Chinese Characters

The first four pages of flashcards presented here provide twenty of the most often  used characters that also are used to form other, more complicated, characters.  They  are: 目、mù, eye, which you already have learned above. 口、k u, mouth, to which you have also been introducedǒ  . 耳、ěr, ear, a highly stylized picture of a human ear. 手、sh u, hand, a simple drawing showing five fingers.ǒ 止、zh , to stop,ǐ   a drawing of a left foot. (I'm going to put my foot down! Stop this  nonsense!) 金、jīn, gold, a picture of an a­frame shed covering a shaft in the earth 土 in which  two nuggets of gold can be seen. 木、mù, tree (or wood), a picture of a tree with three branches at the top and three  roots at the bottom. 水、shu , water, a picture of ripples in the course of a stream that is going around a ǐ couple of bends. 火、hu , fire, a picture of a bonfire with flames leaping from it.ǒ 土、t , earth, a picture of some plant forcefully thrusting itself up from the surface of ǔ the land. 禾、hé, growing grain, a picture of something like a tree but with a heavy head of  grain bending down its top. 田、tián, field, a picture of a paddy with four flooded plots. 首、sh u, head, an eye above which is something that may represent the horns of ǒ some animal like a deer or antelope.  貝、bèi, cowry shell, a picture that shows the two feelers of the little sea organism at  the bottom, and a pattern on its shell 人、rén, human being, a human being seen from the side. 巾、jīn, scarf, kerchief, a human being (just the vertical line), and the scarf (⼌) draped over his or her shoulders. 宀、 mián, thatched hut, a picture that shows just the roof of a thatched hut. (See the 

flashcard for a picture of the kind of half­underground prehistoric house depicted.) 戈、gē, a kind of spear­like weapon designed for hacking rather than stabbing.  Technically, it is called  a "halberd," or, more properly a "voulge." 刀、dāo, knife. the character is a picture of something like the western meat cleaver,  but it is a tool designed to be used for cutting as well as hacking. The blade edge of  the knife is now drawn (because it is so thin at that point). 勺、sháo, a ladle or large spoon. The character shows a sort of scoop with something  lying in it. With just these characters, it is possible to construct: 口＋土＝吐, t , to spitǔ 禾＋口＝和 hé, harmony 手＋目＝看 kàn,  (hand shading eye) to look 人＋木＝休 xiū (亻 is the compressed form of 人) to rest (a schematic picture of a  human being leaning on a tree) 禾＋火＝秋 qiū (when grain stalks, leaves, etc. are burned), autumn 禾＋刀＝利 lì  (刂 is the compressed form of 刀) (to cut grain stalks with a knife or  sickle) (1) benefit (2) sharp 木＋木＝林 lín, grove, woods 木＋木＋木＝森 sēn, forest, jungle 目＋人＝見 jiàn , to see, to perceive By putting one character after another it is possible to make "compounds" such as: 水手 shuí sh u, "water hand," i.e., sailorǒ 口水 kóu shu , "mouth water," i.e., salivaǐ 水田 shu  tián, "water field," i.e., flooded fieldǐ (N.B. Two third tones change into a second tone and a third tone in compounds.) The second four pages of flashcards provide the following characters: 尚、shàng, ascendant; yet, still; [surname]. One explanation says that this character 

consists of 宀 mián, house, that has a 口 k u, "mouth," but here "window," and ǒ 八 bā, "eight, but here (as is frequently the case) it is a drawing used to indicate "splitting  up." The windows in simple houses with one window and one door would be on the  opposite side from the door, which typically would face south for warmth from the  sun. So "window in house" suggests "north," and "north" suggests "a direction." A  "splitting up" would then suggests "going in different directions," and by extension  that would suggest divergence in social positions, nobility versus common status, etc.  言、yán, speech, a saying. The early diagrams seem to represent a flute or horn of  some kind being pressed to the lips of someone who is making a sound with it. See  Karlgren, Grammata Serica Recensa, item 251. 隹、zhuī, short­tailed bird. The early forms are stylized pictures of some kind of bird. 力、lì, strength, power. The early forms are "stick man" pictures showing only two  arms engaged in arm wrestling. 心、xīn, heart, mind. The early characters show cross­sectional views of a four­ chambered heart. 大、dà, big, large. The early drawings  is a simple "stick­man" figure with arms  outstretched to show how large something is. +氏、shì, clan. Sometimes this character is used as a substitute for 姓 xìng, surname.  The early form of the character depicts a human being carrying a bundle in his or her  hand. Possibly the bundle contains a baby, if the idea is to suggest the idea of family  and continuity. +辵 (compressed form 辶）chuò. The early forms of this character seem to show a  foot in the center of an intersection where three roads converge and become one wider road. Characters that contain this radical involve the idea of motion. Sometimes chuò  is called the "running radical." + 一 yī  1. The first three Chinese numerals are similar to the numerically equivalent  Roman numerals rotated 90°. +二 èr 2.  (For expressions involving a measure word, e.g., "two cupsful of water," 兩 li ng is used. ǎ 二 is used for counting things, "One, two, three...." +三 sān 3. +四 sì 4. This character is basically IIII. Originally, these four lines were drawn  horizontally.

+五 w  5. This character was originally written as an X with lines drawn across the ǔ top and bottom. +六 liù 6. Originally, this character was written as something similar to an inverted V. +七 qī 7. Originally this character was written as something rather like a plus sign. +八 bā 8. Originally this character was written as something a little like "> <". +九 ji  9. Some oracle bone forms look very much like a hand­written ǔ 九 of the  present.  +十 shí 10. In the Chinese decimal system, one was written as — and ten was written  as |. The straight vertical line for 10 was too easy to confused with a line going in the  same direction as the entire text, so it was modified into 十 to avoid confusion. ↓⼌ 、huà, change, transform. This character is the inverted form of 人 rén, "human  being." Sometimes it appears as the character for 人 mirrored left for right.  ↑辶 、chuò, the "running radical," used for ideas involving motion. The early form  shows a foot (pointing downward on the page) in the middle of a crossroads. 小 、xi o, little, small. The basic character is just three little lines.ǎ 矢 、sh , arrow, crossbow quarrel, dart. The early forms are all pictures of arrow­like ǐ projectiles. 因 、yīn, because, reason for something, The early character shows a "stick man"  resting on some kind of a mat. Compare this image with the English idea of  "depending" or "hanging from" something. 而 、ér, indicates that the preceding and following elements are related. "↔" The  early character is a picture of a mustache and a forked beard. The points of the beard  point in to directions, so it is similar to a double­headed arrow. 不 、bú (if followed by a fourth, descending, tone), otherwise bù, negative for non­ past events, for intentions, volitions, etc. The early character seems to depict a three­ pronged hand tool of some kind. It must have been borrowed to represent this very  abstract idea.

