Según datos de la FAO, la superficie cultivada de espárragos en Europa asciende a 52.246 Ha en el año 2.009, con una producción de 259.206 toneladas.
En Europa se encuentran varios países que son productores tradicionales de espárragos como España, Grecia y Alemania. A continuación se va a estudiar su evolución en la última década en cuanto a superficie cultivada, producción y rendimientos medios.
Gráfico 3.6 Evolución de la superficie cultivada en los principales países europeos
0 5.000 10.000 15.000 20.000 Ha
Alemania Austria España Francia Grecia Hungria Italia Países Bajos
Reino Unido Año 2.000
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Tabla 3.5 Evolución de la superficie cultivada en los principales países europeos
Alemania Austria España Francia Grecia Hungría Italia
Países Bajos Reino Unido Año 2.000 (Ha) 11.597 254 15.715 8.176 7.300 680 5.516 2.100 819 Año 2.009 (Ha) 18.200 480 10.300 5.500 4.200 1.440 5.500 2.100 1.435
Alemania es el único país que ha aumentado su superficie de una manera considerable, pasando de 11.597 Ha cultivadas en el año 2.000 a 18.200 Ha en el año 2.009. Debido a su gran consumo interno (1,5 Kg. per cápita) y a que se está perfilando como una gran potencia productora, la tendencia que va a seguir la superficie de cultivo es ascendente.
Hungría y Reino Unido han duplicado el número de hectáreas cultivadas en la última década, aunque siguen siendo cantidades insignificantes comparadas con el total de Europa.
Italia y Reino Unido no han sufrido grandes variaciones, manteniendo prácticamente el mismo número de hectáreas cultivadas.
La línea general que ha seguido Europa en cuanto a superficie cultivada de espárragos es descendente. Países de larga tradición en el cultivo y producción de este producto están deshaciéndose de las esparragueras porque no pueden competir con mercados tan agresivos como son el chino y el peruano.
España, Francia y Grecia son los países más afectados, reduciendo en 10 años un tercio de su superficie. España ha pasado de 15.725 Ha en el 2.000 a 10.300 Ha en el 2.009. Francia en el 2.000 tenía 8. 176 Ha y actualmente sólo 5.500, y Grecia, que ha sido el país mas afectado, ha pasado de tener 7.300 Ha en el 2.000 a tener 4,200 Ha en el 2.009.
La evolución de la producción ha seguido la misma línea de progresión que la superficie. Los países que han aumentado su superficie han aumentado paralelamente su producción. Esta evolución se detalla en el Gráfico 3.7 y la Tabla 3.6.
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Gráfico 3.7 Evolución de la producción en los principales países europeos
0 10.000 20.000 30.000 40.000 50.000 60.000 70.000 80.000 90.000 100.000 Tn
Alemania Austria España Francia Grecia Hungria Italia Paises Bajos
Reino Unido Año 2.000
Año 2.009
Tabla 3.6 Evolución de la producción en los principales países europeos
Alemania Austria España Francia Grecia Hungría Italia
Países Bajos Reino Unido Año 2.000 (Tn) 50.795 1.581 61.164 23.302 29.000 4.229 30.492 15.000 1.670 Año 2.009 (Tn) 98.200 2.479 48.800 20.000 17.000 4.649 33.600 14.000 3.218
Alemania ha doblado su producción de espárragos en esta última década, pasando de 50.795 Ha en el 2.000 a 98.200 en el 2.009. Como se ha comentado anteriormente, sus perspectivas de futuro son seguir aumentado esta producción. Para ello, es necesario primero que aumenten sus rendimientos medios de producción, hecho que se consigue con una mejora tecnológica como la que están introduciendo actualmente, y segundo y muy importante, que le encuentren una salida a esa producción ya que la competencia en cuanto a precios es muy agresiva, y no siempre compensa producir mucho a bajo precio. España, Francia y Grecia son los países que más han reducido su producción. Al reducir la superficie de cultivo, su producción se ha resentido aunque no en todos los países por igual.
En España y Francia ha aumentado el rendimiento medio en casi una tonelada más por hectárea cultivada, lo que ha hecho que la producción se resienta muy poco. En España ha pasado de 61.164 Tn en el 2.000 a 48.800 Tn en el 2.009, y en Francia ha pasado de 23.302 Tn en el 2.000 a 20.000 Tn en el 2.009.
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Sin embargo en Grecia el rendimiento medio ha disminuido en media tonelada por hectárea cultivada, lo que provoca que la producción se haya reducido a la mitad, pasando de 29.000 Tn en el 2.000 a 17.000 Tn en el 2.009. Esta bajada de la producción ha provocado que Grecia pasara de ser exportador de espárragos dentro de Europa, a dedicar la totalidad de su producción para consumo interno.
Europa ha sido tradicionalmente un continente productor de espárragos, y su mercado interno era muy activo. España y Grecia exportaban sobre todo a Alemania, Francia e Italia.
Al afianzarse Alemania como productor y alimentar su propio mercado interno con espárrago local, las exportaciones de Grecia disminuyeron mucho, y la entrada de los espárragos chinos y peruanos ha hecho que países como España, Francia, Italia y la propia Alemania sean los principales países importadores de espárragos del mundo, aunque siempre por detrás de EE.UU.
Actualmente el espárrago se puede comercializar de tres formas diferentes, en fresco, en conserva o congelado. El mercado del espárrago congelado se centra mayoritariamente en EE.UU., por ello se va a analizar sólo el espárrago en fresco y en conserva.
Los principales importadores de espárrago fresco en el año 2.009 han sido Alemania, Francia, Países Bajos, España, Reino Unido e Italia. Prácticamente la totalidad del espárrago fresco que es exportado a Europa procede de Perú ya que debido a sus condiciones climáticas pueden recoger espárragos durante todos el año. En el Gráfico 3.8 Se representan los principales importadores europeos de espárrago fresco
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Gráfico 3.8 Principales importadores europeos de espárrago fresco
Alemania 38.9% Francia 16.7% Países Bajos 10.1% España 8.1% Reino Unido 7.7% Italia 6.6% Bélgica 3.8% Austria 3.1% Dinamarca 1.8% Suecia 1.1% Otros 2.1%
Alemania, debido a su gran consumo es el principal país importador de espárrago fresco con el 38,9%, seguido por Francia con el 16,7% y Países Bajos con el 10,1%.
El resto de países entre los que se encuentra España importan muy poco espárrago fresco ya que todavía se abastecen del que producen ellos mismos.
Los principales importadores de espárrago en conserva son España, Alemania, Francia y Países Bajos, y están representados en el Gráfico 3.9.
Gráfico 3.9 Principales importadores europeos de espárrago en conserva
España 33% Alemania 22% Francia 19% Países Bajos 10.4% Italia 5% Bélgica 3.7% Dinamarca 2.1% Reino Unido 1.6% Otros 3.3%
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El 70% del espárrago en conserva que se importa a Europa procede de Perú y el 30% restante de China. China exporta mayoritariamente su espárrago a EE.UU. y Perú a Europa, aunque China a aumentado bastante su producción en estos dos últimos años, lo que ha provocado que disminuya el precio internacional del espárrago. Como consecuencia Perú está disminuyendo sus exportaciones a Europa porque no puede competir con los precios del mercado chino.
España es el principal país importador con el 33%, seguido de Alemania con el 22%, y Francia con el 19%. Juntos suman el 74% del espárrago en conserva que se importa a Europa. El 26% restante se lo reparten entre Países Bajos, Italia, Bélgica, Dinamarca y Reino Unido. Estas cifras aumentan cada año, ya que cada vez en Europa hay menos espárragos de cultivo propio.