El partido de Patagones se encuentra en el extremo sur de la provincia de Buenos Aires, abarca una superficie de 1.402.639 ha, siendo el mayor de los partidos bonaerenses. Limita al este con el Mar Argentino, al oeste y sur con la provincia de Río Negro, y al norte con el Río Colorado que sirve de límite con el partido de Villarino. El partido esta dividido en 13 cuarteles y cuenta con una zona de riego al norte. La problemática de esta área del partido es diferente de la zona de secano, caracterizada por la fragilidad de los recursos naturales28.
Figura Nº 1: Distribución de las áreas en el partido de Patagones
Fuente: Área de Recursos Naturales. Laboratorio de Teledetección y Sistemas de Información geográfica. INTA EEA Hilario Ascasubi
Subregiones Superficie en hectáreas
Área comprendida entre los canales de riego 155.502
Cuerpos de agua y salinas 46.114
Monte natural 437.134
Área desmontada 782.168
Total 1.420.918
Cuadro Nº 1: Distribución de la superficie del Partido de Patagones
Fuente: Adaptado de Área de Recursos Naturales. INTA EEA Hilario Ascasubi
27 En el Anexo 3 se presentan con mayor nivel de detalle las características agro ecológicas, de población y de infraestructura y servicios.
28 Sánchez, Ramón y otros. Caracterización edafo climática de los partidos de Villarino y Patagones, publicación técnica INTA EEA Hilario Ascasubi.1998
Área bajo riego
Área con monte
Área mixta de secano
Recopilación de antecedentes El partido se encuentra dentro de la provincia fitogeográfica del monte (Parodi, 1945). La vegetación natural ha sido sometida una serie de impactos negativos como el sobrepastoreo ovino y bovino, y del desmonte con fines agrícolas principalmente. Con el paso del tiempo el hombre ha desmontado los campos con el objetivo de aumentar la superficie arable tanto para trigo como para verdeos. Este desmonte no siempre se realizó teniendo en cuenta criterios conservacionistas que protegieran el recurso suelo y muchas veces el resultado del desmonte fue la erosión de los campos. Se presenta a continuación un cuadro sobre la evolución del proceso de desmonte en Patagones29.
Cuadro Nº 2: Evolución del desmonte en el Partido de Patagones
Fuente: Laboratorio de Teledetección y Sistemas de Información Geográfica INTA Ascasubi
Los suelos del partido de Patagones son de textura arenosa a arenosa franca, muy sueltos, susceptibles a la erosión eólica, con niveles de materia orgánica bajos, cercanos al 1%. La región es un ejemplo de erosión eólica: suelos sueltos, lluvias menores de 500 mm. anuales y con gran variabilidad y con fuertes vientos del norte y noroeste en el seco período a la salida del invierno. El hombre ha contribuido a facilitar el proceso erosivo mediante la tala desmedida del monte, incendio de los campos y quema de los rastrojos, sobrepastoreo, monocultivo, actividad agrícola en tierras no aptas para tal fin y labranzas inadecuadas. La superficie erosionada, entre las categorías grave y moderada, del partido de Patagones cubre 140.000 hectáreas abarcando alteraciones de la estructura hasta médanos activos.
La cantidad de agua precipitada tiene una mayor ocurrencia en los meses de febrero/marzo y menor en junio/julio. Las lluvias anuales disminuyen desde el Norte al Sur, desde 490 mm al norte del partido y 420 mm al sur. Los valores registrados de temperatura demuestran veranos e inviernos rigurosos y otoños y primaveras moderadas.
La distribución poblacional comparada en cada localidad de la zona de secano del partido es la siguiente:
29 Pezzola, A.; Winschel, C.; Sánchez, R. Estudio Multitemporal de la degradación del monte nativo en el partido de Patagones. Boletín técnico Nº 12. Laboratorio de Teledetección y Sistemas de Información Geográfica. INTA Ascasubi. Febrero de 2004
Año Superficie de monte en ha % monte
1975 911.171 65 1987 682.367 49 1999 554.138 40 2002 524.629 37 2005 437.134 31
Año 2001 Localidad
1991
Total Varones Mujeres
Carmen de Patagones 17.075 18.189 8.676 9.513
Stroeder 1.968 1.975 969 1.006
Bahía San Blas 175 463 248 215
Cardenal Cagliero 145 113 59 54
José B. Casas 254 38 22 16
Cuadro Nº 3: Provincia de Buenos Aires: Partido de Patagones. Población censada en 1991 y población por sexo en 2001 según localidad
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001.
Las localidades de José Casas y Cardenal Cagliero han disminuido su población, mientras que Bahía San Blas ha tenido un importante aumento, del orden de 164% producto del crecimiento turístico de la localidad.
En cuanto a infraestructura y servicios, no se encuentran importantes obras en la región. La ruta 3 se ubica en dirección norte sur y existe una red de caminos vecinales en regular a malo estado de conservación. Por su ubicación estratégica entre las regiones pampeana y patagónica, es un punto de convergencia de las vías de circulación y comunicaciones. Su cercanía al puerto de Bahía Blanca, la vincula a una vasta red ferroviaria.
No hay en la zona frigoríficos, los animales son faenados en Viedma o en Bahía Blanca. Para consumo local se faenan animales en mataderos rurales con habilitación municipal. La zona cuenta con una red de gas natural. En cuanto a Educación, en el área hay Escuelas Primarias y Polimodales con orientación agropecuaria. En salud, la zona posee un sistema hospitalario adecuado, derivando los casos de complejidad a hospitales de Carmen de Patagones o Bahía Blanca.
Existen en la zona una Cooperativa Agropecuaria con sedes en las localidades de Carmen de Patagones y Stroeder, varios acopiadores de cereales y firmas consignatarias de hacienda. No hay puertos de embarque, el más cercano se encuentra en la ciudad de Bahía Blanca, a unos 300 Km. de la región.
En la región hay una densidad institucional importante. Se encuentra una Estación Experimental del INTA en Hilario Ascasubi y una Agencia de Extensión Rural en Carmen de Patagones. El Ministerio de Asuntos Agrarios se encuentra presente a través de su Chacra Experimental de Cardenal Cagliero, así como oficinas de Producción de la Municipalidad de Patagones en la capital del partido. Es destacable también la influencia de la Universidad Nacional del Sur en Bahía Blanca y de la Universidad Nacional del Comahue en Viedma, a través de la formación de recursos humanos. Sin embargo, en la región de Stroeder no hay una presencia importante de profesionales de agronomía. Una importante obra de infraestructura que están gestionando las entidades de productores y otros actores es el riego para la zona sur del distrito. Esta obra tomaría agua del Río Negro que tiene asignada la provincia de Buenos Aires para el riego de cultivos y el abastecimiento de agua para consumo
Recopilación de antecedentes domiciliario. Los establecimientos que puedan contar con este recurso verían cambiada su realidad de manera significativa.