見 、jiàn, (1) to perceive, to see, to hear (in certain compounds), etc. (2) to go to see  someone of higher status. The character consists of 目 mù, "an eye" on 人 rén ,  "human being," using a variant showing only the legs. It is almost as though the  ancient Chinese has an expression similar to  our, "I'm all ears." 森 、sēn, forest, jungle. Three 木 mù, "trees," suggest the idea of a dense forest or  jungle. 林 、lín, grove, wood (as in "wooden desk"), [surname]. Two 木 suggest the idea of a smaller concentration of trees than a forest. 只 、zh , only. Some authorities say this character is composed of ǐ 口 k u, "mouth," ǒ and something like 八 bā, "eight or 'to divide or split'" that represents breath being  exhaled downward. However, the oracle bone character is very complex and seems to  depict two hands reaching out to grab a swaybacked creature with long hair or a  plume that is standing on two legs.  (After http://chinese­ characters.org/meaning/5/53EA.html#.UBeo60TFmCY) That character is similar on  conception to 隻 zhī, "hand holding a bird," which has a very similar pronunciation.  So the early form may have been borrowed to write the abstract meaning of "only,"  and later simplified to its present form. 了 、le, verb+le indicates "did [whatever the verb was]." (It is used, in combination  with the verb, to answer positively the question, "Did you do it yet?") The original  characters are completely abstract and explanations such as "an armless 子 child" are  not helpful. Sentence+le indicates that something that was previously not the case is  now the case. "Baby has a tooth le!" 豕 、sh , swine, The early characters are drawings that depict a very fat animal.ǐ 乍 、zhà, suddenly and unexpectedly. There are other explanations, but to me the  oracle bone forms seem to involve a foot and either something catching the foot (as  would an untied shoe string) or somebody stubbing his or her toe. But in context of  somewhat later forms it may be a tool that takes away a chip of wood with each strike. With the characters listed above, it is possible to construct the following characters: 尚 ＋ 土 ＝ 堂， táng, hall (public meeting place) 尚 ＋ 田 ＝ 當,   dāng, ought, should; to hold the position of 尚 ＋ 巾 ＝ 常,   cháng, constant, frequent

言 ＋ 人 ＝ 信,   xìn, trust, belief; a letter 隹 ＋ 口 ＝ 唯,   wéi, only 隹 ＋ 水 ＝ 淮,   Huái, name of a river, a major tributary to the Yellow River 力 ＋ 口 ＝ 加,   jiā, to add 心 ＋ 田 ＝ 思,   sī, thought 大 ＋ 力 ＝ 夯,   hāng, rammed earth construction 大 ＋ 小 ＝ 尖,   jiān, sharp (point) 𠤎＋人＝化,  huà, to transform 辶＋首＝道,  dào, the way; a road  矢＋口＝知,   zhī, to know 不＋木＝杯,   bēi, drinking glass 豕＋辶＝逐,   zhú, gradual, sequential 乍＋心＝怎,   zěn, how (can that be) 人＋乍＝作,   zuò, to do By putting one character after another it is possible to make "compounds" such as: 水力, shu  lì, water powerǐ 人力, rén lì, human power (for vehicles, etc.) 大人, dà rén, adult 大刀, dà dāo, sword The third four pages of flashcards provide the following characters: 又、 yòu, (referring to events in the past) again. (This character is a picture of a hand, and it usually has that meaning as a component in another character.) 衣、 yī, clothing. (The character depicts a short­sleeved garment.) 肉、 ròu, meat, flesh. (The character depicts a hanging piece of meat like a ham.)

𠤎、 duī, pile (The drawing that forms this character has been rotated 90° clockwise.  Tt shows two piles lying on the ground.) 中、 zhōng, middle, center; in  (The character shows some kind of a target pierced by spears or arrows with pennants attached.) +离、 lí (a mythological beast). The bottom half of this character is found in many  other characters such as 禹 and it always depicts the hind legs and tail of some  animal. Above there is a head (with two eyes) and something projecting from its front  or top.  +咅 pèi or p u to interrupt; sound of contempt.ǒ +关 guan*, song* Meaning and etymology are both unknown. This charracter  currently serves as a simplified version of 關 guān. +紙 zh  paper. This character is composed of ǐ 糸 mì, hank of yard, filament, and 氏 shì, clan, which gives an indication of its pronunciation. + �(屮) single blade of grass. The early forms are all extremely simple drawings of a small plant. ＋倝 or 𠤎+  �_{on the right, the sun rising.}  +中 zhōng center, middle,  etc.; inside; when read in fouirth tone, this character  means to hit (on center) a target. The early characters resemble some kind of target  being hit in the "bullseye" area with a throwing spear having streamers attached to the haft. 青、 qīng, green and blue, with shades to black (The character shows some kind of  pot with a plant growing out of it.) 天、 tiān, heaven, sky, day (The character shows a man with a large head, a "head  man." The earliest roal ancestor resides in heaven.) 白、 bái, white (The character shows a gingko fruit. immature fruit have a waxy  white appearance, and the seeds are bone white.) 日、 rì sun, day  (picture of the sun) 歹、 d iǎ   bad, evil. (This character depicts bones broken in half) 至、 zhì, to arrive at  (picture of an arrow falling to earth and sticking there) 谷、 g  valley ǔ

黃、 huáng, yellow 今、 jīn current, recent 正、 zhèng, square, upright, orthogonal, correct 門、 mén, gate, door (picture of double doors, the kind used in saloons in western  movies) 這、 zhè, zhèi this (The character originally had something to do with motion, and  was later borrowed to represent the abstract idea "this.") 彳、 chì, short step. (This character shows a human being and a mark above, or  ahead, to suggest the idea of taking a short step forward.)

广、 y n, cliff dwelling.ǎ   (The character 厂 represents a cliff. The dot above the cliff represents smoke coming out of a human dwelling.) +兆、zhào inkling. The earliest forms only show four marks, and the resulting  diagrams are so abstract that it is difficult even to guess what they may have  represented. Perhaps they could be something like the footprints of deer. Deer  themselves evade detection, so it may have been much more common to see signs of  them. +拉、lā to drag, to pull. 手 sh u, hand, gives an indication of the meaning of this ǒ character, and 立 lì, to stand, gives a rough idea of its pronunciation. +非、fēi opposed to, not, anti­. Early forms all appea to be wing­like objects in a  symmetrical and opposed relationship. +可、kě can, may, permissible. This character is composed of 口 k u, mouth, which ǒ gives some indication of an idea of verbal assent, and another element that now looks  a little like 丁 dīng, nail, but was more likely to have been an early form of 丂 k o, ǎ which would give a fairly good indication of its pronunciation. +子、 z , childǐ   The early forms of this character depict a human being with a  proportionately large head, a characteristic of the very young. The fourth four pages of flashcards provide the following characters: 女、 n  female human being, daughter (The character shows a kneeling female ǔ human with upper body rotated so that two breasts are clearly visible) 在、 zài to be located at.  用、 yòng to use; a function. The original character depicts a series of tubes of 

