Expectations

Niki se quedó floja, inclinando su hocico hacia atrás para entregar su garganta. Drake relajó sus mandíbulas, pero continuó a horcajadas sobre ella, su corazón latiendo salvajemente, su respiración saliendo en jadeos agudos. No estaba segura de confiar en Niki para no ir tras Dasha o alguien más si la liberaba. No estaba segura de que Niki estuviera en control de su lobo, ni siquiera en control de su propia mente. El olor de las feromonas y el frenesí sexual y el calor de apareamiento cubrían el claro con una espesa nube de estimulantes que haría que cualquier lobo en las cercanías pierda el control. A esto se añade el que la hembra estaba en celo, y ella se sorprendió de que Niki hubiese

podido llevar a su lobo abajo. Desde detrás de ella un coro de gruñidos señaló la llegada de los centuris, corriendo desde todos los rincones del compuesto para unirse en un círculo gruñendo a su alrededor. Si no los asentaba antes de que oliesen su sangre bajo toda la sangre derramada por Niki y Dasha, destruirían a Niki. Bajo ella, Niki jadeaba, su estómago rígido, su sexo, caliente y lleno de estallar, presionado contra el vientre de Drake.

Drake comenzó a aliviar su peso, con la esperanza de que Niki se sintiera menos amenazada de recuperar su cordura. Una oleada de poder febril se apoderó de ella y se detuvo a medio camino, su cuerpo rígido.

Sylvan.

Sylvan corría hacia el claro, difundiendo furia sin sentido. La grieta de las ramas de los árboles se rompió cuando Sylvan forjó un camino directo a Drake rebotando a través del Compuesto como disparos. Su rugido dividió el aire como un trueno. Drake se estremeció bajo el ataque mental de la ira de su compañera. Extendió la mano para tocar la mente de Sylvan, para tranquilizarla, pero sólo encontró una furia ardiente. El lobo de Sylvan tenía el control absoluto—no había en la conciencia de Sylvan ningún motivo de razón. Niki estaba a punto de morir, y la sangre de Niki derramada en el corazón de su tierra de la Manada destruiría a Sylvan. Bajo ella, Niki yacía de espalda, cuello extendido, en silencio. Resignada. Junto a ella, Sophia se acercó más, como para poner su cuerpo entre Niki y laAlpha. Segundos, aún menos, y laManada sería desgarrado.Drake no tenía tiempo. Ella se lanzó, atrapó la garganta de Niki en sus mandíbulas, y apretó. Ella se aferró lentamente, implacablemente, hasta que Niki se estremeció y se quedó quieta.

Sophia olfateó la forma de Niki y aulló, un grito roto que destrozó el cielo.

Un enorme lobo plateado irrumpió en el claro y se elevó hacia ellas, con las mandíbulas anchas, gruñendo brutalmente. Drake se sentó a horcajadas sobre Niki, manteniendo al lobo indefenso en la sombra protectora de su cuerpo. Ella había comprimido las arterias en el cuello de Niki hasta que había perdido el conocimiento, pero no estaba segura de cuánto tiempo Niki permanecería inconsciente. Si Niki se despertaba ahora, moriría.

¡Sylvan! Estoy bien. Está hecho.

Sophia, mucho más pequeña, se abalanzó sobre el sendero de Sylvan y Sylvan giró su pesada cabeza contra ella con un gruñido agudo, dejándola a un lado. Sophia aterrizó a tres metros de distancia con un gemido. Sylvan recogió sus poderosos hombros y se fue en el aire, apuntando a la garganta de Niki.

¡Sylvan! ¡No! Drake se inclinó sobre el cuerpo inmóvil de Niki. Ella no podía desafiar a Sylvan delante de su Manada, ni lo haría si pudiera. Sylvan estaba impulsada por el instinto primordial—proteger a su pareja ya su cría. Drake haría lo mismo.

Sylvan se retorció en medio de una estocaday aterrizó frente a Drake, con sus mandíbulas cerniéndose sobre la cabeza de Niki. Saliva goteaba de sus caninos, la locura cabalgaba en sus ojos dorados. Estas sangrando. Ella muere.

No Drake olfateó el rostro de Sylvan. No es nada. Un rasguño. Un accidente. Bajo ella, Niki se estremeció y gimió. Sylvan gruñó.

Ella se sometió a mí. La puse abajo. Deja que tus lobos vean que soy verdaderamente la Prima.

Niki se estremeció y se volvió hacia la piel, y Drake se acercó a Sylvan. Ella lamió el hocico de Sylvan y se frotó la nariz bajo la mandíbula de Sylvan.

