Desde un principio Hernández, Fernández y Baptista (2006) aclaran que ésta debe ser un acercamiento desde todos los sentidos al fenómeno que se está acompañando con el instrumento, formulando así una reflexión permanente de lo que se observa. Así, Hurtado (2010) concibe la observación como un instrumento cuyo fin es atender, recopilar, seleccionar y registrar la información, de modo global y natural, que proviene de los hechos, situaciones y conductas del contexto de la investigación.
Acerca de los propósitos de la observación en la investigación en, Hernández, Fernández y Baptista (2006), se tomaron dos que son relevantes y
pertinentes para el presente trabajo: “a) explorar ambientes, contextos, subculturas
y la mayoría de los aspectos de la vida social (Grinnel, 1997); b) describir comunidades, contextos o ambientes; asimismo las actividades que se desarrollan en éstos59, las personas que participan en tales actividades y los significados de las
mismas (Patton, 1980)” (pág. 588). Tal como se encuentra destacado en la cita anterior, el propósito al usar esta herramienta es describir la actividad de enseñanza de FLE para analizarla respecto a la enseñanza FOU.
De esta manera, Hurtado (2010) y Hernández, Fernández y Baptista (2006), en cuanto al manejo del instrumento, concuerdan en que existen dos tipos de observación cualitativa: 1. Externa (o no participante) o 2. Participante. Según Hurtado, la primera pretende ser ajena a la dinámica que existe en la realidad
observada para intentar “distinguir su propio marco de referencia de la perspectiva de los investigados” (Hurtado, 2010, pág. 834), y captar lo más fielmente posible las percepciones de aquellos que observa. Y, la segunda juega un papel activo en la realidad. Entonces, Hurtado (2010), en línea con lo dicho por Hernández,
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Fernández y Baptista (2006), distingue el observador participante natural (en la que hay participación en el grupo de se observa) y el artificial (en la que el observador se integra al grupo observado). Entonces, se orientó la investigación hacia uno no participante para rescatar la realidad lo más objetivamente posible y lograr un enfoque más profundo en la observación. Sin embargo, dado que uno de los investigadores cursaba dos de los cursos observados, se decidió, también, realizar la observación participante.
Hurtado (2010) hace mención de los tipos de abordaje para una observación. Para este trabajo, sólo se caracteriza el cosmológico (Hurtado, 2010) (por su pertinencia): parte de que los observadores hayan previamente definido, desde la teoría, lo que van a observar; por lo tanto, se registra: la presencia o ausencia, la intensidad y las características del fenómeno observado.
Finalmente, Hernández, Fernández y Baptista (2006) complementan a Hurtado (2006) en los pasos que se requieren para hacer la observación. Ellos presentan estos pasos:
1 Definir con precisión el universo de aspectos, eventos o conductas a observar. [Es decir, establecer el grupo o los grupos a observar]
2 Especificar las circunstancias de la observación. (…) ([Determinar]
Lugar y ubicación temporal)
3 Incluir todo el universo o extraer una muestra representativa de aspectos, eventos o conductas a observar.
4 Establecer y definir las unidades de observación.
5 Establecer y definir las categorías y subcategorías de observación.
6 Diseñar la manera de registrar las observaciones. [Diseño del instrumento de registro a partir de la literatura] (págs. 374-383)
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Como se puede notar, estos pasos logran que los datos que sean relevantes para el problema planteado. También, los autores hacen una invitación a tener mucho cuidado con la forma de la toma de notas en la observación: dado que usó como instrumento de registro el diario de campo (ver Anexo 3), ellos hacen una recomendación que es tratar de escribir lo que se observa inmediatamente sucede el hecho usando oraciones completas y sin interrumpir, por ello, la continuidad de la realidad observada. También hay que registrar siempre los tiempos, duraciones y lugares que tuvieron lugar durante la observación. Finalmente, se sugiere que el texto que fue escrito a mano sea, en la mayor brevedad posible, registrado a computador y que, tal como en los videos, se haga ese registro en el orden mismo de las observaciones.
Éstas fueron realizadas en el mes de noviembre de 2013, y de marzo de 2014. En principio, se planeó realizar tres observaciones cada observador -1 en cada nivel de francés en cada periodo lectivo mencionado-, para un total de 12 muestras. Finalmente, no se realizó una de ellas en el periodo 1330. Debido a que ellas fueron realizadas, durante el último corte del último periodo lectivo del año 2013, los profesores decían que prácticamente no habría más clase, sino preparación para los exámenes finales y aplicación de ellos. A pesar de esto, se realizaron las observaciones en esta fecha, ya que, en principio se decidió hacerlo 3 veces en el semestre (al principio, a mediados de semestre, y al final), pero si no se hacían en ese momento, se hubiera tenido que hacer al final del siguiente semestre (1410), y siendo así, no alcanzaría el tiempo para analizar los resultados. Finalmente, teniendo en cuenta que al principio de semestre apenas se empiezan a ver los temas y no se tiene claridad sobre ellos, se decidió hacer observación dos (2) veces: al final de semestre –la cual se hizo a finales del último periodo académico del año 2013-, y durante la mitad del semestre, realizadas en Marzo de 2014 (primer periodo académico).
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En las observaciones participaron los estudiantes presentes en las clases, y también participaron los profesores, con su autorización. Se buscó observar siempre a diferentes profesores, con el fin de tener una visión más amplia de lo que sucede en los cursos de francés de la LLM, aunque por coincidencia se observó dos veces a un mismo profesor: una vez en el periodo 1330 y otra vez en 1410.
Para codificar las observaciones, utilizamos los siguientes criterios: N#(número de nivel), 1330 o 1410 (período académico de observación). Así, una observación cuyo código sea N61330 quiere decir que ésta fue realizada en el nivel 6 y en el período 1330.