graduated length. The function performed by these tubes is the production of musical  notes of varying frequencies. 父、 fù father. The original character depicts a man with stick in hand.  母、 m  mother. The original character is the same as for ǔ 女 except that there are two dots to indicate the prominent nipples of a lactating mother. 米、 m  rice (uncooked). The original character depicts the orderly arrangement of ǐ grains in a head of rice. 也、 yě also. The original character is said to depict the labia and clitoris. 必、 bì must.  乞、 q  to beg. This character is a cognate of ǐ 气, pronounced qì, and has been  borrowed to write the abstract idea of begging. 常、 cháng constant, frequent, often. 尚 shàng, is this character's phonetic  component, and 巾 jīn, kerchief, suggests the idea of something long and continuous.  尤、 yóu especially.  易、 yì chameleon, change, easy, the Book of Changes. The original character depicts a lizard. A chameleon changes, and can do so easily. 利、 lì benefit; sharp. This character is composed of two meaning components, 禾 hé, growing grain with a large hanging head of grain, and 刀 (刂), which suggests the  idea of a sickle, a sharp tool used to harvest the beneficial crop. 艮、 gèn "hard stare." (The dictionary meaning is (1) to stop, and (2) hard.) The  original character depicts a man with an eye nearly closed, as though squinting or  glaring angrily at someone, giving someone a "hard stare" to stop them from doing  something. 王、 wáng king; [surname]. The original character is similar to 立, which resembles  大 written over a line (stick man standing on something) with an enlarged head. So it  depicts someone who stands or has been established as the head man for his country. 兒、 ér infant → child, son. The character depicts a kneeling human with a skull in  which the bones have not yet grown fully together and fused, so it depicts an infant. 取、 q  to pick up, to grab, to grasp. This character shows a hand, ǔ 又, grasping some  miscreant by the ear. So the basic meaning is, "to nab." 是、 shì is. The oracle bone character, which was considerably more complicated, has

been simplified to show 日 rì, the sun, over 正 zhèng. "upright." The original  character depicted somebody going somewhere with a flag oe placard on a pole and  planting it there to indicate, "This is it!" Turning the placard into the sun and the 止 (picture of a foot) into 正 (upright) by combining two separate elements into one has  created a character the components of which do not any longer have a plausible  reason for being put together.

知、 zhī to know. 矢 sh , dart or arrow, and ǐ 口 k u, mouth, when combined suggest ǒ vividly to me the way people rush to claim, "I know! I know!" 巴、 bā serpent. (It is not known exactly what kind of snake this was.) The original  characters are drawings of a snake coiled and ready to strike. 西、 xī west. The character depicts a bird on its nest. When the sun goes down in the  west, then birds return to their nests. 馬、 m  horse. The character is a stylized or "stick" horse. Visible are ǎ 目 (the eye of  the horse), 三 (the mane of the horse), a horizontal line for the back of the horse, a  descending line representing the tail, and four dots that represent the horse's legs. 高、 gāo high, tall. The character represents a tall pagoda. 牛、 niú  cow. The character depicts the horns and powerful forequarters of a bull, its head and its tail. 本、 běn  root, basic, fundamental. The character uses a short horizontal line to mark  the root of 木 a tree. 山、 shān mountain. Three peaks are shown standing over the land. 羊、 yáng sheep. The character shows the curved horns of a ram, four legs, and the  back and tail. ↑ 可、 kě permissible may, can.  The character shows a mouth and ㄎ (but reversed  left for right), indicating the reverse of an obstructed breath, i.e., a relaxed, at ease,  and therefore complaisant breath. So the idea is that the mouth released a breath that  indicates satisfaction with some proposal or state of affairs. ＋何 hé, x thing (what, etc.). This character is composed of 人 rén, human being  and  可 kě, permissible, which give some indication of its pronunciation. 怕、 pà  to fear; fear. The character combines the idea of heart/mind and (a face that  has turned) white. 男、 nán male human. The character combines the idea of field (field work) and  strength.

生、 shēng to grow; to live; to grow out from, to be produced, to give birth to; to  produce; to be produced (as by condensation).  The character shows a plant sprouting  up from the ground. 步、 bù footstep. The character shows a left foot out in front of a right foot,  indicating one step forward. 曰、 yuē to say. (This character is ordinarily used only in classical Chinese) The  character shows a mouth and a tongue. 未、 wèi not yet, never yet. The early form of this character, a tree 木 with many  branches,  is similar to another character that shows fruit at the end of each branch.  Perhaps the idea of this character is to depict a tree that has not yet produced fruit. 有、 y u to have. The character depicts a hand ǒ ⼌ and some meat 肉, in the   compressed form ⼌. 者、 zhě the one who (pronoun). The character shows a footprint of someone walking away from a basket. Perhaps this fact indicates the one who removed the contents of  the basket. 老、 l oǎ   old (almost never used to describe anything other than humans).  The  earliest character shows an old man supporting himself on a cane. Later the character  evolves to depict an individual whose hair is changing to gray or white. 立、 lì to stand, to establish.  The early character involves a "stick figure" human 大 standing on a horizontal line. 幵、 jiān level, even in length. (Simplified as 幵 when it appears as a component of  another character. ) The character may represent two things of even length. 上、 shàng up, on, to ascend; upper, top, etc.; to bring (food, etc.) on (The character  shows a horizontal reference line and another line rising from it, ⼌. The Western  equivalent would be ↑or ↑.) 下、 xià to descend; lower, bottom, etc. The early form was just ⼌. 容、 róng to contain. The character is formed by 宀, a roof, and 谷, a valley. A  covered valley would have a very great storage capacity. 難、 nán difficult. The left­hand component is a compressed version of 黃, yellow or  brown, and 隹, a short­tailed bird. When all the earth turns brown birds have a hard  time of it.

回、 huí to return, turn back. The early form of this character consists of two  concentric circles. The circles suggest the idea of turning and of re­turning. 來、 lái motion toward the speaker (to come). The character resembles 木 because it  originally named a kind of grain­bearing plant. It was "borrowed" to write the abstract idea "to come." 才、 cái This character is now written to represent the idea "only then." It retains its  original meaning of talent or innate capacity. It depicts a plant growing out of a  subterranean bulb. 平、 píng level, even, uneventful. A single horizontal line at the top suggests the idea  of "level," and the remainder of the character is an early phonetic.

安、 ān peaceful, tranquil; peace.  A 女 (woman) in her 宀 (home) will be at peace. 寸、 cùn A Chinese inch. The original character shows a hand and an additional mark that points to an acupuncture point that is one "inch" above the wrist. (In acupuncture, one 寸 is proportional to the patient's body, and is defined as the length of the first  segment of the patient's index finger.) 圭、 guī a jade tablet that denotes the authority of a feudal lord. Feudal lords received parcels of 土 land that were defined by the king. ＋昔、xí ancient times. 日 rì is the sun, meaning "the days of" and ? above it  represents the ancient waters of the flood. (China has its own flood myth.) moved 囗、 wéi to surround. The drawing gives the idea of a fence line that  surrounds something. As a free­standing character, 囗 is ordinarily given a clarifying  phonetic and written as 圍。

⼌ ⼌(⼌ variant form used in printed texts) duì to exchange money, to barter;  to transfer liquid from one vessel to another. This character originally meant "to  rejoice" so we see a human (⼌), a mouth  (⼌), and two lines indicating "to split into a  smile." ⼌⼌ zú foot; sufficient. The original character is a drawing of the leg and foot. ⼌⼌ mì floss, filament. The early characters show a skein of thread that, because of the way filaments are twisted together to spin thread, has twisted into a figure 8, and, to  prevent tangles has been secured by strings at the top and bottom. ⼌⼌ hé to unite. The early characters show two parts of a clam shell that come together to form a safe shelter, or a bottle and its fitted cap. ⼌⼌ r n The bottom shell of a turtle (plastron). The original characters seem to show a ǎ cord with tassels on both ends. Since plastrons were used for ritual purposes, perhaps 

they were held by tasseled cords during storage. ⼌⼌ yì principality, a small state like Monaco. The original character shows a fenced  domain and a kneeling human figure. The idea seems to be "territory plus  inhabitants." ⼌⼌ huán running wildly in circles. “Alarmed look" is suggested by ⼌ (rotated 90°).  "Running" is suggested by ⼌, long flowing garment, and circularity is suggested  because of this character's connection with ⼌ (to re­turn), and ⼌ (circle → circle  back).

