The comparative element

minar de primavera

El 22 de mayo de 1998 se pudo apreciar que las plantas prendieron en su mayoría, per- diendo en parte las hojas, pero rebrotando. Durante el período invernal, hacia mediados de julio, se pudo apreciar que las plantas pier- den el follaje. La actividad vegetativa fue retomada nuevamente hacia el 17 de setiem- bre, con alturas de planta entre 0.6 y 1 m. Es característica la emisión de tallos de color violáceo, correspondientes al crecimiento del año.

Plantas provenientes de la siembra defi- nitiva de primavera

La implantación de estas plantas fue mejor que en el caso anterior, dado que las plantas fueron transplantadas con su terrón de tierra correspondiente. Hacia la primer semana de marzo la plantas, completamente estableci- das, mostraban alturas de 30 a 50 cm, ob- servándose que el tamaño de las plantas era superior en aquellas localizadas en la parte baja de la ladera, y hacia la primer semana de mayo la altura de las plantas era de 1 m. Después de la latencia estival, las plantas comenzaron la actividad vegetativa en la pri- mer semana de agosto, con crecimientos nuevos de 10 a 15 cm de largo en las ramas principales, con abundantes brotes de 5 a 8 cm en ramas secundarias. Hacia la tercer semana de noviembre las plantas presenta- ban una altura entre 1.3 y 1.7 m.

La floración comenzó en la tercer semana de septiembre apreciándose que no se presen- taron repetidas floraciones en el período pri- mavera-verano, aún hasta este momento en que las plantas no fueron cosechadas, lo cual puede explicarse en parte por lo observado a nivel del vivero, sobre la competencia por luz.

Por otra parte, una vez que el cultivo es man- tenido bajo un sistema de cortes, la floración

se ve afectada notoriamente, por un lado con un muy bajo porcentaje de plantas florecidas y con pocas inflorescencias, y por otro lado ocurre una floración diferencial de acuerdo a la posición que ocupen las plantas en la par- cela, siendo más difícil observar plantas flo- recidas en el centro de la parcela, florecien- do sin embargo las de los bordes de la mis- ma.

Se deben realizar los desmalezados nece- sarios, siendo positiva la aplicación de algún tipo de mulch orgánico en la línea.

Es posible la utilización de herbicidas una vez que las plantas han adoptado un porte ar- bustivo. En esta experiencia de cultivo se uti- lizó Roundup a una dosis de 3.5 l/ha, obte- niendo muy buenos resultados en el control de malezas.

Fertilización: No se realizaron experiencias Duración del cultivo: De acuerdo a las ob- servaciones de las parcelas instaladas en INIA Las Brujas, el cultivo hasta la fecha se mantiene productivo, lo que corresponde a 6 años de instalado. Esto corresponde a una población de plantas que fue mantenida bajo un sistema de cosechas anuales. Se debe determinar entonces la longevidad producti- va.

Plagas y enfermedades: No se observaron problemas mayores, salvo un amarillamiento de plantas debido a daños a nivel del cuello de la planta. No se pudo determinar el ori- gen de este problema, presentándose única- mente en el año de instalación del cultivo.

Cosecha

Momento de cosecha: En el primer ciclo productivo fue posible determinar la fecha de cosecha basándose en el momento de la flo- ración, lo que no ocurrió en las siguientes cosechas debido a la irregularidad en la mis- ma. Por ese motivo se fue decidiendo el mo- mento sobre la base de una apreciación vi- sual de productividad de la parcela. Es inte- resante notar el polimorfismo foliar en lo que respecta principalmente a diferencias en el tamaño de las hojas, presentando los brotes jóvenes hojas de mayor tamaño, y a medida que la planta va madurando, el tamaño de las nuevas hojas es considerablemente me- nor.

Altura de corte: Inicialmente se utilizó un sistema de cosecha que consistía en podar

la planta, tomando únicamente aquellas ra- mas foliosas. Dado que este sistema insumía una gran cantidad de mano de obra, lo que a su vez provocaba que el período de cosecha se extendiera en forma excesiva, se decidió realizar un cambio en el sistema de cosecha, pasando a cortar la planta a unos 10 cm del suelo aproximadamente, de forma tal que el material que se pasaba a manejar eran ra- mas tiernas con mayor tamaño de hojas. Esto permitió a su vez destilar un material con mayor proporción de hojas y menor cantidad de tallos. Se indica más adelante la compa- ración realizada en ambos sistemas de co- secha y sus consecuencias sobre los niveles de productividad.

Procesamiento

Secado: Es un material de fácil secado, en caso de que las ramas provengan de plan- tas que se mantienen más bien en un siste- ma de poda, ya que el tamaño de las hojas será de menor tamaño, y tendrán mayor pro- porción de tallos que beneficiarán la circula- ción de aire y en consecuencia una mayor velocidad de secado y poca necesidad de remoción de la fitomasa. Sin embargo, es una especie que se deshoja con facilidad al se- carse, pudiendo ocurrir la pérdida de hojas que caerán al suelo. Ello lleva a considerar utilizar papel o algún tipo de malla para co- lectar esas hojas que caerán.

Destilación: La destilación del material fue realizada en el destilador instalado en INIA Las Brujas, con tiempos de destilación por carga de 1 hora. El acondicionamiento y ma- nejo del material fue más fácil en el caso de las plantas que son manejadas a partir de los rebrotes basales, y en el caso de las plan- tas manejadas bajo un sistema de poda, el material cuenta con una menor proporción de hojas y gran cantidad de tallos que no con- tienen aceites. Además, este material consis- te de ramas que terminan en puntas espino- sas, lo que hace difícil su manejo.

RENDIMIENTOS

Se indican a continuación los rendimientos obtenidos en las diferentes cosechas, para la parcela identificada con material prove- niente de Piedra Pintada.

En la cosecha del 18 de febrero de 2003 se observó una disminución en el rendimiento, lo que se debió por un lado a que correspon-

de a la segunda cosecha en el mismo año y por otra parte, a que corresponde al cambio en el sistema de cosecha, ya que después

Aloysia gratissima, parcela cosechada siguiendo un sistema de poda.

Aloysia gratissima. Rebrote siguiendo un sistema de corte total.

de la cosecha del 26.12.2002 todas las plan- tas de la parcela fueron cortadas a una altu- ra por sobre el nivel del suelo de 20 cm. También en la cosecha del 12 de enero del año 2004 se repitió esa menor productividad. Sin embargo, es de notar que el rendimiento en aceite esencial se ha duplicado al destilar los rebrotes más hojosos.

Comparación de sistemas de corte