La autoridad de la Iglesia es espiritual, porque es dada por el Espíritu Santo, Hechos 20:28. Es una manifestación de la autoridad del Espíritu, Juan 20:22, 23. Corresponde exclusivamente a los creyentes, 1a Cor... 5:12, 13, y solamente puede ser ejercitada por medios espirituales, 2.a Corintios 10:4. Hay también una autoridad ministerial, que nombre por los ministros de la Palabra. La Autoridad de la Iglesia es triple:
AUTORIDAD DOGMÁTICA O DE ENSEÑANZA
La Iglesia está encargada de mantener la verdad y de transmitirla fielmente de una generación a otra, y defenderla contra los esfuerzos de la incredulidad, 1." Timoteo 1:3, 4; 2.a Tim. 1:13; Tit. 3:9-11. Debe predicar la Palabra incesantemente entre todas las naciones del mundo, Isa. 3:10, 11; 2.a Cor... 5:20; 1.' Tim. 4:13; 2.' Tim. 2:15; 4:2; Tit. 2:1-10. Debe formular los credos y confesiones de fe y procurar la educación de sus futuros ministros, 2.a Tim. 2:2.
AUTORIDAD DE GOBIERNO
Dios es un Dios de orden, y desea que todas las cosas en la Iglesia sean hechas decentemente y Con orden, 1.a Cor... 14:33, 40. Por esta razón ha provisto reglas acerca de los asuntos de la Iglesia y ha dado autoridad a la Iglesia para hacer efectivas las leyes de Cristo, Juan 1:15-17. Hech. 20: 28; 1a Ped. 5:2. Esto incluye autoridad para ejercer la disciplina, Mat. 16:19; 18:18; Juan 20:23; 1a Cor... 5:2, 7 ,13; 2.a Tes. 3:14, 15; La Tim. 1:20, Tit. 3:10. El propósito de la disciplina en la Iglesia es doble. En primer lugar cumplir la ley de Cristo respecto a la admisión y exclusión de miembros, y promover la edificación espiritual de los propios miembros, asegurando su obediencia a las leyes de Cristo. Si hay miembros enfermos espiritualmente, la iglesia debe buscar su curación, pero si fracasa en este empeño tiene que cortar los miembros contagiados. Debe sancionar los pecados públicos aun cuando no haya acusación formal; en el caso de pecados privados debe insistir en la aplicación de la regla dada en Mateo 18:15-18.
AUTORIDAD PARA EL MINISTERIO DE LA MISERICORDIA.
Cristo envió a sus discípulos no sólo a predicar sino también a curar toda clase de enfermedades. Mateo 10: 1, 8; Lucas 9:1, 2; 10:9, 17. Entre los primitivos cristianos había quienes tenían el don de sanidades, 1.a Cor... 12:9, 10, 28, 30, Este don especial terminó con la época apostólica. Desde entonces el ministerio de la misericordia quedó más bien limitado al cuidado de la Iglesia para los pobres. El Señor exhortó a esta tarea en Mateo 26:11; Marcos 14, 7. La iglesia Primitiva practicó una clase de comunidad de bienes de modo que nadie tuviera falta en cuanto a las necesidades de la vida, Hechos 4:34.
Más tarde se nombraron siete varones «para servir a las mesas», esto es, para proveer a una distribución más equitativa de lo que era traído para los pobres, Hechos 6:1-6. Después de esto los diáconos son mencionados repetidamente en Rom. 16:1, Fil. 1:1; 1.a Tim. 3: 12. Se hace gran énfasis en dar o recoger colectas para los pobres, Hechos 29:20, 35; 1.a Cor... 16:1, 2; 2.a Cor... 8:13-15; 9:1, 6,7; Gál. 2:10; 6:10; Ef. 4:28; 1 Tim. 5:10,16; Santo 1:27; 2:15,16; 1 Juan 3:17.
TEXTOS PARA APRENDER DE MEMORIA
QUE CRISTO ES LA CABEZA DE LA IGLESIA
1. Ef. 1:22, 23. «y El diólo por cabeza sobre todas las cosas a la Iglesia la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que hinche todas las cosas en todo».
