Como ya se ha señalado en páginas anteriores, la acuicultura mundial es un sector productivo consolidado y con tasas de crecimiento anual elevadas .en numeroso países y grupos de especies.
Este desarrollo de la acuicultura se concentra básicamente en un reducido grupo de especies de cultivo, sobre el total de especies cultivadas (+ de 500). Como se ha observado en la lista de las principales especies cultivadas, solo estas 10 primeras especies concentran el 46% del total de la producción mundial.
Si nos centramos en la acuicultura marina que se desarrolla en el mar mediterráneo, esta concentración de especies cultivadas es todavía aun mayor, especialmente en el cultivo de peces, cuya producción se centra en el cultivo de la dorada y la lubina. Según la FAO en el 2010 el cultivo de nuevas especies en Grecia no superó el 5% de su producción total de peces marinos y en Chipre llegó al 2%. En España y según el informe anual de producción de APROMAR (2014) en el año 2012 el % del vo- lumen de nuevas especies piscícolas marinas mediterráneas representó el 5% del total de su producción.
Como se ha mencionado la demanda de productos acuícolas crece a nivel mundial y como consecuencia del crecimiento de la población, la demanda de productos acuícolas seguirá aumentando en el futuro, Comprobamos que esta alta demanda es ya una realidad en la Unión Europea , la cual posee un alto grado de consumo per cápita de pescado (22,7 kg en el 2009 según informe de la UE) , consumo que no puede cubrirse con la producción propia de productos acuícolas, procedente tanto de la pesca, como de la acuicultura. La acuicultura de la Unión Europea solo cubre el 10% de su consumo total de productos acuícolas (Bianci, 2012), l o que implica la necesidad de importar productos acuáticos, que en el 2012 supu- sieron 6,8 millones de toneladas, las cuales suponen el 58% del consumo total de la UE de productos acuícolas.
Además dentro de este incremento de la demanda, una parte importante corres- ponde a los productos fileteados y procesados de pescado.(FaillEr, 2007; FAO, 2012). Esta situación es atribuida en parte al retraso en la diversificación de la acuicultura de la UE y a la falta de productos procesados procedentes de la pesca y la acuicultura. (Programa Diversify, 2015)
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En la gráfica siguiente se muestra la evolución de este desfase del consumo/pro- ducción de productos acuícolas en la UE.
Gráfica 9. Evolución del origen de los productos acuáticos consumidos en la Unión Europea hasta 2012, en toneladas de peso vivo. Se consideran las pro- ducciones de acuicultura y pesca de la UE además del saldo neto de im- portaciones y exportaciones (APROMAR, 2014)
Para cubrir esta demanda creciente es necesario un incremento de las produc- ciones acuícolas, que en la región Mediterránea está concentrada como ya se ha señalado en la dorada y lubina.. Por lo que la acción de incrementar la producción de estas dos especies sería la opción más clara a priori.
Pero nos encontramos con los siguientes problemas.
Comercialmente la dorada y lubina ocupan un nicho de mercado ya maduro, que es el de pescado fresco y entero de talla intermedia, por lo que es aconsejable crecimientos moderados y graduales de su producción, acompañados con cam- pañas de publicidad que aumente el consumo de estas especies. Si no, nos podre- mos encontraremos con fuertes caídas de precios como ya ocurrió en el pasado productivo de estas dos especies, como consecuencia de un exceso de oferta. Además, la dorada y la lubina han alcanzado una madurez sectorial y comer- cial, lo que obliga a buscar alternativas de nuevas especies que cubran nichos de mercado diferentes y muy especialmente pescados de mayor talla y que fa- ciliten su elaboración y trasformación.
1. INTRODUCCIÓN Y OBJETIVOS
1.3. OPORTUNIDAD DE LA TESIS | 41
Se ha destacado también que los parámetros productivos de la dorada y lubina no son eficientes y que se necesitan grandes esfuerzos sectoriales para supe- rar estas casi barreras productivas que restan competitividad a estos cultivos. De hecho próximamente, la UE tiene previsto lanzar la convocatoria de un programa de investigación aplicada, bajo el título: «IMPROVING TECHNICAL PERFORMANCE OF THE MEDITERRANEAN AQUACULTURE», cuyo objeti- vo es mejorar la competitividad de la industria acuícola mediterránea y tratar de superar los problemas técnicos y comerciales que la limitan.
