Configuration Commands

Esta sección revisa cómo las AF pueden apoyar a las OP a elaborar produc- tos que satisfagan las exigencias del mercado, en términos de cantidad, calidad y continuidad. En el capítulo 15 nos plantearemos la transformación.

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Coordinar la producción

Coordinar la producción de los miembros individuales es importante, ya que posibilita a la OP:

• Cumplir los contratos de suministro: las OP a menudo realizan con- tratos a plazo con los compradores para suministrar una cantidad y tienen que coordinar la producción de los miembros para asegurarse de que pueden cumplir el contrato.

• Aumentar la variedad y la cobertura estacional de la producción: or- ganizando a los miembros individuales para elaborar distintos produc- tos o el mismo producto en épocas distintas, las OP pueden aumentar la variedad de productos que ofrecen a los compradores y asegurarse un suministro constante durante toda la estación.

• Reducir los costes del negocio: coordinar la producción de los miem- bros puede posibilitar las OP utilicen sus recursos de manera más efi caz y reduzcan pérdidas.

Las AF pueden ayudar a las OP a desarrollar las aptitudes y los sistemas logísticos para coordinar la producción de los miembros para satisfacer las exigencias del mercado. Puede que algunas OP participen en la producción colectiva, donde los miembros elaboran productos conjuntamente, como la cría colectiva de almejas de los clubs de Vietnam. Sin embargo, en el sector agrícola, la producción colectiva rara vez ofrece ventajas sobre la produc- ción individual, ya que requiere unos costes de gestión más elevados y puede conducir al «parasitismo» de algunos miembros.

Aumentar la producción

La mayoría de las OP tienen que encontrar formas de aumentar su producción total, es decir, la cantidad total que son capaces de comercializar, para reducir los costes del negocio (por unidad vendida), o incrementar su poder de nego- ciación con los compradores. Las OP pueden aumentar su producción:

• Aumentando el número de miembros: Asprepatía, por ejemplo, au- mentó su poder de negociación atrayendo a nuevos miembros. • Aumentando la productividad de los miembros individuales: NAS-

FAM, por ejemplo, proporciona formación de extensión y servicios de insumos a los miembros y fomenta la competencia entre clubs, ofre- ciendo primas y premios (respaldados por las empresas) a los grupos más productivos.

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• Comprando productos a no miembros: OP como Agrolempa actúan de «empresas portal», al comprar los productos a los miembros y no miembros para satisfacer las cantidades exigidas por los comprado- res.

Las AF pueden jugar un papel importante a la hora de ayudar a las OP a ejecutar estas estrategias. Es posible que implique apoyar el aumento del número de socios a un ritmo sostenible con las inversiones necesarias en formación de nuevos miembros y líderes. Como pocas OP tienen los recursos para fi nanciar servicios de extensión y a menudo los servicios de extensión gubernamentales son inexistentes o escasos, las AF también pueden ayudar a movilizar los servicios necesarios de los organismos gu- bernamentales, centros de investigación, universidades politécnicas, otras ONG o empresas privadas. Las AF tienen que ayudar a las OP a prestar especial atención a las necesidades formativas de los distintos miembros y, en particular, a las distintas necesidades de hombres y mujeres. Una co- mercialización satisfactoria exige aptitudes y experiencia especializadas y las OP pueden necesitar ayuda económica temporal para pagar a gerentes profesionales hasta que el negocio sea rentable.

Gestión de la calidad

Mejorar la calidad del producto es una estrategia importante para que las OP puedan acceder a mercados de mayor valor e incrementar su poder de nego- ciación, como hemos visto en el capítulo 8. La calidad del producto depende

de varios criterios subjetivos y objetivos, entre los que se incluyen:45

• Aceptación en el mercado: las preferencias subjetivas de los consumi- dores en términos de aspecto, sabor o valor nutricional del producto. • Salud y seguridad: estos requisitos normalmente se expresan con están-

dares, que contemplan el nivel de residuos de pesticidas permitido en los productos agrícolas o de aditivos en los alimentos procesados. • Constancia: los compradores quieren una calidad constante, para no

tener que comprobar todas las unidades del producto, y a menudo pre- fi eren los productos que tienen una calidad predecible.

• Caducidad: muchos productos agrícolas se deterioran con el tiempo y, por lo tanto, su calidad depende de las condiciones de transporte y al- macenamiento y de cuánto tarde el producto en llegar al consumidor.

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• Empaquetado y etiquetado: en la mayoría de mercados de exportacio- nes, el empaquetado y el etiquetado se consideran parte integral de la calidad de un producto.

Las OP tienen que realizar estudios de mercado para comprender las preferencias de compradores y consumidores y los estándares que sus productos tienen que cumplir. Las AF pueden ayudar a las OP a conocer a compradores o exportadores en ferias de muestras y mercados de produc- tos básicos para que puedan hablar de las preferencias de los compradores y los estándares de calidad pertinentes. Una vez que se comprenden las exigencias del mercado, puede que las OP tengan que:

• desarrollar la capacidad de sus miembros para mejorar la calidad de sus productos;

• crear sistemas de incentivos adecuados que recompensen a los miem- bros por sus productos de calidad;

• desarrollar un sistema de gestión de la calidad para garantizar que los productos de la OP cumplen con los estándares y expectativas nece- sarios.

