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a modo de conclusión

Maldivas

Este primer Examen de Maldivas ha contribuido a que los Miembros comprendan mucho mejor el régimen de comercio de este país. Las observaciones positivas y constructivas formuladas durante este Examen por los Miembros y el ponente, junto con las respuestas de la delegación de Maldivas, han facilitado un estudio colectivo de las políticas y medidas comerciales de Maldivas que, en mi opinión, ha sido sumamente positivo.

Los Miembros han felicitado a Maldivas por su crecimiento extraordinario y por haber conseguido mejorar el nivel de vida general. La inflación y el desempleo son relativamente bajos, y el constante crecimiento desde 1980 ha elevado a Maldivas a la categoría de países de ingreso mediano con una renta per cápita superior a 2.000 dólares EE.UU. Esto se ha logrado a pesar de las dificultades económicas y de desarrollo a que se enfrenta Maldivas, pequeña economía insular en desarrollo. Entre esas dificultades figuran la limitada base de producción que depende en gran medida del turismo y de la pesca, su vulnerabilidad a los acontecimientos externos y una pequeña población dispersa en muchas islas. Los Miembros han respaldado los ambiciosos planes de Maldivas en favor de una economía más diversificada orientada a la exportación y han pedido aclaraciones acerca del objetivo de hacer de Maldivas un “núcleo para el libre comercio regional” en 2020.

Los Miembros han apoyado vivamente las políticas comerciales y económicas de Maldivas, y su empeño en cumplir las obligaciones dimanantes de los Acuerdos de la OMC. Se han dado cuenta del gran esfuerzo que ello representa para las capacidades

administrativas de Maldivas que ya se utilizan al máximo y han exhortado a Maldivas a que prosiga en su empeño. Los Miembros han instado a Maldivas a que promulgue legislación por la que se dé aplicación a los Acuerdos de la OMC y a normas revisadas en materia de comercio e inversión. Los Miembros han estimado que la gestión de la macroeconomía ha sido correcta, aunque es necesario ocuparse de las recientes presiones fiscales. Las

autoridades están considerando la posibilidad de introducir un sistema de impuestos directos eficaz para ampliar la base impositiva interna y reducir así la gran dependencia de los ingresos en concepto de aranceles; al disminuir las presiones fiscales, esta reforma podría también permitir nuevas reducciones arancelarias.

Si bien los Miembros han estimado que los regímenes de comercio y de inversión de Maldivas son relativamente abiertos, es preciso mejorar la transparencia. Los aranceles son el principal instrumento de política comercial. Los Miembros han instado a Maldivas a que rectifique rápidamente los casos en que los tipos aplicados superan los niveles consolidados, y reduzca la considerable diferencia que existe entre los derechos aplicados y los tipos consolidados. Hay pocos obstáculos no arancelarios, se aplican principalmente

procedimientos de licencias automáticas de importación y sólo están sujetas a contingentes las importaciones de arroz, harina y azúcar.

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Los Miembros han acogido con satisfacción los esfuerzos destinados a privatizar y reestructurar las empresas de propiedad estatal con el fin de mejorar la eficiencia y facilitar una mayor participación del sector privado. Han alentado la desreglamentación de los servicios básicos, en particular la intención de poner término al monopolio de telecomunicaciones básicas en 2008 para mejorar la eficacia de la economía.

La pérdida de la condición de PMA es un importante reto para Maldivas. Los Miembros comprenden las posibles repercusiones que esto podría tener en sus resultados económicos, especialmente por la pérdida de las importantes preferencias arancelarias que concede la UE para las exportaciones de pescado. Varios Miembros han coincidido con Maldivas en que la repentina supresión de este trato preferencial a raíz de la pérdida de la condición de PMA podría retrasar su desarrollo, y han estimado que, de producirse esa pérdida, aparte de los niveles de ingresos habría que considerar otros factores, entre ellos el hecho de que alrededor del 40% de la población aún vive por debajo del mínimo vital y la vulnerabilidad frente a las perturbaciones externas.

Por lo que se refiere a las cuestiones sectoriales, los Miembros han tomado nota de los recientes esfuerzos para poner término al monopolio de la exportación de atún y han pedido más información sobre los problemas de política que se plantean en el sector pesquero, incluido el actual sistema de concesión de licencias de exportación de pescado. Aunque se ha ampliado la duración del período de arrendamiento de complejos turísticos insulares, las condiciones aplicables al nuevo arrendamiento de 50 años son bastante restrictivas.