Por lo tanto una de las opciones actuales más claras de mejora de la acuicul- tura en el Mediterráneo, se basa en la selección de nuevas especies acuícolas, siendo uno de sus mayores desafíos:
Nuevas especies que complementen y cubran las demandas actuales y futuras del mercado Europeo.
Nuevas especies con tallas comerciales de venta mayores a 1 kg que permitan su elaboración y transformación de una manera rentable.
Nuevas especies con parámetros productivos eficientes, que garanticen unos costes productivos competitivos.
Nuevas especies que puedan ser cultivadas utilizando como base la tecnología de producción ya existente en el sector.
Es muy importante también señalar, que el cultivo y comercialización de nuevas especies en el Mediterráneo, contribuye a disminuir la presión sobre las pesque- rías de la región, ya que gran parte de las pesquerías tradicionales se encuentras sobreexplotadas, como consecuencia de una mayor demanda de pescado y del aumento de la población. (UICN)
Es en esta búsqueda de nuevas especies acuícolas para su cría, donde se hace ne- cesaria el establecimiento de una metodología clara, que asegure una selección de especies apropiadas y rentables para la sector acuícola productivo del Mediterrá- neo.
Esta necesidad de búsqueda de especies alternativas aparece frecuentemente en las conclusiones de los documentos de Congresos, Seminarios y Grupos de Traba- jo del sector acuícola europeo y mundial que tratan sobre el futuro de la acuicul- tura, (CIHEAM ,FAO FOESA…)
El CIHEAM, en su seminario sobre nuevas especies en 1995 ya comentaba: «The diversification of aquaculture production of finfish species in the Mediterranean is considered as one of the few measures that could be taken in order to avoid market problems caused by the excessive production of a limited number of fish species and to ensure the sustainability of the Mediterranean Marine Aquaculture».
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La Eatip en su documento sobre el Futuro de la Acuicultura Europea del 2012, y dentro de su propuesta de agenda de investigación e innovación estratégica hasta el año 2030, señala como un objetivo prioritario la selección de nuevas especies («Manage the lifecycle of carefully selected new species that have high economic importance»).
La UE ha lanzado en el 2012 el programa de investigación DVERSIFY, en el que participan mas de treinta Centros e Instituciones de Investigación europeos , cuyo objetivo es el análisis de nuevas especies piscícolas europeas para su cultivo. (En- hancing the European Aquaculture production by removing production bottlenecks of emerging species, producing new products and accessing markets).
Durante estos últimos 20 años, han sido numerosos los intentos realizados por el sector investigador para el cultivo de nuevas especies, intentos que en algunos casos se han visto trasladados a desarrollos industriales productivos., con escaso éxito. Como ya se ha señalado y a modo de ejemplo, las nuevas especies no supe- ran el 5% del total de la producción acuícola en países como Grecia o España. Esta falta de éxito es consecuencia muchas veces de la ausencia de aplicación de criterios de selección correctos y de una falta de objetivos definidos a la hora del porqué y para qué iniciar el cultivo de una nueva especie. El sector acuícola se ha encontrado a veces por ejemplo, que tras un largo y costosísimo programa de investigación para la selección y desarrollo de una nueva especie, una vez que esta llega a alcanzar su primera comercialización, los mercados no responden como se esperaba, imposibilitando el desarrollo rentable de su cultivo.
Por ello, es necesario el establecimiento de criterios y modelos de selección efi- caces sobre nuevas especies, que garanticen en un plazo de tiempo razonable, el éxito productivo y comercial de sus cultivos y su sostenibilidad.
Como indica the United States Aquaculture Society en su documento del 2007: Species and System Selection for Sustainable Aquaculture: «As aquaculture pro- duction continues to grow and develop there is a continuous search for new species to culture to be able to fully exploit new national and international markets. Species selection for aquaculture development often poses an enormous challenge for deci- sion makers who must decide which species and culture technologies to support with public resources, and then how best to divide those resources».
Como conclusión final a este apartado, considero que la propuesta y desarrollo de la metodología de selección a proponer en esta tesis, es totalmente oportuna y llega en un momento clave para la acuicultura mediterránea.
La realización de esta tesis y sus conclusiones dotará al sector productivo y cien- tífico de una base metodológica sencilla basada en criterios eficaces y aplicables, que garantizan .la correcta selección de especies piscícolas en la región mediterrá- nea y en consecuencia aseguren su desarrollo sectorial sostenible.