rehabilitadores en piscina
Prof. Dra. Josefina San Martín Bacaicoa Catedrática Emérita de Hidrología Médica. Facultad de Medicina - Universidad Complutense de Madrid. Ex Presidenta de la CNHM y ex Directora de la Escuela Profesional de Hidrología Médica
ción es superior a la indiferente se produce una vasoconstricción inmediata, seguida de vasodilatación periférica prolongada, activa- ción de la circulación, apertura de nuevos capi- lares y arteriolas de tejidos superficiales, con la consiguiente mejoría del trofismo tisular. Las aplicaciones de calor producen también analgesia y una acción sedante general por la influencia sobre el sistema nervioso, elevan el umbral del dolor, dificultan la conducción de la sensibilidad dolorosa por atenuar o abolir la sensibilidad de los receptores periféricos, con repercusión sobre los centros modulado- res del dolor y liberadores de sustancias en- dorfínicas, todo lo cual induce a producir analgesia.
Cuando la temperatura del agua es superior a la indiferente, entre 36-38° C, y la aplicación es prolongada, se produce además relajación del tono muscular, disminuyendo la contrac- tura y la fatiga muscular.
En las aplicaciones con presión, duchas o chorros, aplicados directamente sobre la piel o de forma subacuática, se añade a los efec- tos térmicos el efecto de percusión o de ma- saje, que es fuente de estimulación de recep- tores cutáneos que, actuando de manera re- fleja o bien por acción directa, van a facilitar la relajación muscular, la liberación de adhe- rencias, el aumento del flujo sanguíneo, seda- ción y analgesia.
Factores hidrostáticos e hidrodinámicos En las técnicas de inmersión, baños generales o parciales en tanque o en piscina, a los efec- tos térmicos se añaden los de otros factores físicos, hidrostáticos e hidrodinámicos: pre- sión hidrostática, principio de flotación o de empuje, cohesión, viscosidad, tensión superfi- cial, turbulencias, etc., que son factores que intervienen en la facilitación o dificultad del ejercicio dentro del agua, balneocinesiterapia. La presión hidrostática, tanto mayor cuanto mayor es la profundidad y del mismo valor en todos los puntos de cada plano horizontal, manifiesta una acción directa de compresión sobre el sistema venoso y las grandes cavida- des corporales, y facilita la circulación de re- torno, mayor con el individuo de pie en la pis- cina, que puede ser muy beneficiosa en pa- cientes con pequeñas varices o con ligera retención de líquidos en extremidades infe- riores (figura 8.1). Esta circunstancia obliga a una adaptación del corazón, a mayor activi- dad cardíaca, así como a un aumento signifi- cativo de la diuresis debido a estimulación de la liberación del factor natriurético auricular. La favorable repercusión hemodinámica que facilita la circulación de retorno es de gran importancia al instaurar un tratamiento por los posibles efectos adversos. Si existen im- portantes retenciones o grandes varices es exigida una mayor actividad cardíaca, y si
Figura 8.1
bien, en condiciones normales, el corazón se acomoda aumentando su frecuencia y la em- bolada sistólica, en personas de edad avanza- da o con problemas cardíacos o con alteracio- nes circulatorias, en especial dilataciones va- ricosas importantes, la acción de la presión hidrostática podría constituir grave riesgo y provocar un fallo cardíaco.
Los efectos de la presión hidrostática se ma- nifiestan también en la función respiratoria, que, debido a la compresión que se ejerce so- bre la caja torácica y el diafragma, facilita la espiración y dificulta la inspiración, circuns- tancia que es favorable en algunos casos de patología respiratoria (por ejemplo, en los en- fisematosos) y que debería ser tenida en cuenta en las personas que vayan a realizar ejercicios dentro del agua, dándoles instruc- ciones para aprovechar con más eficacia tal situación.
Por otra parte, esa compresión sobre la caja torácica y el diafragma puede ser causa de disnea y opresión en los baños en pacientes con enfermedad respiratoria o cardíaca. Es necesaria una especial vigilancia de la situa- ción cardiorrespiratoria de las personas so- metidas a estos tratamientos.
Otros de los efectos derivados de la presión hidrostática son los determinados de su con- secuencia, el principio de Arquímedes o de flotación.
La fuerza de flotación o de empuje va a pro- ducir en el cuerpo sumergido una disminu- ción aparente de su peso, tanto mayor cuanto mayor sea el nivel de inmersión (figura 8.2), con liberación de las estructuras que sopor- tan carga y que van a tener como principal consecuencia la facilitación del movimiento, con la posibilidad de realizarlo aún con mús- culos muy debilitados.