Retumbando, Sylvan apoyó su cabeza en el cuello de Drake. ¿Estás bien? Drake movió las orejas. Bien. Pero nuestros lobos necesitan atención.

Niki subió a sus rodillas sobre la tierra llena de sangre, la sangre corría entre sus manos apretadas por su abdomen y sobre sus muslos desnudos. Con la cabeza inclinada, esperó a que Sylvan le desgarrarala garganta y Drake no iba a dejar que eso sucediera. Entonces, perdería a las dos. Ella cambió de piel y Sylvan se transformó instantáneamente, atrapando a Drake alrededor de la cintura y tirando de ella bruscamente contra su pecho desnudo.

Sylvan la olisqueó, le lamió la garganta y la besó bruscamente. Sus caninos rasparon el labio de Drake. "¿Qué pasó?"

Drake la besó. "Estoy bien. Fue un accidente. Te lo prometo."

"¿Que pasó? ¿Por qué peleabas? ¿Dónde están tus guardias?" Sylvan echó la cabeza hacia atrás y aulló de furia. "¿Quién te hirió?"

"Yo lo hice, Alpha"dijo Niki huecamente.

Sylvan la agarró por el cuello y la puso de pie, su rostro milímetros de Niki. "Debería matarte."

"Lo sé."

Sylvan se estremeció, su lobo corriendo justo debajo de su piel. Ella jadeó, los músculos en su pecho y abdomen ondulando bajo un polvo de plata. Ella seguía siendo mitad lobo y más que medio loca.

Drake le pasó una mano por la espalda. "Sylvan, ella estaba peleando con Dasha. Me puse en el medio. Niki no me atacó. Y yo la puse en el suelo."

Sylvan gruñó continuamente, luchando por no arrancar la garganta de Niki. Sus garras perforaronel cuello de Niki. Carmesí rayó la garganta de Niki.

El centuri se acercó más, Jace y Jonathan gruñendo salvajemente. Eran jóvenes dominantes, menos capaces de controlar a sus lobos que los otros, Y ambos estaban casi frenéticos por el olor del sexo y la sangre y la rabia delaAlpha. En otro minuto atacarían a cualquier lobo en su camino.

"Sylvan," Drake murmuró, acariciando su pecho. "Nos hemos lastimado. Dasha necesita atención médica. Lo mismo sucede con Niki."

"También tú"respondió Sylvan. "Estoy bien, es un rasguño."

"Estás sangrando." Agonía contorsionó el rostro de Sylvan y Drake agarró su cabello, acercó su cabeza.

"Viniste cuando te necesitaba.Siempre lo haces" Besó a Sylvan con fuerza, mordiósu labio, acarició el pequeño pinchazo con su lengua. Se frotó contra Sylvan, dejando que su esencia se mezclara con la de Sylvan.

"No estoy herida."

Sylvan se estremeció. "Si lo fueras—si loscachorros..."

"Estamos bien." Drake la besó de nuevo. "Calma a tus lobos, Alpha."

Sylvan respiró el perfume de Drake y cerró los ojos. Transmitiendo su poder, ella asentó a su Manada. Uno por uno los lobos en el claro brillaban y tomaban forma de piel.Dasha estaba tendida en el suelo, gimiendo suavemente, sosteniendo su torcido y sangrante brazo derecho contra su pecho. Sophia se puso en pie inestablemente, con un moretón purpura en la mandíbula. Niki cayó al suelo, acunando su sección media. La sangre se filtraba entre sus dedos.

"Max"dijo Drake. "Ropa."

Max entró en el cuartel y regresó con un montón de camisetas y pantalones. Sophia se puso una camiseta azul marino y pantalones vaqueros. La mayoría de los otros sólo tomaron pantalones.

"Llévate a Dasha a la enfermería" dijo Drake a Max, poniéndose los vaqueros. "Sí, Prima."

Max levantó a Dasha y la llevó dentro. Sophia se agachó junto a Niki, le agarró del brazo y murmuró: "Déjame ver tu estómago."

"Déjame"dijo Nikicon voz áspera.

"No"Sophia le acarició el cabello empapado de sangre de Niki. "No lo haré." Sylvan miró fijamente a Niki, con los ojos llanos y áridos. "Aíslala."

Sophia giró sobre sus rodillas, pero tenía la cabeza erguida y los ojos desafiantes. "¡No! Necesita atención médica."

Sylvan se alzó sobre Sophia, su ira levantando el pelo en los brazos de Drake. "¿Me desafías?"

"Soy un médico." Sophia respiró hondo. "No puede quedarse sola. Yo...Esto es mi culpa, Alpha."

