2.1. COMPETITIVIDAD
Un punto importante para tener en cuenta es que la suscripción de un TLC, si bien crea las condiciones normativas para mejorar los niveles de comercio e integración, su sola suscrip- ción no garantiza el crecimiento del comercio y la economía de los países parte. Las ganan- cias que se obtendrán con el TLC estarán vinculadas directamente con el grado de competi- tividad del respectivo país.
En un mercado altamente tecnificado y sofisticado como el norteamericano, la colocación exitosa de los productos y los servicios colombianos dependerá en buena medida del grado de innovación y calidad de los mismos. En el caso de la inversión extranjera esta relación se hace evidente, especialmente cuando existe una política orientada hacia la atracción de capitales en sectores intensivos en conocimientos y tecnología de punta, lo cuales requeri- rán de recursos humanos in situ altamente calificados.
En este contexto, la educación superior ocupa un lugar importante, en la medida en que es un factor determinante para la formación del recurso humano calificado, el cual a su vez es la base no sólo para el éxito del comercio, tanto de servicios como de bienes, sino también para la implementación de políticas en materia de inversión extranjera, donde prevalezca la transferencia de tecnología.
Para el país, esta situación implica no sólo la necesidad de contar con programas de alta calidad, sino también asegurar tanto el retorno de los recursos que se están formando en el
exterior, como mantener contacto permanente y directo con aquéllos que se encuentran en el exterior.
En últimas, se trata de implementar, o mantener, y consolidar las políticas existentes en los siguientes temas.
2.1.1 Acreditación de instituciones y programas
Como ya se ha anotado, la acreditación se ha convertido en el tema central de las discusio- nes en materia de integración. Desde la perspectiva del comercio se considera que la única forma de asegurar la protección del consumidor –en este caso del estudiante– se da a través del aseguramiento de la calidad de los programas que se ofrecen. Adicionalmente, se consi- dera que la prestación de servicios –especialmente de servicios profesionales– exige que los títulos que garantizan la idoneidad para la prestación de un servicio se hubieren otorgado con base en parámetros similares, lo cual sólo se asegura estandarizando los parámetros de calificación de los programas respectivos.
La necesidad de asegurar no sólo altos estándares de calidad, sino también de armonizar los criterios con que ésta se determina, ha llevado, por ejemplo, a que en el ámbito de la OECD-UNESCO se esté discutiendo un proyecto para establecer criterios generales sobre acreditación, aseguramiento de la calidad y reconocimiento de calificaciones.
En el caso de Colombia, este punto adquiere primordial importancia de cara al TLC con los Estados Unidos de América, en la medida en que de la calidad de la educación dependerá
la posibilidad de prestar servicios en los Estados Unidos, no sólo en el ámbito de los servi- cios de enseñanza, sino también en los demás sectores.
2.1.2 Políticas para incentivar el retorno de los estudiantes que se encuentran cursan- do estudios en el exterior
La necesidad de contar con recursos humanos calificados, condujo a que en Colombia se crearan una serie de programas de apoyo y becas para realizar estudios en el exterior. Sin embargo, esto debe ir acompañado de políticas que incentiven el retorno de los estudiantes.
Los programas de Colciencias y Colfuturo, por ejemplo, incentivan el retorno de los estu- diantes mediante la condonación total o en parte de los apoyos financieros otorgados para realizar los respectivos estudios. Sin embargo, existen otros mecanismos que podrían im- plementarse en el futuro, como la creación de programas de incentivos para las empresas en que decidan vincular jóvenes que se han formado en el exterior, en el marco de los progra- mas de Colciencias o Colfuturo, por ejemplo.
2.1.3 Vinculación de nacionales en el exterior a través de redes
Una estrategia adicional que puede implementarse para elevar la competitividad del país es vincular el capital humano en el exterior.
Tradicionalmente se consideraba que la migración de nacionales altamente calificados constituía una perdida para el país (brain drain). Hoy este criterio ha cambiado. Se conside-
ra que la diáspora –como se conoce actualmente este fenómeno– puede contribuir a facili- tar la participación de Colombia en las redes de conocimiento. Un claro ejemplo en Colom- bia lo constituye la Red Caldas.58
2.2. PROPIEDAD INTELECTUAL
A pesar de que la propiedad intelectual hace parte de las disciplinas específicas de un TLC se ha considerado importante hacer una mención especial acerca de ella en los temas trans- versales, especialmente por su estrecha relación con el tópico de la educación superior.
Es importante tener en cuenta que las instituciones de educación superior, principalmente aquellas orientadas hacía la investigación, deben ser las principales garantes de la propie- dad intelectual, no sólo desde la perspectiva del respeto a los derechos de propiedad intelec- tual, sino también porque sus posibilidades de desarrollar procesos de investigación, espe- cialmente cuando éstos hace parte de proyectos desarrollados en colaboración con el sector privado, dependen en gran medida de los estándares de protección a la propiedad intelectual existentes.
Desde otra perspectiva, es preciso tener en cuenta que el desarrollo de la investigación, es- pecialmente en los países en desarrollo, depende en gran medida del acceso a determinados
58 Véase al respecto: Chaparro F, Jaramillo H, Quintero V (2005). Role of Diáspora in facilitating Participation in Global Knowledge Networks: Lessons of Red Caldas in Colombia. Report prepared for the Knowledge for Development Pro- gramof the World Bank.
conocimientos provenientes de los países desarrollados que pueden estar protegidos por derechos de propiedad intelectual. Si bien es cierto que este tema no es objeto de negocia- ción en un acuerdo comercial, puede incidir directamente en temas relacionados con él; razón por la cual es importante prever en el acuerdo mecanismos de cooperación que abran los canales para acceder a tales conocimientos.
PARTE V. ASPECTOS PARA TENER EN CUENTA EN LA NEGOCIACIÓN DEL