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Aunque a mediados del siglo ya había algunos baños públicos, los residuos almacenados en éstos eran vertidos en fosas o pozos que con frecuencia se ubicaban junto a los del agua potable, lo que aumentaba el riesgo de enfermedades como tifoideas o disenterías.

La recolección de la basura en las grandes ciudades también era deficitaria, de esta forma las ciudades estaban sucias y olorosas y las personas se enfermaban con frecuencia.

La industrialización, que fue la tónica predominante en Europa y Norteamérica en el siglo XIX trajo como consecuencia la migración de grandes masas de trabajadores de las áreas rurales hacia las ciudades, en donde la llamada “revolución industrial” dio origen al proletariado urbano, que tenía que soportar largas y extensas jornadas de trabajo con bajos salarios, hacinamiento y malas

condiciones de vida. La consecuencia más directa de estas condiciones sociales, fue el aumento de la tuberculosis, que sin lugar a dudas puede caracterizarse como la peste del siglo XIX.

El desarrollo urbanístico de la segunda mitad del siglo permitió la creación de mecanismos para eliminar las aguas residuales en todas las nuevas construcciones al tiempo que las alcantarillas y los retretes comenzaron a hacerse comunes, con mejores sistemas de recolección de la basura. El descubrimiento de la bacteriología permitió que se organizaran las primeras exposiciones y conferencias sobre higiene a medida que se descubrían nuevas bacterias y el origen de las epidemias era controlado.

Algunas de las epidemias más mortíferas del período ocurrieron en los Estados Unidos. En Filadelfia una epidemia de Fiebre Amarilla mató a 5000 personas en 1873. La misma enfermedad reapareció en 1878 causando 5000 muertes en Menphis y 2000 en Nueva Orleáns.

Max Pettenkoffer (1818-1901). Desde 1855 se dedicó al estudio de enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea, describiendo su transmisión a través de las aguas freáticas. Fue director del primer Instituto de Higiene Pública en Alemania y en el mundo en 1879, considerándosele el precursor del concepto contemporáneo de higiene pública. El creciente interés de los gobiernos por la salud pública se ve reflejado en las campañas higiénicas, las normas sanitarias y los inicios de la vacunación obligatoria universal.

Sir Patrik Manson (1844-1922) Escocés, padre de la medicina tropical, demostró en China en 1877 que la elefantiasis era transmitida por el mosquito culex. En 1899 fundó la Escuela Londinense de Medicina Tropical, abriendo camino a los descubrimientos de Charles Louis Alphonse Laveran y Ronald Ross.

A esta institución le siguen otras como el Instituto de Higiene Marítima y Tropical de Hamburgo en Alemania.

Medicina Tropical

El interés de las potencias europeas en la medicina tropical obedecia a las necesidades de sus políticas expansionistas, especialmente en África y Asia.

Entre los logros de sus investigadores deberán destacarse los siguientes descubrimientos:

• Esquistosomiasis. Theodor Bilharz en el Cairo en 1852.

• Plasmodio de la malaria por Charles Louis Alphonse Laveran en Argelia en 1880.Ronald Ross en 1898 explicaría el ciclo vital del parásito.

• Virus de la fiebre amarilla. El cubano Carlos Finlay, via de transmisión (1881)

• Entoameba histolytica. Robert Koch en 1883.

• Rickettsia prowazekii, como agente causante del tifus exantemático.Howard Ricketts (1908), Stanislaus Prowazec (1913-1914) y el brasileño Henrique Rocha-Lima (1916)

Campo de la Práctica Médica.

Los cambios geopolíticos y sociales ejercen influencia sobre la medicina de la segunda mitad del siglo XIX.

El ímpetu colonialista de las naciones europeas y de los Estados Unidos de finales de siglo, obliga a las potencias a enfrentar el problema de las enfermedades tropicales. África especialmente había sido siempre un obstáculo a las ambiciones colonialistas por la insalubridad de sus deltas y selvas.

El surgimiento de la bacteriología y los avances en salud pública y tecnología se constituyeron en alternativas para enfrentar el medio ambiente hostil y permitir el establecimiento de colonias y obras de infraestructura en territorios conquistados, aunque no siempre las experiencias fueron buenas, baste recordar las experiencias con el canal francés en el istmo de Panamá,

La creciente especialización de los médicos y la existencia de seguros sociales en algunas naciones europeas causan el declive de la figura del médico familiar que hasta bien entrado el siglo sigue haciendo el papel de médico de cabecera dentro de la perspectiva de una profesión liberal.

El profesionalismo médico (que significa independencia o autonomía), descansa sobre tres pilares que son: la pericia, la ética y el servicio. La pericia se deriva de un conjunto de conocimientos y habilidades cuya utilidad está siendo fortalecida constantemente por los resultados de la

investigación. La conducta ética fluye desde una combinación única de valores y estándares. El servicio encarna el compromiso vocacional de darle prioridad a los intereses del paciente. Hacia mediados de siglo, la clase media formaba la parte más importante de la clientela médica, mientras que las clases menos favorecidas dependían de los hospitales públicos o la asistencia benéfica. Alemania introdujo en 1882 seguros laborales y de enfermedad obligatorios, que incluían empleados y a sus familiares, ampliándose el mercado de la salud y dándose origen a la medicina social.

