El concepto y la situación del diseño del elemento urbano en el espacio público es muy parecido al diseño del elemento de nuestra casa; las formas, las funciones, las estructuras o las distribuciones, etc. Es decir, que todos los factores y las normas del diseño de cada tipo del elemento urbano siguen una muestra aumentativa de los muebles o elementos de la casa. Los diseñadores del elemento urbano como son intérpretes de la sociedad entre los usuarios y el espacio público para que sigan aumentando la calidad de vida y descubriendo más posibilidades mejoradas en el entorno de la ciudad.
Es cierto que todos los elementos urbanos creados por el usuario poseen en sí mismos algo de la racionalidad, de los valores, de la emotividad de quienes los han concebido, diseñado y producido. Para incorporar las variables ambientales y humanas en el diseño del elemento urbano es necesario considerar todas las fases básicas y factores relativos en el proceso del diseño y la fabricación, por ejemplo, antropometría, ergonomía, fisiología o biomecánicas, etc. Las fases y factores más importantes desde el punto de vista del uso de los usuarios del elemento urbano, dependen del tipo de elemento que se está
analizando. Los estudios antropométricos y ergonómicos, como tal ciencia aplicada de carácter multidisciplinaria que estudia las relaciones e interrelaciones existentes entre el hombre y su entorno habitable, con la finalidad última de adecuar éste a aquél, es consideraba hoy en día como dos de las bases fundamentales, sino las más importantes, del diseño.
La “antropometría”, que el diccionario define como el “estudio de la realidad humana y la ciencia que trata de los aspectos biológicos y sociales del hombre. Podemos decir, la antropometría es una rama de la Antropología, que estudia las características humanas susceptibles de expresarse numéricamente y se ocupa, por tanto, de las medidas y proporciones del cuerpo.
El papel del ergónomo es aplicar sus conocimientos y su experiencia en lo concerniente a la interacción del hombre con el ambiente, para asegurarse que este es adecuado para él.17
La “ergonomía”, que según el diccionario se define como “ estudio de datos biológicos y tecnológicos aplicados a problemas de mutua adaptación entre el hombre y la máquina.
No se trata por tanto, como muchos desde un enfoque simplista y parcial pudieran pensar, de una ciencia auxiliar que simplemente coadyuva al "proceso de diseño" sino de algo mucho más complejo e importante como lo es el que ese "proceso de diseño" sea el "adecuado para su uso humano". De forma que, en definitiva, hablar de adecuación del entorno al usuario - es decir hablar de ergonomía -, es tanto como hablar de "diseño ergonómico del entorno" - es decir hablar de diseño -.
Por lo tanto, las investigaciones de la antropometría y la ergonomía son las bases fundamentales para ayudar al diseñador en la evaluación y especificación de los requisitos, y también para concretar y definir las conexiones de todo tipo que pueden establecerse entre el producto y el usuario, por ejemplo de seguridad, instalación, mantenimiento o comodidad de uso, etc. , a través de la aportación de todos los datos necesarios, relativos al previsto usuario.
La antropometría y la ergonomía, por tanto, cumplen dos funciones principales durante el proceso de diseño del elemento urbano. En primer lugar, colabora en la realización de todo tipo de análisis de fondo y evaluación de alterativas, previas al diseño en si del elemento urbano, para asegurar que la propuesta a desarrollar cumpla todos los requisitos, cada vez más complejos, de adecuación antropométrica y ergonómica. En segundo lugar,
aporta al resto de los técnicos implicados en el proceso todos los datos antropométricos y ergonómicos que les sean necesarios a lo largo de las diversas etapas de desarrollo del elemento urbano para optimizar al máximo el carácter antropométrico y ergonómico de su diseño integral, es decir tanto el del propio elemento urbano en sí mismo como el de sus previsibles condiciones de uso.
Es decir, los diseñadores deberían seguir y usar las informaciones de la antropometría y la ergonomía para que se obtenga como resultado una mejor aproximación inicial y un mejor diseño final del elemento urbano. Además, el diseño de reutilización es incluso mejor que la de reciclado, por lo que si el elemento urbano ha sido diseñado con este fin, la fase de fin de vida no representa grandes problemas. Todas las decisiones de diseño implican, en mayor o menor medida, imposiciones para los operadores y/o usuarios, razones por las que la antropometría y la ergonomía deben estar presente en todas las fases del proceso de diseño del elemento urbano, aportando al diseñador la máxima cantidad posible de información, obtenida mediante métodos científicos. Excepto los dos estudios de la antropometría y la ergonomía, aún debería tomar en cuenta otros factores relativos del diseño en el espacio público. Podemos entender claramente los factores relacionados y sus ejemplos según el siguiente esquema explicativo:
El diseñador debería considerar los factores en cuanto a:
Los factores relacionados del diseño Ejemplos Usuario Antropométricos, fisiológicas, biomecánicas, psicología, psico-perceptivas, etc. Producto
Formales (textura, color, etc.) Funcionales (componentes, operatividad, etc.)
Estructurales (materiales, tamaño, etc.) Uso
Consumo, atención. control,
rendimiento, seguridad, costumbre, etc.
Medio ambiente
Espacio, iluminación, temperatura, ventilación, aislamiento, etc. Instalación y
Mantenimiento
Limpieza, reforma, arreglo, ubicación, reciclado, figuración, etc.
Significado y Símbolo
Historias, culturas, memorias,
recuerdos, identidad, estilo, patrimonios, colores, etc.
Para desplegar todas las energías, adecuar todos los niveles de usuarios y reducir el impacto ambiental generado por los elementos urbanos en el espacio público, es necesario que analicemos todos los factores y todas las acciones de mejora en los procesos y las fases del diseño, desde la obtención de materias primas para su fabricación hasta la administración de los residuos generados en la etapa final, desde la consideración y aplicación del estudio de la antropometría y la ergonomía hasta la presentación global de los elementos urbanos en el espacio público, etc. El espacio urbano, por definición, es el espacio compartido por todos, así que el diseño y la orientación de los elementos urbanos deberían satisfacer las necesidades básicas a todos los niveles del usuario y construir un espacio accesible, cómodo y atractivo por ellos.