelis (2005), por su parte, afirma que el régimen militar era hostil a las políticas partidistas y se dispuso a transformar el sistema ideológico multipartidista chileno a través de la ingeniería electoral. Lo lógico para conseguir este efecto de reducir el número de partidos hubiese sido adoptar un sistema de mayoría simple, pero los asesores de Pinochet sabían que con el nivel de apoyo que tenían ese sistema probablemente hubiera dejado fuera del Parlamento a la derecha. Por ello, para acomodar la meta de reducir el número de partidos, con el
reductoras, no consiguió cambiar el formato numérico del sistema –el NEP tanto electoral como parlamentario se ha mantenido bastante estable a lo largo de las elecciones (Gráfico 10)-. Pero lo que sí falicitó –si no obligó- fue el ordenamiento del sistema de partidos en
dos grandes coaliciones75 (Navia, 2005: 239) que ha tenido importantes efectos sobre la
dinámica legislativa.
De este modo, la vida parlamentaria se desarrolla sobre la base de un sistema multipartidista, con un número efectivo de partidos parlamentarios en torno a cinco (Gráfico 10), que en la práctica opera bajo la lógica de dos coaliciones estables; una ubicada ideológicamente a la derecha y la otra a la izquierda. Los partidos más relevantes del
sistema son el Partido Demócrata Cristiano76 (PDC), el Partido Radical Social Demócrata77
(PRSD), el Partido Socialista78 (PS), el Partido por la Democracia79 (PPD), la Unión
Demócrata Independiente80 (UDI) y Renovación Nacional81 (RN). Las cuatro primeras
objetivo adicional de beneficiar a la derecha, sus asesores finalmente recomendaron un distrito de dos miembros –o binominal–, como sistema para ser usado en las elecciones de una Cámara de Diputados de 120 miembros, y para los puestos elegibles del Senado (Siavelis, 2005: 45).
75 El sistema electoral chileno genera fuertes incentivos para que se forjen coaliciones electorales (Aninat,
Londregan, Navia, y Vial, 2006; Nolte, 2003) como base de alianzas gubernamentales.
76 El PDC fue fundado en 1957; momento en el que diversas fuerzas políticas socialcristianas (principalmente
Falange Nacional, Partido Social-Cristiano y Partido Agrario Laborista) decidieron unificarse (Picazo Verdejo, 2001). Inspirado en principios católicos y con un peso político muy importante en el periodo anterior a la dictadura, es la fuerza partidista ubicada más a la derecha de la Concertación y ha sido la más votada hasta las elecciones de 2001, obteniendo la primera mayoría en todas ellas. Los dos primeros Presidentes -Patricio Aylwin (1989-1994) y Eduardo Frei Ruiz-Tagle (1994-2000)- posteriores a la dictadura han sido de este partido.
77 El PRSD se origina con este nombre en 1994 pero es heredero directo del Partido Radical (PR) –fundado en
1863-. Nace de la fusión del PR y del Partido Social Democracia Chilena y se ubica ideologicamente en una posición de centro-izquierda. Ha formado parte, desde entonces, de la Concertación.
78 El PS fue fundado en 1933 como resultado de la fusión de varias agrupaciones socialistas. De los partidos
relevantes que integran el Congreso, es el que se encuentra ideológicamente más a la izquierda. Ha tenido una larga trayectoria desde entonces con fuertes tensiones internas, escisiones y continuados procesos de reorganización. Desde la década de 1990 ha permanecido relativamente unido e integrado en la Concertación. En las últimas elecciones de 2005, Michelle Bachelet, dirigente de este partido, fue elegida Presidenta de Chile.
79 El PPD fue creado en 1987, desde el mundo de la izquierda y del Comité de Izquierda por las Elecciones Libres
(Alcántara, 2003; Picazo Verdejo, 2001). Concurrió a todas las contiendas electorales bajo el paraguas de la Concertación y en las de 2000, Ricardo Lagos, su fundador y principal líder, fue elegido Presidente de Chile.
80 La UDI nació en 1983 con el empuje y apoyo del gremialismo de la década de 1960 -integrado por un grupo de
alumnos de la Pontificia Universidad Católica de Chile-. Ha sido el máximo representante del autoritarismo de Pinochet tras su salida del gobierno, aunque ha sabido modificar su propio discurso hasta convertirse en 2001 en el primer partido del país. Ha formado parte, desde las elecciones de 1989, de la Alianza.
81 RN fue fundado en 1987, bajo la conducción de André Allamand. Tiene su antecedente en un movimiento
articulado entre 1982 y 1983 por un grupo de simpatizantes de centroderecha que no se sentían interpretados por el gobierno pinochetista. Con el apoyo de 351 militantes fundadores, fue el primer partido nacional inscrito desde la pérdida de la democracia en 1973 (Picazo Verdejo, 2001: 248). Forma parte, desde las primeras elecciones democráticas, de una coalición con la UDI y otros partidos minoritarios, que hoy tiene el nombre de Alianza por Chile.
organizaciones conforman la Concertación Democrática82 y las dos últimas la Alianza por
Chile83.
