hungry (estómago), sip, suck,
crunch, swallow
Cuadro 2.16: Representación metafórica del cuerpo humano
Una primera lectura del cuadro nos reconfirma la tendencia a la representación
conceptos CUERPO, ROSTRO, CADERAS /NALGAS, EXTREMIDADES, PIEL. En esta
categorización subyacen los miembros prototípicos centrales (Lakoff, 1987) que se
construyen a partir de la experiencia directa con el cuerpo humano.
Según autores como Dirven and Vespoor (1998) y Kövecses (2002) la relación
entre el todo y sus partes se aplica típicamente a las entidades físicas que se comprenden
como unidades esquemáticas; es posible por ello resaltar algunas partes e ignorar otras sin
afectar la totalidad. “Las implicaciones metafóricas”, dicen Lakoff y Johnson (1980: 45), “pueden caracterizar un sistema coherente de conceptos metafóricos y un sistema coherente correspondiente de expresiones metafóricas de esos conceptos.” El rostro de la tecnología no se desdibuja cuando su ‘nariz’ queda opacada, como ya hemos visto. Las interrelaciones conceptuales entre las categorías resaltadas, sin embargo, van moldeando una
representación del cuerpo humano que no es ingenua.
Goatly (2000) sostiene que nuestra manera de categorizar refleja sistemas de valores
que condicionan la selección de propiedades. Por eso, la metaforización de las diferentes
partes visibles del cuerpo condiciona el perfil estético-sensual del cuerpo humano y
conduce a una concepción de la tecnología como ser viviente factible de ser observado en
términos de looks good (13), looks more attractive (14), tocado feels good in the hand (11)
y deseado isa pleasure to use (16).
La anatomía exterior del cuerpo, por otro lado, es consecuencia de toda una
estructura interna que le da consistencia y forma. El tejido muscular (muscle (7), sleek (13))
es por lo tanto parte integral de la anatomía del cuerpo y responsable de ‘modelar’ el cuerpo de la tecnología. El tejido óseo (backbone (20)), por su parte le da sostén y linealidad y,
nombrado como algo no deseable (deforma las líneas) y por ende debe ser eliminado (fat
into muscle (7), thin (11), featherweight (8)).
Esta imagen idealizada de cuerpo humano tiene también ciertas reminiscencias
clásicas porque tal ‘perfección’ anatómica lleva a conceptualizar la tecnología de la
información como un ‘microcosmos’ corporal donde todo parece estar en orden, armonía y equilibrio. Como vemos en [The Panasonic PV – GS 250 Camcorder] sits comfortably in
the hand, with the curved side of the body fitting into the palm (12), los cuerpos (del usuario
y de la tecnología) parecen acomodarse e integrarse ergonómicamente. Se produce de tal
forma una conexión física (corporal) entre la tecnología y el hombre donde el cuerpo
‘deseado’ (tecnología) da respuesta a tal deseo.
Tal representación del cuerpo humano, sin embargo, no se correlaciona
necesariamente con la visión clásica de perfección corporal = buena ‘salud’, donde lo interno se conceptualiza en términos de lo externo. En nuestros ejemplos, el cuerpo también
se concibe a partir de una vulnerabilidad que afecta diferentes partes del cuerpo. A saber:
los músculos y huesos, en particular, los de las piernas, como surge de la expresión suffer
from growing pains (1), de la sangre y, por extensión, del corazón (anemic (21)).
Si bien suffer from growing pains. como ya algo adelantáramos, hace referencia al
sufrimiento de todo proceso de crecimiento físico, esto implica a su vez un cuerpo
‘incompleto’ (inmaduro) y como tal en inferioridad de condiciones. El dolor se localiza en las extremidades inferiores y provoca inestabilidad física (caídas o imposibilidad de
movimiento). La anemia, por su parte, es una condición médica que también afecta la
vitalidad de todo el cuerpo. La sangre en tal estado lo recorre en su totalidad y los efectos
son similares al dolor; esto es, una debilidad y agotamiento generales que quitan fuerza y
Desde una perspectiva metafórica orientacional, es posible entender la
representación de cuerpo humano que subyace en estos dos casos. Sabemos que la posición
corporal hacia ‘arriba’ es buena y hacia ‘abajo’ es mala. La debilidad e inestabilidad físicas planteadas en los ejemplos le dan una orientación descendente a tal malestar. Por
consiguiente, LA ENFERMEDAD Y LA MUERTE ESTÁN ABAJO en contraposición a LA SALUD
Y VIDA ESTÁN ARRIBA (Lakoff y Johnson, 1980: 51)sustentan esta conceptualización de cuerpo humano enfermo, débil e inerte.
