Upper Bounds for the Statistical Dimension

LECCIÓN 19

LA ARQUELOGÍA Y LA BIBLIA

En nuestras lecciones anteriores hemos escuchado bastante sobre: la historia, la

geografía, y la vida cotidiana en tiempos bíblicos. Mucha de esta información no vino de la Biblia misma. Gran parte de la información que nos ayuda a comprender mejor la Biblia nos llega del trabajo de los arqueólogos. En esta lección estudiaremos lo que es arqueología, veremos cómo se estudia, y cómo puede ayudarnos a comprender la Biblia. Al finalizar esta lección podrá:

• Definir las palabras: tell, excavar, tiesto, artefacto, ostracon, y arqueología. • Definir lo que es un tell y explicar, ¿cómo se lleva a cabo la excavación? • Mencionar algunas de las piezas más comunes encontradas en una

excavación.

• Dar las fechas para los primeros períodos arqueológicos.

• Explicar en pocas palabras lo que los estudiantes de la Biblia necesitan saber acerca de la arqueología, pero que debe usarse con precaución.

A. ¿QUÉ ES ARQUEOLOGÍA?

La arqueología es el estudio de la vida y la cultura, de hace mucho tiempo, por medio de los objetos que esas civilizaciones dejaron atrás. A las personas que realizan este estudio se les llama arqueólogos. Los arqueólogos estudian: ciudades antiguas, cementerios, cerámicas, monedas, armas, ropa, joyas, o cualquier otro objeto que sobreviva del pasado. A todos esos objetos que el hombre hizo en el pasado se les llaman artefactos. Los

arqueólogos usan artefactos para saber cómo vivía la gente y aprender acerca de la historia de tiempos antiguos.

La mayoría de los edificios y otros artefactos desaparecieron durante largos períodos. Las cosas de valor fueron saqueadas y reutilizadas. Finalmente: el viento, la lluvia, la

oxidación, y el tiempo, destruyeron muchos de los restos. Lo que quedó atrás fue

descubierto entre el polvo o la tierra que ayudó a preservarlos. Para encontrarlos otra vez, los arqueólogos pasan mucho de su tiempo escarbando o excavando. Los arqueólogos escarban en áreas donde la gente vivió antiguamente, con el propósito de que lleguemos a saber más sobre las antiguas civilizaciones.

En una de nuestras primeras lecciones, vimos la importancia del agua en el clima del Cercano Oriente. Debido a la importancia del agua, las ciudades con frecuencia eran construidas cerca de las fuentes, ríos, o por los pozos. Si era posible, las ciudades antiguas también se construían sobre un cerro. Esto les daría una mejor vista de los enemigos que atacaban y así era más fácil defender la ciudad. Israel también estaba en el cruce de los caminos de las civilizaciones antiguas, y como tal a menudo sufrió el paso de los ejércitos y ataques en su país. Como resultado, muchas de las ciudades de Israel eran destruidas repetidamente. En tiempos primitivos, las casas se hacían de adobe o piedra, y las lluvias o temblores también podrían destruir las ciudades, en forma parcial o total. Cuando eso sucedía, con frecuencia se levantaba una nueva ciudad simplemente encima de la antigua.

85

Por todas estas razones algunas ciudades en Palestina habían sido destruidas y

reconstruidas hasta veinte o treinta veces. Después de que la ciudad era destruida, sus ruinas se aplanaban para construir la nueva ciudad encima. Así, el cerro aumentaba de altura con el tiempo. A un cerro formado de estratos de ciudades en ruinas se le llama tell (también se deletrea tel). Los tell han estado desde tiempos antiguos pero sólo hace poco se han excavado y estudiado los vestigios del pasado (Jos 11:13; Esd 2:59).

El cuadro más abajo muestra cómo se ve un tell. Puede ver que en la parte inferior está el cerro original donde se construyó la primera ciudad. En nuestro ejemplo puede ver que la primera ciudad se construyó en el tiempo de Abraham. Cuando fue destruida permaneció despoblada hasta el tiempo del éxodo. Esa ciudad también fue destruida y la

reconstrucción tuvo lugar hasta los tiempos del Nuevo Testamento. En cada capa de este tell hay artefactos que nos proporcionan información del pueblo que vivió en esa ciudad en ese tiempo. Hoy en día hay cientos de tell por todo Israel. Algunos de ellos, como Jerusalén, tienen ciudades modernas sobre ellos, pero otros han estado despoblados durante siglos. En esos tell están enterrados los restos de muchas ciudades importantes de los tiempos antiguos.

