Las ONG islámicas han sido, desde el principio, actores marcados por una fuerte ideologización religiosa y política. Parte de estas orga- nizaciones han dado sus primeros pasos en las sendas de los mo- vimientos políticos islamistas, y sus acciones han tenido un claro objetivo político. Numerosos ejemplos significativos muestran esta imbricación de las agendas humanitarias y políticas: desde las orga- nizaciones caritativas afiliadas a Hezbolá en Líbano, hasta las ONG financiadas por Arabia Saudí o Irán, dos potencias regionales rivales que participan activamente en la batalla ideológica que se libran estos dos actores en el escenario medio oriental (Afganistán).
En la década de los ochenta, Sudán fue otro de los escenarios donde las ONG islámicas tuvieron un papel destacado y donde se ha podido observar también como han evolucionado estos nuevos actores emergentes. En sus inicios, la actividad desarrollada por una organización como Islamic African Relief Agency, estaba vinculada a la predicación religiosa (Dawa), en clara competición con las ONGD cristianas profesionales.
Hay que tener en cuenta que dentro del mundo de las ONG islámicas hay una gran diversidad de organizaciones. Desde su cre- ación estas organizaciones han conocido también una evolución. Es preciso distinguir por ejemplo organizaciones como Islamic Relief, nacida en Gran Bretaña, cuya evolución se caracteriza por un claro acercamiento al modo de funcionamiento de las grandes ONG occidentales, de organizaciones mucho más politizadas como las ONG islámicas palestinas por ejemplo.
En el contexto internacional emergente después de los atentados del 11 de septiembre, estas organizaciones han estado en el punto de mira de las estrategias occidentales de lucha contra el terrorismo al ser acusadas de financiar actividades directamente vinculadas al terrorismo.
Las presiones ejercidas sobre estas organizaciones para una mayor transparencia han impulsado cambios importantes y un acer- camiento de estas organizaciones al modo de actuar de las grandes ONG, como sería el caso interesante de Islamic Relief.
A continuación de esta breve presentación, fueron planteadas varias cuestiones destinada a impulsar el debate y la reflexión.
¿Son humanitarias las ONG islámicas?
¿Son realmente humanitarias las ONG, islámicas? ¿Son humanita- rias las ONG religiosas, las ONG portadoras de unas cosmovisión? ¿Qué es “universalizable” en cada una de las cosmovisiones? Fueron las preguntas que orientaron la primera parte de la reflexión de gru- po que se inició en el taller.
En segundo lugar, el debate giró en torno al concepto mismo de acción humanitaria y sus principios esenciales. En efecto, teniendo en cuenta las diferentes características de estas organizaciones, se planteó en el inicio del taller la necesidad de volver a reflexionar des- de otra perspectiva sobre los principios de la acción humanitaria:
Los principios humanitarios y los principios islámicos
Desde la emergencia en los años 70 de fuerzas políticas islamistas en el mundo árabe musulmán, se fue gestando un debate sobre la com- patibilidad entre, por un lado, los principios islámicos y los funda- mentos, y los principios de la democracia, el Estado de derecho y el respeto en general de los derechos humanos.
El nuevo protagonismo de las ONG islámicas ha ido generando un debate paralelo. Es preciso reincidir en el hecho de que existe una gran diversidad de interpretación de estos principios. En la actualidad estos principios han sido reinterpretados y readaptados en función de cada contexto.
Sobre la particularidad o especificidad de las ONG islámicas, el argumento avanzado es que las ONG islámicas no diferencian entre sus funciones sociales, económicas, humanitarias y religiosas.2La
ausencia de separación entre ética y ley en el Islam implicaría asimis- mo la no separación entre los principios económicos y humanitarios.
El humanitarismo de acuerdo con las fuentes primarias del Islam (Corán Sunna) es parte íntegra del Islam, uno de los 5 pilares del Islam —la Zakat—, que es el principio islámico cardinal del huma- nitarismo y de la solidaridad.
Las ONG islámicas son al mismo tiempo portadoras de dos dis- cursos contradictorios: por un lado son agentes de la globalización y operan como agentes modernizadores, pero al mismo tiempo son el vehículo de un discurso particularista destinado a la comunidad musulmana, reforzando la especificidad de la umma.
En segundo lugar, el debate giró en torno al concepto mismo de acción humanitario y sus principios esenciales. En efecto, teniendo en cuenta las diferentes características de estas organizaciones, se planteó en el inicio del taller la necesidad de volver a reflexionar desde otra perspectiva sobre los principios de la acción humanitaria.
Existe por un lado una falta de consenso sobre la interpretación misma de los principios humanitarios. Uno de los principios más polémicos sería la neutralidad: se trataría de saber que tipo de con- cepto estamos defendiendo en las prácticas.
2. Véase SALIH, Mohamed, Islamic NGOs in Africa: the promise and peril of
Islamic voluntarism, en DE WAAL, Alex, Islamism and its enemies in the horn of Afri-
Los participantes del taller lograron cierto consenso acerca de la identificación de la imparcialidadcomo uno de los principios bási- cos para determinar el carácter humanitario o no de una organiza- ción, identificado como un requisito mínimo.
El grado de independencia y la vinculación de una determinada organización con una agenda política fueron recalcados también como elementos básicos para valorar el carácter humanitario de una organización.
Por otro lado, se resaltó la necesidad de avanzar hacia una uni- versalidad intercultural, a través de una interpretación de los prin- cipios religiosos que permita superar la “incompatibilidad” entre principios religiosos y humanitarios.
¿Es posible la secularización de las ONG humanitarias confe- sionales?
Se reflexionó sobre el concepto mismo de secularización y en la importancia de partir sobre el reconocimiento inicial de que la sepa- ración entre los ámbitos privados y públicos corresponde a un modelo occidental de secularización.
Existen, dentro del amplio espectro de las organizaciones huma- nitarias confesionales, diferentes niveles de secularización: un nivel donde aún conservando el credo religioso se seculariza “la práctica humanitaria”, posibilitando el desarrollo de una acción humanitaria en consonancia con los principios.
Las ONG, aunque reivindican su identidad religiosa, no conce- den la misma importancia al referente religioso. Se podrían distin- guir tres tipos de organizaciones:
• Las seculares. Puede haber entre las organizaciones diferentes grados de secularización: una secularización completa de la organización que se convierte en una organización laica y una secularización de las prácticas sin que se renuncie a la motiva- ción religiosa original de la organización.
• Las que no renuncian a su motivación religiosa pero si emplean la imparcialidad.