Sylvan se paseó. "Hasta que sepa lo que pasó, Niki está confinada a la enfermería." Señaló a Andrew. "Vigila la puerta. Ella no sale de la habitación."

Los ojos de Andrew se agrandaron pero él asintió cortantemente. "Sí, Alpha."

Drake no se opuso. Sylvan no tenía otra opción. Tenía que restablecer el orden, y no podía parecer indecisa cuando estaba rodeada de lobos dominantes. Si vacilaba, sería desafiada, y aunque sin duda sería victoriosa, laManada estaría insegura. Ahora, con la amenaza de enemigos exteriores, laManada debe mantenerse firme.

"Quiero ir con ella"dijo Sophia.

"Puedesatender sus heridas", dijo Sylvan.

"Gracias"dijo Sophia, pasando los dedos temblorosos por el cabello de Niki, un movimiento inconsciente que Drake estaba segura de que ella no tenía conciencia.

"La veré dentro de unos minutos"dijo Drake a Sophia,"sólo para estar segura de que no necesitas ayuda."

"Gracias, Prima" dijo Sophia suavemente. Ella envolvió su brazo alrededor del hombro de Niki. "No estoy segura de que puedas caminar."

Niki se puso de rodillas. "No necesito ayuda."

Drake se inclinó y la levantó. "Tu vida es mía ahora, Imperator. No lo olvides." "Sí, Prima"murmuró Niki con los ojos cerrados.

"Descansa ahora." Drake la subió por los escalones de la enfermería. "Déjanos ayudarte."

***

Niki quemó con la agonía del fracaso. Drake la había puesto sobre la mesa de tratamiento y la dejó con Sophia. "No necesito tratamiento. Voy a sanar."

"Tienes que limpiar estas heridas"dijo Sophia.

No quería que Sophia la tocara. Ella no merecía su cuidado. Había perdido en la batalla, había deshonrado su rango, había amenazado a la Prima. No sabía por qué seguía viva.

"Esto va a doler," Sophia dijo, tomando las manos de Niki de su vientre y colocándolas a un lado en la mesa, exponiendo su abdomen desgarrado. Cuatro laceraciones irregulares paralelas se extendían desde justo debajo de su esternón en el lado derecho a través de su vientre hasta su cadera izquierda, profundos huecos que penetraban a través de los músculos y rayaba en la apertura de su cavidad abdominal. Trozos irregulares de carne sobresalía de las heridas. Con suavidad, Sophia enjuagó la sangre con una gasa empapada en solución salina. Luego, debido a que los anestésicos locales no tenían ningún efecto sobre la fisiologíaWere, recortó el tejido

dañado sin anestesia. Incluso cuando ella levantó la solapa dentada en la cara de Niki para quitar la arena de la lágrima debajo de su ojo, Niki se quedó quieta, un retumbar bajo reverberando en su pecho. Niki miró fijamente al techo como si estuviera ciega, pero Sophia supo que su mirada se había vuelto hacia su interior, donde ella se estaba examinando y encontrando sólo una falta.

"Lo que ocurrió ahí fue mi culpa"dijo Sophia. "Lo siento mucho."

"No tienes la culpa" dijo Niki, con una voz que resonaba vacía. "Estás en celo. Tienes derecho a decir que no cuando un Were responde a tu llamada y no los quieres."

Las manos de Sophia temblarony dejó los instrumentos. "No lo entiendes."

Finalmente, Niki la miró, con los ojos sombríos. "Entiendo. Quieres a Dasha. Yo no. Nunca me has querido."

"No quiero a nadie"dijo Sophia.

"Eso no es lo que dice tu lobo. Tu llamada es más fuerte cada vez. ¿No crees que lo he sentido antes, cuando peleaste y perdiste? ¿Cuando finalmente te enredaste con alguien más?"Niki agarró la mesa, sus garras marcando la superficie de madera pulida. "¿Por qué luchas contra lo natural, niegas lo que necesitas?"

Sophia colocó un vendaje limpio sobre el vientre de Niki. "Una vez que hayas descansado, deberías cambiar. Te curarás estas heridas más rápido. Ahora mismo, has perdido mucha sangre y tu lobo será débil si cambias. Por la mañana—"

"No soy débil." Niki agarró la muñeca de Sophia, su fuerza sorprendente después de todo lo que había pasado. "Y estás evitando la respuesta. ¿Por qué te resistes?"

Sophia se lamió los labios. Nunca se lo había dicho a nadie. Los únicos que sabían eran laAlpha y Elena, y sólo sabían porque laAlpha sabía todo lo que pasaba en la Manada, incluso las cosas que habían sucedido antes de asumir el liderazgo. Y Elena lo sabía porque Elena le había salvado la vida. Tener tantos secretos era tan difícil. "No quiero aparearme. Cuando estoy en celo—no puedo controlar a mi lobo."