Gráfico 10: Número efectivo de partidos electoral y parlamentario para las elecciones de la Cámara de Diputados de Chile (1989-2005)
7,1 6,3 6,8 7,8 6,6 5,81 4,96 5,19 4,99 5,07 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1989 1993 1997 2001 2005 NEPe NEPp
Fuente: Elaboración propia a partir de Siavelis (2005) y OIR. Para todas las elecciones anteriores a 2001: Siavelis (2005); Para las elecciones de 2005: OIR.
En términos ideológicos, la peculiraridad de los partidos presentes en el Legislativo chileno es que cubren la totalidad del espectro ideológico84 (Gráfico 11). Como afirma Ruiz
Rodríguez (2006: 79), frente a otros sistemas donde las opciones partidistas discurren en torno al centro, los partidos chilenos presentan un alto margen de diferenciación ideológica entre sí, lo que sugeriría la continuidad de las tres grandes opciones de izquierda, centro y
82 Esta coalición, nacida originalmente como “Concertación de Partidos por el No” para el plebiscito de 1988,
tuvo diferentes nombres en distintas citas electorales: “Concertación por la Democracia” para las elecciones de 1989; “Concertación de Partidos por la Democracia” entre 1993 y 2005 y “Concertación Democrática” a partir de 2005.
83 Esta Alianza tuvo diferentes nombres en las distintas citas electorales: “Pacto Democracia y Porgreso” para las
elecciones de 1989; “Unión por el Progreso de Chile” para las de 1993; “Unión por Chile” para las de 1997; “Alianza por Chile” a partir de 2001.
84 Para un estudio pormenorizado de esta temática pueden consultarse los trabajos de Alcántara y Luna (2004), en
el que estudian las dimensiones que dan contenido a la competencia partidista, y de Ruiz Rodríguez (2006), en el que analízala grado y tipo de estructuración ideológica y la relación de ésta con las posiciones de los partidos chilenos en cuestiones porgramáticas.
derecha85. De esta manera, cada partido tiene la tendencia a ocupar un espacio único, sin
grandes traslapes ideológicos, salvo en el caso de los partidos de derecha –donde RN comparte todo su espacio ideológico con UDI- (Llamazares y Sandell, 2001).
Gráfico 11: Ubicación ideológica de los partidos políticos chilenos, según sus propios legisladores PDC; 5,31 RN; 6,36 UDI; 7,04 PPD; 4,13 PS; 2,73 Concertación; 4,2 Alianza; 7,47 Alianza; 6,79 PDC; 4,4 PDC; 4,83 PDC; 5,28 RN; 6,8 RN; 6,76 RN; 6,36 UDI; 7,08 UDI; 8,18 UDI; 6,8 PPD; 4,36 PPD; 4 PPD; 3,85 PS; 2,56 PS; 2,5 PS; 2,93 PRSD; 4,2 PRSD; 4 Concertación; 4,24 Concertación; 4,02 Concertación; 4,19 Alianza; 6,97 Alianza; 6,5 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Periodo Legislativo 1994‐1998 Periodo Legislativo 2006‐2010 Periodo Legislativo 2002‐2006 Periodo Legislativo 1998‐2002
Fuente: Elaboración propia a partir de PELA
Puede decirse que el sistema de partidos chileno es uno de los más estructurados de
América Latina86 ya que, comparativamente con otros casos, cuenta con organizaciones
políticas que mantienen posiciones similares a lo largo del tiempo en el continuo izquierda- derecha y las posiciones ideológicas y programáticas mantienen una relación bastante
sostenida87. Esta estructuración se complementa con una fuerte disciplina en el Congreso y
con marcados niveles de profesionalización de los legisladores. Tanto los partidos políticos
85 Se refiere a la “continuidad” por la afirmación que alude a los tres tercios con la que tradicionalmente se ha
descrito a la política chilena.
86 El sistema de partidos chileno goza también de un alto grado de institucionalización (Mainwaring y Scully,
1995; Payne, Zovatto, Carrillo-Flórez, y Allamand, 2002); uno de los mas altos de la región.
87 El estudio de Ruiz Rodríguez (2006) advierte sobre un incipiente proceso de desestructuración ideológica en los
últimos años cuya principal característica parece ser un proceso de divergencia entre las posiciones ideológicas de los partidos y las programáticas. Sin embrago, comparado con otros casos latinoamericanos, Luna y Zechmeister (2005) concluyen que Chile, junto a Uruguay, posee los niveles más altos de estructuración ideológica relativa (tanto en términos simbólicos como sustantivos) de la región.
como las coaliciones legislativas muestran altos grados de unidad en los comportamientos
de votación88 (Carey, 1999; Morgenstern, 2004) mientras las tasas de renominación y
reelección para la Cámara de Diputados rondan el 75% y 60% respectivamente89.