Otras fuerzas intrínsecas al agua, tales como cohesión intermolecular, tensión superficial, viscosidad, densidad, que se oponen al movi- miento de un cuerpo dentro del agua, pueden ofrecer una resistencia al mismo de hasta 600 veces mayor que en el aire. Esta resistencia hidrodinámica puede estar modificada por circunstancias o factores extrínsecos al agua, como turbulencias, agitación del agua, direc- ción y velocidad del desplazamiento, superfi- cie a movilizar, etc., que permiten la posibili- dad de programar una amplia gama de ejer- cicios, desde los más facilitados a los más resistidos, siempre de acuerdo con la necesi- dad, conveniencia y tolerancia individual, lo que constituye la Balneocinesiterapia.
La incorporación de chorros subacuáticos constituye un factor de resistencia al movi- miento y produce, además, una acción percu- toria o de masaje (hidromasaje).
Además, la presión hidrostática y las fuerzas intrínsecas al agua, como la cohesión, viscosi-
Figura 8.2 Esquema de Lecrenier
dad, tensión superficial, pueden ser origen de estímulos esteroceptivos, detectados por re- ceptores específicos, y dar como resultado una mejor percepción del esquema corporal, del equilibrio y del sentido de movimiento, de gran utilidad en el tratamiento de personas con procesos postraumáticos o neurológicos. La Balneocinesiterapia, o terapia por el movi- miento dentro del agua, tiene gran importan- cia por la utilidad en la recuperación funcio- nal de alteraciones de aparato locomotor, de tipo reumático, postraumático o neurológico. Es la técnica por excelencia para recuperar o mejorar la función, la flexibilidad y la poten- cia muscular, sin olvidar la beneficiosa acción que pueden obtener gran número de perso- nas que, sin patología alguna, deseen recupe- rar y mantener la forma física y evitar así los nefastos efectos de una vida sedentaria y es- tresada.
Es una terapia irreemplazable, útil en muchos procesos, de primer orden en la recuperación funcional de afecciones de aparato locomo- tor, especialmente en las artrosis, coadyuvan- te en la mayoría, con efectos locales y genera- les, inmediatos y tardíos evidentes, de tipo vascular, inmunológico, intervención de me- diadores químicos, liberación de endorfinas, etc., y que ha de ser prescrita específicamente atendiendo a las necesidades de cada indivi- duo. Es una de las técnicas más sofisticadas y la única con la que se pueden obtener simul- táneamente los efectos derivados del ejer- cicio, de la aplicación de calor y del masaje (tríada de Pemberton).
Para que esta técnica sea eficaz es necesario aprovechar, de manera adecuada, los factores intrínsecos y extrínsecos al agua, asociada o no a otras técnicas, y debe ser aplicada indivi- dualmente, con indicación precisa y persona- lizada. Si se realiza en el balneario, las cir- cunstancias favorables de un ambiente agra- dable, sereno, tranquilo, sin contaminación, en contacto con la naturaleza... podrán aña- dir efectos aún más saludables.
Acciones inespecíficas
Además de todos estos efectos hasta ahora señalados, las técnicas de aplicación tópica pueden comportarse como estimulantes indi- ferenciados de la capacidad defensiva del or- ganismo y como un factor de acción general inespecífica. Tales aplicaciones constituyen un estrés o agresión repetida que, aunque de escasa intensidad, es suficiente para poner en marcha los mecanismos defensivos genera-
les, lo cual puede justificar la beneficiosa ac- ción de este tipo de tratamiento.
En la acción final de la terapéutica balnearia influye también, y en considerable medida, la acción directa del médico o del terapeuta que interviene en el tratamiento. Una más fácil y positiva relación médico-enfermo coadyuva en un mejor resultado de la terapia. La favo- rable influencia psíquica por la facilitación del movimiento dentro del agua devuelve al paciente la esperanza de mejoría, aumenta la confianza en sí mismo y la autoestima, ade- más de favorecer la relación y emulación en- tre los enfermos tratados simultáneamente y de éstos con el terapeuta.
A todo ello se ha de añadir la influencia de las circunstancias ambientales (climatote-rapia) del lugar en el que se encuentra el balneario y que se integran en un conjunto operante que llamamos cura balnearia. La cura balnearia es, en su conjunto, un proceder terapéutico complejo en el que intervienen múltiples fac- tores (figura 8.3).
