TRAIL-BREAKING 515 General

La explotación laboral infantil muchas veces es vista como algo normal, y consecuentemente tolerada en la sociedad. Los niños aprenden desde pequeños a desenvolverse en el ámbito laboral y de paso contribuyen al sustento familiar. En definitiva, tener niños como trabajadores es más barato, son presa fácil, no están organizados y tampoco protestan tanto como un adulto. (FIALLO, 1997)

56 Sin embargo, la explotación laboral no se limita sólo a niños, sino a hombres y mujeres también. Cabe destacar que la trata de personas puede estar más cerca de lo que se piensa. Incluso, muchos de los productos que usamos en el día a día pueden ser el resultado de la explotación laboral. Productos tales como: arroz, plátano, juguetes, ropa, café, cacao, zapatos, joyería, entre otros, pueden provenir de personas explotadas, es posible decir que todos hemos consumido o al menos tocado un artículo proveniente de la esclavitud. Por ejemplo, se conoce que compañías tales como: Apple, Inditex (que incluye a Zara, Pull & Bear, Stradivarious, Berschka), Mc Donald´s, Wallmart, entre otras explotan a sus trabajadores, lo que les hace tan competitivos en el mercado con sus bajos precios y variedad de productos. (RT NOTICIAS, 2013)

Es precisamente, el hambre por el poder de muchas empresas que a través de la explotación laboral de mujeres, hombres, niños y adolescentes han podido llegar al llegar a un supuesto ¨éxito¨. La presión y el deseo de vender cada vez más y de alcanzar nuevos records de ventas, hacen que la ética pase a un segundo plano. En la página web ¨productsofslavery.org¨ es posible encontrar un mapamundi con los principales países que cuentan con productos, resultado del trabajo de personas explotadas. Se calcula que 12.3 millones de niños y adultos son víctimas de este tipo de trabajo en el mundo. (PRODUCTS OF SLAVERY, 2012)

En el Ecuador se destacan los plátanos provenientes de las haciendas del señor Álvaro Noboa, uno de los hombres más ricos del país y uno de los principales proveedores ecuatorianos de este ítem a Estados Unidos. De acuerdo a un artículo del New York Times del 2002, se constató la existencia de niños que trabajaban en la hacienda después de ir a clases para poder ayudar al sustento de su familia. Después de un informe por parte de Human Rights Watch, éstos fueron despedidos. No obstante, las familias sintieron esta acción en sus bolsillos. (FORERO, 2002). Sin embargo, en un artículo publicado por el diario El Universo en el 2008 habla sobre un informe de la ONG británica Oxfam, en el cual se acusa a supermercados alemanes de explotación laboral en Ecuador y Costa Rica quienes exportan bananas y piñas respectivamente; se calcula que cuatro de cada 10 plátanos consumidos en Alemania son de origen ecuatoriano. El artículo también informa que las distribuidoras frutícolas no permiten el

57 acceso a la sindicalización de sus trabajadores por lo que el control de trabajadores de menores de edad es difícil. La noticia presenta que 30.000 niños trabajan en la recolección de banano, a la fecha de la misma. (EL UNIVERSO, 2008)

No obstante, la hacienda del señor Noboa no se libra de novedades. En el 2011, ex empleados de la hacienda Los Álamos, denunciaron ser víctimas de hostigamiento, explotación laboral sin pago de horas extras, de no permitírseles unirse al sindicato de bananeros, peligros para la salud y amenazas de despidos (EL TELEGRAFO, 2011). Por otro lado, en el 2012, se despidieron a trabajadores de las bananeras por el hecho de salir a protestar para respaldar al Servicio de Rentas Internas (SRI) en el cobro de impuestos que debe Álvaro Noboa. Después de haber trabajado por más de 20 años, no se les quiere reconocer sus utilidades. (EL TELÉGRAFO, 2012)

Otro producto mencionado por ¨Products of slavery¨ es en las minerías de oro, donde los niños se dedican a trabajar bajo tierra en las minas, mientras que las niñas junto a sus madres se dedican a tamizar el oro. Es probable que este tipo de segregación entre los sexos también contribuya a alimentar patrones culturales de discriminación hacia la mujer. En esta actividad, generalmente trabajan familias completas. Por otro lado, según la página web en el 2001, en el Ecuador trabajaban 455.000 niños menores de 15 años, mayoritariamente en la producción de bloques para la construcción (PRODUCTS OF SLAVERY, 2012). Cabe destacar que en el Ecuador ha disminuido drásticamente el trabajo infantil; según el INEC en el 2006 se reportaron 660 mil niños trabajadores, mientras que para el 2009, la cifra cayó a 374 mil, no obstante el 60% de ellos se dedican a prácticas agrícolas que pueden resultar peligrosas para un menor de edad. (REVISTA EL AGRO, 2012)

A partir del 2005 la Asociación de Productores y Exportadores de Flores (Expoflores) inició el proyecto de „Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil en el Sector Agropecuario” (Petia). Las ciudades intervenidas han sido: Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Santo Domingo de los Tsáchilas, Cañar y Azuay. Hoy en día es posible decir que el 100% de las fincas florícolas asociadas a Expoflores han erradicado el trabajo infantil. Sin embargo, el problema radica sobretodo en sectores rurales donde el trabajo en la agricultura funciona de manera informal. Según el MIES-INFA

58 en un levantamiento de datos por parte del Centro de Desarrollo y Autogestión (DYA), sobre el trabajo infantil en la Sierra Centro, concluyó que el 90% de los niños trabajan como empleados familiares sin remuneración, es decir, acompañan a sus familiares que trabajan como peones en haciendas o fincas. (REVISTA EL AGRO, 2012)

En México la situación no es tan diferente, aquí se repite el hecho de que los niños, mujeres e indígenas son vulnerables a ser víctimas de la explotación. Normalmente trabajan con sus familias para ayudarlas en el sustento económico y en el área de la agricultura. Según ¨Products of Slavery¨ en México los productos resultado de la explotación son: frijoles, chile, café, pepinos, berenjenas, melones, cebollas, azúcar, tabaco y pornografía. (PRODUCTS OF SLAVERY, 2012)

Los niños que trabajan en la pizca de vainitas reciben 80 centavos de dólar por cada kilo. El trabajo de estos niños es vital para la manutención de la familia, y sin este ingreso, es necesaria una alternativa de ingresos para el grupo familiar sino los niños seguirán trabajando. La mayoría de estos productos son destinados principalmente para la exportación hacia los Estados Unidos y Canadá. (EL FINANCIERO, 2007). En México, el 20% de los trabajadores agrícolas migrantes son niños menores de 15 años. Obviamente estos chicos tienden a ser menos educados y más propensos a enfermedades que otro muchacho de la misma edad. Menos del 10% de ellos va a la escuela y el 42% sufre de malnutrición. (USA TODAY, 2008)

Los factores tales como la pobreza, el crecimiento demográfico, la discriminación contra el sexo femenino y la avaricia de ciertas empresas y empleadores son algunas de las principales causas que promueven la trata. Es necesario recalcar que las circunstancias que alimentan este delito son tan diversas y multifactoriales por lo que no hay una única solución, más bien se necesita un conjunto de técnicas que vayan de acuerdo a los lugares de reclutamiento, explotación y tránsito y a los distintos grupos generacionales vulnerables.