Summary of the Approach

Las limitaciones productivas de las empresas del sector colchones se terminan transformando en un incentivo para llevar adelante innovaciones que permitan un

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modularizado de producción. La modularización44 es un proceso en el cual los pasos

productivos quedan en secuencias pasibles de ser independientes, por lo que un fabricante de un producto puede utilizar piezas independientes para la realización de cada uno de los pasos que llevan hasta el producto final (ver esquema 1). Incluso, la independencia productiva de cada uno de los módulos abre la posibilidad de tercerizar en parte la producción. La producción agrupada en módulos independientes da lugar a la posibilidad de importar, por ejemplo, resortes45 _usados

para la estructura del colchón de resortes armados para la producción de colchones y sommieres, como hacen muchas empresas. Y también, es el origen de la empresa Espumol46_{, que no se dedica a la fabricación de colchones sino a la}

producción de espuma de poliuretano (denominado por los fabricantes como

espumación) para diferentes pequeños empresarios de la colchonería y tapiceros.

Diagrama 1. Modularización del proceso básico de producción de una fábrica de colchones

Paso 1. Paso 2. Paso 3. Paso 4. Paso 5.

Fuente: Elaboración propia en base a entrevistas realizadas

Esto puede ser visto en forma de ejemplo cuando nos acercamos a la nueva producción: el paso hacia los colchones de resortes con terminaciones más complejas y estéticamente más atractivas implicó la compra de maquinas matelaseadoras que hacen cortes de espuma de poliuretano en base a bloques cilíndricos. Estos bloques cilíndricos a su vez son un nuevo procedimiento para muchos de los colchoneros paraguayos. El uso de bloques cilíndricos de espuma de

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Para una descripción de la modularización , véase Berger (2006).

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Existen varios tipos de resortes para la colchonería. En Paraguay, solo puede encontrarse el modelo clásico de resortes para colchones, conocido en la industria como Resorte Bonell. Este tipo de resortes es un resorte independiente que se une a una estructura de acero con el fin de evitar la perforación del forro del colchón por las puntas del resorte.

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Ubicada en la localidad suburbana de San Lorenzo, a unos diez kilómetros de Asunción, se ubica la empresa Espumol. Espumol es única en su rubro en el Paraguay, ofreciendo cortes de espuma de poliuretano de diferentes densidades, según el pedido del cliente. Es una empresa nueva pero en constante crecimiento. Creada en 2008, ya tiene más de 150 clientes distribuidos en todo el país, y apunta a la ampliación y traslado de su planta productiva para el año 2011.

Espumación Fabricación de Resortes

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poliuretano implica un cambio productivo: Precisan, por ejemplo, otros cajones donde dejar “levar” el preparado químico que da lugar a la espuma, otra formulación química para la espuma con el agregado de nuevos aditivos, entre otras cosas. Todo ello modifica su estructura de costos, organización interna de producción y el conjunto de elementos a ser usados en la producción.

El ingreso de nueva maquinaria en un modelo de producción modularizado permitió que los empresarios paraguayos del rubro compraran maquinarias sin necesariamente tener la expertise para su uso, dado que podrían hacer ajustes sin

necesariamente modificar su esquema de producción. Los proveedores de las industrias paraguayas son fabricantes de maquinaria sobre todo de los países asiáticos, como China y Corea del Sur, los cuales fabrican maquinaria más barata que sus pares europeos y estadounidense. También, este precio más bajo se traduce en que los proveedores no estipulan el envío de técnicos para enseñar el uso y los principales posibles desperfectos técnicos de la maquinaria, ni tampoco envían los manuales de ensamblaje y de uso de la maquinaria en español (muchas veces los manuales se encuentran en chino). A veces, dado que las maquinas son reacondicionadas47 _{ni siquiera cuentan con instrucciones mínimas de ensamblaje al}

llegar al país.

Todo ello deriva en una gran experimentación de las compañías, al momento de usar dichas maquinas. Muchas veces encontramos que se le hacen modificaciones importantes para poder encajarlas con el sistema productivo con que cuenta la empresa. Por ejemplo, pueden hacerse fabricar cajones ajustables para la espumación, con el objetivo de fabricar bloques de espuma de diferentes medidas, o experimentar con las combinaciones químicas de la espuma de poliuretano para poder adecuarlas a las necesidades de la maquinaria (como en el caso de los bloques cilíndricos de goma espuma), entre otras reformas.

También, la modularización permite realizar algunos pasos productivos con maquinaria que no necesariamente es la designada para esa tarea en fábricas de mayor porte de la región. Una empresa llegó a modificar una maquina que sirve para moler granos con el objetivo de reciclar la goma espuma usada, y así fabricar a los típicos trozos de goma espuma que se encuentran en los cojines y almohadas de gama baja.

47 _{La maquinaria “reacondicionada” es maquinaria usada o defectuosa que es desechada en los países}

de origen, y luego es pasada por un proceso de reacondicionamiento donde se cambian y se hace limpieza de las piezas, se engrasan y se repara su sistema operativo si está dañado. Estas maquinas son revendidas a otros países con precios mucho más bajos que la misma maquinaria nueva.

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III. 6. d. Ampliación de la oferta y diversificación de las empresas

La diversificación de las empresas en los últimos años, con la apertura de empresas tales como Koala, Espumol y Sueñolar, permitió aumentar la cantidad de competidores que se dedicaron a explotar nichos de mercado específicos, a partir de estrategias diferenciadas respecto a las empresas con más antigüedad. Estas nuevas estrategias impactan directamente en la forma en que es concebido el negocio de venta de colchones en Paraguay, y obligaron a las compañías a reformular sus ideas respecto a cómo se organizaba la venta y el marketing de las empresas, como a también ampliar la protección de sus activos en conocimiento de producción, y preservar a sus operarios de una lucha por la captación de profesionales ya formados en el rubro.

Las nuevas empresas también entregan un modelo diferente a ser seguido: Tanto Sueñolar como Koala han tenido grandes inversiones en publicidad: Koala a través de pautas publicitarias en el canal 9 de Paraguay, Sueñolar a través de una estrategia muy diversificada de promoción que incluye notas periodísticas, eventos de promoción, y la instalación de locales alrededor de Asunción y todo Paraguay48_.

Estas nuevas estrategias son reproducidas por marcas tradicionales, que poco a poco van haciendo mejoras en el diseño de marca, en sus logotipos y etiquetas de los colchones, además de presentaciones en público de sus líneas de colchones. A su vez, también intentan diversificar su producción a los nichos, (como es el caso de la compra de matelaseadoras que les permiten dar mejores terminaciones a los colchones) aunque no los exploten de forma acabada.