CHAPTER 7: CONCLUSIONS, LIMITATIONS AND RECOMMENDATIONS
7.4 Application of the research
1,102,965,072 Servicios y actividades relacionados con la minería y la extracción de petróleo y gas (2131) 601,566,575 Minería de minerales metálicos (2122) 505,531,393 Generación, transmisión y suministro de energía eléctrica (2211) 357,308,792 Fabricación de productos químicos básicos (3251) 323,137,267 Industria básica del hierro y del acero (3311) 310,624,245 Extracción de petróleo y gas (2111) 281,543,211 Industrias de metales no ferrosos, excepto aluminio (3314) 240,086,148 Manejo de desechos y servicios de remediación (562) 182,079,274 Fabricación de productos derivados del petróleo y del carbón (3241) 137,708,761 Fabricación de celulosa, papel y cartón (3221) 122,939,901 Drenaje y tratamiento de aguas residuales (2213, 2221)† 1,546,457,442 Resto de los sectores * Nota: Estos sectores principales dieron cuenta de 73% del total de las emisiones y transferencias registradas en América del Norte en 2006. † El sector 2213 del SCIAN en Canadá y Estados Unidos: red de acueductos, drenajes y otros sistemas, corresponde al sector 2221 del SCIAN en México: captación, tratamiento y suministro de agua. (kg)
Sectores y contaminantes sujetos a registro en los programas RETC
El cuadro 25 muestra, por ejemplo, que de las 539 sustancias registradas en general en 2006, 26 contaminantes (o grupos de ellos) sobre los que informaron los once sectores con mayores volúmenes de emisiones y transferencias representaron 63 por ciento del total de la región. Sin embargo, algunos contami- nantes y actividades industriales están exentos de presentar informes en uno o más de los países, lo que hace difícil la com- paración. De hecho, de todas las sustancias sujetas a registro en cualquiera de los programas RETC de América del Norte, apenas alrededor de 60 contaminantes (o grupos de ellos) son comunes a los tres países, 44 de los cuales fueron registrados en 2006.
Entre los ejemplos ilustrativos de áreas en que la comparabi- lidad de datos se dificulta figuran las actividades de extracción de petróleo y gas, sector industrial de considerable importan- cia en América del Norte. En Canadá, donde más de 200,000 pozos de petróleo y gas se encuentran en operación,47 los esta-
blecimientos del sector de extracción de petróleo y gas y activi- dades de apoyo registraron en 2006 emisiones y transferencias por alrededor de 1,400 millones de kg, más de la mitad de todas las emisiones y transferencias registradas en el país.48 De ese
volumen, el ácido sulfhídrico (o sulfuro de hidrógeno) repre- sentó más de 90 por ciento. Sin embargo, en Estados Unidos, lo mismo la extracción de petróleo y gas —como sector— que el ácido sulfhídrico —como sustancia— están exentos de registro en el TRI, razón por la cual resulta difícil conocer la magnitud de las emisiones de tal sustancia y otros contaminantes emiti- dos por este sector estadounidense que —según un informe de desempeño sectorial—49 cuenta con casi 900,000 pozos de
petróleo y gas en operación.
En México, donde el sector de extracción de petróleo y gas está obligado a presentar informes al RETC (con un umbral de registro del ácido sulfhídrico menor que en Canadá), los esta- blecimientos pertenecientes al sector registraron cero emisio- nes de este contaminante en 2006. De hecho, aunque ese año había alrededor de 6,300 pozos en producción,50 los volúmenes
en general registrados en el RETC por plantas de este sector fue- ron muy reducidos (sólo se registraron alrededor de 10,000 kg de emisiones y trasnferencias totales por parte de 29 plantas).
