Como primer instrumento de análisis para este estudio se decidió realizar una
observación participante dentro de las instalaciones del centro preventivo del penal de
puente grande.
La observación participante puede considerarse como la base de la investigación etnográfica, la cual nos posibilita la comprensión de cualquier realidad social. Su origen e implementación viene de los pueblos ágrafos, sin embargo, ha sido empleada para el estudio en otros ámbitos tales como: el estudio en la comprensión de minorías, grupos étnicos, subculturas y profesiones.
La observación participante tiene por objetivo que el investigador se introduzca al campo de estudio y se convierta en un “nativo”, esto por medio de la inmersión en la realidad social que analiza, en otras palabras, la finalidad del investigador es aprehender y vivir una vida cotidiana que le resulta ajena (Robledo, 2009). Esto implica una labor
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de observación, presencia e interrelación con los sujetos y las dinámicas diarias que conforman su vida cotidiana.
La observación participante implica la presencia dentro del escenario del observador, sin que este modifique las dinámicas sociales del grupo en el que se encuentra. La vida cotidiana es el lugar en donde se realiza la investigación, una de las consideraciones esenciales dentro de este instrumento es mantener la importancia del punto de vista de los sujetos por encima de las posiciones del observador.
La selección y acceso a un escenario es una labor difícil que se lleva a cabo con paciencia y constancia. En este proceso se debe de negociar el acceso al campo, obteniendo la confianza de los individuos y paulatinamente recolectando datos que sean pertinentes para la investigación; así mismo, la selección de los informantes se realizará de manera cuidadosa y delimitando nuestro papel dentro de la investigación, considerando los distintos aspectos que debemos de seguir para que la información obtenida y la relación que derive de la interacción se apegue y no modifique los objetivos de nuestro estudio.
Uno de los puntos importantes de la investigación cualitativa es que rechaza la idea de “falsa neutralidad” dentro de la investigación y nos muestra que, en una investigación, existe un investigador con ideas previas sobre lo que se estudia, el acercamiento del investigador a esa realidad puede estar vinculada a motivos personales, teóricos o de otras índoles. No obstante, la introducción al campo por parte del investigador modificara los planteamientos desarrollados en el diseño original de investigación, ya que los planteamientos teóricos o presupuestos de donde parte el investigador no son definidos por el mismo, sino, que parten desde la propia percepción de los actores (Taylor y Bogdan, 1987).
Desde esta perspectiva podemos referirnos a la realidad como una escultura, la cual se puede observar desde ángulos. Dentro de la observación participante es de suma importancia la situación social del investigador con respecto al objeto de estudio.
El objetivo final de la observación participante es eliminar o reducir, mediante la introducción a un contexto social ajeno, la distancia social que existe entre el observador y los observados, con el objetivo de poder recuperar el punto de vista de los últimos. (Gausch, 1997)
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La observación participante puede ser entendida como: “una investigación que involucra la interacción social entre el investigador y los informantes en el mileu de los últimos, y durante la cual se recogen datos de modo sistemático y no intrusivo” (Taylor y Bogdan, 1987: 31).
Este instrumento metodológico implica un diseño metodológico que sea capaz de comprender las dinámicas existentes dentro de este grupo social y establecer la forma en que el investigador pueda involucrarse dentro del campo de estudio, afectando en la menor medida posible al mismo.
Para Geertz (1997), la observación debe de partir del conocimiento de los sitios por parte del autor y volver con información sobre la población que ahí vive. La escritura puede ser considerada, desde este punto, como plana y no un juego de palabras sometidas al examen crítico literario. La observación intenta presentar la realidad del otro y pretende captarla por medio de la experiencia del “haber estado allí” (Geertz, 1997: 11-13).
Se debe de reconocer que dentro de este instrumento metodológico y su relación con el campo de estudio se podrán encontrar elementos que modifiquen o ajusten nuestras áreas de interés, esto debido a que la construcción del escenario en el que se desarrolle el estudio es previa y basada en supuestos teóricos, por ello se debe de ser consciente de que la implementación del instrumento de observación se apegara en todo momento a los fenómenos tal y como ellos surgen durante la observación, ya que se debe de reconocer que todos los escenarios aportan importantes cuestiones teóricas. “Un buen estudio cualitativo combina una comprensión en profundidad del escenario particular estudiado con intelecciones teóricas generales que trascienden ese tipo particular de escenario” (Taylor y Bogdan, 1987: 33)
La observación del campo donde se realiza el proceso penitenciario fue de gran importancia para el conocimiento previo de la realidad que se encuentra dentro de este fenómeno. El objetivo fue poder identificar las distintas formas en que los internos construyen, desde la realidad de su vida cotidiana, una idea sobre la justicia penal y su aplicación dentro del centro penitenciario; como construyen el conocimiento de la aplicación de justicia penal derivado de la apropiación del discurso jurídico ofrecido por las autoridades de Puente Grande y los documentos jurídicos, y de su interacción con la población interna; además, es de sumo interés identificar aquellas expresiones del
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lenguaje que estos internos construyen (a modo de sistemas simbólicos) para hacer referencia a la aplicación del concepto de justicia penal y como estas construcciones dan sentido y legitimación a su estancia dentro del penal.
La forma en que se recolectó la información fue por medio de un diario de campo que permitió mantener la información para una consulta y análisis posterior; añadido a esto, se diseñó una guía de observación (la cual fue acreditada por los directivos del Reclusorio Preventivo) que tuvo la intención de servir de base para la recuperación de información que fuera pertinente para los objetivos y que el lector podrá consultar en los anexos de este estudio.
Es importante señalar que este método fue una forma de acercamiento a un espacio tan cerrado como el de la vida en prisión, ya que las normas y reglamentaciones (legales o ilegales) que se viven en estos espacios son de sumo cuidado, por lo que una introducción y desarrollo del proceso de manera inadecuada al campo de estudio, podría haber resultado en el rechazo, el uso de violencia o la falsa recopilación de datos por parte de los internos.