“(22 de junio de 1897, Alemania - 1 de agosto de 1990, Holanda) ,fue un sociólogo judío-
alemán cuyo trabajo se concentró en la relación entre poder, comportamiento, emoción y conocimiento del tiempo. Ha dado forma a la llamada figurational sociology (sociología figuracional). Fue poco conocido en el campo académico hasta los años 70, cuando fue "redescubierto". Su trabajo de una sociología histórica, puede explicar estructuras sociales complejas sin menoscabo de agencias individuales.
Su obra más conocida es El proceso de la civilización. Trabajo en el cual hace un análisis de la evolución de las sociedades europeas desde la época medieval y guerrera hasta el proyecto moderno e ilustrado. Reflexiona sobre el carácter de lo público y lo privado, la represión, tabués y la cultura desde un modelo que trabaja una triada entre Karl Marx, Sigmund Freud y Max Weber. Se divide en dos capítulos; que termina en una suerte de psicoanálisis del viejo mundo. Muchos de sus trabajos sobre el deseo y la represión, de manera historiográfica, lo acercan en parte al análisis de Michel Foucault.
Se puede ver un tributo en parte de su perfil disciplinario a cierta facción del pensamiento judío cercano al sionismo clásico (Leo Löwhental, Gershom Scholem) aunque con matices. Trabajo como asistente de Karl Mannheim en Frankfurt, en el mismo edificio en que trabajaban Adorno y Horkheimer. Debido a lo anterior, existe alguna confusión en relación a la influencia que pudo ejercer la Escuela de Frankfurt en el pensamiento de Elias .
Impartió clases en diversas universidades (vivió varios años en África), y entre sus alumnos se cuenta al sociólogo inglés Anthony Giddens, pero su principal heredero ha sido Erick Dunning. Escribió también obras poéticas y narrativas entre las que se cuenta La balada del Jacob pobre, inspirada en una experiencia real de persecución y desprecio, la suya. De alguna manera, la "deconstrucción" que su pensamiento supone para con las lógicas modernas -naturalizadas socialmente- tiene que ver con la experiencia; al igual que como Hannah Arendt se preguntó por las bases de la humanidad”52.
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Ibíd. Tercer Manuscrito página 198.
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PRINCIPALES CONCEPTOS DE NORBERT ELIAS
“Alguna vez leí la historia de un grupo de hombres que ascendían cada vez más por una desconocida y ya de por si alta torre. Las primeras generaciones lograron subir a la quinta planta, las segundas a la séptima, las terceras hasta la décima. Con el tiempo, los descendientes llegaron al centésimo piso. Y entonces se vino a bajo la escalera. Los hombres se instalaron en la centésima planta y con el tiempo se olvidaron que sus antepasados habían vivido siempre en un piso inferior y no recordaban más como habían llegado a esa altura. Se veían así mismos y al mundo desde la perspectiva de esa planta, sin saber cómo se había llegado hasta allí. Más aún, consideraban como simplemente humanas las representaciones que se hacían desde la perspectiva de su planta” Norbert Elias, tomado del libro Sobre el tiempo.
La anterior cita nos pone en sintonía con la intención de presentar en este curso a Elias, un sociólogo que trabajó desde el concepto de larga duración, que todo lo que somos hoy viene de las culturas tradicionales, de la mezcla de estas con otras y con las luchas internas en cada uno de los momentos históricos, no llegamos a ser lo que somos sin las construcciones sociales históricas que se traducen en nuestras formas de comportamiento, que se van solidificando como las hegemónicas, por ello los cambios culturales son tan lentos porque deben romper con siglos de acumulación simbólica.
Los conceptos más importantes para esta lección y este curso son: “larga duración”, sociogénesis, psicogénesis, la larga duración hace referencia a que los procesos sociales actuales tienen su origen en generaciones muy antiguas, por ejemplo el uso de los cubiertos responde a una forma como los grupos dominantes los crearon para diferenciarse de los grupos marginados o no dominantes, esto se basa en el principio de diferenciación social que va consolidándose a lo largo de la historia social.
En la génesis social del Estado, Elias habla de esta competencia social, para explicar como funcionaba en la época medieval, donde la tierra era algo importante para la sociedad, “ …También hemos mostrado cómo esa presión para conseguir más tierras opera entre los caballeros más pobres simplemente como el deseo de conseguir una forma de mantenimiento acorde con su condición y, entre los caballeros superiores más ricos, como una invitación a exigir todavía más tierra; puesto que quien en una sociedad sometida a esta presión competitiva, no consigue nada más, se hace menos automáticamente, si es que consigue mantener lo que posee. Podemos ver aquí de nuevo, el efecto de la presión que
opera en toda esta sociedad de arriba abajo. Es una presión que obliga a los señores territoriales a enfrentarse y que de esta manera pone en marcha el mecanismo del monopolio.”53 Esta cita nos muestra cómo dentro de las formaciones sociales se van
fortaleciendo modos de actuar que van legitimando las acciones y que se interiorizan en las y los individuos convirtiéndose en hábito, a través de la repetición.
