Consensus mechanisms

El territorio riojano abarca una superficie de 5045 km², que supone el 1% del total nacional. La denominación oficial actual, La Rioja_{, sustituye desde 1982 al nombre provincial}

precedente, Logroño_{, con el que se designó desde su creación en la división de J. de Burgos}

de 1833. Como demarcación administrativa “separa lo homogéneo y reúne lo dispar” (Ridruejo, 1973), pues en efecto hay una contraste manifiesto entre dos grandes regiones naturales: la llanura y riberadel Ebro (el valle₎, _{que cruza el territorio de Oeste a Este, y} las sierras_{, vertientes septentrionales de las montañas del sistema ibérico que orlan o hacen de}

contrafuerte en la línea del sur y que descienden hacia el valle drenadas por los siete afluentes que discurren casi paralelamente de norte a sur (Oja, Najerilla, Iregua, Leza, Jubera, Cidacos y Alhama).

Tras la unificación política de los Reyes Católicos, durante los siglos XVI, XVII y XVIII su territorio estuvo distribuido primero entre Castilla y Navarra y después entre las provincias de Burgos y Soria. En La Rioja Baja, Calahorra fue diócesis sufragánea de Zaragoza hasta

Capítulo

60

1574 y Alfaro perteneció siempre a la de Tarazona, lo que confirma el carácter heterogéneo de las divisiones administrativas, en este caso eclesiásticas. Reconocida como unidad provincial, se incorpora a la región de Castilla la Vieja, en la que permanecerá hasta 1982. Hubo una propuesta de delimitación provincial de 1822, que incluía la región actual y sus territorios adyacentes que la orlan, con un total de unos 8000 km². Englobaba esa provincia de Logroño todas las vertientes septentrionales de las divisorias de La Demanda-Urbión- Cebollera-Cameros y Alcarama y reunía asimismo la alineación de los Obarenes-Sierra de Cantabria-Codés y Aguilar con las laderas que vierten al sur; asimismo, abarcaba la llamada “Riojilla” burgalesa (es decir, el resto de la cuenca del río Tirón) y, al este, la cuenca baja del Ega y una buena parte de la llanura desde Yerga hasta Alfaro y el curso del Alhama. Es decir, la provincia, así delimitada según un Real Decreto del 27 de enero de ese año, comprendía tierras hoy burgalesas, sorianas, alavesas, navarras y aragonesas.

Con la delimitación posterior, de 1833, la actual comunidad autónoma de La Rioja está dividida en 174 municipios, con una población actual estimada de 319.000 habitantes, según el censo del INE de 2014. La mitad de la población se concentra en la ciudad de Logroño. Sólo dos ciudades superan los 10.000 habitantes (Arnedo y Calahorra) y el resto se reparte en cabeceras comarcales de cierta importancia (Ezcaray, Haro, Santo Domingo de la Calzada, Nájera, Torrecilla en Cameros, Cervera de río Alhama, Alfaro) y en villas, pueblos y aldeas de menor entidad y con marcado carácter rural. Prácticamente la totalidad de las localidades son municipios desde la Alta Edad Media y muy frecuentemente por concesión real. En las sierras, y en particular en algunas comarcas (Camero Viejo) hay un despoblamiento rural muy definitorio del paisaje humano, con numerosos núcleos de población abandonados o desaparecidos y en diferentes épocas desde la Edad Moderna, los últimos las décadas de los años 60 y 70 del siglo XX. Algunos de ellos tenían nombres fitonímicos: Arto y Junquera (Treviana), Arce (Foncea), Negueruela (Santo Domingo de La Calzada), Urreci (‘avellanar’ en Villanueva de Cameros), Avellaneda (San Román de Cameros), Ribalmaguillo (Munilla), y otros tenían denominaciones relativas a cultivos y otros usos: Orzales (San Vicente de la Sonsierra), Lazalaya (‘prado’ en Ezcaray), Larrade (Lumbreras), Dehesillas y Oliván (San Román de Cameros).

Entre las entidades de población (macrotopónimos) actualmente existentes con nombres fitonímicos destacan Bezares, Cañas, Castañares de las Cuevas, Castañares de Rioja, Herce, Inestrillas, Morales, Navalsaz, Nestares, Ortigosa de Cameros, Pinillos, Pradejón, Pradillo, Rincón de Olivedo, Valdemadera, Villalobar de Rioja, Zarzosa etc.

En La Rioja no existen comarcas oficialmente reconocidas y no hay unanimidad en la delimitación, según se apliquen criterios agrarios, por centros de actividad económica, por comarcas naturales o históricas etc. Tradicionalmente se ha dividido la región en dos grandes porciones: La Rioja Alta y La Rioja Baja, a Oeste y Este respectivamente. Utilizaremos una división comarcal basada en la de González Bezares (1987) y en la de Granado Hijelmo (1992) (Fig. 9) por resultar adecuada al estudio que hemos realizado, combinando criterios naturales con otros socioeconómicos.

61

Fig. 9

División comarcal basada en la propuesta por González Bezares (1987).

- La comarca de Haro-Rioja Alta comprende La Rioja Alta llana, los meandros encajados del Ebro, los montes Obarenes y la sierra de Toloño y el tramo final del río Tirón y el bajo Oja.

- La comarca de Santo Domingo de La Calzada se ubica en el somontano, con dualidad de paisajes, todos ellos de transición entre la montaña y el llano agrícola

- La comarca de Nájera es histórica y se extiende por la cuenca baja del Najerilla, incluyendo municipios del piedemonte.

- La comarca de Ezcaray coincide con el Alto Oja y el afluente Ciloria, correspondiendo con los históricos Montes Distercios o Idúbedas.

- La comarca de Anguiano-Najerilla comprende la cuenca alta y media del Najerilla, con afluentes importantes como el río Cárdenas. En la cabecera montañosa se encuentra la subcomarca histórica de las Siete Villas (Canales, Villavelayo, Mansilla, las Viniegras, Ventrosa y Brieva)

- La comarca de Camero Nuevo se extiende a ambos lados del Iregua exceptuando el tramo final

- La comarca de Camero Viejo coincide con las cuencas de los ríos Leza y Jubera

- La comarca de Arnedo-Cidacos está recorrida por el río Cidacos, limitada al sur por la sierra de Préjano y por la de Yerga, con los contrafuertes meridionales de la Sierra de Achena y parte de la del Hayedo de Santiago.

- La comarca de Logroño o Rioja Media es esencialmente ribereña, aunque también incluye la subcomarca de Ocón y sierra de la Hez, el piedemonte septentrional de Cabimonteros, entre el río Jubera y el Cidacos.

- La comarca de Alhama-Linares, con cabecera en Cervera, coincide en términos generales con la cuenca del río que le da nombre y la de su afluente.

- La comarca de Calahorra incluye el territorio ribereño situado en el entorno de la ciudad y las elevaciones de Los Agudos

62

- La comarca de Alfaro se extiende por el llano del Ebro más oriental.