Evidence from Other Countries

Desde la caracterización de los médicos entrevistados, los azampeños se diferencian de los pacientes de la ciudad no por el tipo de problemas de salud sino porque llegan a los centros de atención con grados más avanzados de la enfermedad dadas las distancias y dificultades de transporte, porque en su mayoría tienen escasos recursos económicos y presentan, especialmente los niños, un estado de mal nutrición lo que afecta su sistema inmunitario, vulnerabilizándolos frente a enfermedades como la diarrea o las respiratorias, además de repercutir en su rendimiento escolar.

D: son niños que por ahí empiezan con una angina y al no tener la atención médica digamos a mano allá siempre termina progresando [...] la característica siempre es esa, que un niño que viene de allá, cuando viene, viene generalmente con un diagnóstico un poco más grave que un niño de acá de la zona, por el hecho de que siempre progresa hacia más. Otra cosa es que es gente muy humilde, muy humilde, que vos antes de recetarles, tenés que ponerte a pensar con la mano en el bolsillo del paciente y decir, hay cosas que vos sabés que le va a hacer bien y se lo tenés que recetar y no se lo podés, porque no lo va a poder comprar, es imposible comprarlo, por ejemplo un buen antibiótico [...] los niños tienen la misma incidencia de enfermedades que acá, tanto los de Azampay como los de otras [...] en el estado de mal nutrición que tienen, más allá que sea desnutrición o bajo peso, la mal nutrición que tienen eso a veces favorece algún tipo de enfermedad, como ser las enfermedades respiratorias que son las más frecuentes siempre en los niños, las enfermedades respiratorias tanto bajas como altas son las más frecuentes en los niños (P8, médico pediatra del sanatorio).

Las enfermedades frecuentes en la población de Azampay son las respiratorias (angina, bronquitis, neumonía), astralgias (explicada por las arduas condiciones de vida y trabajo), hipertensión arterial, problemas digestivos y parasitosis. La parasitosis es un problema en todo el departamento de Belén, según la opinión del pediatra un 90% de los niños tiene parásitos, consecuencia de la falta de potabilización del agua y de escasas medidas de higiene (entre ellas la carencia de sistemas de eliminación de aguas servidas) y una de las causas del bajo peso que presentan los niños. La mayoría de los niños azampeños tienen bajo peso y muchos presentan desnutriciones crónicas, es decir, ya tienen afectada la talla.

Según el estudio de crecimiento y nutrición realizado por antropólogos de la UNLP en la población infanto-adolescente de Azampay, se observaron altos porcentajes de individuos con malnutrición aguda y porcentajes inferiores de malnutridos crónicos, además de altas

frecuencias de fluorosis16 _{y gingivitis y frecuencias medias a bajas de hipoplasia, periodontitis}

y caries, evidenciando una deficiencia de vitaminas y un incorrecto aseo bucal. En una población sin deficiencias nutricionales es esperable que el 10% de los sujetos se encuentren por debajo del percentilo 10 de la distribución de referencia (OMS, 1986). En la población analizada, el porcentaje de niños con desmedro (baja talla para la edad) es inferior a lo citado, pero existe una alta prevalencia de las formas agudas de desnutrición (bajo peso para la estatura) (Padula et al., 2005).

Desde el hospital de Belén reciben gratuitamente el tratamiento contra las parasitosis y a través de la posta las familias con niños con bajo peso (en el año 2009 eran 4 niños) reciben módulos alimentarios (teóricamente la entrega es mensual, pero las madres de los niños afectados refirieron que la entrega no era regular), además la médica de zona distribuye ocasionalmente vitaminas con oligoelementos como el zinc y el hierro. En el ya citado informe “Control niño sano” de junio de 2006 consta que el 100% de los niños azampeños había recibido las vacunas B.C.G., Sabin, cuadruple, triple viral, hepatitis A y B, refuerzo, triple bacteriana, doble adulto 1º y 2º refuerzo.

Dentro de la población infanto-adolescente azampeña hay tres casos de discapacidad: de acuerdo al diagnóstico de la médica de zona se trata de un caso de oligofrenia, una niña con hidrocefalia (usa silla de ruedas y sufre frecuentemente de infecciones urinarias, vinculadas a su estado) y un niño que no camina ni habla debido a “problemas constitucionales”, en palabras de la doctora de zona. Los dos primeros casos tienen controles periódicos y siguen tratamientos en la ciudad de Catamarca para lo que cuentan ocasionalmente con pasajes por discapacidad. En el año 2007 comenzaron a tramitar una pensión por discapacidad de 400 pesos y en el año 2009 la madre del niño ya la estaba cobrando. También se registraron dos casos de adultos que padecían de trastornos convulsivos y estaban bajo tratamiento neurológico en la ciudad de Catamarca (uno de ellos obtiene la medicación en forma gratuita). Ocasionalmente quienes deben viajar regularmente a la ciudad de Catamarca obtienen apoyo monetario de la municipalidad, pero, según los entrevistados, el mismo está sujeto a la red de relaciones sociales y políticas que cada individuo posea.

