El reconocimiento de la eliminación de la desigualdad como requisito para avanzar en materia social y económica, representa un avance para América Latina y el Caribe, ello debido a que la región es considerada la más desigual del mundo. Debido a lo anterior, la Agenda 2030 se concibe como una hoja de ruta global y transformadora, donde “la igualdad y la dignidad de la persona es el centro del desarrollo…”,165 y donde la reducción de las
asimetrías constituye una prioridad para los gobiernos de la región y el mundo.
Los altos niveles de desigualdad, no sólo al interior de los países latinoamericanos sino también entre ellos, es un desafío común a los diferentes procesos de integración regional y subregional, donde la adopción de políticas conjuntas que permitan la progresiva reducción de las desigualdades se convierte en una prioridad actualmente.
De acuerdo a lo planteado en la Agenda 2030, si bien el crecimiento económico es un factor que contribuye a la reducción de la pobreza, la desigualdad puede limitar significativamente este proceso.166 La desigualdad no debe ser entendida o limitada al aspecto económico, sino también a la desigualdad en la distribución funcional del ingreso entre capital y trabajo.167 A efectos de ilustrar las diferencias en materia de desigualdad entre los
165 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), “La pobreza aumentó en 2016”.
166 Comisión Económica para América Latina y el Caribe, “La matriz de la desigualdad social en América Latina”.
138 países de la región y los países miembros de la OCDE, considerados como desarrollados, se presenta el siguiente cuadro comparativo. En dicho cuadro se muestran, con base en el coeficiente de concentración territorial y el coeficiente de Gini, el PIB per cápita de la región más pobre y la más rica de cada país con el objetivo de determinar la brecha existente al interior de los países en materia de desigualdad.
Cuadro 3.4: Brechas del PIB per cápita entre la región más rica y la región más pobre de los países de América Latina y la OCDE
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), datos presentados en el documento “La matriz de la desigualdad social en América Latina”, (Octubre de 2016) http://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/40668/4/S1600946_es.pdf
Como se observa en el cuadro anterior, las brechas entre la región más rica y la más pobre en los países en desarrollo es significativamente mayor que la de los países de la OCDE, llegando a niveles de 9 como en el caso de Brasil y en menor medida 4 como en los casos de Chile y Colombia. En los países desarrollados, el promedio de diferencia entre ambas regiones es de 1,76; donde la mayor diferencia se observa en el caso de Italia con 2 puntos de diferencia.
139 La desigualdad se puede ver reflejada en diversos aspectos de la realidad nacional y regional, la principal consecuencia que puede ser atribuida a la desigualdad social, aunque no como factor exclusivo, es la pobreza. La reducción y erradicación de la pobreza es una prioridad global, y para el logro de tal objetivo, la CEPAL reconoce la necesidad de trabajar en la reducción de las desigualdades para reducir de forma eficiente las altas tasas de pobreza en la región latinoamericana. Según este organismo, el problema de pobreza afecta a 168 millones de personas en América Latina, lo que mantiene un promedio del 28% de la población en condiciones de pobreza. Dichas cifras se mantuvieron hasta 2014, y a partir de 2015 se estimó un aumento de la población en condiciones de pobreza,168 lo que mantiene dicha temática como centro de la agenda económica y social en la región latinoamericana.
Un factor que contribuye a la profundización de las desigualdades en la región es el tema de la distribución de la riqueza, es conocido que en América Latina la mayor parte de la riqueza se concentra en un porcentaje altamente reducido de la población. De acuerdo a lo discutido en el noveno Foro Económico Mundial sobre América Latina, la desigualdad en la región “está creciendo de forma alarmante y representa un grave riesgo para el crecimiento económico, la lucha contra la pobreza y la estabilidad social”,169
Dicha conclusión es compartida por la CEPAL a pesar que los líderes de la región consideran que los niveles de pobreza extrema en la región se han reducido de forma significativa en los últimos años, y ello representa un avance positivo.
168 Comisión Económica para América Latina y el Caribe, “La matriz de la desigualdad social en América Latina”,29.
169 Carlos Jasso, “América Latina es la región más desigual del mundo. ¿Cómo
solucionarlo?”, Foro Económico Mundial, Sección Artículos, (17 de enero de 2016), https://www.weforum.org/es/agenda/2016/01/america-latina-es-la-region-mas-desigual-del- mundo-asi-es-como-lo-solucionamos/
140 Si bien la desigualdad en los ingresos ha mostrado reducciones en los últimos años, la concentración de la riqueza en un reducido número de personas es un desafío constante; Para 2014, el 10% de la población más rica en la región había concentrado el 71% de la riqueza y según datos presentados por Oxfam. De continuar la tendencia actual, en un período de seis años, el 1% más rico habría concentrado el 99% de la riqueza a nivel regional.170 Lo anterior se ha logrado consolidar como una realidad en la región debido a la falta de políticas tributarias eficaces que impidan la evasión de impuestos a las grandes empresas de la región, además de un sistema tributario progresivo, lo que permite que las familias más poderosas mantengan, e incluso aumenten, sus fortunas a expensas de la explotación de la gran mayoría de la población latinoamericana.
Por todo lo expresado anteriormente, la CELAC tiene el desafío de contribuir a la reducción de las desigualdades en y entre los países de la región. El objetivo de reducir dichas desigualdades es complejo y requiere de un alto nivel de cooperación y trabajo conjunto entre los diferentes procesos de integración regional, además de un alto nivel de voluntad política por parte de los Estados para la adopción de políticas efectivas en beneficio de una mayor equidad entre la población regional. En función de la naturaleza de la CELAC, una de las principales contribuciones del organismo a la reducción de la desigualdad es la coordinación de esfuerzos conjuntos con organismos internacionales y regionales para la implementación de políticas efectivas en materia económica y social.
170 Carlos Jasso, “América Latina es la región más desigual del mundo. ¿Cómo
solucionarlo?”, Foro Económico Mundial, Sección Artículos, (17 de enero de 2016), https://www.weforum.org/es/agenda/2016/01/america-latina-es-la-region-mas-desigual-del- mundo-asi-es-como-lo-solucionamos/
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