⼌⼌⼌jù, phrase or sentence.  ⼌ k u, mouth,ǒ   gives the general category of meaning of  this character, and ⼌ jiū, to intertwine, gives an indication of its pronunciation.

⼌⼌⼌hua4 inverted, transformed. It is clear in the early forms of this character that it is  a version of ⼌ rén, human being, that is either reversed, left for right, or inverted. it  can indicate death.

moved ⼌⼌ běi north. This character was borrowed from a character meaning back­to­ back. The back­to­back idea is formed by writing ⼌ and ⼌ (human and inverted  human) side by side. The back­to­back meaning is now represented by ⼌ bèi, "back." ⼌⼌ chū to exit; to emit. The original character shows an enclosure at the bottom and a  foot pointed out of the enclosure at the top. ⼌⼌dì, target, and de, subordinating particle. This character may reflect a stage of  archery when people show arrows at branches, other pieces of wood, etc. In much the  same way that people of our time plink at beer cans and the like. The character  consists of ⼌ bái, white, which suggests that the target may have ordinarily been  white, and ⼌ sháo, which may indicate that they used something roughly shaped like a wooden spoon to shoot at. If the left­hand part was originally written ⼌⼌ then it may  be significant that one very early way to write "sun" was to draw a circle and put a dot in the center, just like a bullseye. 哥、 gē elder brother.  The character 可 kě is repeated to indicate "affable sound."  The character was borrowed to write "elder brother." 跟、 gēn to follow; and; with. 足 zú, foot, gives the general sense of the character,  and 艮 gèn gives an indication of the pronunciation. 光、 guāng rays of light; brightness, bright. The character is a drawing of a person  carrying some kind of torch. 還、 hái (also read huán with a different meaning, "to return something") still (→  even more). 辶 chuò (the "running radical") gives an indication of the general  category of meaning for "to return something," and ⼌ (in a modified form) that  indicates staring and running in circles gives the pronunciation huán.

好、 h o good. ǎ 女 n , human female, suggests mother, and ǚ 子 z , child, drawn in ǐ beside its mother suggests the good relationship that normally prevails between  mother and child. 虍 tiger stripes. The earliest characters are just a drawing of a tiger's head with big  jaws and teeth. ↓虎、 h  tiger. The original character is a picture of a tiger with big jaws and teeth.ǔ 家、 jiā family; home; guild. 宀 mián is a drawing of a house. 豕 sh  indicates pigs orǐ pork, which have various associations with homes and families.

件、 jiàn measure word (MW) for events and some other things; an article, an item.  human beings (人) can divide cows (牛). The modern meaning extends the idea of  "parts," or "components."

嗎、 ma (m ) sentence ending that makes a statement into a question. ə 口 k u, mouth, ǒ indicates that the character is "just a sound," and 馬 m  gives an indication of the ǎ pronunciation. 沒、 méi to sink, to confiscate → to not have. The original character has 水 shu , ǐ water or stream, a figure that originally resembled 回 and was a drawing of a  whirlpool, and 又 yòu, hand. the entire picture was then of a person being sucked into  a whirlpool in a river, the hand waving for attention being the only part of the person  left to be seen. 們、 men pluralizing ending for certain nouns that can be conceptualized as a guild or special association. Each guild is conceptualized as having its own 門 mén, gate. The  several 人(亻) rén, people, who belong together behind a gate or in a guild, are thus a  plurality the members of which have a family­like or guild­like relationship among  them.

你、 n  you, your.ǐ   人 (亻) indicates the category of human beings, and 尔 is the  extreme cursive (or "grass") form of the classical word for "you," 爾 ěr.

事、 shì event, affair. This character has compressed elements that make it difficult to analyze with certainty. the component that 事 has in common with 聿 is another form of 又 yòu, hand. The remainder of 事 is apparently a version of 吏 lì (but missing one  stroke), a character that means "minor official," which itself derives from 史 sh , a ǐ picture of a hand holding an official document, especially a document that relates to  some case being contested or otherwise handled. Just looking at the components, there are multiple references to "hand," or perhaps "handling," and the general context  seems to indicate the world of officialdom. 説、 (⼌ variant form used in printing) shuō to say.  言 yán, speech, gives the general 

category of meaning of this word, and 兑 duì gives a rough indication of the  pronunciation. (when it means "to persuade,"  (説 can also be pronounced shuì when  it means "to advise," which is closer to duì.) The handwritten form of 兌 normally has the top strokes pointing in the other direction,⼌. Some printed forms also follow the  handwritten way of writing this character. ⼌⼌ tài too → Mrs., lady.  This character consists of ⼌ dà, large, and either one mark  (which may function like our ditto mark) or two marks, the character ⼌ èr, two. So the basic sense seems to be "doubly large," "extremely large," and then "too large" or just  "extremely."

⼌⼌ w  i, me, my.ǒ   The left half of this character, slightly compressed, is ⼌ sh u, hand.ǒ The right half is ⼌ gē, halberd. The idea of "I, me, my," is communicated by a picture  of an individual taking a weapon in hand to defend himself/herself and/or his/her  property.

⼌⼌ xiān prior, former. ⼌ zh , aǐ   foot, is at the top and ⼌ (a form of ⼌) rén, human  being, is at the bottom. This drawing suggests a foot going out ahead of the body. ⼌⼌ zì self; from. The ancient form of this character is a picture of a nose.

⼌⼌ g  ancient. A story that passes from (ǔ ⼌ k u) mouth to mouth ten (ǒ ⼌ shí) times is  said to be an old story. ⼌⼌ y  to take to do, to take as, to use as, to the (east, north, south, west, higher, lower, ǐ etc.) This character has always been very abstract. Tts earliest form is a single curved  line resembling an inverted "9." The present­day "grass" form is almost the same as  the original character. There appear to be no very plausible reconstructions explaining why the character was originally written as it was. Some suggest that it is a cognate of ⼌ sī, which is plausible because it now stands as the phonetic component of ⼌ sì, to  resemble. 以、 y  to take to do, to take as, to use as, to the (east, north, south, west, higher, ǐ lower, etc.) This character has always been very abstract. Its earliest form is a single  curved line resembling an inverted "9." The present­day "grass" form is almost the  same as the original character. There appear to be no very plausible reconstructions  explaining why the character was originally written as it was. Some suggest that it is a cognate of 厶 sī, which is plausible because it now stands as the phonetic component  of 似 sì, "to resemble."

