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Las modificaciones y/o cambios en los procesos reglamentarios y/o planificación tienen un efecto directo e indirecto en el medioambiente sobre aquellas zonas sujetas a intervención. El efecto acumulativo puede ser positivo o negativo en función de los procesos que se pretenden implementar y de las características físicas de las zonas sujetas a la intervención. A largo plazo se estima que el impacto físico en el medioambiente como resultado de los Planos de Ordenación serán beneficiosos y por ende positivos. En esta aseveración se ha considerado los cambios y tendencias de desarrollo físico y social en elación a la clasificación y usos otorgados a los suelos. La implementación de los planes no envuelve ni ocasionan impactos significativos a sistemas y/o recursos naturales. Sin embargo, los planes promueven la densificación de zonas urbanas de Arecibo provocando la especulación de terrenos en zonas rurales en su mayoría carente de infraestructura. Así se logra la optimización de los sistemas de infraestructura existente y a su vez viabiliza la planificación propia de zonas urbanas y susceptibles a desarrollo en lugares identificados permitiendo la programación efectiva de mejoras y nuevas obras de infraestructura.

A continuación se detallan los potenciales impactos físicos como consecuencia de la implementación del Plan de Ordenamiento Territorial de Arecibo:

• Disminución de la contaminación visual -- La limitación a los lugares donde se considerarán urbanizaciones u otros proyectos de desarrollo permitirá mantener el carácter natural de muchos lugares en el Municipio. • Mejoramiento de la calidad de las aguas superficiales -- Las aguas

superficiales en el Municipio están contaminadas con diferentes fuentes. A las presentes nuevas construcciones se pueden considerar en cualquier lugar del Municipio. Luego de clasificado el territorio a través del Plan Territorial, se reducirá los lugares donde se pueden aprobar con facilidad proyectos extensos de construcción. Otra forma en que el Plan reducirá la

contaminación de las aguas es mediante la clasificación como suelo rústico.

• Reducción de la escorrentía hacia los ríos y quebradas que actualmente inundan los terrenos en los llanos: La clasificación de suelo rústico especialmente protegido extendida a gran parte de la parte alta de las cuencas que aún no ha sido desarrollada evitará aumentos sustanciales adicionales a la escorrentía que proviene de estas áreas. La reducción en la escorrentía se produce porque se conservarán libres de impermeabilización grandes extensiones de terrenos que podrán, entonces, absorber una mayor parte de la lluvia.

• Conservación de los lugares ambientalmente sensitivos y las especies críticas que en ellas se encuentran: Mediante la consulta y comentarios de la División de Patrimonio Natural del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales se identificó la ubicación de los lugares donde se ha informado la presencia de especies en situación crítica, bien por estar en peligro de extinción o bien por estar amenazadas. Los lugares sensitivos son, usualmente, lugares con el menor grado de desarrollo. Han sido clasificados como suelos rústicos especialmente protegidos, a menos que sean lugares que ya son parte de poblados existentes, en cuyo caso se clasificaron los suelos como suelo rústico común o suelo urbano. La clasificación de suelo urbano sólo se aplicó, en estos casos a lugares que ostentaban una zonificación urbana al momento de proponerse el Plan Territorial.

• Reducción en el riesgo de desastres por motivo de los deslizamientos y las inundaciones: La nueva reglamentación propuesta como parte del Plan Territorial reducirá el riesgo de desastres por motivo de los deslizamientos porque limitará los lugares donde se permitirá la construcción de nuevas viviendas, particularmente a lo largo de las carreteras que actualmente no tiene desarrollos. Además, uno de los programas que se implantarán en el futuro cercano es el análisis detallado de los terrenos susceptibles a

deslizamiento que ya están desarrollados. Éste programa permitirá determinar las estrategias más efectivas para evitar desastres.

• Reducción en la pérdida de bosques en las áreas no construidas y aumento en la cubierta en el suelo urbano: Los bosques en las laderas de las montañas se han reducido en el pasado reciente por la construcción de proyectos residenciales de muy baja densidad. La clasificación de esos terrenos como suelo rústico especialmente protegido evitará la proliferación de este tipo de proyecto. Los programas incluidos en el Plan Territorial incluyen la creación de espacios verdes en las cercanías de los cuerpos de agua, la siembra de árboles en los espacios públicos y el tratamiento paisajista de los lugares más representativos.

• Disminución en la necesidad de extensión de las líneas de servicios de infraestructura: Actualmente, la infraestructura de agua, alcantarillado, energía eléctrica y comunicaciones, se ha extendido paulatinamente hacia los sectores aislados de Arecibo más lejanos del Nuevo Centro Urbano. La enmienda a la reglamentación que propone el Plan Territorial para limitar la extensión de las áreas desarrollables, permitirá, concentrar los esfuerzos de mejoras a la infraestructura en determinados lugares. Esta concentración de esfuerzos, tanto de los sectores públicos como privados deberá mejorar la calidad del servicio y maximizar la capacidad de tratamiento de aguas usadas.

• Aumento en la densidad urbana y la consolidación del tejido urbano: La clasificación y calificación adoptadas como parte del Plan Territorial tendrán probablemente el efecto de aumentar la densidad urbana y completar el desarrollo y redesarrollo de las parcelas vacantes o subutilizadas en las áreas urbanas existentes.

• Reducción en la contaminación del aire: Los cambios sucesivos a los tipos de industrias posibles en Arecibo trae consigo una progresión en las descargas de contaminantes al aire. Igualmente, la implantación de los proyectos propuestos en el Programa de Acción, en particular los relacionados con el aumento en los espacios dedicados a la conservación

de la naturaleza, a reforestar las áreas urbanas, a crear unos corredores verdes a lo largo de los cuerpos de agua superficiales, en conjunto reducirán los lugares donde se genere los particulados que empobrecen la calidad del aire.

• Aumento a corto plazo de la congestión vehicular en el Nuevo Centro Urbano: A corto plazo, la limitación de los terrenos disponibles para construcción concentrará los nuevos proyectos en las áreas cercanas al Centro. Esta situación se corregirá a mediano plazo mediante la construcción de una serie de nuevas vías que aumenten la capacidad del sistema vial.

• Aumento en la demanda de transporte colectivo a largo plazo: La concentración de nuevas construcciones en las cercanías del Centro Urbano, aumentará la densidad de los orígenes y destinos de los viajes, por lo que se facilitará la utilización de sistemas de transporta colectivo. Este es un efecto positivo porque reducirá las emisiones a la atmósfera.