Effects of defects

Cuando t an sólo pensamos, sin necesidad de llevar a cabo ningún experiment o, nuest ra ment e est á considerando variables, y habría al menos dos maneras de concebirlas: en ocasiones las pensamos en t érminos de grados, mient ras que ot ras veces lo hacemos en t érminos de cat egorías.

Por ej empl o, uno podría pregunt arse: ¿Soy int el igent e o no l o soy?, y allí est aría cat egorizando pues sólo exist en dos posibilidades, sí o no. Así f ormulada la ant erior pregunt a pone en j uego un pensamient o discont inuíst a.

así: ¿Cuán int eligent e soy?, y aquí las posibilidades son muchas (el CI varía de 20 a 220) y no se reducen a dos cat egorías o est ados.

El t r at ami ent o cont i nuíst a de l as var i abl es ha l l egado t ar díament e a l a ci enci a en gener al , y a l a Psi col ogía en par t icul ar. Al par ecer una de l as r azones de el l o es que el discont inuismo (o cat egorización) implica una medición int uit iva que no necesariament e requiere inst rument al, mient ras que el t rat amient o cont inuíst a requiere de la exist encia de un art ifi cio de medición.

Coment a Kurt Lewin que la Física de la época de Arist ót eles era discont inuíst a: un cuerpo est aba f río o calient e. Post eriorment e, en la Física de la época de Galileo, se incorpora el t ermómet ro, lográndose mayor precisión en los experiment os, dist inguiéndose grados de t emperat ura.

Es por ello que a la medición cont inua se la suele represent ar como una marca sobre una línea o ej e. Por el cont rario, la medición discont inua se represent a como un árbol de decisiones o bien como conj unt os.

Los conj unt os represent an una f orma de expresar relaciones ent re variables discont inuas, aunque para dar un uso práct ico a los mismos habría que asignarles element os.

Mient ras que cuando las variables sólo admit en part iciones binarias (los est ados sí y no) suelen represent arse mediant e diagramas arbóreos, pues semej an las ramas de un árbol.

El empleo de un par de ej es cart esianos (ver capít ulo 2) permit iría represent ar a dos variables cont inuas. Y añadiendo un t ercer ej e, que le diese prof undidad a la hoj a, se represent arían t res variables cont inuas. A dif erencia de los conj unt os, sólo es posible represent ar t res variables cont inuas, no habiendo f orma de visualizar una cuart a dimensión.

La escala nominal refi ere a cat egorías, sin est ar present e la idea de mayor o menor. Por ej emplo, si agrupo a los est udiant es en f unción de las carreras que eligieron seguir. La ordinal sí present a un órden de mayor a menor al comparar un individuos respect o a ot ro. Por ej emplo, Mirt a es

NOMINAL } PSICOLOGÍA CUALITATIVA ESCALAS ORDINAL

INTERVALAR PSICOLOGIA CUANTITATIVA PROPORCIONAL

Aunque muchos textos utilizan la expresión psicología cualitativa de modo libre, tal cómo estudios de casos y observación natural, lo que signifi ca estrictamente es la utilización de escalas nominales.

mas neurót ica que Sara, pero no puedo decir cuánt o mas. Mient ras que la int ervalar permit e decir que t al individuo es 5 unidades mas neurót ica que ot ra, pero su punt o cero, orígen de la rect a que signifi caría la ciert a carencia de un at ribut o, es arbit rario (no hay nadie que no posea algo de neurosis) Y las proporcionales, por últ imo, sí poseen un punt o cero no arbit rario: la sensación audit iva es cero, lo que signifi ca que no percibí absolut ament e ningún sonido.

El est udio de las variables cont inuas y discont inuas es complemen- t ario con aquello que en est adíst ica se aborda baj o el t ít ulo de escalas de medición: las variables de nat uraleza discont inuas corresponden a lo que se denominan escalas nominales, mient ras que las variables de nat uraleza cont inua se corresponden con las escalas ordinales, int ervalares y propor- cionales.

Pero t ambién debe advert irse al est udiant e lo siguient e: las variables no exist en en la nat uraleza por sí mismas, sino que uno delimit a el f enómeno que le int eresará est udiar y a eso le llama variable. Tampoco exist e nada en la nat uraleza que diga que algo es cont inuo o discont inuo. Todo depende de cómo nosot ros querramos considerarlo o de nuest ras posibilidades de medición.

Por ej emplo, podemos considerar la variable edad de modo cont inuo (en años y meses de vida), pero t ambién podríamos pref erir considerarla en base a cat egorías o est ados, como adult os y niños solament e. Todo depende de lo que se quiera demost rar y de la mej or manera de lograrlo.

Reconsiderando t odo lo vist o, puede decirse que la invest igación sobre la ment e y el comport amient o requiere efect uar permanent es delimit aciones y precisiones, lo cual supone la puest a en j uego de defi niciones.

Algunas defi niciones son t eóricas y ot ras operacionales. Est as últ imas son los dif erent es t est s, cuest ionarios o cualquier art ifi cio de medición. Cuando el score o sumat oria de los react ivos (ít ems en inglés) que f orman el inst rument o se puede represent ar como un valor sobre un ej e, se dice que la medición es cont inua. Si sólo se t rat a de inclusión en cat egorías, se habla de medición discont inua.

Aunque a continuación se mencionan los distintos tipos de investigaciones empíricas que hacen los psicólogos, t odas las consideraciones ant eriores valen incluso aunque no se est é invest igando est rict ament e hablando, sino t an sólo comprendiendo los t emas de debat e; es decir, ayudan a plant ear int errogant es bien formulados, o a descubrir respuest as crit eriosas.

no ambi guas, y que del i mi t en apr opi adament e l as var i abl es en j uego. Tambi én es i mpor t ant e t ener en cuent a si t r as l os const r uct os así del i mi t ados subyace una consi der aci ón cont i nua o di scont i nua, e i magi nar di f er ent es f or mas de oper aci onal i zar l os.

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Siguiendo a D. Myers (1992), a cont inuación se explicarán los siguient es t res t ipos de invest igación: descript iva, correlacional y experiment al.