他、 tā he, she it. (in modern othography, she and it are represented by 她 and 它 or  牠.) 人(亻) gives the general category of meaning, and 也 replaces an older phonetic. 地、 dì earth, land. 土 gives the general category of meaning, and 也 replaces an  older phonetic.

their meanings. This character, which now means "the most," originally meant "to  steal." Perhaps the idea was the use of a kind of slight of hand in which a thief first  casually dropped a cloth or something over a bracelet or other valuable object and  then picked them both up. 位、 wèi position, social status, as a measure word (MW), "person of status." 人 （亻）depicts the idea of a human being who 立 stands in a position or has a status.  道、 dào road, a way to do something, the Way. 首 sh u is a picture of a head, andǒ    辶 chuì (full form 辵）indicates motion. People turn their heads in some direction  and then walk, so gradually a road is formed.

看、 kàn to look at, to read.  When a 手 sh u (hand) shades one's ǒ 目 mù, (eyes), then  onw is probably looking at something. 工、 gōng to work. The ancient character is a picture of some kind of workman's tool. Some say it is a carpenter's square. 作、 zuò to do. 人(亻) human being suggests the general meaning­class of this  character and  乍 zuò gives a very general idea of its pronunciation. Early forms of  this character indicate that 乍 may originally have been a picture of a hand wielding  some kind of woodworking tool that chops out a chip of wood with each strike. 很、 hěn very 彳 chuò, short step may give the idea of "a step too far," and  艮 gèn  (hard stare) may give both an indication of the pronunciation and also point to the  reaction of others to someone who has gone too far.

給、 gěi to give. 糸 mì filament and 合 hé to unite seem to suggest some idea of a  bond or a continuity uniting those who give with those who receive. 相、 xiāng mutually, reciprocally  xiàng to examine. When examining a 木 mù tree to determine its suitability as a source of lumber it is necessary to use one's  目 mù eyes. 麻、 má hemp. When hemp fibers are prepared to make cord or cloth, the mature  plants are first soaked in water so that the non­fibrous parts are decomposed by  bacterial action. Afterwards, the accumulated stalks (林 lín grove) are stacked in a  roofed area (广 y n cliff dwelling) for drying and curing.ǎ 么、 yāo tiny. The ancient drawing depicts a single filament. (Compare with 糸 mì,  filaments, the so­called "silk radical.") 夂、 zh  catch up with from behind. The diagonal mark represents the person or thingĭ being pursued, and 又 yòu is a drawing of a hand. ↑昔、xí ancient times. 日 rì is the sun, meaning "the days of" and ? above it represents the ancient waters of the flood. (China has its own flood myth.)

戔、 jiān smithereens, to hack to pieces, tiny, mincemeat.  戈 gē halberd against 戈 gē halberd produces badly hacked up fighters.

里、 l  village, Chinese mile. ǐ 田 tián fields and 土 t  earth, or shrine to the earth god, ǔ suggests the idea of a village; the average distance between villages may have been  taken as a unit of distance, the  "Chinese mile," which is about one third of an English mile. (Top part of 發) bò The ancient character depicts two feet moving in opposite  directions. 成、 chéng to complete. O.K.  戊 wù halberd with a big blade like an ax, and 丁 dīng nail, as the phonetic, are used to mean to put an end to warfare. The oracle bone  characters show a kind of long­hafted battle ax and a single line. That vertical line is  taken to indicate the end­point or the termination of hostilities.

此、c  this. This character is composed of ǐ 止 zh , to stop, and ǐ 𠤎 huà inverted human. 𠤎 in the early characters is simply 人 going the other way, so there seems to be the  idea of somebody going somewhere, finding "this," and turning around to go back. 丰、 fēng 丯 jiè originally these two were apparently the same drawing. they  represented a plant with its roots (emphasized) growing down into the earth and its  stem and branches growing up into the air. 丰 fēng emphasizes the goodness of  luxuriant growth, and 丯 jiè has more to do with the the rankness of growth. jiè also  resembles the threads of screws. the image of a plant growing from a seed or bulb to  form roots that go down and a stem that goes up also suggests the idea of penetration. 功、 gōng meritorious accomplishment. 貫、 guàn pierced coins strung together; anything that is so strung together; to string  things together. 咼、 guo* (technically, this character is pronounced kuā or wāi, but it always  indicates the sound "guo" when it occurs as a component of a character)  "twisted  mouth." 己、 j  self.ǐ   filaments, straws, etc. can be individuated by bending them or tying  knots in them. so an individuated fiber has a self identity. 借、 jiè to lend; to borrow. 人 (亻) rén human being gives the general sphere of  meaning of this word since something that is owned by one person is temporarily  treated as though it belonged to another person, and   xí gives a rough indication of its current pronunciation. 開、 kāi to open. 門 mén, "gate," is one kind of thing that is frequently opened and 

shut, and 幵 jiān, "even, level," gives some indication of the pronunciation. 麼、 ma (m ) a question­word ending.ǝ 麻 má,  "hemp," gives an idea of the  pronunciation and   么 yāo, "tiny," gives the idea of smallness. Originally, this  character meant "small in diameter," "thin," etc. It is now primarily borrowed to  represent the "m " sound on the end of certain words in vernacular Chinese.ǝ 其、 qí its (in classical Chinese and certain compounds). This character originally  was a drawing of a basket on a low table. It was borrowed very early on to write the  word for "its" in classical Chinese.

錢、 qián money. 金 jīn, "gold," gives an idea of the meaning, and 戔 jiān, "to hack  into tiny pieces," gives an idea of the pronunciation. 去、 qù motion not toward the speaker, "to go." Originally this character had 大 serving as a picture of a human being on the top, and something resembling 凵 below  to indicate an enclosure that the individual was moving away from.  什、 shé a squad of 10 men; what. 人(亻) rén, "human being," and 十 shí, "ten,"  together give the clear idea of a squad of ten people. This character is now often  borrowed and used with  麼 to write shéme, "what." 亡、 wáng to perish. There are other explanations, but to me the early forms of this  character all look like 人 a human or 𠤎 an inverted human (dead human) resting in a  grave as seen from above.

為、 wéi to be, to do; wèi for the sake of. There is one current form of the printed  character that has  爪 zhu  or "paw," at the top, and a version of ǎ 象 xiàng, "elephant,"  below it. This current character more closely represents the original character, which  shows a human hand and an elephant. I think the obvious intention is to show the  multiplication of human effort that can be obtained by gaining control of the strength  of an elephant. The elephant then serves the human being to do certain things for the  sake of its mahout's purposes.

想、 xi ng to think. ǎ 相 xiàng, "to examine, to evaluate," and 心 xīn, "heart, mind."  行、 xíng to go, to travel, the opposite of "no go."  háng a row (of businesses), a  specialty, a specialist. The ancient character shows a crossroads. +几、 jī  low table. The early forms of this character all depict a view from the side of a low table suitable for use by someone seated on the floor. 業、 yè enterprise, work, task, job, business. Originally, this character was a drawing  of a rack used to organize bells or other musical instruments. It later came to mean,  among other things, a piece of wood upon which a text was engraved (as it would be  for printing).   書冊之版

moved 圣、 kū working the land. 又 yòu,  "hand," and 土 t , "dirt," give a clear ǔ picture of working the land.

