Outi Perähuhta
Consejo Finlandés para los Refugiados
instructores con modestas sumas de dinero o bien con mano de obra.
Se trabajó con un enfoque basado en el método RE
FLECT (Regenerated Freirian Literacy through Empowering
Community Techniques, o alfabetización freireana regene rada mediante técnicas para el empoderamiento de la co munidad). Este enfoque prioriza el aprendizaje de los adul tos y la generación de cambios sociales más amplios. Crea un espacio abierto permanente en el cual los participantes pueden reunirse y debatir sobre temas y problemas que les
conciernen. Además, el REFLECT ofrece una serie de herra mientas y métodos de interacción que les permiten a los
participantes identificarse y exponer los cambios que de
sean que ocurran. Son los participantes quienes dicen lo
que desean aprender, y pueden priorizar determinados te mas según su relevancia subjetiva. Luego, los participantes son capacitados y apoyados por instructores locales que son miembros de sus propias comunidades.
El enfoque REFLECT que se emplea generalmente fue sometido a ajustes a fin de asegurar su compatibilidad con
el currículo nacional no formal e incorporar exámenes de ni
velación para los alumnos. Además, cada comunidad formó
un comité administrativo cuya labor era supervisar los cur sos de alfabetización y extender el alcance de las iniciativas a toda la comunidad cuando fuese necesario y pertinente.
Se optó por este enfoque con el objeto de asegurar la sos tenibilidad del programa desde un comienzo, capacitando a las comunidades para mantener funcionando el proyecto
una vez que dejaran de recibir financiación y apoyo. Para
apoyar el aprendizaje se recopilaron y emplearon “materia les elaborados por los participantes”, en los cuales se incor poraron todos los temas, ideas y contenidos que aportaron los alumnos de los cursos de alfabetización y los instructo
res comunitarios. A los instructores y a otros miembros inte resados de la comunidad se les ofrecieron diversos cursos
de formación en la modalidad de CDC (capacitación de ca pacitadores), por ejemplo sobre técnicas agrícolas o habili dades empresariales. Los programas de educación cívica ofrecidos por la radioemisora asociada, al igual que las visi tas de círculos de aprendizaje, también sirvieron como me dio de expresión para las comunidades.
Resultados perdurables
En algunas comunidades el programa finalizó en 2011. Luego
de cinco años sin haber recibido apoyo, llegó el momento de determinar si aún quedaban algunos vestigios del proyecto en
las comunidades beneficiarias. Deseábamos verificar si habían
ocurrido cambios duraderos y, de ser así, qué se podía apren der de dichos cambios. Uno de los motivos de esta evalua ción fue que, debido al brote de ébola entre 2014 y 2015, las reuniones de personas habían estado prohibidas durante más de un año, lo cual impidió el funcionamiento de los círculos de aprendizaje. Nos imaginábamos que el brote de ébola había
arruinado el programa. Suponíamos que, en circunstancias
normales (es decir, de no haber ocurrido una epidemia), po dríamos haber encontrado vestigios del proyecto en algunas
comunidades. Sin embargo, ni siquiera esperábamos que en
circunstancias normales alguna comunidad hubiese llevado adelante el programa por su cuenta y sin recibir apoyo una vez
que los socios y el FRC se hubieron retirado.
Para realizar la evaluación empleamos un método parti cipativo. Trabajamos en doce comunidades escogidas, y en
las sesiones participaron en total 403 personas. Once de las
comunidades evaluadas, entre ellas la comunidad piloto, ha bían continuado el programa hasta el brote de ébola, y mu chas de ellas lo habían reanudado cuando se logró superar la epidemia. Las habilidades adquiridas gracias al programa eran aplicadas en todas las comunidades, independiente
Miembros de la comunidad de Largo practican la escritura en el local de su escuela. La presencia de este edificio constituyó una excepción entre las comunidades rurales que participaron en el proyecto
Testimonios de participantes:
“Antes, yo era un ama de casa analfabeta y no podía
contribuir al desarrollo de mi comunidad. Luego de participar en los cursos de alfabetización aprendí a fa bricar jabón. Cuando vendo mis productos, llevo un registro de mis ingresos y gastos. Conozco la labor de las organizaciones de derechos de la mujer, por lo
que no permito que mi marido viole mis derechos. An tes yo era una mujer tímida y ahora digo lo que pienso.
Además, soy la presidenta de mi comunidad”. Kadie Jigba, 38 años, Tikonko, Sierra Leona
“Antes solo me dedicaba a la agricultura. Ahora sé leer
y escribir, y puedo realizar cálculos sencillos. Estas ha
bilidades me son de gran utilidad. Al verme tan entu siasmado por aprender más, otros alumnos me eligie ron presidente del círculo de alfabetización. Me animaron a pedir un préstamo para comprar una moto cicleta; ahora conduzco un mototaxi y puedo sostener
a mi familia. Gracias al FRC ahora ya no dependo de la
ayuda de otras personas”.
mente de si aún se seguían desarrollando actividades de aprendizaje.