Se desprende de lo anterior una representación ‘cosmética’ del cuerpo humano donde la perfección de las formas exteriores en un cuerpo erguido (backbone (20)) y sólido
(sleek (13), muscle (7)) se contrapone a un cuerpo sufriente, mal oxigenado y
desarticulado. Tal conceptualización proyectada a la tecnología que nos ocupa da lugar a
discontinuidades (o contradicciones) que dejan al descubierto una estructura tecnológica
inconsistente.
Esta inconsistencia se observa también dentro de las conceptualizaciones referidas
al ‘sistema nervioso’. Siendo el cerebro un órgano central, tanto en el ser humano como en su análogo tecnológico, para el ‘procesamiento de la información’, las referencias a su (dis)funcionamiento (unable to recognize (3), instability (4)) se contraponen a la propiedad
intelligent (22). La inteligencia se encuentra directamente relacionada con procesos
cognitivos de alto nivel que conducen a la toma de decisiones y su consecuente accionar.
La imposibilidad de ‘reconocer’ bloquea cualquier accionar y, por ello, induce nuevamente a la quietud. Sumado esto a la ‘inestabilidad’, que provoca riesgo de caída, obtenemos las
mismas conceptualizaciones orientacionales que veíamos en los dos casos anteriores.
En su base de datos Master Metaphor List, Lakoff (1994) incluye la metáfora
entrar en contacto con ella. La falta de ‘awareness’, en consecuencia, lleva a una conceptualización negativa del funcionamiento cerebral. Resulta importante agregar que el
estado anémico provoca que la sangre no transporte oxígeno suficiente al cerebro; por tal
motivo, la falta de conexión con la realidad podría estar provocada por tal insuficiencia.
Los problemas en el funcionamiento de estos dos sistemas vitales (nervioso y circulatorio)
e interrelacionados permiten conceptualizar el ‘estado de salud’ de la tecnología como altamente comprometido por el grado de riesgo de muerte que subyace.
Los únicos órganos que en estos ejemplos no presentan complicaciones son los que
conforman el aparato digestivo. Estos son funcionales a la ingesta de alimentos (datos) y su
consecuente digestión (procesamiento) a los fines de satisfacer una necesidad fisiológica
(hungry (23)).
Los alimentos que intervienen en ese proceso tienden a ser líquidos (suck (25), sip
(26)) y sólidos crocantes (crunch (27)), que suelen estar asociados culturalmente al
contenido de fibras (cereales, manzanas, apio, zanahoria) que al masticarlos repetidas veces
producen saciedad. Estos alimentos impiden la acumulación del tejido graso en el cuerpo.
Al ser el ‘estómago’ el lugar de procesamiento de los datos (y no el cerebro), el almacenamiento de la información, concebida como alimento procesado, no se localiza ni
se acumula como ‘conocimiento’ en la memoria. Una vez finalizado su procesamiento, queda rápidamente ‘eliminada’ por el accionar de las fibras.
Los datos, (the data whole (28)) nutren el cuerpo y aportan energía (sip power (26),
sucked triple A (batteries) (25)) que al consumirse desaparece y vuelve el hambre; el
cuerpo se mantiene de ese modo en un estado de constante insatisfacción. La información
(como sucede con fotos, emails, etc.), se elimina; caso contrario, la capacidad de
almacenamiento en el estómago e intestinos se ve desbordada.
Así, en los ejemplos que estamos analizando, la tecnología de la información está
representada como un cuerpo que se estructura inconsistentemente a partir de
contradicciones tales como cuerpos sólidos y esbeltos pero débiles, erguidos pero con
huesos no desarrollados totalmente, atractivos pero poco nutridos o inteligentes pero
incapaces de conocer.
Si correlacionamos la estructura corporal con la estructura de la tecnología de la
información:
observamos que, si bien la parte más vulnerable de la tecnología aparenta ser el
microprocesador (cerebro), el centro del problema (de salud) es la transmisión de datos y
energía debido a inconvenientes arteriales y nerviosos (interfaz). La inteligencia, por lo
tanto, solo se vería afectada en su operatividad por la falta de recepción de datos. Cuando body face rear feet curved side sleek sits comfort backbone , links arteries, anemic intelligent unable to recognize instability HARDWARE MICROPROCESADOR R INTERFAZ
la ‘conexión’ falla, la tecnología colapsa del mismo modo que un cuerpo humano cuando los aspectos circulatorios y nerviosos están comprometidos.