La acción básica y más importante de la cura balnearia es debida a las aguas mineromedi- cinales y a las técnicas de aplicación, cuyo uso debe hacerse en las cercanías de sus pun- tos de emergencia, para no alterar las carac- terísticas del agua, que han de ser constantes, y en la que necesariamente ha de intervenir también la acción de las circunstancias am- bientales y climáticas que concurren en el lu- gar de cura o localidad balnearia, además de otros factores coadyuvantes como la ordena- ción de las actividades diarias, adecuado con- trol del ejercicio y el reposo, régimen alimen- tario, dietética, influencias psicosociales, etc., factores muy diversos y siempre operantes sobre la persona, en particular en estado de enfermedad, sin olvidar la peculiar capacidad de respuesta del individuo, que hace necesa- rio la atención individual y específica de las personas sometidas al tratamiento en el bal- neario.
La moderna orientación terapéutica de la cura balnearia va dirigida esencialmente a cubrir una función terapéutica y preventiva y a procurar bienestar somático y psíquico pro- pios de un mejor estado de salud.
El balneario puede convertirse en un lugar idóneo como Centro de Salud, para el trata- miento, prevención y relajación, que aporte bienestar, como Escuela de Salud y como lu- gar de esparcimiento o Resort, dotado de ele- mentos de confort, buscando en su conjunto Mejor Calidad de Vida.
«Actualmente, en nuestra sociedad, estresada y envejecida, se podría utilizar la balneotera- pia no solamente en el tratamiento conven- cional de enfermedades crónicas y sus secue- las, sino también en la prevención de las en- fermedades del niño y del adulto y para mantener la salud y procurar el bienestar para que el cuerpo y la mente estén en sinto- nía» (Agishi Y, Ohtsuka Y).
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Figura 8.3
Factores de la Cura Balnearia
Los pacientes con enfermedades de vías res- piratorias representan del 25 al 30% de la to- talidad de los pacientes tratados en balnea- rios en Europa. Constituyen la segunda indi- cación por orden de frecuencia en el adulto y la primera en el niño. Varios factores explican este hecho:
• A pesar de que los conocimientos etiopato- génicos y los avances en el tratamiento y prevención de las afecciones crónicas y re- cidivantes de vías respiratorias han pro- gresado considerablemente en las últimas décadas, no es menos cierto que esta pato- logía inflamatoria crónica ORL o bron- quial, ya sea su origen infeccioso o alérgi- co, es cada vez más frecuente, con todas las consecuencias que esto lleva consigo: disminución de calidad de vida, absentis- mo escolar y profesional, aumento del gas- to sanitario.
• La especialización ORL y respiratoria de muchos centros balnearios europeos, gra- cias a la inclusión de las curas termales en las prestaciones de la Seguridad Social de la mayoría de los países europeos, introdu- ciendo técnicas de tratamiento especiali- zadas con alta efectividad terapéutica, ha permitido observar los efectos curativos y preventivos que las curas termales de- muestran tener en diversos procesos oto- rrinolaringológicos y respiratorios.
La terapéutica termal, como una terapia com- plementaria, integrada en un esquema tera- péutico combinada con el resto de las medi- das higiénico-dietéticas, farmacológicas y quirúrgicas, tiene una serie de indicaciones en la actualidad, con sus ventajas y límites que es preciso tener en cuenta.
El tratamiento termal en ORL y en patología respiratoria incluye, además de las caracterís- ticas específicas de las aguas termales y de sus técnicas de administración, una serie de factores complementarios que intervienen en la eficacia del tratamiento.
9.1.
Tipos de aguas
mineromedicinales
utilizadas y efectos
fisiológicos
La terapéutica ORL y respiratoria en balnea- rios es una de las que ha suscitado mayor número de estudios sobre farmacología del agua termal, como testimonia una rica bi- bliografía. Las diferentes investigaciones lle- vadas a cabo en determinados balnearios de aguas bicarbonatadas, cloruradas o sulfura- das han puesto en evidencia efectos del agua termal in vitro e in vivo en el animal y en el hombre.
La crenoterapia respiratoria es una crenotera- pia de contacto fundada en gran parte sobre la aerosolterapia.
Desde 1970, con el aporte de nuevas tecnolo- gías, la investigación termal se ha centrado en varios aspectos:
1) Definir el producto termal, el agua mine- ral y sus derivados, tanto sus características físico-químicas en su emergencia como las modificaciones observadas en los lugares de distribución.
2) Formulación de productos termales espe- cíficos elaborados a partir de aguas termales, dependiendo tanto de la naturaleza del agua mineral utilizada como de las condiciones de aerosolización.
3) La penetración de las sustancias presu- miblemente activas a nivel de las mucosas respiratorias, su difusión y su distribución en el organismo.
En otorrinolaringología y aparato respiratorio las aguas mineromedicinales que con mayor frecuencia se utilizan son las sulfúreas y, en mucha menor proporción, las bicarbonatadas y las cloruradas.