El cuadro 25 muestra, asimismo, que algunas de las princi- pales sustancias registradas en 2006 no están sujetas a registro en el RETC mexicano, aunque los sectores que presentaron los
registros en Canadá y Estados Unidos son comunes a México. Entre esas sustancias figuran varios contaminantes emitidos al aire en grandes proporciones por las centrales eléctricas que operan a base de combustibles fósiles tanto en Canadá como en Estados Unidos; por ejemplo, ácido clorhídrico, ácido sulfú- rico, compuestos de manganeso y vanadio, y fluoruro de hidró- geno. En México, las centrales eléctricas a base de petróleo y carbón fueron las principales industrias que presentaron regis- tros en 2006, pero los contaminantes registrados en mayores proporciones por estas plantas —ácido sulfhídrico (o sulfuro de hidrógeno) y formaldehído, por ejemplo— difieren de los informados en Canadá y Estados Unidos. Ello tal vez obedezca a la ausencia del ácido clorhídrico y el ácido sulfúrico de la lista de sustancias registrables del RETC mexicano.
El capítulo especial de este año sobre las emisiones de con- taminantes al agua ilustra claramente los efectos de las diferen- cias en los requisitos de registro y de los informes incompletos en los datos RETC de América del Norte. Las emisiones al agua correspondieron a un grupo específico de actividades indus- triales, como las plantas de tratamiento de aguas residuales, las centrales eléctricas a base de combustibles fósiles y las indus- trias alimentaria y química. Sin embargo, aunque en 2006 las plantas públicas de tratamiento de aguas residuales emitieron cerca de 98 millones de kg (84 por ciento) de todas las descar- gas canadienses al agua, en México y Estados Unidos dichos registros son casi inexistentes.
La explicación de esa carencia de datos es que las plan- tas de tratamiento de aguas residuales de propiedad pública —municipal— (PTPP) están exentas de registro en el TRI esta- dounidense, y en México —si bien los establecimientos que descargan a los cuerpos de agua nacionales deben presentar registros al RETC— muy pocas instalaciones de tratamiento de aguas residuales lo hicieron en 2006. Hay cerca de 16,000 PTPP en Estados Unidos51 y casi 1,600 en México.52 Dados los
datos registrados por este sector en Canadá, es factible que se tenga un aumento sustancial en los registros, en particular de 47 CAPP, Statistical Handbook for Canada’s Upstream Petroleum Industry, Asociación
Canadiense de Productores de Petróleo (Canadian Association of Petroleum Producers, CAPP), noviembre de 2010, cuadros 3.17 y 3.18, <www.capp.ca/library/statistics/ handbook/pages/statisticalTables.aspx?sectionNo=3#7e6fN56DxCkr>. Las cifras de la CAPP corresponden sólo a las provincias occidentales de Alberta, Columbia Británica y Saskatchewan y no incluyen la perforación costa afuera.
48 En 2005 casi 3,600 plantas productoras de petróleo y gas presentaron informes en el NPRI (véase En balance 2005, p. 67), pero en su mayoría registraron emisiones de contaminantes atmosféricos de criterio, que no se incluyen en el presente informe. 49 EPA, Sector Performance Report, 2008, “Oil & Gas”, Agencia de Protección Ambiental de
Estados Unidos, 2008, pp. 78-89, <www.epa.gov/sectors/pdf/2008/oil_gas.pdf>. 50 Pemex, “Exploración y Producción, 2007”, Pemex, México, 2007, <www.pemex.com/files/
51 EPA, Opportunities for and Benefits of Combined Heat and Power at Water Treatment Facilities, Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, abril de 2007, <www.epa.gov/chp/documents/wwtf_opportunities.pdf>.
52 Conagua, Inventario nacional de plantas municipales de potabilización y de tratamiento
El cuadro 25 ofrece información de los 26 contaminantes —de un total de 539— que presentaron los mayores registros en 2006. Pueden encontrarse también datos respecto de otras sustancias de interés especial (como los carcinógenos conocidos o presuntos) registradas en proporciones mucho menores, pero con efectos potenciales mayores en la salud humana y el medio ambiente, en <www.cec.org/enbalance>.