並、 bìng "double­plus" when followed by a negative; moreover. This character is  formed by writing two 立 lì characters side by side. 立 is just a picture of a human  being standing still. Two of them provides the picture of human being standing  together, so the ordinary meaning of this character is "moreover." When it appears  with a negative, e.g., 並不, it serves to give strong emphasis to the negative, so 並不 means "certaingly is not."

帛、 bó silk cloth.  白 bó or bái, "white," is written above 巾 jīn, “kerchief." 到、 dào motion toward a destination; to arrive. The general meaning of this  character is given by 至 zhì and the pronunciation is given by 刀 (刂) dāo. 封、 fēng to seal; a seal; an envelope; mw for letters. The left­hand element  resembles 圭 guī, "jade tablet that is an emblem of authority," which suggests part of  the meaning, and 寸 cùn, "Chinese inch" but also a drawing of a hand with one digit  emphasized, gives the idea of pressing a seal onto a document. However, examination of the oracle bone and bronze characters shows that this character was originally  formed from 丰 fēng, depicting vegetation penetrating into the earth (and also the  phonetic part of this character), 土 t , dirt, and uses ǔ 寸 cùn to suggest the idea of  planting the vegetation (trees) into a place symbolic of a man's status as feudatory  lord. 過、 guò to cross over (a bridge, some distance, some time, etc.); past (in time  expressions such as "5 past 3"). 咼 kuā gives a rough idea of the pronunciation, and  辵 (辶) gives the general idea of movement. 害、 hài to injure. the opening of a wound (口 k u) produced by penetration (ǒ 丰 fēng) and covered by a bandage (宀 mián, or maybe in the beginning 冖 mì).  （the  traditional explanation seems contrived.)

後、 hòu aft (after, behind, etc.)  彳 chì "short step" may be a shortened version of 行 xíng "to go."   么 yāo is a drawing of a filament, and  夂 zh  gives the idea of catchingǐ up from behind. the character depicts someone moving forward while trailing a  thread. the thread naturally falls behind the person. someone else follows to catch up  with the first person from behind. so the idea of being behind is symbolized in two  ways. (There are other analyses that depend on a different understanding of what the  part of the ancient characters that corresponds to 夂 may represent in those  characters.) 京、 jīng capital. the ancient character shows a tower or a castle. the ancient character is just like 高 gāo except that instead of a mouth (representing a window?) at the  bottom there is a 門 mén, "gate. Cities are associated with the idea of city gates that 

are topped by roofed guard stations.

那、 nà nèi that. 冉 r n, turtle shell (plastron), is the character's phonetic component, ǎ but pronunciations have changed so much over the intervening centuries that the  current pronunciation of 那 and 冉 are now quite different.邑 yì, "principality,"  suggests the idea of a small country. Originally, this character named a small country  in the western part of China. 您、 nín, you (formal). 你 n , "you," gives the basic meaning of this character, andǐ    心 xīn, "heart," indicates the heartfulness of the respect offered by this term of  reference. 舌、 shé  口 k u, mouth, is one part of the ancient character. the other part, ǒ represented by something now looking much like 千, is a picture of the forked tongue  of a snake. 誰、 shéi X person, who. 言 yán, speech, gives the general category of meaning of  this character. 隹 zhuī, short­tailed bird, gives an indication of the pronunciation. 實、 shí real. 宀 mián gives the idea of a house and 貫 guàn, "coins strung together,"  suggests the idea of real value. 

思、 sī  thought. 田 tián, "flooded field," is a simplified version of 囟 xìn, a character  that depicts the skull and fontanelles.   The 心 xīn, "heart," is also believed to be  connected to thought and emotions.

些、 xiē several   c , "this," andǐ   二 èr, "two," combine to suggest the idea of "more  than one of these.." 炎、 yán flames rising, blaze up.  火 hu , "fire," is duplicated.ǒ 要、 yào to want, to require, to be required to, to lack. The upper part, 覀. is a  drawing of hands on hips, and the hips belong to a 女 n , "human female." The ǚ question that needs elucidation is, "Whose hands are those?" 音、 yīn sound. The original character shows some kind of musical instrument being  held to 曰 yuē, a picture of the mouth with the tongue also shown. 月、 yuè moon. The earliest characters are drawings of a crescent moon. 真、 zhēn genuine, real, really, truly.  𠤎 huà. "transformed human being," 目 mù.  "eye," and  几 jī, "low table" are the components of this character. There seems to be  some idea that forming a stable basis for perception can lead to the spiritual  tranformation of a human being, making him or her a "true person." This religious  idea from early China was extended to refer to all kinds of genuine, as opposed to  fabricated, reality.

幫、 bāng to help.  封 fēng, "to seal" with 帛 bó, "silk fabric." The original meaning  has to do with the beneficial effect to the entire shoe that is performed by the welt or  edging of cloth shoes, i.e., something like twill tape that was used to join the upper  part of a cloth shoe to the cloth sole of the shoe. The most frequent points of failure of shoes are the points at which movements of the foot while walking create strong  tensions between the upper part and the sole.  The welt of shoes currently in  production is designed to be as mechanically durable as possible.  ↓ 城、 chéng 土 t , "dirt" is used because city walls were frequently tall earthen ǔ embankments. 成 chéng gives both the pronunciation and the idea of making and  completing something out of dirt. ⼌、 cōng smoke hole. before humans built chimneys into their houses they simply  constructed a hole in the roof to let the smoke from their fires leave the building. +城、 chéng 土 t , "dirt" is used because city walls were frequently tall earthen ǔ embankments. 成 chéng gives both the pronunciation and the idea of making and  completing something out of dirt. 都、 dū capital (city); dōu all. (the second meaning just borrows the character to  represent something in vernacular chinese.)   者 zhě, "the one who," gives an  indication of the pronunciation, and 邑 (阝) 弓、 gōng bow. the ancient characters depict a recurved bow. In the modern form the  bowstring has become invisible. 關、 guān to close, to close up, to close in. To connect (as by cords typing two doors  together); to lock up. 門 mén gives a general indication of the meaning of this word,  and the part inside is regarded as the phonetic component of this character. 丱 guàn,  "double pig­tails," is itself a phonetic, which leaves the two 么 above them. In this character 糸 mì (simplified slightly) is a picture of a filament or thread, and the two of them suggest the idea of tying the two panels of the double door together. 鬼 、gu  ghost; imp, devil. The original character shows something that looks like ǐ 田 tián, "field," which is 甶 fú, a character that represents a large head, or possibly a  ceremonial mask used to impersonate the dead or to represent spirits attending the  funeral of a dead person, atop ⼌, which represents the legs (and body) of a human,  and a small element that now looks like 厶 that is intended to represent the spirit of  the dead as it departs from the body.

