Cuando se habla de relleno sanitario, se hace referencia a un sitio de disposición final de residuos.2 Compuesto básicamente por una depresión en el terreno, cubierta por una membrana inferior, un sistema de recolección de líquidos lixiviados, un sistema de recolección de gases, y ocasionalmente, una cobertura superior. No necesariamente todos estos elementos están presentes en todos los rellenos sanitarios.
La membrana inferior generalmente está constituida por polietileno de alta densidad (PEAD), y puede también contener una o más capas de arcilla. El sistema de colección de líquidos consiste en caños emplazados en el fondo del relleno. El líquido ingresa dentro de estos caños, y debido a la inclinación del terreno, por gravedad son dirigidos hacia la Planta de Tratamientos de líquidos, cuando ésta existe. El recubrimiento es una capa de protección que procura frenar la entrada de agua, y así evitar la formación de más lixiviado. Está formada generalmente por una membrana plástica o una capa arcillosa, cubierta por una capa de arena o suelo muy permeable, tapada a su vez por una capa de tierra fértil.
2 [Greenpeace Argentina. 2004:28]
2.2.1.1.LOCALIZACIÓN DE UN RELLENO SANITARIO
A continuación se muestran algunas de las variables para la localización3:
Distancia de transporte: en gran medida, de esto dependerá si se instalan o no estaciones de transferencia.
Restricciones en la localización: hace referencia a las restricciones asociadas a la proximidad a centros urbanos o aeropuertos, zonas húmedas, zonas de impacto sísmico o de suelos inestables, entre otras.
Disponibilidad de terreno: se relaciona con la escala del dominio de manera de que se considere una proyección de los residuos que se dispondrán a futuro y que se cuente con suficiente terreno para las obras de mitigación de impacto como el cerco perimetral, sistema de drenajes de aguas superficiales y de lixiviados, Planta de Transferencia de lixiviados, estación de pesaje, etc.
Acceso al lugar: la disponibilidad de vías de acceso (rutas, caminos) es otro factor a tener en cuenta, especialmente si la distancia de los terrenos disponibles no son cercanos a la zona de recogida.
Condiciones climatológicas: son de importancia por las complicaciones que pueden surgir para la accesibilidad al predio (fuertes vientos, anegamiento, congelamiento del terreno, nieve excesiva) o su operatoria. Consideraciones como el impacto de fuertes vientos que puedan provocar voladuras de material o la prevención de inundaciones son determinantes de la infraestructura.
Condiciones geológicas e hidrológicas: las consideraciones en tanto a la estructura geológica del terreno, las condiciones de inundabilidad considerando incluso aquellas inundaciones de recurrencia de largo plazo (50 o 100 años).
Uso potencial del lugar tras la clausura: relacionado con el uso que posteriormente se prevé darle a las tierras, pasado el período post clausura. Es
importante la consideración a priori porque condicionará la infraestructura. Experiencias locales demuestran que a estas condiciones se tienen que sumar aquellas dificultades que surjan de la conflictividad social.
Otros factores a considerar y que adquieren mayor peso en el contexto global actual, son las condiciones ecológicas, cuestiones como los Servicios Ecológicos que prestan los ecosistemas que serían afectados, el Valor Conservativo de la Biodiversidad y los flujos de materia y energía que se verían interrumpidos, son algunas de las consideraciones que deben tenerse en cuenta en la evaluación y ponderación previa de los distintos sitios disponibles para la localización del dominio.
2.2.1.2.ESTRATEGIAS PARA LA LOCALIZACIÓN DEL SITIO Y LA OBTENCIÓN DEL PERMISO
La localización de un relleno sanitario tendrá éxito si cuenta con el apoyo de la comunidad. Este apoyo se manifiesta con la participación comunitaria y se retroalimenta con la búsqueda, registro y evaluación de datos técnicos y económicos.
Participación comunitaria: dado que toda la comunidad genera residuos y que su mal manejo crea problemas ambientales, es vital el apoyo comunitario, involucrando a estos grupos en la selección del sitio de emplazamiento.
Bases de datos: La selección de un sitio de emplazamiento requiere la localización de un lugar y el desarrollo de una base de datos que justifique los mismos. Los pasos en el proceso de localización incluyen:
- Identificación de lugares factibles.
- Desarrollo de criterios técnicos, científicos y económicos para la comparación de los diferentes lugares.
- Evaluación y comparación de lugares factibles con el fin de seleccionar los mejores para un análisis detallado.
- Investigación, evaluación y registro de los datos completos de los mejores lugares escogidos para recomendar el sitio de emplazamiento final.
2.2.1.3.VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL RELLENO SANITARIO
En la Tabla N° 03 que a continuación se muestra, se realiza una comparación de las ventajas y desventajas que puede tener un relleno sanitario.
TABLA N° 3: Ventajas y Desventajas del Relleno Sanitario
VENTAJAS DESVENTAJAS
- Se requiere inversión al inicio.
- Se puede maniobrar con mucha cantidad de basura ocupando poco personal y maquinaria o equipo.
- Se puede conseguir terrenos a bajos costos.
- No deja residuos al final del proceso.
- Recibe todo tipo de residuos sólidos.
- Cuando el relleno termina su función el terreno puede ser usado para campos deportivos, estacionamientos, etc.
- De no usarlo adecuadamente como relleno con todas las reglas y normas se podría convertir en un basurero clandestino y contaminante para el aire.
- Se tiene que ubicar lejos lo más posible de la ciudad o de casas habitacionales para que los malos olores no afecten a la gente.
- El relleno sanitario tendría que estar a una distancia adecuada para que no salga tan caro el transporte.
- Se tienen que construir buenos asentamientos que permitan controlar las emisiones de gas que se generan.
FUENTE: Elaboración Propia, Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente División de Salud y Ambiente (2001)
ELABORACIÓN: Propia