Security Analysis

La evaluación acústica es el resultado de aplicar cualquier método que permita calcular, predecir, estimar o medir la calidad acústica y los efectos de la contaminación acústica. Para ello se recurre a índices de medida que describen la relación dosis-efecto entre la exposición a un determinado nivel de contaminación y los efectos producidos por ésta. En relación al ruido, los índices de medida suelen referirse a los niveles de emisión generados por una fuente emisora o a los niveles de inmisión sobre un lugar durante un tiempo determinado.

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En todo caso, los ruidos pueden estar producidos por fuentes de distinta naturaleza, lo que debe tenerse en cuenta a la hora de evaluar las molestias asociadas y sus medidas de control. Las tres características fundamentales que influyen en mayor o menor grado son: (i) el nivel de intensidad o presión sonora (ii) el espectro de frecuencias que representa la distribución de la energía sonora (iii) su comportamiento en el tiempo durante el período de observación (Recuero, 2002). Además de los factores ambientales o del terreno, que ya se han mencionado, y que pueden afectar a las condiciones de propagación del ruido, su naturaleza y el modo de funcionamiento de las fuentes sonoras determinarán que los ruidos se puedan considerar continuos (ventiladores, turbinas en funcionamiento, etc.), transitorios (sobrevuelo de un avión), intermitentes (máquinas programadas, operativa de un aeropuerto, etc.), fluctuantes (v.g. tráfico rodado.), etc. No obstante, tras muchos años de investigación en relación al ruido ambiental y sus efectos sobre las personas, no existe unanimidad de criterio a la hora seleccionar los indicadores más adecuados para su evaluación, lo cual representa un serio inconveniente en la gestión del medio ambiente sonoro (Segués, 2007).

Para comprender el factor duración de un ruido durante el tiempo de exposición o medición, a mediados de los años 60 del Siglo XX en el ámbito industrial, se desarrolló el indicador del nivel de presión sonora equivalente (Leq,), uno de los

descriptores más utilizados en evaluación del ruido ambiental que representa el nivel constante que aporta la misma energía que la variación acústica del ruido fluctuante medido en un intervalo de tiempo (Cowan, 1994; García y Garrido, 2003; Segués, 2007; Bartí, 2010). Puede hacer referencia a un intervalo de 30 segundos, 1 hora de medición, un día completo o más tiempo. Si además se emplea la ponderación “A” suele indicarse mediante un subíndice, junto a la indicación del período de tiempo de medición “T” al que se refiere (LAeq (T) o LAeq.T).

( ) [∫ ( ) ] (2)

Donde:

- T es el tiempo de exposición al ruido (t2-t1). - P es la presión sonora instantánea.

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Una alternativa frecuente de la anterior expresión es:

( ) (∫ ) (3)

Donde:

- T es el tiempo de medida (t2-t1). - L es nivel medido en dB.

La descripción del nivel de presión sonora equivalente suele complementarse con una serie de índices estadísticos (niveles percentiles), que muestran el nivel de ruido durante el tiempo de la observación al que hacen alusión. Estos índices resultan útiles sobre todo cuando las fluctuaciones de la fuente a seguir son muy grandes y el valor de promediar no se ajusta a ninguna situación en particular del periodo de observación (Bartí, 2010). Además, suelen añadirse los índices Lmax para indicar el valor del pico

máximo durante el período de medición y Lmin para señalar el valor mínimo.

- Nivel L1: nivel que se sobrepasa durante el 1% del tiempo de medición (valor

próximo al ruido máximo).

- Nivel L10: nivel que se sobrepasa durante el 10% del tiempo.

- Nivel L50: nivel que se sobrepasa durante el 50% del tiempo.

- Nivel L90: nivel que se sobrepasa durante el 90% del tiempo (suele denominarse

ruido de fondo)

- Nivel LN: nivel que se sobrepasa durante el N% del tiempo de medición.

Pero las diferentes circunstancias que concurren en un sujeto y su percepción del ruido durante el día y durante la noche, hizo conveniente definir indicadores diferentes para referirse a los valores equivalentes al período diurno (LAeq (día), Ld o Lday del inglés

day, día) o los valores equivalentes al período de la noche (LAeq (noche), Ln o Lnight del

inglés night, noche), o en el nivel equivalente día y noche Ldn (García Sanz y Garrido,

2003). En el ámbito de la Unión Europea además se consideró la necesidad de diferenciar un tercer período, la tarde (evening en inglés), que se evalúa mediante otro indicador específico para este período (LAeq (tarde), Le o Levening).

La Directiva Europea 2002/49/CE, sobre ruido ambiental, ha puesto de manifiesto la preocupación de las autoridades del viejo continente sobre la evaluación y

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gestión de la contaminación acústica en relación al territorio. El marco de la política comunitaria establece que debe alcanzarse un grado elevado de protección del medio ambiente y la salud y, en este sentido, uno de los objetivos a los que se debe tender es la protección contra el ruido. Por este motivo se ha promovido la producción sistemática de mapas estratégicos de ruido a nivel de toda la Unión. Los mapas estratégicos de ruido son instrumentos para poder evaluar globalmente la exposición al ruido en una zona determinada, debido a la existencia de distintas fuentes de ruido, o para poder realizar predicciones globales para dicha zona (Fig. 5). Estos mapas se basan en la representación gráfica de la distribución espacial de los niveles de ruido, mediante curvas de los niveles de presión sonora (mapas de isófonas), en un área determinada y comúnmente se conocen como mapas de ruido. En una fase posterior se elaboran los denominados planes de acción, que están encaminados a afrontar las cuestiones relativas al ruido y a sus efectos, incluida la reducción de los niveles de exposición si fuera necesario. Finalmente, esta información se revisará y actualizará al menos cada cinco años.

