Spatial, Temporal and Environmental Components

En ciertos m om entos, m uchos países del m undo pusieron en práctica medidas protec­ cionistas, com o im puestos y aranceles a los productos extranjeros que pudieran com pe­ tir con los nacionales. Tam bién, a través de m edidas com plem entarias, com o subsidios que ayuden a los productores a exportar sus bienes, han buscado favorecer la colocación de u n excedente produ ctiv o en el m ercado internacional.

El proteccionism o en la agricultura

Las m edidas que restrin g en la im p o rta ­ ción, así com o los subsidios a los ag riculto ­ res locales y a la expo rtación, son los p rin ­ cip a le s m e c a n is m o s del p ro te c c io n is m o vinculado al m ercado de alimentos. Los p aí­ ses m ás ricos, encabezados p o r los Estados U nidos y la U nión Europea, invierten e n o r­ mes sum as de dinero en subsidios para que sus productores puedan p roducir y exportar alim entos a bajo costo. Estas iniciativas no solo favorecen a los productores in d iv id u a­ les sino, principalm ente, a las grandes co m ­ pañías transnacionales, que tien en m ayores ventajas p a ra p ro d u c ir con costos m ás b a ­ jos. A dem ás, estos países han ad optad o d i­ versas m edidas para im p ed ir o re strin g ir el in g reso de p ro d u c to s alim e n tic io s p ro c e ­ d en tes de o tro s p aíses p ro d u c to re s, en su m ayoría su b desarrollad os. E ntre estas m e­ didas, se en c u e n tra n los recargos a las im ­ p o rtacio n es, las restriccio n es a la can tid ad de alim entos que pueden ingresar, los acuer­ dos que discrim inan a la producción extran­ jera, etcétera.

Los m ecanism os proteccionistas son m u ­ cho más difíciles de aplicar en los países m e­ nos desarrollados, ya que los Estados más p o ­ bres no están en condiciones de subsidiar la p roducción de sus agricultores y facilitar el

ingreso al m ercado de alim entos. Al m ism o tiempo, en esos países, la aplicación de m edi­ das com o el Acuerdo sobre la A gricultura de la o m c, restringe la posibilidad de im poner

trabas arancelarias al ingreso de productos. Las m edidas proteccionistas de los países más ricos han im pactado directam ente sobre los agricultores más desprotegidos de los paí­ ses pobres, perp etu and o en m uchos casos la situación de carencia y hambre.

D iversas cuestiones relacionadas con el proteccionism o en la agricultura fueron dis­ cutidas en la C um bre de la O rganización de las Naciones Unidas para la A gricultura y la A lim entación (f a o ) llevada a cabo en la ciu­

dad de Roma, en 2008. La declaración final se orientó a establecer lincam ientos para red u ­ cir las m edidas restrictivas y las barreras co­ merciales, y crear nuevas oportunidades para que los agricultores de los países m ás pobres puedan vender sus productos.

LAS O N G P ID E N EL FIN D E LO S SU B S ID IO S

Los países ricos, sobre todo los de Europa y Esta­ dos Unidos, dedicaron 80.000 millones de euros en 2006 a subsidiar a sus campesinos, recordó ayer la o n g Oxfam en la cumbre de la fa o que se cierra hoy en Roma. A cambio, la ayuda inter­ nacional a la agricultura no pasa de 2.600 millo­ nes de euros anuales. Los subsidios estatales de! Prim er Mundo impiden a los países más pobres desarrollar sus mercados agrícolas, exportar, com­ petir en igualdad de condiciones. [...]

La agricultura se ha convertido en un comercio falsario, y que ha estrangulado cada vez a más gen­ te en el planeta. Suecia recordó ayer que solo si se eliminan o reducen los subsidios agrícolas y se abre “ de manera generosa” el acceso de todos a los mercados, podrán los países en desarrollo am­ pliar su producción para evitar el hambre de sus poblaciones. [...]

Pero nadie tiene gran esperanza en que los paí­ ses proteccionistas den su brazo a torcer. Oxfam cree que un acuerdo global de libre comercio no ayudaría por sí solo a resolver la crisis, porque si se aprueban las propuestas oídas otras veces en la om c, “ los países pobres quedarían expuestos a la volatilidad del mercado".

La Política Agrícola Común ae la Unión Europea

Uno de los m ecanism os más im portantes de proteccionism o comercial en la agricultu­ ra es la Política Agrícola C om ún, establecida en la década de 1950 p o r los países que hoy son miembros de la Unión Europea. Esta p o ­ lítica, considerada uno de los elementos esen­ ciales del bloque, ha ido adaptándose progresi­ vamente a los cambios en el mercado agrícola internacional.

En el m om ento de su implementación, los países europeos sufrían las consecuencias de la Segunda G uerra M undial y la agricultura estaba paralizada. Por lo tanto, los lincam ien­ tos de esta política se orientaron hacia la reac­ tivación de la producción, para garantizar la alimentación. Así, por ejemplo, se otorgaron | subsidios a los agricultores, para aum entar la producción, y se introdujeron innovaciones tecnológicas. Al mismo tiempo, para proteger a los productores, se im pusieron trabas a las importaciones. Luego de varios años, en la dé­ cada de 1980, estos países habían alcanzado al­ tos niveles de autoabastecimiento: sum inistra­ ban una amplia gama de alimentos derivados de la agricultura y la ganadería al mercado in- semo, y generaban excedentes que podían ser rendidos en los mercados internacionales. Sin embargo, la producción de alim entos llegó a «m punto máxim o, por el cual ya 1 1 0 podían

venderse ni dentro ni fuera de las fronteras. Muchos productos fueron almacenados, pero otros debieron ser desechados.

A nivel internacional, surgieron otros pro- fctemas con países externos a la Unión Euro­ pea y, sobre todo, con los Estados Unidos, ya ^ ae los alim entos europeos, al ser más b ara­ tes, comenzaron a ganar mercados a expensas de la producción de los agricultores estad o ­ unidenses, que tam bién estaban subsidiados. La com petencia feroz entre am bas potencias se trad u jo en dos cuestiones: p o r un lado, n a situación de dum ping en los países más

Una manifestación con tractores realizada en Luxemburgo, en junio de 2009, en la que agricultores de distintos países de Europa pidieron ayuda para paliar la crisis.

pobres, que provocó la ruina de los p rodu c­ tores agrícolas; po r el otro, luego de algunos años de luchar p or el dom inio del mercado, la U nión Europea acordó algunos m ecanis­ mos con los Estados U nidos para ev itar las co n fro n tacio n es, en lo que fue el prelud io del Acuerdo sobre la Agricultura. Una terce­ ra cuestión tuvo que ver con la im plem enta­ ción de trabas a los productos provenientes de países no desarrollados, ya sea mediante aran­ celes de im portación o medidas burocráticas (requisitos, formularios, controles, etcétera).

Hacia fines de la década de 1990, la Políti­ ca Agrícola Com ún comenzó a orientarse h a­ cia un desarrollo rural en sentido amplio, que consideraba cuestiones ambientales, com o el deterioro progresivo de los suelos agrícolas, y las preferencias alim entarias de los consum i­ dores europeos. Se m antuvieron los subsidios para los agricultores, pero independientem en­ te de los volúmenes producidos, otorgando li­ bertad de acción a los productores para que elijan qué sembrar, de acuerdo con las dem an­ das del mercado internacional.

ACTIVIDADES

1. ¿En qué consiste el proteccionismo en el sector agrícola? Explíquenlo a partir de ejemplos que encuentren en estas páginas o en otras fuentes.

2. ¿Por qué las o n g piden que no se otor­