2. Colasen se s 1:18. «y El es la cabeza del cuerpo que es la Iglesia. El que es el principio, el primogénito de los muertos para que en todo tengan el primado».
LAS SEÑALES ESPECIALES DEL APOSTOLADO
1. 1. a Cor... 9:1, 2. « ¿No soy apóstol? ¿no soy libre? ¿no he visto a Jesús el Señor, nuestro? ¿no sois vosotros mi obra en el Señor? Si a los otros no soy apóstol a vosotros ciertamente lo soy, porque el sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor».
2. 2. a Cor... 12:12. «Con todo esto las señales del apóstol han sido hechas entre vosotros con toda paciencia, en señales y en prodigios y en maravillas».
1. Hechos 14:23. «y habiéndoles constituido ancianos en cada una de las iglesias, y habiendo orado con algunos les encomendaron al Señor a quien habían creído».
2. 1a Timoteo 3:1. «Palabra fiel, si alguno apetece obispado buena obra desea». 3. Tito 1:5. «Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo que falta y
pusieses ancianos por las villas, así como yo te mandé».
LA FUNCIÓN DOCENTE DE ALGUNOS ANCIANOS
1. 1a Tim. 5:17. «Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doblada honra, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar».
2. 2. a Tim. 2:2. «y lo que has oído de mí entre muchos testigos, esto encarga a los hombres fieles, que serán idóneos para enseñar también a otros».
EL OFICIO DE DIÁCONO / EL CARÁCTER ESPIRITUAL DE LA OBRA DE LOS ANCIANOS
1. 1a Tim. 3:10. «y estos también sean antes probados; y así ministren si fueren sin crimen».
2. Hechos 20:28. «Por tanto mirad por vosotros y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la Iglesia del Señor la cual ganó por su sangre».
3. 1a Pedro 5:2, 3. «Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros teniendo cuidado de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta sino de un ánimo pronto; y no teniendo señorío sobre las heredades del Señor, sino siendo dechados de la grey».
AUTORIDAD PARA EJERCER LA DISCIPLINA
1. Mateo 18:18. «De cierto os digo que todo lo que ligareis en la tierra será ligado en el Cielo; y todo lo que desatareis en la tierra, será desatado en el Cielo». 2. Juan 20:23. «A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; a quienes los
retuviereis, serán retenidos».
PARA ESTUDIO BÍBLICO ADICIONAL
1. ¿Qué hombres, además de los doce y Pablo son llamados apóstoles? Hechos 14:4, 14; 1a Cor... 9:5, 6; 2. Col. 28:23; Gál. 1:19.
2. ¿A quiénes se llama evangelistas en la Biblia? Hechos 2: 18; 2. a Tim. 4:5. 3. ¿Qué curso de disciplina es indicado con respecto a pecados privados en
Mateo 18: 15, 17?
PREGUNTAS PARA REPASO
1. ¿Quién es la cabeza de la Iglesia y sobre qué norma la gobierna? 2. ¿Qué oficiales extraordinarios había en la Iglesia Apostólica? 3. ¿Cuáles eran las características de los apóstoles?
4. ¿Qué hacían los profetas y los evangelistas? 5. ¿Cuáles eran los oficiales ordinarios?
6. ¿Qué otro nombre Se aplicaba al cargo de anciano? ¿Predicaban todos? 7. ¿Cuándo fue instituido el oficio de diácono?
8. ¿Cuántas clases de asambleas eclesiásticas hay? 9. ¿Hasta dónde es independiente cada iglesia local?
10.¿Hay ejemplo en las Escrituras de otras asambleas mayores? ¿Dónde? 11.¿Cómo están constituidas y qué asuntos les corresponde tratar? 12.¿Son sus decisiones meramente de consejo o amonestativas?
13.¿Qué diferentes clases de autoridad tiene la Iglesia? ¿En qué consiste cada una de ellas?
14.¿Cuál es el propósito de la disciplina de la Iglesia? ¿Qué entendemos por ministerio de Misericordia en la Iglesia?
CAPITULO 25: LA PALABRA DE DIOS Y LOS
SACRAMENTOS EN GENERAL
a Palabra de Dios es el más importante medio de gracia, aun cuando los católicos atribuyen este honor a los sacramentos.