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En aras de elaborar una breve reseña informativa, se referencian a continuación algunos ejemplos de la Investigación sobre el cacao en diferentes países. Es necesario aclarar que, de acuerdo a la revisión de información efectuada para este trabajo, la figura de Parafiscalidad Agropecuaria con la cual se pretende fortalecer la capacidad del sector mediante la asignación de recursos económicos, es un mecanismo prácticamente exclusivo de la normatividad colombiana, aunque se evidencian incipientes acciones en Venezuela.

En razón a lo anterior, en los siguientes párrafos se relacionan actividades de investigación adelantadas por instituciones oficiales que disponen de financiamiento público para desarrollar sus fines.

50 Ecuador41

En este país los niveles de rendimiento del cacao han venido decayendo, en razón a la existencia de un alto porcentaje de plantaciones viejas que no utilizan tecnologías adecuadas de producción y corresponden, básicamente, a materiales criollos que si bien son apetecidos por su finura y aroma, son muy susceptibles a las enfermedades. Además, se presenta falta de coordinación entre la parte investigativa y la de extensión rural, que dificulta la socialización de los nuevos conocimientos a los pequeños productores.

La investigación en cacao la desarrolla, en mayor medida, el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias -INIAP-, organismo que orienta su trabajo en busca de aumentar la calidad del grano y su productividad, a través de mejoras en las labores de fermentación y secado. El aliado principal del INIAP, en el tema de transferir la tecnología, es la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao -ANECACAO-, entidad sin ánimo de lucro que presta asistencia técnica gratuita y se encarga de transmitir los resultados de las investigaciones a algunos agricultores, mediante parcelas demostrativas, para que éstos repliquen después las experiencias a otros productores. El principal reto que se le presenta a la investigación, está relacionado con el manejo de la Escoba de bruja que afecta en gran medida las plantaciones de cacao ecuatorianas, impactando en la competitividad del sector y en sus exportaciones.

Venezuela42

El Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierras -MAT- cuenta con instalaciones para desarrollar labores de multiplicación de materiales, propagación y transferencia de tecnología, entre otras; así mismo, el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas -INIA- tiene los recursos estatales y las capacidades científicas y tecnológicas para adelantar programas de investigación en cacao. En

41 Con base en La ventaja comparativa del cacao ecuatoriano. Apuntes de Economía No. 20, Dirección General de Estudios, junio de 2002

42 Tomado de Mack, Robert, Caracterización de la Cadena Cacao en Venezuela, con énfasis en el impacto sobre cacao Orgánico de Ocumare de la Costa de Aragua, 2008

51 este mismo orden, existe el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación -FONACIT-, que apoya con sus programas a las diferentes organizaciones de productores.

Las investigaciones están dirigidas al control biológico de plagas y al manejo de enfermedades mediante labores de poda y fertilización en el cultivo, y el incremento de la calidad y multiplicación de variedades criollas, con excelente características de finura y aroma que pueden hacerla competitiva a nivel mundial.

En cuanto al tema parafiscal, en octubre de 2001 la Asamblea Nacional de la República Bolivariana de Venezuela decretó la Ley Orgánica de Contribuciones Parafiscales para el Sector Agrícola, con el objeto de “establecer el marco normativo de regulación para el establecimiento de contribuciones parafiscales para el sector agrícola con fines de facilitar fondos para el financiamiento, investigación, asistencia técnica, transferencia de tecnología y otras actividades que promuevan la productividad y competitividad del sector agrícola venezolano, bajo el principio de la sustentabilidad, así como regular los fondos que a tales propósitos deberán constituirse, su finalidad, administración y control”43_{. Por otra parte, entre 2003 y 2007 se desarrolló e Venezuela un proyecto denominado}

Programa Especial para la Seguridad Alimentaria -PESA-, con el cual se pretendía fortalecer a los Ministerios de Agricultura y del Comercio, mediante el apoyo a los pequeños productores para que transformaran y diversificaran su producción con el fin de mejorar la seguridad alimentaria en el campo y la ciudad. En este proyecto se plantearon siete programas, el cuarto de los cuales se refería a la creación de fondos parafiscales para el sector agropecuario en las cadenas productivas de cacao, café, arroz, productos lácteos, carne bovina, aceite de palma, azúcar y panela.44

Sin embargo, la Ley aún no ha sido desarrollada y se carece de una política interna concreta que permita la creación y consolidación de los fondos parafiscales.

43 Gaceta Oficial No. 37.337 de diciembre 3 de 2001, de la República Bolivariana de Venezuela 44 En http://www.rlc.fao.org/es/prioridades/seguridad/pesa/venez.htm

52 Costa Rica45

Al igual que la mayoría de países productores, en esta nación el cultivo de cacao es una actividad propia de pequeños productores, agrupados en 6 asociaciones, que enfrentan las mismas limitantes de productividad y producción, debido a los problemas de antigüedad de cultivos, presencia de enfermedades y deficientes prácticas de manejo

La investigación es adelantada mediante esquemas de alianzas de los sectores público, privado e internacional, con el propósito de mejorar el manejo del cultivo, la calidad del grano, al igual que la transferencia de tecnología y la creación de capacidad empresarial, para beneficio del productor y el entorno donde habita. Los sectores público y privado concurren en la prestación de los servicios de asistencia técnica para la producción cacaotera, la parte financiera corre por cuenta de los actores de la cadena, las Universidades participan en la investigación, todos bajo un propósito común de certificar al productor para que pueda acceder a los mercados externos.

México46

La Cadena de Cacao en México está compuesta por 3 eslabones: productor, comercializador e industrial. En este país, los productores se enfrentan a las mismas condiciones debido a los bajos rendimientos (500kg/ha en promedio), que se ven afectados por el manejo inadecuado de enfermedades (Monilia, Escoba), falta de tecnificación en los cultivos, avanzada edad de productores, envejecimiento de plantaciones y abandono de cultivos.

El sector cacaotero mejicano está conformado por dos partes: la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación -SAGARPA- y el Consejo Nacional de Productores de Cacao, que cuenta con sedes regionales aunque es una agremiación con poca credibilidad y transparencia que no ha prestado el apoyo necesario a los productores. SAGARPA es

45 Basado en Cacao: Cadena de valor en Costa Rica, CATIE – IICA, 2010

53 la Entidad que cuenta con los recursos económicos, coordina la política nacional y representa al sector agroindustrial.

La investigación que se adelanta en cacao es asumida, principalmente, por el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias -INIFAP- y tiene como sus objetivos, entre otros, reducir los costos de producción, mejorar las densidades de siembra, sembrar variedades resistentes a enfermedades, optimizar el manejo de postcosecha, renovar plantaciones, tecnificar el cultivo y crear adecuadas condiciones de financiación para los productores. Sin embargo, estos intentos de investigación y transferencia han sido mínimos y, generalmente, lentos, en especial para enfrentar la Monilia que amenaza la sostenibilidad del sector.