Los Miembros también han pedido aclaraciones sobre algunas cuestiones concretas, como las que figuran a continuación:

- reformas fiscales, incluida una mayor dependencia de los impuestos sobre el consumo; - prescripciones en materia de inversiones extranjeras, incluida la legislación revisada propuesta, y los incentivos a la inversión;

- iniciativas comerciales regionales, incluida la formación de la SAFTA; - beneficios derivados de los arreglos preferenciales unilaterales;

- aprobación de legislación compatible con la OMC en la esfera de la propiedad intelectual;

- medidas sanitarias y fitosanitarias; - contratación pública;

- licencias de importación;

- valoración en aduana y utilización de precios mínimos;

- planes para introducir legislación en materia de medidas comerciales especiales; y - necesidades de asistencia técnica.

Los Miembros han agradecido las respuestas orales y escritas facilitadas por la delegación de Maldivas y esperan recibir respuestas escritas a las preguntas pendientes.

Hemos llegado así al término del Examen de Maldivas. En él se han puesto de relieve el compromiso de las autoridades de Maldivas con la OMC y sus esfuerzos para mantener una economía relativamente abierta, a pesar de los problemas de desarrollo. Deseo alentar a Maldivas a que prosiga esos esfuerzos y a que centre su atención en la reforma de la política interna para abordar las limitaciones relacionadas con la oferta que frenan la diversificación de la economía y aumentan su vulnerabilidad a los acontecimientos externos. También deseo instar a los Miembros a que desempeñen el papel que les corresponde concediendo a Maldivas un acceso más amplio y no discriminatorio a sus mercados y prestando asistencia técnica suficiente con objetivos bien definidos para que pueda integrarse plenamente en el sistema multilateral de comercio.

El Salvador

El segundo Examen de las Políticas Comerciales de El Salvador contribuyó de manera considerable al logro de una mejor comprensión de sus políticas comerciales y de inversión y del contexto en el que se formulan y se aplican. Esto se lo debemos en gran medida a la participación activa de la delegación de El Salvador, encabezada por el Ministro Lacayo, el Viceministro Ayala y el Embajador Lima.

Ante todo, permítaseme destacar el apoyo de los Miembros a los esfuerzos de modernización que despliega actualmente El Salvador, así como su reconocimiento de los progresos que ha realizado El Salvador desde que terminó la guerra civil hace una década. Los Miembros han elogiado a El Salvador por el éxito de sus esfuerzos en pro de la reestructuración y la estabilización de la economía, en particular las iniciativas autónomas, regionales y multilaterales encaminadas a liberalizar el comercio y las inversiones.

El crecimiento económico ha sido constante pero modesto, en parte por los efectos de los desastres naturales, y la mitigación de la pobreza sigue constituyendo un problema

importante. Los Miembros han sugerido que para lograr tasas de crecimiento más elevadas es preciso redoblar los esfuerzos tendientes a fomentar la inversión. La adopción del dólar estadounidense como moneda nacional se ha considerado una medida en ese sentido. Es

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posible que los salvadoreños que viven en el extranjero impulsen aún más la inversión por medio de sus remesas.

Se ha alentado a El Salvador a que diversifique su base de exportación, tanto en lo que se refiere a mercados como en cuanto a productos, con el fin de lograr una integración más estrecha y equilibrada en la economía mundial. Los Miembros han señalado que en la actualidad predominan en las exportaciones unos pocos productos, principalmente prendas de vestir, de las ZEEs. En cambio, las exportaciones agrícolas tradicionales han perdido terreno y se ha estimado que es importante invertir esta tendencia.

Los Miembros han elogiado a El Salvador por su régimen comercial, en términos generales abierto; por las medidas adoptadas para cumplir las obligaciones contraídas en virtud de su adhesión a la OMC; y por su participación activa en el sistema multilateral de comercio. Los Miembros han tomado nota de la participación cada vez mayor de El Salvador en acuerdos comerciales preferenciales y han expresado la esperanza de que dichos acuerdos complementen el proceso de liberalización multilateral. Se han expresado inquietudes con respecto a la capacidad administrativa de El Salvador para participar de manera efectiva y simultánea en varias iniciativas regionales.

Se ha encomiado a El Salvador por sus iniciativas en materia de facilitación de comercio y por la aplicación del Acuerdo sobre Valoración en Aduana de la OMC. Algunos Miembros han solicitado aclaraciones sobre algunos aspectos de la administración de aduanas y la utilización de precios mínimos y precios de referencia. Se ha invitado a El Salvador a que, con el fin de aumentar la transparencia, presente a la OMC notificaciones adicionales sobre la concesión de licencias de importación.