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Elias Norbert. El proceso de la civilización. Investigaciones Sociogenéticas y psicogenéticas. Página 339, el subrayado es mío.
La sociogénesis hace referencia a los procesos sociales que se van convirtiendo en parte del acumulado histórico de las sociedades y la psicogénesis como esas elaboraciones sociales pernean a los individuos volviéndolas costumbre. Para entender los conceptos de Elias propongo dos caminos uno desde la presentación de la construcción del estado y otro desde un análisis de la realidad colombiana para entender los procesos de larga duración, sociogénesisi y psicogénesis.
CONSTRUCCIÓN DEL ESTADO DESDE LA MIRADA DE NORBERT ELIAS
Una de las explicaciones que da Elías sobre la formación del Estado cobra fuerza en la definición sobre la formación de la nación, y que es presentado por el autor en el proceso de las civilizaciones y es la “presión competitiva”. En la formación de los monopolios monárquicos que es uno de los pasos iniciales para la construcción de los Estados Nación, dice Elías, que las formas de exclusión entre las familias que luchaban por el poder monárquico, esa lucha de selección social era determinante a la hora de ver que territorio triunfaba o se disminuía, en el texto del proceso de formación del Estado y la construcción del la nación, afirma Elías que al estar la sociedad sometida a esta presión por la competencia y esto tiende al engrandecimiento de unos pocos y por fin a la construcción de monopolio, es una regla que podríamos mirar como fundamental en el proceso hacia la construcción del Estado industrializado.
Continua Elías argumentando que independiente de quien sea el monopolista, (podemos interpretar por ejemplo: familias en la época monárquica, grupos sociales y hoy grupos económicos) el hecho absolutamente probable es que antes o después, se constituya esta posición de monopolio.
En la construcción del Estado, dice Elías, ha actuado de forma análoga esta presión por la competencia, se conformaron pequeños señoríos y luego se convirtieron en más grandes, así se construyó el Estado, en unión de varios grupos sociales bajo una misma identidad nacional y un Estado administrativo que les permitía competir con unos y aliarse con otros. Elías retoma esto cuando habla del proceso de desarrollo de las clases medias industriales, cómo van avanzando eliminado a unos y aliándose con otros.
Es claro esto cuando habla del papel que fue teniendo la aristocracia, cómo fue cediendo el paso a las clase medias y como se unieron para permanecer en el poder o pasar a conformar las clases altas.
Este factor explicativo del proceso de evolución en la concentración del poder, en el monopolio ha seguido históricamente y se fue transformando en una construcción monopólica del poder a través de la construcción del Estado Nación, un espacio donde confluye una organización social que como dice Elías, para regular las disputas sociales, fundamentalmente las disputas por el poder, se generaron mecanismos como la ciudadanía,
donde se establecieron legalmente las diferencias entre los estratos sociales, lo que fue conformando las clases sociales “… una estratificación bajo la forma de clases sociales, cuyos miembros eran iguales ante la legislación estatal y desiguales sólo social y económicamente”54.
Otro elemento fundamental del análisis del proceso de las Civilizaciones que se ve reflejado en el trabajo sobre el Estado es el papel fundamental de las fuerzas centrífugas y centrípetas. En el proceso de las civilizaciones, cuando Elías explica la diferencia entre Francia y Alemania y por qué en esta última se conformó el Estado Nación de manera tardía, se explica por las fuerzas centrifugas que se conformaban por un lado con el amplio territorio, dice Elías que la lucha por la supremacía, la lucha por la centralización del señorío era muy diferente en Francia, Inglaterra y el impero Romano – germánico, porque el imperio era una unidad de magnitud muy distinta a la de los otros países, sus diferencias geográficas y sociales eran muy distintas, lo cual daba gran ímpetu a las fuerzas localistas y centrífugas.
Podría decirse que un rasgo característico de superación para la construcción de Estados Nacionales es que las fuerzas centrífugas desaparezcan y se concentre el poder, pero, cómo bien lo señala Elías, en estos estados Nacionales donde hay unas clases sociales, que luchan entre si por el monopolio del poder, gracias a la “presión competitiva” el concepto de democracia y su sustento el de la participación y el de la representación de los sectores sociales a través de los partidos ha sido uno de los aspectos más importantes en la consolidación de estos estados Nacionales.
Me llama la atención trayendo este análisis a las discusiones actuales sobre la terminación del Estado con el nuevo desarrollo del capitalismo, donde se dice que el mercado ya no necesita estas fronteras pero en la práctica para generar fuerzas centrífugas que anarquicen el globo, el papel centralizador del estado ha cobrado más fuerza y por ello se les ha dejado el uso del monopolio de la fuerza y de la justicia para contrarrestar brotes de tensiones y unificaciones sociales que pudieran entrar a erosionar el poder central económico global, pero que necesita al igual que en la conformación de los monopolios monárquicos un control territorial localizado que responda a las necesidades de la “familia” financiera que se encuentra en este momento en el poder.