Definiremos periódico o prensa escrita como el medio de comunicación dirigido hacia la masa o a un público amplio, es decir, de carácter público o abierto, caracterizado por su aparición regular, con base comercial, y finalidad de informar sobre múltiples tópicos o temas (McQuail, 1996, p.29).
A inicios del siglo XXI, es casi indiscutible pensar que los medios de comunicación juegan un papel fundamental en la construcción de la opinión pública, y, de esta manera, contribuyen en la construcción de los imaginarios sociales acerca de las diferentes temáticas que captan el interés de la sociedad. Por lo tanto, los estudios sobre los medios de comunicación de masas se basan en la premisa de que estos crean efectos sobre la sociedad; sin embargo, su impacto y grado de incidencia real sobre la sociedad son uno de los puntos más discutidos desde las distintas perspectivas de las teorías de la comunicación de masas (McQuail, 1996, p.319).
58 Resulta de importancia destacar la situación que se presenta, tanto a nivel nacional como mundial, con respecto a la caída en el nivel de ventas de los medios escritos, así como la influencia que han ejercido las plataformas digitales y redes sociales en este descenso.
Señala Ramonet (2013, párr. 3) que, en general, los medios masivos actualmente viven un momento particular de su historia, ya que nunca antes habían experimentado el traumatismo generado por la Internet, principalmente, con la llegada de las redes sociales.
Haciendo una remembranza sobre el surgimiento de la supercarretera de la información durante el Encuentro Internacional de Televisión Pública, Ramonet aseguró que las redes sociales han acaparado a la sociedad, principalmente Facebook con mil millones de usuarios activos y Twitter con 600 millones de seguidores.
El experto señala que con la aparición de la aplicación WhatsApp, en un año, los mensajes de texto perdieron el 80% de los usuarios, por lo que todos estos avances en las tecnologías digitales obligan a repensar los medios tradicionales.
Según Ramonet (2013), “las redes sociales están provocando la extinción de la prensa escrita. Solo en Estados Unidos han desaparecido más de 200 diarios, o se reconvirtieron en periodismo digital” (párr. 5), Además, agregó que, gracias a los llamados teléfonos inteligentes, los ciudadanos se han convertido en difusores de la historia:
“Hoy los ciudadanos son los que nutren la información periodística, y la función de los periodistas es verificar y confirmar los hechos”, precisó Ramonet (2013) y añadió que, ante este nuevo escenario, los profesionales adquieren una mayor responsabilidad para evitar la pérdida de credibilidad en los medios.
59 4.2 Entorno organizacional
Dado este panorama, se puede resumir que el futuro de la prensa escrita alrededor del mundo no es nada halagador. Según señala de nuevo Ramonet (2009): “El País en España, Le Monde en Francia, The Times y The Independent en el Reino Unido, Corriere della Sera y La Repubblica en Italia, entre otros, acumulan fuertes pérdidas económicas, derrumbe de la difusión y hundimiento de
la publicidad” (párr. 8).
Agregó que el prestigioso New York Times tuvo que solicitar la ayuda del millonario mexicano Carlos Slim; asimismo, la empresa editora de The Chicago Tribune y Los Angeles Times, así como la Hearst Corporation, dueña del San Francisco Chronicle, cayeron en bancarrota; News Corp, el poderoso grupo multimedia de Rupert Murdoch que publica Wall Street Journal, señaló pérdidas anuales de 2 500 millones de euros.
El panorama en los medios tradicionales se dibuja en menos lectores, menos ventas y más despidos.
Algunos conocedores estiman que este modelo de información está obsoleto y pronto dejará de existir al ser suplantado por la información gratuita en la Internet
y los teléfonos.
El medio a analizar en esta investigación, el periódico La Teja, no pertenece a los medios tradicionales, sino a un nuevo concepto llamado periodismo popular, el cual, según ciertas publicaciones, va en crecimiento, al contrario de la tendencia mundial.
Según expresa Alfie (2009), “Mientras en Estados Unidos los diarios tuvieron una caída del 10% en la circulación durante el primer semestre del año, los populares y gratuitos de América Latina ganaron terreno y se expandieron”. Esto
60 fue porque varias publicaciones tradicionales lanzaron segundos diarios, a un costo más accesible o gratuitos, para el segmento popular y se lograron consolidar. En esa línea se inscriben los casos presentados en un seminario de la Sociedad Interamericana de Prensa, donde se expusieron las historias de diarios como La Razón, en Buenos Aires; Día a Día, en Córdoba; Extra, en Río de Janeiro; y La i, de México, entre otros.
En los primeros cinco años en el mercado, La Teja se consolidó como el periódico de más venta en el país, marcando un hito en la historia del periodismo nacional. Así lo indican cifras de lectores promedio diarios para los cinco principales periódicos nacionales, desde el último trimestre del 2003 hasta el último del 2011.
61 Tabla 3 Lectores promedio diarios de los cinco principales periódicos en
Costa Rica 2003-2011
En los primeros cinco años y medio de existencia, La Teja se colocó como el diario de más venta en el país, con casi 145 000 ejemplares vendidos diariamente y una lecturabilidad de 734 734 personas.
No obstante, no se puede obviar el efecto que, en el mercado de los medios de comunicación, han tenido las crisis mundiales, la alta incertidumbre, la
62 agresividad de la competencia, las nuevas tecnologías y la menor lealtad de los clientes; situaciones que afectaron la venta de este diario en particular y que analizaremos más adelante.