Siendo el mal de chagas una enfermedad endémica en Catamarca, sumado a que las condiciones de vida rural favorecen la proliferación del vector, los médicos estiman una alta frecuencia de esta parasitosis en poblaciones como la de Azampay aunque se desconozcan las cifras reales de infectados para dicha localidad. Con el fin de evaluar la situación de esta

16 _{En el citado análisis físico químico del agua se registraron valores de fluoruros de 1,526 y 1,803 mg/litro en Chistín y}

Azampay respectivamente. Si bien el CAA acepta hasta 2 mg/l, cuando el valor supera los 1,2 mg/l se produce la fluorósis cuya característica es un esmalte moteado.

afección según la percepción de sus pobladores, un grupo de docentes y alumnos de la cátedra Métodos y Técnicas de la Investigación Sociocultural de la carrera de Anropología de la UNLP realizó en 1996 un estudio inicial antropológico-epidemiológico sobre la enfermedad de Chagas en la localidad de Azampay. Se llevó a cabo una encuesta especialmente diseñada, de fácil respuesta independientemente del nivel de instrucción, a 56 personas de ambos sexos y de edades entre 11 y 78 años. De la misma se obtuvo que la gran mayoría conocía la vinchuca y aseguraba no haberla visto en su casa o alrededores; la mayoría reconocía que se habían realizado tareas de fumigación anti-vinchuca, sin embargo la dispersión del conocimiento sobre la última vez que se realizó la fumigación fue enorme (variando entre 1 mes y 10 años); casi todos desconocían personas picadas por vinchucas y la existencia de enfermos chagásicos aunque referían conocer una importante cantidad de individuos cardiópatas. Dado el largo período que por lo regular separa el momento del contagio del mal de Chagas con la aparición del daño (lo cual hace casi imposible establecer un vínculo entre el vector y la enfermedad), sumado a su evolución crónica y frecuentemente desapercibida, o al menos no relacionada con los síndromes agudos o las muertes súbitas y al hecho de que el conocimiento de la enfermedad no pueda conducir a una actuación dirigida a la cura, se entiende que no se alcanza a valorar la amenaza de esta enfermedad (Maffia et al., 2000).

D: el mal de chagas es una enfermedad rara, no es que te mata, te tira a la cama, es lento, muy lento y te da síntomas que no son muy visibles, porque el chagas agudo, cuando recién te pica la vinchuca, esté el ojo en compota, hematoma en el ojo, que es un hematoma muy característico pero fuera de eso lo único que te da es un bloqueo, te produce una arritmia cardíaca, y de ahí te puede dar algún grado de insuficiencia cardíaca ya cuando es más crónico pero es muy silente (P8, médico pediatra del sanatorio).

Más allá de las apreciaciones sobre el estado de salud de ésta población, los médicos entrevistados describieron a los azampeños como pacientes comunicativos y expresivos (en comparación con otros pueblos) que acuden con frecuencia al hospital y sanatorio de Belén, y aunque a veces entre los adultos se observa que una vez reducido el síntoma no regresan a controlar la evolución de un tratamiento, sí retornan cuando el enfermo es un niño, siendo la madre quien generalmente se encarga de llevarlo. Refieren como característico de los pobladores rurales de la región el uso de yuyos y analgésicos de venta libre como modos de autoatención que sólo atenúan los síntomas o, en el mejor de los casos, producen una leve mejoría y la consulta a médicos curanderos sólo como primera opción justificada por la cercanía geográfica (desconociendo las situaciones en que la medicina oficial es la primera opción contrastada luego con consultas a un curandero) y cuyo accionar se basa en un

conocimiento por ensayo y error.

D: vienen para acá, cuando se enferman vienen para acá y vienen por todo tipo de patologías, no era como antes que venía un viejito que había hecho una evolución de la enfermedad, crónica, digamos, y recién bajaba, no, no, ahora vienen, consultan al médico con más frecuencia, con mucho más frecuencia (P10, director del sanatorio).

D: por ejemplo cuando están con infecciones urinarias “tomé palo azul, cola de caballo”, son unos yuyos, tienen ciertas propiedades diuréticas y si bien que no hacen tratamiento específico de la infección urinaria al mejorar la diuresis produce una limpieza de la vía urinaria y eso alivia mucho los síntomas, entonces para ellos, ya todo el mundo sabe que está con ardor al orinar y empiezan a tomar agua con esa infusión, con esos yuyos (P8, médico pediatra del sanatorio).

D: generalmente cuentan y dicen “bueno, yo ya fui a la médica campesina y no me ha hecho nada, por eso me tuve que venir”, muchas veces la primera opción es el médico que tienen, o sea ellos “médico campesino” le dicen, la primera opción, como lo tienen a mano usan eso, si evoluciona mal, digamos, ya bajan

A: y qué les recetan?

D: los médicos campesinos generalmente recetan té y esas cosas [...] sabe qué le dan, es muy común, como ser Sertal, entonces dan Sertal para todo el mundo, Buscapina para todo el mundo, y vitaminas, generalmente viene el médico campesino toma una vitamina tal que uno le indica y como ha sido buena para él la indica para todo el mundo (P10, director del sanatorio).