Las poblaciones o las zonas donde se elaboran mapas de ruido se determinan por el tamaño de la aglomeración o el volumen de tráfico que soporta la infraestructura en cuestión; aglomeraciones de más de 250.000 habitantes, carreteras a partir de 6.000.000 vehículos al año, grandes ejes ferroviarios con más de 60.000 trenes al año y los grandes aeropuertos. Sin embargo, tanto las normas europeas como su trasposición al ordenamiento jurídico español (BOE, 2003, 2005, 2007, 2010, 2012) no contemplan la elaboración sistemática de mapas de ruido en espacios naturales como herramienta de evaluación y planificación acústica de los mismos, ni establecen valores límites de referencia u objetivos de calidad acústica para ruido aplicables en ellos. Los mapas de ruido suelen elaborarse a partir de los niveles de presión sonora calculados sobre una rejilla regular, de acuerdo con los métodos incluidos en los anexos de la Directiva, a partir de los cuales se evalúa el número de personas expuestas al ruido en función del nivel y del indicador considerado.

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Fig. 5. Mapa de ruido de las carreteras del valle del Alto Lozoya (área de influencia socioeconómica del Parque Natural de Peñalara). Fuente: elaboración propia.

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Los indicadores de ruidos comunes seleccionados por la Directiva son Lden (nivel

sonoro equivalente del período día-tarde-noche, es decir 24 h), para evaluar molestias, y Lnight para evaluar las alteraciones de sueño.

( ⁄ ( ) ⁄ ( )⁄ ₎ (4) Donde:

- Lday (Ld) es el nivel sonoro medio a largo plazo ponderado A definido en la

norma ISO 1996-2: 1987, determinado a lo largo de todos los períodos diurnos de un año,

- Levening (Le) es el nivel sonoro medio a largo plazo ponderado A definido en la

norma ISO 1996-2: 1987, determinado a lo largo de todos los períodos vespertinos de un año,

- Lnight (Ln) es el nivel sonoro medio a largo plazo ponderado A definido en la

norma ISO 1996-2: 1987, determinado a lo largo de todos los períodos nocturnos de un año.

Aunque la Directiva permite utilizar indicadores suplementarios para vigilar o controlar situaciones especiales, así como para la planificación y la zonificación acústica, por ejemplo en las zonas tranquilas en campo abierto. También es conveniente reseñar que la Directiva establece una altura de evaluación a 4,0 m ± 0,2 m (3,8 m-4,2 m) sobre el nivel del suelo pero, para aplicaciones como la planificación acústica y la determinación de zonas ruidosas, podrían elegirse otras alturas. Si bien éstas nunca deberían ser inferiores a 1,5 m sobre el nivel del suelo según la Directiva, y menciona algunos ejemplos, aunque siempre orientados a los seres humanos y en concreto a la exposición al ruido de sus viviendas.

Otro aspecto importante a considerar en toda evaluación es el modo de delimitar el ámbito de estudio. En la práctica su dimensión suele ser menor que lo deseable para estudios a escala de paisaje por la rígida interpretación del artículo 9 del Real Decreto 1513/2005, referente a la evaluación y gestión del ruido ambiental (BOE, 2005), que determina que el ámbito territorial de los mapas estratégicos de ruido de grandes ejes viarios, ferroviarios y aeropuertos se debe extender, como mínimo, hasta los puntos de su entorno territorial donde se alcancen valores Lden de 55 dB y valores Ln de 50 dB(A),

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debido a la emisión de niveles de ruido propios. En la práctica es lo que suele denominarse zona de afección, la delimitada por la isófona Lden 55 dB que se acompaña

representada de las isófonas de valor Lden 65 y 75 dB, aún más próximas a la fuente

emisora, para elaborar el denominado mapa de afección (CEDEX, 2007; MARM, 2011). Cuando el ámbito de estudio representado en los mapas estratégicos excede con holgura el ámbito abarcado por estas líneas de niveles sonoros, generalmente, responde a motivos estéticos de encuadre o de la distribución de páginas de los mismos toda vez que, a priori, las zonas exteriores a las mencionadas isófonas no van a ser objeto de atención.

Por último, cuando se pretende evaluar sucesos de diferente duración resulta poco ilustrativo comparar el nivel de energía entre ellos, porque la molestia generada estará influenciada por el tiempo de exposición. Entonces es frecuente emplear el indicador SEL, acrónimo de la expresión inglesa sound exposure level (nivel de exposición sonora), que normaliza los niveles de ruido a 1 s (Cowan, 1994; Segués, 2007; Bartí, 2010) y cuya relación con el LAeq para un suceso de ruido es:

( ) ( ) (5)

Donde: - T0 es 1 s.

- T es el tiempo de medida (s).

- L es nivel de presión sonora equivalente medido en el tiempo T.