Otra característica del Positivismo es la formación de cada vez mayor número de especialistas. Además de las tradicionales especialidades de medicina interna, cirugía y obstetricia, a finales del siglo XIX ya quedan bien establecidas: la psiquiatría, la pediatría, la oftalmología, la ortopedia, urología, dermatología y venereología.

También el sector hospitalario tuvo importantes cambios con una expansión y crecimiento tanto de sus áreas quirúrgicas como clínicas.

En las Universidades y facultades de medicina surgieron nuevas cátedras tanto de ciencias básicas como clínicas y quirúrgicas. Siguiendo el ejemplo norteamericano, a finales de siglo las escuelas europeas se comienzan a aceptar la creciente cantidad de mujeres en las escuelas de medicina. Mientras que a mediados de siglo los médicos eran vistos como consejeros y filántropos del mismo nivel social de los pacientes, en el umbral del siglo XX se produce una transformación radical en la imagen y visión cultural del médico, que ahora se ha convertido en un experto con poder, cuyas órdenes tienen una base científica y que deben ser dócilmente seguidas por pacientes con un nivel social y una formación inferiores.

Enfermería.

En 1854, en plena guerra de Crimen, la inglesa Florence Nightingale (1820-1910) partió de Londres con 38 enfermeras a Skutari, en Turquía para prestar ayuda a los heridos británicos recluidos en los hospitales militares en ese conflicto bélico en donde la mayoría de las bajas se debían a las pésimas condiciones de salubridad más que a las balas enemigas. La organización y dedicación de la “dama de la lámpara” llevó a una drástica disminución de la mortalidad. Cuando retornó a Inglaterra en 1860 fundó la primera escuela de enfermería en el hospital St. Thomas.

Desde entonces la enfermería se extendería por todo el mundo como principal profesión auxiliar de la medicina.

Reforma Hospitalaria.

Bajo la influencia de Nightingale, que estaba convencida de la teoría miasmática de las

enfermedades contagiosas, las autoridades sanitarias británicas emprendieron una firme reforma estructural de los hospitales. Las salas debían tener acceso a una amplia iluminación y ventilación natural con amplios ventanales cercanos unos de los otros, bajo el principio de pabellones con salas separadas por especialidades, no mayores de dos pisos de alto, de forma de que el aire frío del exterior pudiese circular libremente entre dos bloques de edificios.

Cruz Roja, Media Luna Roja.

Henry Dunant (1828-1901), comerciante suizo, que por circunstancias inesperadas asiste como testigo a la terrible batalla de Solférino entre tropas francesas y austriacas resulta tan sensibilizado por los cuadros tan desgarradores que observa en el abandono de los heridos de ambos ejércitos que decide fundar una organización que vele por las víctimas de las guerras y de los cataclismos en tiempos de paz. Nace así la cruz roja en 1863 que se complementa con la convención de Ginebra de 1864 en que por primeras vez se intenta poner algún límite a las barbaries de la guerra.

Sistemas Osteopatía

En los Estados Unidos Andrew Taylor Still (1828-1917) idealizó una doctrina que denominó osteopatía, sobre la base de que los medicamentos eran ineficaces para curar creo un sistema con dos supuestos: que el cuerpo humano contiene en si mismo todos los remedios necesarios para protegerse de la enfermedad y que el correcto funcionamiento orgánico exige el correcto

alineamiento de huesos músculos y nervios. Con el tiempo la osteopatía aceptó los presupuestos de la medicina alopática y hoy en día muchas escuelas osteopáticas aceptan los principios

farmacológicos de la medicina científica tal como la conocemos.

Quiropráctica

Fundada en 1895 por el canadiense Daniel D. Palmer (1845-1913), postula que el ajuste adecuado de la columna vertebral cura las enfermedades de los órganos internos.

Hasta la elaboración de este texto, ni la osteopatía ni la quiropráctica tienen ningún tipo de evidencia experimental científica que respalde ninguna de sus teorías.

CONCLUSIONES

• Siglo del evolucionismo, positivismo y ecletismo

• La medicina se consolida en su etapa científica actual con los trabajos de Virchow, Bernard, Pasteur, Koch y Lister.

• La epistemología médica es modulada por su etapa fisiopatológica.

• En la teoría de la enfermedad predominan la patología celular y la teoría del germen.

• Progresos notables en cirugía: antisepsia, cirugía del abdomen, anestesia.

• Se descubren las causas de las enfermedades infecciosas, permitiendo notables adelantos en la higiene y la salud pública y el surgimiento de la medicina tropical. La primera prueba de la etiología orgánica de las enfermedades ocurrió después de la comprobación de los trabajos de Pasteur y Koch, que se constituyeron en argumentos muy fuertes contra el vitalismo, teoría que se vio muy disminuida hacia el final del siglo.

• Transformación radical de los hospitales.

• Inicios de la especialización médica

• Inicios del desarrollo técnico aplicado a la medicina

• A pesar del adelanto científico la práctica profesional continúa fundamentada en base a la experiencia personal del médico en el conocimiento y tratamiento de la enfermedad.

• Inicios de una medicina social científica

• Regulaciones legales y universitarias para el ejercicio de la medicina.

Capítulo XIII

MEDICINA DE LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX