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Hoy en día y al vibrar de las nuevas tecnologías y la globalización, cada vez se escucha con más frecuencia que los medios de comunicación van hacia la “convergencia”, pero ¿qué quiere decir este término? y ¿cuáles implicaciones tiene dentro del mundo de la comunicación social?

2.5.1. Definición

a) Como una integración de tecnologías y redes: La Enciclopedia Británica la define como un fenómeno que involucra la integración de las compañías de tecnología de información y de las redes de telecomunicación con los proveedores de contenido como periódicos, revistas, música, radio, televisión, películas y software de entretenimiento. También indica que la convergencia une “las tres C”: la computación, la comunicación y el contenido.

b) Como una estrategia económica: Según la Enciclopedia Canadiense, la convergencia mediática se define como “una estrategia económica mediante la cual las compañías buscan obtener un beneficio financiero uniendo varias propiedades de medios para que trabajen juntas.”

c) Como una nueva forma de manejar contenidos y de ver las audiencias: Henry Jenkins, autor de Convergence Culture: Where Old and New Media Collide y director del programa de estudios de medios comparados del Massachusetts Institute of Technology, va un paso más allá y define la convergencia mediática como “el flujo de contenido a través de múltiples plataformas mediáticas, la cooperación entre múltiples industrias mediáticas y el comportamiento migratorio de las audiencias mediáticas, dispuestas a ir casi a cualquier parte en busca del tipo deseado de experiencias de entretenimiento.” d) Como una nueva forma de interacción social: Desde este punto de vista, Jenkins

(2008) menciona que los consumidores interactúan entre sí usando varias plataformas que generan experiencias nuevas; dichas experiencias también les permiten conectar con los productores de las empresas mediáticas, de manera más accesibles que antaño.

2.5.2. Consecuencias de la convergencia mediática

Según señala Jenkins (2008) se ha creado una paradoja. Por un lado, se ha desarrollado una alarmante concentración de la propiedad de los medios comerciales dominantes, con un puñado de conglomerados mediáticos multinacionales que dominan todos los sectores de la industria del entretenimiento. Por el otro, ha ampliado la facilidad y libertad con que se puede dar en nuestros días la participación ciudadana a través de las redes digitales de comunicación.

La convergencia ha creado un cambio cultural, ya que anima a los consumidores a buscar nueva información y a establecer conexiones entre contenidos mediáticos dispersos. El viejo consumidor de medios, es pasivo, predecible, aislado y silente; mientras que el nuevo es activo, migratorio, está conectado socialmente, es ruidoso y público. (Jenkins, 2008)

Martínez (2009) menciona que se han determinado otros efectos de la convergencia mediática los cuales han sido la propagación y auge de los medios sociales, como Facebook, Twitter, etc. Esto se debe tomar muy en cuenta, en vista de que el mundo globalizado en que vivimos ha

hecho que las redes sociales se vuelvan más atractivas como medios de comunicación masiva, ya que permiten a las personas hacer uso de ellas para conectarse e interactuar con personas que en muchas ocasiones se encuentran al otro lado de un continente, así como obtener información de primera mano al instante y a veces en tiempo real.

Estadísticamente hablando, según el “State of the Blogosphere 2008” de Technorati, para el 2008 MySpace tenía 75.1 millones de usuarios en Estados Unidos, mientras que Facebook tenía 41 millones de usuarios. A nivel global, cada uno tiene poco más de 110 millones de usuarios. En cuanto a los blogs, existían para ese año 22.6 millones de blogueros en Estados Unidos (12% de los usuarios de Internet) y 94.1 millones de lectores de blogs (50% de los usuarios de Internet). (Gutierrez, 2015)

Al revisar en detalle las cifras, podemos decir que las redes sociales han generado un impacto inmenso a nivel global, cosa que en décadas pasadas se hubiera pensado imposible de tenerlas. Para Jenkins (2008) la convergencia mediática trata de un proceso de transformación cultural que afecta a los usos de los medios de comunicación. Este proceso cultural está basado en las posibilidades de acción y participación de los usuarios que ha abierto la digitalización de los medios, pues, anuncia la coexistencia de los nuevos medios digitales con el auge de una cultura participativa, protagonizada por comunidades de usuarios de una actividad casi frenética.

Es inevitable olvidar que internet ha cambiado muchas formas de ver el mundo y de experimentarlo, más aun en el ámbito de la comunicación, el conocimiento y los hábitos sociales. En un momento en que las fronteras de todos los conceptos se difuminan y se entremezclan, los medios de masas estrechan lazos con las telecomunicaciones.

Otro aporte de convergencia mediática es la de Pérez y Acosta (2003), quienes mencionan que convergencia significa elementos que van hacia el mismo punto, sin embargo las implicaciones que este fenómeno conlleva hacen del término algo complejo.

La Organización de Naciones Unidas en “El Libro Verde” brinda dos definiciones: Convergencia es la capacidad de diferentes plataformas de red de transportar tipos de servicios esencialmente similares y la aproximación de dispositivos de consumo, como el teléfono, la televisión y la computadora. (Labrador & Villadongos, 2010)

Cosas cómo que el sujeto pasivo del mundo analógico se convierta en el sujeto activo son características propias de la convergencia mediática, es decir que el consumidor se desenvuelve a su vez cómo productor de contenidos.

Por su parte, la desigualdad en el acceso a la información genera un daño colateral que hace que los actores que no tienen sistemas de comunicación sufran la necesidad de los mismos, cuya importancia actual abarca todos los ámbitos.

Miller (2004) enuncia dos vertientes en la convergencia: la convergencia digital y la industrial. La digital como lo indica su nombre hace referencia al proceso de digitalización, es la creación de bits a partir de flujos informativos, y la industrial se convierte en parte, en una consecuencia de la digital.

Dota de cuatro dimensiones al concepto de convergencia: empresarial, tecnológica, profesional y comunicativa. Las cuatro tienen un grado de evolución diferente, así la empresarial y tecnológica cuentan con un grado de desarrollo más avanzado. (Checa, 2012)

Con la convergencia comunicativa se puede decir que nace una retórica multimedia, se expanden los lenguajes y medios, y se elabora una convergencia de servicios.