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La Oferta Turística es el conjunto de productos turísticos y servicios puestos a disposición del usuario turístico en un destino determinado, para su disfrute y consumo.

Está integrada por los elementos que atraen al turista a un destino determinado y satisfacen todas sus necesidades, así podríamos indicar como componentes de la oferta los recursos turísticos, la planta turística (conjunto de empresas relacionadas con el sector como: alojamiento, restauración, esparcimiento, desplazamiento), las infraestructuras y transportes y los elementos institucionales sobre los que se desarrolla.

3.2.1 IMPORTANCIA DE LA OFERTA TURÍSTICA

La oferta turística en el Ecuador se ha ido desarrollando paulatinamente en la medida en que ha ido creciendo la cantidad de visitantes. Este crecimiento se ha dado tanto en infraestructura y facilidades como en productos turísticos y posibilidades de hacer actividades relacionadas con el turismo, especialmente de aventura y visitas a sitios naturales.

Los principales indicadores del crecimiento de la oferta de servicios son: el número de establecimientos, habitaciones y camas hoteleras, en número de agencias de viajes y tour operadores, así como el número de establecimientos de alimentación, distracción y recreación. Pero también es importante aun que más difícil de cuantificar y resumir, la oferta turística de experiencias como el turismo en comunidades ancestrales, el crecimiento de la actividad del ciclismo

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de montaña, jeep 4x4, la equitación, observación de aves y algunos productos que se han ido incorporando gradualmente, según la demanda así lo exija.13 Efectivamente, los gastos de los turistas no sólo se limitan al pago del alquiler de una habitación en un hotel, sino que también destinan parte de su renta disponible a una gran variedad de servicios y bienes de consumo tales como alimentos, transportes, entretenimientos, excursiones, actividades diversas, etc.14

3.2.2 COMPONENTES DE LA OFERTA TURÍSTICA:

 Componente Natural  Componente Cultural  Componente Gastronómico  Festividades y Eventos  Actividades Recreacionales 3.2.2.1 COMPONENTE NATURAL El componente natural se clasifica en:  ATRACTIVOS ACUÁTICOS

Se determinó que los atractivos acuáticos más relevantes son:

El Vado del Río San Joaquín, el Vado del Río Marañón, Río Cristopamba, Cascada Gallo de la Peña.

 ATRACTIVOS TERRESTRES

Cuellaje presenta gran irregularidad en el suelo debido a su ubicación; razón por la cual se puede encontrar un atractivo terrestre sobresaliente que es la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas, que se complementa con la flora y fauna del lugar, debido a la humedad de la zona.

 ATRACTIVOS DE FLORA Y FAUNA

Mantiene sus especies nativas de plantas y animales. FLORA

La parroquia cuenta con:

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Una estrategia para desarrollar el turismo Pág. 30

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ESPECIES VEGETALES: el pumamaqui, quishuar, romerillo. FAUNA

En esta zona viven:

 AVES: El loro orejiamarillo, el halcón montés plomizo, el cuco hormiguero franjeado, el pájaro paraguas longipéndulo, el gavilán plomizo, la pava del chocó.

 MAMÍFEROS:las raposas lanudas, el tigrillo chico, el jaguar, la nutria, el perezoso de tres dedos, el puerco bravo, el mono aullador, la guanta con rabo, lobos de páramo, conejos, venados, guarros, pumas, armadillos.

3.2.2.1.1 DIAGNÓSTICO DEL COMPONENTE

Con la ayuda del Sr. Jaime Ayala, Presidente de la Junta Parroquial de Cuellaje y de un grupo de personas de la comunidad, pudimos conocer los lugares con mayor potencial turístico del área, recorriendo sus ríos, cascada, y senderos de uso cotidiano de la población, verificando de este modo los datos recolectados. Se pudo evidenciar que los pobladores tienen un alto interés por respetar los recursos naturales que les rodean y convertir su parroquia en un sitio de interés turístico. Es importante mencionar también que en la medida de sus posibilidades tratan de no dedicarse a las actividades extractivas, pero su situación económica los obliga a retomarlas aunque no lo hacen con el mayor agrado.

Finalmente podemos mencionar que la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas, cuenta con un componente natural característico de la zona, en el cual se pueden desarrollar actividades de turismo tales como: senderismo, observación de aves y la utilización del río y cascada.15

3.2.2.2 COMPONENTE CULTURAL

Se determinó que existe un atractivo construido por el hombre, el cual se menciona a continuación:

ARQUITECTURA: La iglesia de la parroquia 6 de julio de Cuellaje con su patrona la Stma. Virgen del Quinche.

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ARTESANÍAS: La Parroquia de Cuellaje cuenta con gran cantidad de cabuya, la cual es procesada para obtener fibra y es comercializada tanto en bruto como en una variedad de artesanías y productos como carteras, adornos, rodapiés. Al momento esta actividad la realizan pocas personas al interior de sus casas y las venden en sus puertas.

3.2.2.2.1 DIAGNÓSTICO DEL COMPONENTE

La parroquia tiene sus propias costumbres y modos de vida, y lo más representativo durante el pasar de los años ha sido las artesanías y las fiestas.

3.2.2.3 COMPONENTE GASTRONÓMICO

Cuellaje tiene una gastronomía muy variada, ya que en el sector existen muchas fincas, las cuales tienen una producción agrícola donde su mayor representativo es el tomate de árbol, plátanos, caña (con el cual obtienen aguardiente y panela), y piscinas dedicadas a la piscicultura.

Sus comidas y bebidas tradicionales son: sancocho de gallina, el picadillo (plátano en sopa), melcochas con queso, trucha frita, chicha.

3.2.2.3.1 DIAGNÓSTICO DEL COMPONENTE

La comida de Cuellaje se caracteriza por la frescura de los productos, con los que preparan los platos, lo cual hace que su sabor sea muy agradable. Esto es apreciado por los turistas que visitan la zona, tanto los de las comunidades aledañas como los de la provincia y del país.

La parroquia tiene un potencial digno de aprovechar en el campo gastronómico, gracias a la opción de combinar productos de la sierra y la costa, por su cercanía a las dos regiones.

3.2.2.4 COMPONENTE FESTIVIDADES Y EVENTOS

En la parroquia existen dos festividades importantes que actualmente atraen turistas de otras parroquias como son:

FIESTAS: La Parroquia cuenta con manifestaciones culturales propias, como: La Fiesta en honor a la Santísima Virgen del Quinche y la Fiesta parroquialización de Cuellaje el 5 de Agosto.

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3.2.2.4.1 DIAGNÓSTICOS DEL COMPONENTE

Se puede determinar que en la Parroquia de Cuellaje se realizan dos festividades propias de la zona, las cuales por sus características atraen a gente de comunidades y parroquias cercanas, así como también de turistas de provincia e internacionales.

3.2.2.5 COMPONENTE DE ACTIVIDADES

RECREACIONALES: Dentro las actividades recreacionales se toman en cuenta las siguientes: ciclismo de montaña, observación de aves, rafting, camping, barranquismo entre otros.

3.2.2.5.1 DIAGNÓSTICO DEL COMPONENTE

Estas actividades son más realizadas por turistas extranjeros, y en poco porcentaje para los turistas nacionales.