One-Day, Two-Shift Analysis

El sector de la distribución en China, tradicionalmente muy cerrado a la inversión extranjera, está siendo objeto de una profunda revisión en los últimos años. La reducción de barreras de entrada para los inversores extranjeros junto con unas regulaciones menos restrictivas y una mayor flexibilidad operativa ofrecen grandes posibilidades y nuevos retos tanto a los operadores domésticos como internacionales.

Al amparo de los compromisos adquiridos por China tras su entrada en la OMC, las firmas extranjeras de logística y distribución podrán disfrutar de un marco legal menos restrictivo y quizás la medida más importante tomada en los últimos años haya sido la promulgación el 16 de abril de 2004 de las “Medidas para la administración de las empresas extranjeras en el sector comercial”, en vigor desde el 1 de junio de 2004.

Estas medidas suponen un nuevo marco legal que abre en gran medida el sector comercial chino. Los requisitos de capital para la apertura de una empresa comercial de capital extranjero son muy bajos y las restricciones impuestas son pocas. A partir del 11 de diciembre de 2004 se vienen aceptando solicitudes.

Sin embargo, aunque el nuevo marco legal es favorable, aún no hay mucha experiencia en este sector.

Pese a que la norma determina un periodo de cuatro meses para el proceso de aprobación, los proyectos tardan más tiempo en ser aprobados, sobre todo los de menor envergadura.

La inversión extranjera en el sector de la distribución estaba fuertemente restringida en la China pre-OMC. En un inicio, el sector se abrió parcialmente a modo experimental y fue considerado un éxito. A continuación se promulgó la “Respuesta Oficial a la Utilización de Inversión Extranjera en el la Venta Comercial Detallista”, emitida por el Consejo de Estado en 1992. La “Respuesta” permitía a los inversores extranjeros solicitar el establecimiento de empresas mixtas por acciones (equity JV) y empresas mixtas contractuales (co-operative JV) sobre una base experimental, pero sometidas a ciertas restricciones. Por ejemplo, los inversores sólo podían establecerse en las ciudades de Beijing, Shanghai, Tianjin, Guangzhou, Dalian y Qingdao así como en las cinco zonas económicas especiales (ZEE)- Shantou, Shengzhen, Zhuhai, Xiamen y Hainan. Todas las solicitudes requerían la aprobación del Consejo de Estado y la parte extranjera sólo podía controlar como máximo un 49% de la empresa, controlando la parte local el resto.

Durante estos últimos años la participación extranjera estaba compuesta por:

• Empresas manufactureras de capital extranjero, a las que solamente se les permitía distribuir sus propios productos fabricados en China, mediante sus propias redes de ventas y distribución.

• Empresas comerciales de capital extranjero bajo Medidas Experimentales, empresas comerciales multinacionales (como Carrefour y Wal-Mart), que se acogieron a las Medidas Experimentales de 1999 para ejercer la distribución en China.

• Empresas de propiedad totalmente extranjera en Zonas Francas (“FEZs”), se crearon varios emplazamientos en los que se permitió a las empresas extranjeras, en un proyecto piloto, crear empresas de distribución de capital extranjero. Estos emplazamientos se clasificaron como Zonas Francas, entre las que Wai Gao Qiao en Shanghai es la más conocida. Los métodos de distribución de estas empresas se diferencian enormemente de los de las distribuidores nacionales.

Las “Medidas para la Administración de las inversiones extranjeras en el sector comercial”, permiten el establecimiento de empresas mixtas comerciales de capital extranjero desde el 1 de junio de 2004 y las empresas de propiedad 100% extranjera a partir del 11 de diciembre de 2004. Asimismo se eliminan las barreras geográficas para las empresas mayoristas desde junio de 2004 y las empresas minoristas tienen acceso a todas las ciudades desde diciembre de 2004.

Una empresa comercial de capital extranjero se define como una empresa de inversión extranjera dedicada a las siguientes actividades:

• Agencia Comisionista: venta de productos de terceros y servicios relacionados, conforme a un contrato y mediante cobro de una comisión, llevada a cabo por agentes de ventas, brokers u otros mayoristas.

• Venta al por mayor: venta de mercancías y servicios relacionados a detallistas, usuarios industriales, comerciales o institucionales y a otros mayoristas.

• Venta al por menor: Venta de mercancías para consumo individual o colectivo y servicios relacionados.

• Franquicia: otorgar el derecho al uso de una marca, nombre comercial, método de negocio,…a cambio de una remuneración o royalties.(para más información sobre la ley de franquicias, consultar la nota preparada por la Oficina Comercial de Shanghai)

Previa aprobación, una empresa comercial de capital extranjero puede operar los siguientes negocios:

• Empresas comerciales minoristas de capital extranjero: venta al por menor de mercancías, importación de mercancías para su propio uso y adquisición de productos chinos para su exportación.

• Empresas comerciales mayoristas de capital extranjero: venta de mercancías al por mayor, actuar como agencias comisionistas e importación y exportación de mercancías.

Según las Medidas, las empresas comerciales de capital extranjero (FICEs), están autorizadas a montar libremente sus propias tiendas así como para autorizar a terceros la franquicia de sus tiendas, respetando las correspondientes normativas oficiales.

Previa aprobación, una empresa comercial de capital extranjero puede realizar una o varias de las actividades arriba mencionadas.

El tipo de mercancías que se pretende comerciar debe estar recogido en el contenido del contrato.

Es recomendable ser conocedor del contenido del Catálogo de Guía para la Inversión Extranjera en el cual figuran los productos clasificados como prohibidos, restringidos e incentivados.

Nuevas medidas en distribución para empresas comerciales extranjeras

Mayoristas Minoristas Restricciones

Antes 1 Jun 04 11 Dic 04 Antes 1 jun 04 11 Dic 04 Requisitos capital

Capital registrado 80 mill RMB 0,5 mill RMB 50 mill RMB 0,3 mill RMB Ingresos medios

anuales (media primeros 3 años)

2500 mill USD No hay 2000 mill USD No hay**

Total activos inversor extranjero

300 mill USD No hay 200 mill USD No hay

Participación extranjera 49% 100% 49-65% 100%*** Localidad Cuatro municipalidades No hay Cuatro municipalidades, todas capitales de provincia, ciudades planificación independiente, ZEE No hay

Valor importación 30% ventas de la JV

No hay 30% ventas de la JV No hay

* “Medidas para la Administración de la Inversión Extranjera en el Sector Comercial

** MOFCOM formulará normas separadas para el comercio y venta de coches; Mientras, los países CEPA pueden realizar venta al por menor de coches desde 1 Ene 04 siempre que sus ventas anuales de los últimos 3 años antes de realizar la solicitud fuese de un min. de 100 mill USD y su capital del último año al menos de 10 mill USD

***Excepciones para minoristas extranjeros con más de 30 establecimientos en China y los que distribuyen productos restringidos, como libros, periódicos, revistas, coches (esta restricción se levantará el 11 Dic 06), medicamentos, pesticidas, plásticos agrícolas, aceite refinado, cereales, aceites vegetales, algodón y azúcar. Estos minoristas están restringidos a un 49%.