El diseño de la investigación hace uso del enfoque de estudio de casos que involucra 8 pymes, que son abordadas a través de entrevistas en profundidad semi-estructuradas con los gerentes generales o gerentes de exportación de pequeñas y medianas empresas del sector textil confección y moda de Colombia. En este estudio la población corresponde a las pymes que tienen actividad exportadora. Se escogió una muestra teórica que corresponde a ocho empresas que pertenecen al sector textil confección y moda de Colombia.
Colombia hace parte del grupo de países que son considerados economías emergentes. Las economías emergentes se caracterizan por un rápido crecimiento económico y cambios institucionales hacia la liberalización y los mecanismos de mercado basados en la organización de las actividades económicas (Clarke et al, 2016; Hoskisson et al., 2000; Peng, 2003; Wright et al, 2005). Las diversas tendencias mundiales y las políticas regionales y nacionales orientadas a la innovación, han moldeado la industria textil, confección y moda, en los últimos años,
agregado, diferenciación y mejoramiento de la calidad del producto; haciendo que Colombia se encuentre evolucionando en los modelos productivos y comerciales, pasando de maquila al desarrollo de la industria orientada a ofrecer paquete completo, diseño y marca. Las empresas textileras y confeccionistas han realizado esfuerzos importantes, alianzas estratégicas e inversiones para el desarrollo de nuevos productos, proyectos de innovación, desarrollo
tecnológico y aprovechamiento de mercados. Así mismo, en este proceso de evolución, en el país se ha presentado un surgimiento y desarrollo de generaciones creativas de diseñadores,
emprendedores y nuevas empresas con capacidad y talento orientado a productos basados en innovación, valor agregado y conocimiento; especialmente en categorías específicas como ropa íntima, beachwear, jeanswear (Inexmoda, 2012).
Es así como se identifica a las pymes de este sector como una muy buena fuente de información y conocimiento para estudiar la actividad exportadora y el desempeño empresarial. La velocidad de exportación es la edad de la empresa cuando decide iniciar su actividad
exportadora (Coviello & Munro, 1997; Jones 1999). Se estudiaron 8 pymes: 4 empresas con alta velocidad de exportación (que inician rápidamente, casi desde su creación, con la actividad exportadora) y 4 con baja velocidad de exportación (es decir, inician su actividad exportadora después de establecerse en el mercado nacional o doméstico). Se indagó sobre los recursos y capacidades en relación a cada una de las etapas principales de las pymes con actividad exportadora: el desarrollo posterior al inicio de la actividad exportadora de las empresas, el compromiso, el crecimiento, la persistencia de las exportaciones, y el desempeño después de la entrada inicial en los mercados de exportación.
Siempre que se tenga cuidado de no generalizar a partir de los resultados, el uso de estudios cualitativos a pequeña escala en la construcción de teorías ha sido considerado como apropiado en los trabajos de investigación en ciencias sociales (Eisenhardt, 1989). La elección de la muestra teórica se basa menos en la singularidad de un caso dado, y más en la contribución a la teoría en desarrollo del conjunto de casos. Es decir, varios casos se eligen por razones teóricas tales como la replicación, la extensión de la teoría, replicación contraria, y la eliminación de explicaciones alternativas (Yin, 1994). Un aspecto muy importante del método de muestreo es los "tipos polares", muestras extremas (como por ejemplo, muy alto y muy bajo rendimiento) de los casos con el fin de observar más fácilmente contrastes en los patrones de los datos.
Uno de los objetivos es explorar las interrelaciones entre la estrategia empresarial y la internacionalización. Al abordar este objetivo, se utilizó un enfoque entrevista cualitativa en profundidad con el fin de buscar ideas más ricas en los fenómenos complejos bajo investigación y tratar de responder y explicar el tipo de preguntas de investigación "por qué" y "cómo"
(Easterby-Smith et al., 1994; Eisenhardt, 1989; Yin, 1989). Otro motivo importante para el uso de este enfoque en la investigación de la pequeña empresa es que puede ser una de las mejores formas de obtener información de los tomadores de decisiones, dada su renuencia notable para completar los cuestionarios.