Cuadro 7. Ejemplo de un tell en Israel. C. EXCAVACIÓN DE UN TELL

Para descubrir la vida de la gente que vivió en tiempos antiguos, un tell debe ser escarbado o excavado. Este trabajo lo hacen usualmente los arqueólogos los cuales también son catedráticos. Antes de que puedan escarbar, sin embargo, deben: obtener permiso del gobierno, reunir fondos para los gastos del proyecto, reunir a un grupo de otros expertos que los ayuden, y organizar a un grupo de estudiantes voluntarios u otros trabajadores. Por lo general, excavar un montículo en particular involucra docenas de personas.

La excavación empieza desde arriba y procede hacia abajo. Usualmente un tell es demasiado grande para excavar por completo, así se escogen ciertas partes

cuidadosamente para excavar. Con frecuencia el trabajo empieza desde el punto más alto, porque igual como ahora los edificios importantes a menudo se construyen en los sitios

86

más altos. Mientras prosigue la excavación lo que más se encuentra son trozos de

cerámica llamados tiestos. En tiempos antiguos la arcilla cocida se usaba para casi todos los: platos, ollas, sartenes, jarras, etc. Estos utensilios se quebraban fácilmente y como no podían repararse, entonces los tiraban usualmente. Por eso, se encuentran en cada

excavación miles de piezas de cerámica quebrada. Los tiestos son muy útiles para los arqueólogos. Ya que: la forma, estilo, colores, y decoraciones, de la alfarería cambian de vez en cuando, los trozos de cerámica son útiles para determinar el período de cada estrato del tell.

Los arqueólogos también esperan descubrir los muros en las ruinas o los fundamentos de edificios. Al descubrir con cuidado esas ruinas, pueden estudiar el tamaño y la forma de los edificios y ciudades antiguos. Mientras la excavación continúa se tiene mucho cuidado para ver los cambios de color del suelo o de las cenizas. Estos indicios usualmente quieren decir que se ha entrado a un nuevo nivel. Los tiestos ayudarán a determinar las fechas de cada nuevo nivel. El trabajo sigue así hasta que se llegue al nivel original.

Hay gran cantidad de cosas que un arqueólogo puede descubrir en el camino. Uno de los más útiles es cualquier forma de escritura. La escritura se puede encontrar: en piedras, piezas de papiro, o en trozos de cerámica. Los trozos de cerámica se conocen como óstraca. En algunas partes del Oriente Medio se han descubierto bibliotecas completas y su ayuda para descubrir el pasado ha sido invalorable.

D. PERÍODOS ARQUEOLÓGICOS

Las excavaciones arqueológicas nos han ayudado a darnos una imagen más completa de la historia del género humano. Usando sus hallazgos, los arqueólogos han dado nombres a varios períodos de la historia antigua. A diferencia de los nueve períodos que

aprendimos en la Lección 3, éstos no se basan en relatos de la Biblia, sino en artefactos que los arqueólogos han encontrado. Así, al período cuando había muchos artefactos de bronce pero poco uso del hierro se le llama “Edad de Bronce”. Más abajo está una lista de las edades más importantes de la historia de Israel desde la perspectiva de un arqueólogo:

EDAD DE BRONCE 3200 – 1200 a.C.

EDAD DE HIERRO 1200 – 550

PERÍODO PERSA 550 – 335

PERÍODO HELENÍSTICO 335 – 37

PERÍODO ROMANO 37 a.C. – 325 d.C. Cuadro 8. Principales períodos arqueológicos de Israel.

Esas edades se pueden subdividir más. Por ejemplo, la Edad de Hierro con frecuencia se divide en Edad de Hierro I (1200 – 1000), Edad de Hierro II (1000 – 900), Edad de Hierro III (900 – 550). Debe ser consciente de que todos los arqueólogos no siempre están de acuerdo entre ellos y que con frecuencia están cambiando de opinión. La arqueología no es una ciencia exacta y tampoco es inspirada como las Sagradas

87

Escrituras. Sin embargo, la arqueología nos puede ayudar a aprender acerca de la vida cotidiana y la historia de la gente que vivió en tiempos bíblicos.

88

LECCIÓN 20