Es interesante la concepción sistémica de ‘red’ que subyace en tal proyección
metafórica. “Metaphors not only provide users with a basis for reasoning about computer
systems, they provide researchers and developers with concepts, criteria and vocabulary for
reasoning about designing as well” (Neale and Caroll, 1997: 451), como lo ilustramos en
las siguientes imágenes:
El entretejido de venas y arterias (resaltado digitalmente en la fotografía de las
piernas) parece repetirse en las conexiones que salen del cuerpo (torre de la computadora) y
entran en la pantalla (algún órgano) de la misma. Tal representación de la interfaz, que se
proyecta también en los diseños de redes inalámbricas, como las de la telefonía celular,
Internet, etc., es, por consiguiente, proyección metafórica de las ‘redes anatómicas’ que integran nuestro cuerpo humano.
Así, las redes informáticas, al igual que las anatómicas, son configuraciones de
nodos (órganos) conectados entre sí mediante los canales de transmisión (envío y Fuente: http://aci-
hugo.blogspot.es/img/tic.jpg Fuente: Revista Saberes
Compartidos / Nº 1, Octubre, Noviembre, Diciembre, 2007: 28
recepción) de datos (venas, arterias, nervios, conductos). La tecnología de la información,
como todo ‘ser viviente’ que atraviesa procesos biológicos, es susceptible de padecer (o no) ‘enfermedades’ en toda su configuración.
Con relación al padecimiento de enfermedades, encontramos pocas instancias en las
que se resalta un buen estado de salud:
(29) AIM Mail nearly ties Gmail with its 2GB of free storage space, besting Yahoo! Mail’s 1GB and trouncing Hotmail’s 250MB limit. The service also gives you a healthy 16MB limit on attachments. (PC World, August 9, 2005, p. 30)
Cabe destacar que el concepto de ‘robustez’ (robust), que en inglés refiere no solo a la firmeza y fuerza de una estructura corporal importante sino también a su vigor y ‘salud’, es recurrente en el corpus, como por ejemplo vemos en:
(30) Of the three [encryption programs], DESlock + 3.2.4 earned the highest rating, it’s the most robust app., but the hardest to use. (PC World, October, 2006, p. 68)
(31) Although Dell’s tools are robust, we still favour IBM’s ThinkVantage
Management suite for its office lightweight applications. (PC World, August 9, 2005, p. 48)
Tal robustez, sin embargo, no neutraliza las contradicciones planteadas anteriormente ya
que, a pesar de contar con un cuerpo fuerte y saludable, las aplicaciones en (30) son
inviables instrumentalmente hablando y en (31) se prefieren las aplicaciones ‘livianas’
(lightweight). Se sacrifica nuevamente la salud en pos de una ‘debilidad estética’ que se contrapone a la ‘pesadez’ implícita en el concepto robust.
La conceptualización de la tecnología como cuerpo humano que estamos
abordando permite una diferenciación respecto de las metáforas biológicas tradicionales
metaforizan la constitución y el funcionamiento de entidades abstractas sobre la base de
semejanzas formales y funcionales; por ejemplo, la familia como ‘célula’ social o el cambio
concebido como ‘metamorfosis’, entre otros.
Por el contrario, “Metaphors used to understand the body have shifted from the
centralised and hierarchical structured control system of cell biology … to depictions of an immune system in which the body is seen as “an engineered communications system, ordered by a fluid and dispersed command-control-intelligence network” to which
objectives of specificity, flexibility, and rapid response are attributed. Martin 1992: 121,
Harvey 1996: 281”, en Goatly (2007: 114).
Por su misma naturaleza operativa, el cerebro cumple un rol central en la
metaforización de la tecnología en nuestro análisis porque no solo cuenta con una
dimensión física (microprocesador) sino que a través de su funcionamiento también emerge
la dimensión ‘mental’ en la cual se involucran la memoria, la emoción y la voluntad. En consecuencia, el cerebro vincula primariamente al ‘ser viviente’ con el ‘ser
pensante’ y secundariamente, debido a la recurrente centralidad del cuerpo (organismo), con el ‘ser emocional’ y el ‘ser social’. En otros términos, el cerebro y sus funciones facilitan la personificación de la tecnología de la información al integrarla como sistema
metafórico (enredado) donde cuerpo y mente se contienen y sostienen mutuamente. La
metáfora ontológica ‘personificación’ lleva implícitas las metáforas estructurales donde el cuerpo humano, como dominio fuente, configura coherentemente la representación
LA TECNOLOGIA DE LA INFORMACIÓN es
Metáfora SER HUMANO Ontológica
Metáfora CUERPO < MENTE Estructural