侯、 hóu (next to highest feudal rank, inferior to a 公 gōng, "duke"). 人 rén human  being, is written beside what is the modern form of the most ancient character, 矢 sh , ǐ an arrow, pointing toward the top element (originally written like 厂), which 

represents a piece of cloth used as a target. the character originally referred to a  seasonal archery contest, and the feudal rank is an extended meaning of this term.

話、 huà word, language, speech; story. 言 n, "speech," gives one of the aspects of  meaning of this character, and 舌 shé, "tongue," gives another aspect of its meaning.  (the latin word for language is lingua, and that word also means "tongue." 街、 jiē street. 行 xíng, "to go," originally was a picture of a crossroads, so it also  suggests the idea of road. 圭 guī, jade symbol of authority, gives an indication of the  pronunciation of this word. (Many times characters that are pronounced with a "g"  initial consonant will appear in words that now have a "j" initial consonant, and vice­ versa.) 就、jiù the fundamental meaning was "to approach," →; then (can imply a very easy  transition, "easy as falling off a long"), exactly or precisely the one being described.  京 jīng 尤 yóu.    忙、 máng busy. 心 xīn, "heart/mind" gives some idea of the meaning, and  亡 wáng,  "to perish," is this character's phonetic component. 明、 míng bright. 日 rì, "the sun," is the brightest thing in the daytime sky, and  月 yuè, "the moon," is the brightest thing in the nighttime sky. 殳、 shū a kind of hafted weapon. 又 yòu  at the bottom is the picture of a hand. the  remainder of the character represents a sort of long­handled club or mace. 寺、 sì temple (and, originally, an official place of government business). the  character on top, now written 土 t , dirt, was originally some version or cognate of ǔ 之 zhī, which has, as one of its meanings, "to go forth." The bottom was originally  written as 又 yòu, "hand," and was later written as 寸 cùn, which is a hand with one  finger given special emphasis. the actions of those who served in the 寺 were done in  service of and/or gave directions for some public or institutional goal. 她、 tā she 女 n , "human female," gives an idea of the general category of meaning ǚ of this character. 也 yě, "also," is this character's phonetic component. 談、 tán to chat. 言 yán, "speech," gives an indication of the meaning of this  character, and 炎 yán, "blaze up," gives an indication of its pronunciation. 玉、 yù jade. This character is a drawing of three pieces of jade on a string. Because  in its original form it resembled 王 wáng, "king," an extra dot has been addedcreate a  distinction to  between the two characters. 主、 zh  master, host, most important thing, focus of attention. The ancient forms of ǔ this character depict something like an altar flame on a stand of some kind, something that would automatically form the center of attention for anyone entering the room. 処、 chù to pursue; to find. 夂 zh , "to catch up with from behind," gives an ǐ

indication of the meaning of this character. 几 jī,  is "low table." The original  character may have depicted a servant following behind a guest or a head of the  household to provide a table (or perhaps a bench) to rest against or on. 處、 chù place (in classical Chinese and some present­day compounds).  hu, "tiger,"  gives some indication of the pronunciation of this character and its meaning is given  by 処 chù. 悤、cōng  hurriedly. (currently written 匆). The pronunciation of this character is  given by 囪 cōng, "smoke hole," and 心 xīn, "heart/mind," gives this character's  general category of me 當、 dāng to take a position. 尚 shàng, "ascendant," gives an indication of the  pronunciation, and 田 tián, "rice fields," gives the idea of an area sectioned off into  identifiable positions. 發、 fā ⼌ bò 弓 gōng 殳 shū  ⼌ ＋ 殳 step forward and strike + hafted weapon. XYY  Dict. 1091 住、 zhù to reside, to stay. 人 rén human being gives the general category of meaning of this character, and 主 zh , "master," gives an indication of the pronunciation.ǔ 候、 hòu time. 侯 hóu is changed by adding a small vertical line. Early meanings  were related to shooting an arrow at a target. 塊、 a lump, a piece, a dollar. 土 t , "dirt," gives the idea of a clod or lump andǔ   鬼 gu , "ghost," gives an indication of the pronunciation.ǐ 裡、 l  lining of clothing; inside. ǐ 衣 yī, "clothing," gives an idea of the basic meaning, and 里 l , "Chinese mile," gives the pronunciation.ǐ 且、 qiě， moreover 時、 shí  日 rì, "sun," gives the idea of the sun's being our earliest measure of time,  and 寺 sì, "temple," gives an indication of the pronunciation of this character. 忘、 wàng to forget. 亡 wáng, "to perish," gives part of the meaning of this character  and also a close indication of its pronunciation, while 心 xīn, "heart/mind," gives  another part of the meaning. To forget is for something to perish and be lost from the  mind. 現、 xiàn now, current. 玉 yù, "jade," gives an idea of something so vivid and  beautiful that it is  sure to be 見 jiàn, "perceived" clearly in the here and now. 意、 yì meaning, intention. 音 yīn, "sound," gives the idea of internal dialog, or  talking to oneself, in one's  心 xīn, "heart/mind."

竹、 zhú bamboo. The early characters give a clear drawing of bamboo plants with  their long, draping leaves. 走、 z u, originally, "to run," now, "to walk." The original character has two parts, ǒ the character 止 zh  at the bottom, which is a picture of a foot, and a version of ǐ 大 dà,  "large." The version of the stick man in this character shows arms bent at the elbow as they would need to be in the case of someone running.   固、 gù, sturdy, solid. 囗 wéi, "enclosure," suggests the original meaning of this  character, an impregnable perimeter defense, and 古 g , "ancient." gives both an ǔ indication of the pronunciation and also suggests that the defensive perimeter is good  for the long term.  亥、 hài (cyclical character used to note time periods). The oracle bone and bronze  versions of this character are believed to represent the root structure of some plant.  Later characters seem to misinterpret parts of the early diagrams as discrete individual things. So the explanations for the present appearance of this character are  problematical. 尸、 shī  corpse. This character depicts a person burial in flexed position on his or her side. The so­called "flexed burial position" was a feature of some prehistoric cultures. 頁、 yè head, and by extension heading at the top of a page and then just page. The  ancient form of this character shows a kneeling human figure with a prominent head  and hair growing out of this  head. 永、 y ng long term, perpetual, eternal.ǒ   The oracle bone and later versions of this  character appear to show a tributary joining a larger river. When many tributaries feed one river, the major river will have excellent long­term prospects to continue flowing. 吧、 ba Sentence ending that make a command a suggestion, and an affirmative  sentence a tentative declaration.  口 k u, "mouth," tells us that what this character ǒ represents is "just a sound." 巴 bā, serpent, gives an indication of the pronunciation. 個、 ge Measure word (MW) for human beings and some other very commonly used  things. 人 rén, "rén," gives the general category of meaning, and 固 gù, "sturdy,"  gives some indication of the character's pronunciation. 各、 gè  夂 zh  ǐ口 k u p. 203 The early characters all have two basic components ǒ facing each other, a foot (moving down from the top) and an opening toward which  the foot is moving. The idea seems to be of two things being particularly suited to  each other, and implying that each foot must find its own particular hole to fit into.  孩、 hái an infant after the age of being able to smile, a child. 子 z , "child," gives an ǐ indication of the meaning, and  亥 hài, a cyclical character, gives an indication of the 

pronunciation.

