La descentralización en cuanto a la vialidad, deberá propender a mantener, recuperar y mejorar la red vial en todas las provincias del Ecuador, a fin de elevar sus niveles de servicio enmarcados en criterios de eficiencia, técnica y económica.
La importancia que tiene la descentralización en este sector, se debe a que tendría un impacto financiero positivo, ya que la administración vial se podría dar a través de las concesiones que permitirían a los Gobiernos Provinciales conjuntamente con los Municipales identificar y mejorar el uso de las vías. La mejor prestación de servicios se refiere a elevar los niveles de servicio, incremento de la seguridad, mantenimiento rutinario y emergente y ejecución de nuevos proyectos, partiendo de una planificación ajustada a los requerimientos de la ciudadanía de las respectivas provincias.
Con el manejo vial de los Gobiernos Seccionales Autónomos coadyuvará a la integración económica del país, mediante la conexión de las zonas de producción con los centros de consumo. Además propenderá a un desarrollo armónico de la vialidad y mejorará las comunicaciones entre provincias y regiones y por ende mejorará el país, considerando las disponibilidades financieras y las necesidades de los diversos sectores de la economía.
La justificación legal para la descentralización del sector de la vialidad en el Ecuador, se sustenta en la Ley de Descentralización que establece que al régimen provincial se deberá transferir la construcción, mantenimiento y administración de caminos vecinales y carreteros en el ámbito provincial.
El Ministerio de Obras Públicas mediante Acuerdo establece la definición y clasificación de las vías según su jurisdicción en: red vial estatal, provincial y cantonal. El mismo Ministerio mediante una publicación cartográfica del 23 de febrero del 2001 define la Red Vial Estatal, la cual suma un total de 8.682.71 kilómetros. La propuesta de descentralización de los Organismos Seccionales Autónomos, establece que podrán solicitar la transferencia de funciones, por vía delegación, de las carreteras de la red vial estatal y además que por solicitud de los mismos Organismos, se transferirá las competencias y contribuirá con el respectivo financiamiento de las carreteras provinciales, las de integración cantonal y las vías que unen a las parroquias.
“El Ministerio de Obras Públicas para su accionar ha dividido en Direcciones Provinciales y está dirigido principalmente al mantenimiento rutinario de la red vial estatal. El presupuesto anual para el año 2001 del MOP, distribuido por provincias se encuentra en la Proforma Presupuestaria del MOP, que debe ser solicitada a la Dirección de Planificación. Sin embargo en vista de que los valores planificados difieren de los valores realmente invertidos, debe además solicitarse un informe de los gastos anuales del MOP a la Dirección Financiera.” 25
La propuesta en materia de vialidad, para la transferencia de competencias, tanto de la red estatal como de la red provincial, deberán ser objeto de negociación, con el fin de que los Organismos Seccionales Autónomos puedan asumir estas funciones con responsabilidad.
Las funciones que podrían ser descentralizadas de acuerdo a la propuesta, serían las que tienen que ver con la gestión vial, los recursos anuales necesarios para reconstrucción, mantenimiento y mejoramiento vial, maquinaria en función de las
25 MOP. Dirección de Créditos. 1998. Diagnóstico preliminar del estado actual de la red vial del país,
vías a cargo de los Gobiernos Seccionales Autónomos, personas técnico y de apoyo con sus respectivos recursos, ejecución y supervisión de la asistencia técnica a los Gobiernos Seccionales, ejecución y supervisión de obras de mantenimiento vial, ejecución y supervisión de obras de infraestructura vial, y planificación, ejecución y supervisión de la capacitación de los recursos humanos.
Administrativamente, la transferencia implicaría el manejo y control de nuevos recursos que consistirían principalmente en maquinaria, personal e instalaciones. Deben analizarse además, las necesidades de personal y las consecuencias que las transferencias podrían ocasionar.
Para los Gobiernos Provinciales, el manejo de toda la red vial provincial, implica la implementación de varias medidas que aseguren un servicio óptimo a la comunidad, entre las que se cuentan: completar la señalización, contar con un plan de gestión vial e implementar un sistema de monitoreo y de gestión de mantenimiento vial. Operativamente los Gobiernos Provinciales deberán reorganizar sus cuadros administrativos con al inclusión de un mayor número de recursos humanos, maquinaria y mejorar la infraestructura en los campamentos que tienen en sus respectivas jurisdicciones.
El aspecto financiero tiene que ver con todo lo analizado en materia vial, su evaluación requiere de un análisis de las necesidades que se tendrían una vez que se reciban estas competencias y las fuentes de financiamiento que dispondrían los Gobiernos Provinciales, a las que se deberán añadir las que vengan conjuntamente con estas competencias.
Pese a que la responsabilidad en el manejo vial están claramente definidas en las leyes señaladas, así como en la Ley de Régimen Provincial y Municipal, la falta de maquinaria en la mayoría de estos Organismos Seccionales Autónomos ha determinado que las actividades de mantenimiento, rehabilitación y apertura se sigan postergando. Esto ha provocado un deterioro acelerado de la red vial en el Ecuador que dificulta y encarece la movilización de personas, vehículos y productos. Además el manejo de la vialidad en el Ecuador ha tenido diferentes actores, especialmente en los últimos años con la incorporación de nuevas instituciones como CORPECUADOR que tiene potestad para realizar obras de infraestructura y de mantenimiento vial, especialmente en la costa y donde el fenómeno de El Niño ha causado estragos.
En la práctica, la superposición de funciones ha llevado a situaciones en las cuales los Consejos Provinciales y Municipales administran también la red estatal. El FISE, el Ministerio de Bienestar Social, el Ministerio de Obras Públicas y CORPECUADOR también realizan obras en la red estatal.
Para mi criterio el deterioro de la red vial, especialmente a raíz de los daños ocasionados por el fenómeno de El Niño deja como manifiesto la necesidad de fortalecer la capacidad técnica, administrativa y operativa de los Consejos Provinciales y de los Concejos Municipales en cuanto al manejo de la red vial, que permita un trabajo oportuno y eficiente en el mejoramiento y rehabilitación de las vías, lo que redundará en beneficio de la población, ya que el mantenimiento y construcción de vías promueve el desarrollo de los pueblos y comunidades.
Dado que el Ministerio de Obras Públicas y los Organismos Seccionales Autónomos no han previsto cambios ni nuevas contrataciones en cuanto a recursos humanos y materiales. El recursos humano existente cumplirá un papel protagónico en impulsar el desarrollo eficiente de la nueva gestión, por consiguiente debe estar bien remunerado e incentivado y buscar su especialización para que cumpla las tareas de la mejor manera. Además se deberá incorporar las últimas tecnologías en cuanto a maquinaria para la construcción y mantenimiento vial.