Las OP a menudo necesitarán apoyo para ayudar a sus miembros a mejorar la calidad de su producto. Puede que las AF sean capaces de mo- vilizar los servicios de mercado y las inversiones pertinentes del Gobierno, exportadores u otras agencias para mejorar las técnicas de producción y el activo productivo de los miembros. En algunos casos, puede que las AF decidan poner en marcha proyectos complementarios destinados a mejorar la capacidad de producción de los miembros.

Los sistemas de gestión de la calidad a menudo son esenciales si las OP quieren acceder a mercados de exportaciones o suministrar a mercados locales exigentes. Implican controles de calidad (probar la calidad de los productos terminados) o garantía de calidad (controlar y hacer un seguimiento de la calidad del producto en cada fase del pro- ceso de producción). Estos dos enfoques implican costes, entre los que se incluyen:

• Costes de control: puede que las OP tengan que contratar y formar a

personal para hacer un seguimiento y controlar la calidad del producto o pagar pruebas de laboratorio.

• Coste de pérdida del producto: puede que los miembros de la OP no

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los estándares exigidos o si los miembros no han seguido el proceso de producción exigido.

• Aumento de los costes de producción: los miembros a menudo ten- drán que invertir en mejor tecnología o técnicas de producción de mano de obra intensiva para cumplir con los estándares de calidad exigidos.

Por lo tanto, desarrollar un sistema de control y garantía de calidad efi caz y efi ciente no es tarea sencilla y necesita recursos y un compromi- so signifi cativo de todos los miembros de la OP. Como pocas OP tienen los recursos o el acceso a fi nanciación necesarios para invertir en siste- mas de gestión de la calidad, las AF pueden jugar un papel importante a la hora de facilitar el acceso a los fondos y especialistas necesarios para asesorar a la OP y formar a su personal. Cualquier ayuda económica proporcionada por las AF u otras agencias tiene que estar basada en una evaluación realista de cómo cubrirá la OP los costes de operación de un sistema de gestión de la calidad a largo plazo con el aumento de los in- gresos por ventas.

Certifi cación independiente

Los supermercados y sus proveedores normalmente exigen que el sistema de gestión de calidad de la OP esté aprobado por una agencia independien- te para garantizar que cumplen con el estándar necesario. Las cooperativas agrícolas que suministran a OAPI, por ejemplo, estaban certifi cadas por una agencia acreditada para demostrar que sus productos cumplían con los estándares de producto orgánico. Para satisfacer los estándares de seguri- dad alimentaria de la Unión Europea, NASFAM tuvo que enviar muestras de sus cacahuetes a un laboratorio acreditado de Sudáfrica para comprobar los niveles de afl atoxinas, ya que no había ninguna agencia acreditada en Malaui. La Organización de Etiquetado de Comercio Justo (FLO) también exige que las OP estén certifi cadas por la empresa FLO-Cert según los estándares de la FLO antes de que los productos puedan venderse a través del sistema de Comercio Justo. Como ocurre con los sistemas de gestión de la calidad, la certifi cación normalmente implica costes importantes. Las cuotas de certifi cación a menudo son altas y puede que las OP tengan que desarrollar sistemas de gestión y control internos para que la agencia certifi cadora pueda certifi car a toda la OP sin tener que comprobar a cada miembro uno por uno, lo que puede signifi car un aumento de los costes espectacular.

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Las OP a menudo se enfrentan a difi cultades para acceder a una certi- fi cación independiente, ya que no disponen de fondos para pagar cuotas de certifi cación o carecen de los recursos y conocimientos necesarios para invertir en sistemas adecuados de control interno. Por ejemplo, los produc- tores normalmente tienen que utilizar métodos orgánicos durante tres años antes de obtener la certifi cación de orgánico y poder vender sus productos con la etiqueta de producto orgánico. Este período de conversión puede crear problemas a muchas OP, ya que es posible que produzcan menos du- rante este tiempo mientras tampoco reciben precios más elevados. Cuando la certifi cación sea una parte clave de la estrategia empresarial de la OP, las AF pueden ayudar a la organización a superar estos retos facilitando el acceso a especialistas, movilizando fondos para inversiones y cuotas de empresas privadas u otras agencias y proporcionando fondos para ayudar a las OP a cubrir défi cits durante períodos críticos.

Resumen: apoyar mejoras en la producción

• Coordinar la producción de los miembros puede posibilitar a las OP cumplir con los contratos de suministro y satisfacer las exigencias de los comprado- res, mientras bajan los costes del negocio. Puede que las AF tengan que ayu- dar a las OP a desarrollar los sistemas logísticos necesarios para coordinar la producción efi cazmente.

• Las OP tienen distintas opciones para aumentar la producción, entre las que se incluyen: ampliar el número de socios, incrementar la productivi- dad de los miembros o comprar productos a no miembros. Cada opción requiere aptitudes y recursos adicionales, que es posible que la AF tenga que apoyar.

• Mejorar la calidad del producto es esencial para que la OP pueda acceder a mejores precios, pero implica una variedad de costes distintos, entre los que se incluyen costes por servicios de extensión, sistemas de gestión de la cali- dad y certifi cación, que a menudo las OP son incapaces de cubrir. Puede que las AF sean capaces de apoyar estas inversiones, siempre que las OP puedan cubrir estos gastos de manera realista a largo plazo con un aumento de los ingresos por ventas, según su plan empresarial.

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14.6. Apoyar las estructuras adecuadas