會、 huì p. 96 to meet together; to experience mystic union, to know how to do  something. The oracle bone form of the character seems to be a drawing of something like a clam and the two shells, top and bottom.

尼、 ní nun 尸 shī, "corpse," and 𠤎 huà, "inverted or reversed person," The earliest  characters seem, however, simply to be drawings of two people positioned head to  foot. The original meanings were "to approach from behind," and "near, close." 題、 tí topic. 是 shì, "is," serves as the phonetic of this character. Because of the  changes in the Chinese language that have occurred over the last 3,000 years,  ancient  sounds often have evolved in two or more directions. In many characters the phonetic  element 是 indicates that the character has the pronunciation "ti." 頁 yè, "heading,"  suggests the idea of topics. 問、wèn to ask.  門 mén, "gate, door," gives an indication of the pronunciation. 口 k u, "mouth," gives an indication of the meaning. When somebody comes to the door,ǒ the first thing that happens is that somebody asks that person, "Who are you?" 樣、 yàng pattern, kind, sort, variety. 木 mù, "tree, wood," gives an indication of the  meaning of this character, and ⼌ yáng, "water flowing a long way," gives an  indication of its pronunciation.    弋、 yì fishing arrow (arrow trailing a string). Karlgren, Grammata Serica Recensa,  p. 242, says that in the Book of Poetry it means "to shoot with arrow and string  attached.... The graph must be a drawing of some kind of arrow." See the oracle bone  form reproduced at http://chinese­ characters.org/meaning/5/5F0B.html#.T_TuonDFmX0, a source that Karlgren did not have. 

再、 zài again. 一 yī, "one," is used as a kind of ditto mark.  冉 r n, turtle shell ǎ (plastron) is the bottom half of another character, 冓 gòu, which is, in all the early  forms, a perfectly symmetrical character composed of something resembling 冉 above and below. So 再 stands as a kind of graphic comment on that character—saying that  one writes the 冉 character below, and then again writes the same thing upside­down  above it.  早、 z o early. ǎ 日 rì, "sun," is written above a horizontal line that represents the  horizon to the east, and a vertical line is drawn to emphasize how near the sun is to  the horizon when it is early. The vertical line may have represented the stalk of some  plant on which the sun could appear to be growing in the early morning. 怎、 zěn how. 乍 zhà, "suddenly," is the phonetic component of this character and  心 xīn, "heart/mind" gives the general class of meaning of this word. (怎 frequently  carries a connotation of incredulity.)

官、 guān official. 宀 mián, "thatched hut," gives the idea of some kind of building,  and   𠤎 duī, "heap" suggests there being a large number of people in the same  building. 

犬、 qu n canine, dog.ǎ   This character does not represent the ordinary word for dog,  which is 狗 g u. I translate it as "canine" primarily to suggest that it is used in ǒ compounds such as 獵犬 liè qu n, "hunting dog."ǎ

气、 qì breath, gas, lifebreath. The early characters consist of three wavy lines that  probably are meant to depict the puffs of condensed moisture that one sees after  exhaling on a frosty day. This form is now used as a simplified Chinese character, and the traditional equivalent is 氣. The form taught in this lesson is a component in many other Chinese characters. ＋北 、bei3, north. The original character meant "back," and the original meaning is  now written 背 bei4. The original form was then borrowed to write "north." It is  composed of 人 ren2, human being, on the left side, and 𠤎 hua4, human being  reversed left for right. So together they picture a human facing left and a human  facing right, i.e., two humans back to back. ＋啦、la, a particle used at the end of a sentence to indicate approval or a light­ hearted attitude to what is being said. It is composed of 口, k u, which indicates that ǒ "this is just a sound," and 拉 lā, to pull, which give the pronunciation. ＋逃、táo to flee. This character is composed of the compressed form of 辵 chuò,  which is 辶, and 兆 zhào, inkling. The first component given an indication of the  character's meaning because it indicates movement, and the second part gives an  indication of its pronunciation. ＋舟、 zhōu small boat, dugout canoe. The early graphs depict a dugout canoe. The  top of the character represents the prow. There are places for two riders. Just as the  character that represents a crescent moon is not properly closed at the bottom (月), so  too, this character is also not properly closed at the bottom. ↓ 厂、 h n cliff. The edge of the cliff is on the left. The earliest forms are only ǎ slightly more elaborate. 代、 dài generation, take over for, represent. 人 rén, "human being" gives an  indication of the general category of meaning, and 弋 yì, "fishing arrow with string,"  suggests the idea of one person taking the place of another because of their being, in  some sense, strung together. 拜、 bài to pay respects to (elders, spirits of the dead, etc.) This character repeats the  character 手 sh u, "hand" and adds ǒ 下 xià, "down, to lower," to the hand character on  the right. (It appears in its original form, ⼌, so that one only sees a single extra 

horizontal stroke. The idea seems to be that the hands are held down at the sides when bowing. 管、 gu n a pipe or tube; to manage ǎ 竹 zhú, "bamboo," suggests the idea of a tubem  and 官 guān, "official," indicates the pronunciation. +厂、 h n cliff. The edge of the cliff is on the left. The earliest forms are only slightlyǎ more elaborate. 對、 duì to match correctly. 業 yè, "an enterprise," but also "a board with some text  engraved upon it," and 寸 cùn, "inch" (picture of a hand with one finger singled out).  A contract would be engraved on a board and the board would be broken in two parts, one for each party to the agreement. In any later inquiry into fulfillment of the  contract, the two halves (one in the possession of each of the two parties to the  agreement) would be brought together and matched along the broken edge before a  judge.

煩、 fán annoance.  火 hu , "fire," gives part of the meaning, andǒ   頁 yè. "head,"  gives the other part of the meaning of this character. 氣、 qì breath, gas, vapor, lifebreath.  气 qì, has the same general range of meanings  as 氣. 米 m , rice, was originally added to make a new character that described the ǐ fragrant vapor that rises from cooking rice. Later, that meaning was replaced when 氣 came to be written where 气 used to be written. The actual form being replaced,  however, was basically just three wavy lines, so it was a graph that could easily be  mistaken for 三 sān, "three," or otherwise misinterpreted.  客、 kè guest. 宀 mián, "thatched hut," suggests the place where the guest will stay,  and  各 gè, "each and every," gives an indication of the pronunciation of this  character. 找、 zh o to search for. ǎ 手 sh u, "hand," gives a suggestion of a hand groping for ǒ something, and  戈 gē, "halberd," may suggest the idea of what a warrior might grope  for if his army were to be attacked at night.  呢、 ne sentence ending particle giving the sense of matching information being  sought, "And you....?" 口 k u, "mouth," indicates that this character "just represents a ǒ sound," and 尼 ní, "nun," gives an indication of the pronunciation. 阜、 fù plateau, hill, mound. The early characters are similar to the early versions of  𠤎 duì, "pile," but where the latter shows two mounds, this character shows three  mounds. To me, the early characters suggest a kind of natural terracing of land rising  to a plateau. 失、 shī to lose. This character was originally composed of 大, serving as a stick  man, the character for hand (手), and an additional stroke indicating something