Los Miembros han felicitado a El Salvador por el bajo nivel de sus aranceles y por los compromisos de consolidación total que ha contraído. Sin embargo, se ha alentado a El Salvador a que reduzca los tipos arancelarios y la progresividad arancelaria y a que aumente la previsibilidad eliminando la disparidad entre los aranceles aplicados y los consolidados en el contexto del Programa de Doha para el Desarrollo. Se han formulado observaciones concernientes a la administración de los contingentes arancelarios y a la compatibilidad de los “contingentes de subabastecimiento” con los principios de la OMC.

Algunos Miembros han manifestado su preocupación sobre los efectos comerciales de determinadas medidas sanitarias y sobre la aplicación obligatoria de normas en la contratación pública. No obstante, los Miembros han acogido con satisfacción la nueva ley sobre contratación pública adoptada en El Salvador y han solicitado más detalles sobre este régimen. Un Miembro ha sugerido la posibilidad de que El Salvador se adhiera al Acuerdo plurilateral sobre Contratación Pública.

En lo que respecta a las políticas sectoriales, la industria maquiladora ha acaparado una atención especial. Los Miembros han reconocido que las ZEEs han desempeñado una función importante para fomentar la integración de El Salvador en la economía mundial, generando empleo y atrayendo inversiones. Sin embargo, han apuntado también las distorsiones estructurales que originan, los escasos vínculos de las ZEEs con la economía nacional y las subvenciones a la exportación que traen aparejadas. Estas características, que quizás sean necesarias en la fase actual, podrían menoscabar las posibilidades de crecimiento en el futuro. Algunos Miembros han planteado la cuestión de la eliminación progresiva del régimen de las ZEE y de la puesta en conformidad de este programa con las normas de la OMC una vez finalizado el período de transición concedido por los Ministros en Doha.

Los Miembros han encomiado la liberalización y la apertura del sector de los servicios de El Salvador, en particular en las áreas de servicios financieros y telecomunicaciones, así como en el sector de la electricidad. Se ha observado que, en parte debido a ello, en los

compromisos adquiridos en virtud del AGCS no quedó reflejada la actual apertura del sector. La ampliación de los compromisos multilaterales de El Salvador durante las negociaciones en curso sobre los servicios haría que aumentase la previsibilidad de su régimen comercial y de inversiones.

Los Miembros también pidieron aclaraciones sobre una serie de temas específicos, entre ellos: - el régimen de licencias de importación para el azúcar;

- el marco reglamentario de las telecomunicaciones;

- la ratificación del Acuerdo sobre Tecnología de la Información; y - la protección de los derechos de propiedad intelectual.

La delegación de El Salvador ha respondido oralmente y por escrito a las preguntas formuladas durante el Examen. Las respuestas facilitadas han sido una gran aportación a dicho Examen y los Miembros manifiestamente las han apreciado.

Hemos llegado así al término del segundo Examen de El Salvador. Es evidente que El Salvador ha avanzado mucho en la construcción de una economía de mercado eficiente en un período de tiempo relativamente corto y partiendo de un comienzo especialmente difícil. Me alienta en particular la convicción declarada de El Salvador en el sentido de que la liberalización del mercado es fundamental para su estrategia de desarrollo. Estoy convencida de que, por ser una pequeña economía, El Salvador tiene todavía mucho que ganar si aplica

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esa estrategia multilateralmente. El fortalecimiento del sistema de comercio multilateral en el marco del Programa de Doha para el Desarrollo podría constituir una base más sólida sobre la que cimentar las reformas internas adicionales necesarias para lograr las mejoras en las tasas de crecimiento y los niveles de vida que El Salvador procura y que a mi parecer sin duda se alcanzarán.

Canadá

Este Examen de las Políticas Comerciales ha demostrado ser un diálogo muy abierto y productivo entre el Canadá y sus interlocutores comerciales, en el auténtico sentido del Mecanismo de Examen de las Políticas Comerciales. Esto fue posible gracias al pleno compromiso y la buena disposición de la delegación del Canadá, encabezada por el Sr. Randle Wilson y el Embajador Sergio Marchi, a las agudas observaciones de nuestro ponente, el Embajador Stefán Jóhannesson, y a la activa participación de numerosos Miembros. Quisiera además elogiar a la delegación del Canadá por facilitar respuestas escritas a las preguntas presentadas con antelación al principio de nuestra primera reunión el miércoles, y por la documentación adicional que presentaron hoy.