Respecto a la selección de las empresas, Eisenhardt (1989), sugiere que "la selección al azar (de los casos) NO es ni necesaria ni preferible'. De hecho, ella afirma, además, que son los más apropiados ejemplos extremos o polares, cuando se trata de extender la teoría. En
consecuencia, se incluyeron en la muestra pymes con internacionalización tradicional o secuencial y pymes con internacionalización rápida.
• ser exportadores actuales (un ratio mínimo de exportación o ventas volumen de negocios no especificado con el fin de obtener una muestra de empresas que exhiben diversos grados de participación en las exportaciones);
• emplear a menos de 250 empleados o tener activos inferiores a 300001salarios mínimos
legales mensuales vigentes (en línea con los criterios que definen a una empresa como pyme en Colombia).
• ser independientes y nacionales en Colombia (es decir, no filiales de una empresa mayor nacional o empresas internacionales, para evitar los recursos potenciales y las influencias culturales en la toma de decisiones).
Ocho pymes colombianas del sector textil confección y moda, se incluyeron en este trabajo. Estas fueron seleccionadas de una base de datos existente y de reciente construcción que fue utilizada para identificar firmas exponentes de las características de las empresas en este estudio. Esta base de datos se obtuvo aplicando una encuesta en una versión modificada, de la diseñada y utilizada por Ciravegna et al, (2013) para medir el papel de las redes transnacionales en la internacionalización de las pymes.
A las pymes escogidas para los estudio de casos, se les hizo encuestas combinadas con entrevistas a profundidad, utilizando una versión modificada de la diseñada y utilizada por Yip et al. (2000). La duración de cada entrevista semi-estructurada fue entre una y dos horas. Este enfoque de entrevista permitió que cada gerente pudiera discutir libremente sus racionalidades (Denzin &Lincoln, 1998) para explicar sus respectivas decisiones de internacionalización.
En 7 de los 8 casos, desde que la empresa se había establecido, se tenían los mismos tomadores de decisiones claves en el desarrollo de las exportaciones y estos habían desempeñado un papel fundamental en las decisiones de internacionalización.
El protocolo de la entrevista contenía una serie de preguntas estructuradas diseñadas para recoger datos a efectos de clasificación (tamaño, edad, experiencia exportadora firme, relación de las exportaciones, primer mercado de exportación / s, el mercado actual / s, etc.) (Ver anexo 1).
Además, se utilizaron una serie de preguntas abiertas para investigar las orientaciones estratégicas de las empresas y explorar razones subyacentes de decisiones claves en el proceso de internacionalización. Estas preguntas incluyen por ejemplo, indagar acerca de las circunstancias específicas o episodios particulares (como la primera decisión de internacionalización, con posterioridad la selección de mercado y decisiones de entrada, etc.) y la razón de por qué en particular se han tomado decisiones. Eventos particulares que dieron lugar a un cambio o re- orientación de la estrategia empresarial.
Estos facilitaron un amplio debate de estrategias de negocio e internacionalización de una manera que permitió a los encuestados proporcionar por su propia cuenta la manera en que tales estrategias se habían desplegado.
Para el estudio de las preguntas de respuesta cerrada, se utilizó una técnica estadística inferencial no paramétrica (conteo de frecuencias) y para las de respuesta abierta, análisis de datos descriptivos que implica la codificación de datos y el refinamiento de la comprensión del tema asociado a emprendimiento internacional. Adicionalmente, la tarea de comprender los datos en el contexto en que fueron recogidos.
A partir de entonces, se utilizaron técnicas para analizar sistemáticamente las preguntas abiertas, y realizar un análisis temático e identificar los patrones de respuesta entre empresas: Las categorías fueron motivación, planeación estratégica, contingencias y rendimiento.