Los resultados fueron una agradable sorpresa. Las res puestas obtenidas son una prueba tangible de los cambios duraderos generados por el programa de alfabetización de
adultos. Los cambios más significativos e importantes fue ron el uso cotidiano de las habilidades prácticas de lectura, escritura y cálculo, al igual que de las aptitudes empresaria les, y el perfeccionamiento de las técnicas agrícolas. Tam bién mejoró la autoestima, se apoyó la educación de niños y
niñas y la agricultura colectiva. A ello se sumó un cambio
sustancial en el papel de las mujeres, ya que comenzaron a participar más activamente en las actividades comunitarias, situación que fue mencionada tanto por los alumnos como por los ancianos de la comunidad.
La alfabetización de adultos introdujo una serie de cambios en la vida de los miembros de los círculos de alfabetización. La capacidad de escribir y leer su nombre, de usar un telé
fono móvil sin tener que pedir ayuda, y de participar eficaz mente en las reuniones de la comunidad, son la punta del iceberg en cuanto a las aptitudes que la alfabetización per mite adquirir. El programa de capacitación también ha re percutido de manera muy positiva en la autoestima de los alumnos. Personas, especialmente mujeres, que nunca ha bían participado en reuniones comunitarias ahora tenían el valor de expresar sus opiniones, a tal punto que mujeres que antes se habían mostrado tímidas terminaron siendo elegidas en numerosas comunidades para ocupar cargos de liderazgo en atención a su valentía y a su potencial oculto que había salido a la luz. Por otra parte, los alumnos reco nocieron que habían adquirido mayor conciencia de sus de rechos como personas, y ahora las mujeres sabían que de bían presentar una denuncia ante las autoridades cuando eran víctimas de violencia doméstica.
La experiencia común del aprendizaje y de los círculos de aprendizaje sirvió también como un factor de unión de las comunidades: los encuestados mencionaron frecuente mente que, tanto a nivel familiar como comunitario, había aumentado la cohesión social y había mejorado la capaci
dad para resolver conflictos. Asimismo, gracias al espíritu
de cohesión grupal generado en el círculo de aprendizaje, en todas las comunidades se pusieron en marcha y se mantuvieron en el tiempo iniciativas de agricultura colectiva que sirvieron para apoyarse mutuamente y reunir fondos. Igualmente se realizaron de manera espontánea algunas actividades de desarrollo comunitario, como el barrido co mún de las calles, los días de limpieza comunitaria o la construcción comunitaria. En numerosas comunidades, los jefes y los ancianos señalaron que la cantidad de conflictos
en que se solicitaba su mediación había disminuido notoria mente luego de que el círculo de aprendizaje había comen zado a funcionar en la comunidad. Muchos manifestaron que la razón de ello fue la inclusión de aptitudes para la re solución de conflictos en el programa de alfabetización, pero también ayudó el hecho de que al interior de los círcu los de aprendizaje todos tuvieren la posibilidad de hablar sin reservas.
Estos cambios evidencian un empoderamiento tanto a nivel individual como comunitario, así como una mayor co hesión social; ambos elementos resultan fundamentales para las comunidades que se están recuperando de un con
flicto. Esta cohesión social ha servido de estímulo para que
sus miembros se apoyen mutuamente y procuren además mejorar las condiciones de vida en las comunidades veci nas. Lo anterior cobra importancia cuando se pretende ase
gurar el desarrollo sostenible y pacífico de las comunidades. Su utilidad para la subsistencia cotidiana
Teniendo en cuenta estos resultados, sentimos la necesidad de averiguar qué factores contribuyeron a perpetuar el aprendizaje, incluso si ya no se contaba con ayuda externa. El factor más importante fue que los temas y problemas tra
tados en el proceso de aprendizaje reflejaban las verdaderas
necesidades de la comunidad: los temas tenían utilidad e importancia para la vida cotidiana, y las habilidades recién adquiridas podían ponerse en práctica de manera inmediata. Contar con nociones de lectura, escritura y cálculo era una necesidad muy frecuente en la vida diaria de las personas.
Así por ejemplo, el temor a ser estafado en las transaccio nes monetarias corrientes limitaba las actividades para la generación de ingresos. Los participantes también expresa ron que deseaban ayudar a sus hijos en sus tareas escola res, pero que ello no era posible siendo analfabeto.
Los participantes consideraban que las habilidades ad quiridas les resultaban útiles, ya que las podían aplicar en su vida cotidiana. El hecho de poseer nociones de lectura, escritura y cálculo sirvió de estímulo para que cada vez más participantes se decidieran a poner en marcha sus propios pequeños negocios, ya que esos conocimientos les permi tían mantener un registro de los ingresos y gastos, disminu yendo así el riesgo de ser estafados al momento de vender
sus cosechas. Aquellos que ya contaban con su propio ne gocio informaron que gracias a las aptitudes adquiridas pu dieron aumentar sus utilidades.
Otro de los beneficios inmediatos mencionados repeti
damente por los participantes fue la influencia positiva en la
educación de niños y niñas. Los adultos habían captado la importancia de una buena educación de los niños y niñas, y fueron especialmente las mujeres quienes expresaron la
firme voluntad de asegurarse de que sus hijas no abandona ran la escuela. Como consecuencia de este aprendizaje, una gran cantidad de participantes habían decidido destinar una parte de sus ingresos a la educación de sus hijos, y de clararon que ahora estaban en condiciones de supervisar sus tareas escolares.