El Canadá fue encomiado por los buenos resultados económicos obtenidos desde su Examen anterior, a pesar de la desaceleración de la economía mundial. Estos resultados se atribuyeron a los esfuerzos del país en lo que respecta a la aplicación de reformas económicas, y a la apertura y transparencia de su régimen comercial. Señalando que el comercio del Canadá estaba concentrado en unos pocos interlocutores comerciales preferenciales, y particularmente en los Estados Unidos, los Miembros invitaron al Canadá a tratar de efectuar una diversificación comercial.

Se reconoció el firme compromiso del Canadá con respecto a la labor de la OMC. Los Miembros elogiaron la participación del Canadá en el Programa de Doha para el Desarrollo así como su iniciativa para mejorar el acceso a sus mercados para las exportaciones procedentes de los PMA. La contribución del Canadá a los programas de asistencia técnica a los países en desarrollo también recibió grandes elogios. Ciertos Miembros solicitaron al Canadá que examinase la ampliación de productos sujetos al Arancel Preferencial General. También se instó al Canadá para que se asegurase de que su número creciente de acuerdos comerciales preferenciales contribuyese a la liberalización multilateral.

Por regla general, el acceso a los mercados del Canadá es bastante abierto, aunque subsisten numerosos obstáculos. Si bien el promedio arancelario NMF se ha reducido ligeramente, los Miembros expresaron su preocupación acerca de las crestas arancelarias y la progresividad arancelaria. Con respecto a las medidas no arancelarias, los Miembros destacaron el uso estricto de medidas sanitarias y fitosanitarias por el Canadá, lo que podría traducirse en obstáculos o en el incremento de los costos para los exportadores de otros países.

El número y la duración de las investigaciones y las medidas antidumping del Canadá eran motivo de inquietud para numerosos Miembros. Se observó que la sola amenaza de una investigación o de la imposición de derechos provisionales podrían actuar como factores disuasivos del comercio. Los Miembros mostraron interés sobre la exclusión del antidumping del Acuerdo de Libre Comercio entre el Canadá y Chile, y algunos de ellos consideraron que la aplicación de normas diferentes a las importaciones procedentes de los interlocutores preferenciales podría ocasionar discriminación entre los proveedores. Los Miembros también expresaron su preocupación con respecto a la investigación sobre salvaguardias relacionada con algunos productos de acero.

Si bien manifestaron su reconocimiento al Canadá por la transparencia de su régimen de contratación pública y su activo papel en el marco del Comité de Contratación Pública, algunos Miembros invitaron al Canadá a que presentase una oferta a nivel subfederal. Se cuestionó el uso de preferencias regionales o locales respecto de las compras no abarcadas por el Acuerdo sobre Contratación Pública.

Muchos Miembros consideraron que los mecanismos de comercialización restrictivos y las prescripciones en materia de contenido nacional del Canadá podrían afectar al acceso de vinos y otras bebidas alcohólicas extranjeras. También se planteó la cuestión de los programas de ayuda provinciales, particularmente en los sectores primarios, y de varios programas de exportación, incluidos los del Fomento de las Exportaciones del Canadá. También se señalaron aspectos de los derechos de propiedad intelectual, incluidas la aplicación y ratificación de los tratados, las licencias obligatorias, patentes de formas de vida, las modificaciones sobre el derecho de autor y las indicaciones geográficas.

En materia de políticas sectoriales, los Miembros tomaron nota de la protección otorgada a la rama de producción del acero mediante medidas especiales. En la rama de producción de los textiles y el vestido, algunos participantes destacaron que el acceso a los mercados continuaba siendo restringido por aranceles altos y contingentes, mientras que las normas de origen favorecían a determinados interlocutores comerciales. Se intercambió información

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acerca de las medidas destinadas a ayudar a que la rama de producción se preparase para la eliminación de los contingentes para el final de 2004.

Se acogieron con beneplácito los objetivos del Canadá de reducir las distorsiones del mercado en el comercio de productos agropecuarios en el marco de la OMC. Sin embargo, persistían las restricciones en los sectores de lácteos, de aves de corral y de huevos gestionados en función de la oferta, inclusive mediante aranceles fuera de contingente altos y compromisos de volúmenes bajos. También se analizaron el monopolio de facto de la Comisión de Productos Lácteos del Canadá para la importación de mantequilla y los privilegios de exportación de la Junta Canadiense del Trigo.

El régimen comercial del Canadá en materia de servicios fue descrito en términos generales como bastante abierto, y los participantes acogieron con beneplácito las recientes reformas, particularmente en el sector bancario. Los reglamentos provinciales y federales para los servicios de seguros fueron motivo de varias intervenciones. Los Miembros también formularon preguntas sobre la opinión del Canadá acerca de las normas del AGCS respecto del transporte aéreo y expresaron su esperanza de que el Canadá amplíe sus compromisos