"Todo lobo quiere aparearse." "¿De verdad? Tú no lo haces."

Niki miró hacia otro lado, el gesto tan asombroso de Sophia contuvo su aliento. Agarró la mano de Niki. "¿Por qué, Imperator?"

La cabeza de Niki giró bruscamente. "No me llames así."

"¿Por qué? ¿Crees que porque laAlpha está enojadaeso cambia algo? Eres quien eres, Niki. Mientras respires, nunca habrá otra imperator."

"Sylvan nunca confiará en mí ahora." La desolación de Niki azotó el corazón de Sophia.

Los ojos de Niki brillaban, el orgullo y la alegría brillaban en ellos. "Sí. Lo sé." "Entonces sabes que todo está cambiando. LaAlpha será impredecible hasta que nazcan los jóvenes. Ella no será capaz de controlar a su lobo con tanta facilidad. Ella nos necesita más que nunca. Necesita que seamos fuertes."

Niki se estremeció. "No sé cómo ayudarla."

"Si, tu puedes. Tienes que hacer lo que siempre has hecho—darle buenos consejos, proteger a su Manada."

"Ella no necesita eso de mi ahora. Ella tiene a la Prima."

"Niki, ¿no lo ves?" Sophia negó con la cabeza y pasó sus dedos por el pelo de Niki. "Ella necesita ser libre para proteger a su compañera, y tú puedes ayudarla descubriendo a nuestros enemigos, al asegurar que todosestamos seguros. Necesita a su general al mando."

Niki no podía permitirse esperar, y estaba tan cansada. El tacto suave de la mano de Sophia en su cabello era la única cosa que la mantenía alejada de cambiar y luchando por salir de la jaula que Sylvan había cerrado a su alrededor. Ella rozó su mejilla sobre la palma de Sophia. "¿Me vas a decir por qué no quieres una compañera?"

Sophia respondió porque la necesidad de Niki era demasiado fuerte para negar. "No puedo tener cachorros."

Los ojos de Niki se estrecharon. "¿Qué? ¿Cómo sabes eso?"

Sophia apartó la mirada. "Siempre lo he sabido. Una lesión—cuando era muy joven. Antes de venir aquí."

Niki gruñó. "¿Quién te hirió?"

"No importa. Mis padres me sacaron antes de que el otro Alpha me matara por ser...defectuosa. La madre de Sylvan nos llevó a esta manada."

"¿Has matado?" Niki trató de levantarse, su lobo en una furia. "Quien—"

"Niki, Niki...no." Sophia tiró de la cabeza de Niki hacia su pecho, acariciándole la cara. "Se acabó—hace mucho tiempo."

Niki cerró los ojos y presionó su rostro hacia el pecho de Sophia. El olor de Sophia era tan puro, tan limpio y agudo. La sangre de Niki se elevó y su clítoris se apretó.Alguien había herido a Sophia, intentado destruirla. Niki gruñó.

"Todo está bien."Sophia le besó la parte superior de la cabeza, acarició su cuello y su espalda, calmándola. "No te enfades por mí. Estoy viva, tengo a laManada. Tengo a mis padres."Ella enderezó sus hombros, tomó una respiración profunda. "Pero no es justo para cualquier otro Were arriesgar un vínculo de compañero conmigo. Cuando estoy en calor, cuando el frenesí es abrumador, no puedo controlar mi necesidad. Y si pierdo el control y muerdo, podría accidentalmente invitar un vínculo."

El corazón de Sophia saltó. ¿Qué estaba diciendo Niki? ¿Qué estaba ofreciendo? Pero había más, más de lo que ella podría revelar a nadie, incluso a Niki. Así que sonrió y sacudió la cabeza. "¿Por qué tener una pareja cuando no puedes producir jóvenes? Preferiría enredarme sin estar atada a nadie."

Niki alzó la vista, buscando su rostro. "¿Eso es lo que quieres? ¿Enredarte con quien esté disponible?"

Sophia se obligó a encogerse de hombros fingiendo indiferencia. "¿Por qué no, siempre y cuando no estén interesadas en el apareamiento? ¿No es eso lo que haces? ¿Con Anya y las demás?"

"Yo tampoco quiero una compañera", dijo Niki. No se enredaba con las mujeressusceptibles en celo que pudieran querer una compañera, y tuvo cuidado de no morder en momentos críticos y accidentalmente inducir un vínculo. No habría respondido a la llamada de Sophia mientras estaba en celo si hubiera podido ayudarse a sí misma, pero no pudo detenerse. La necesidad de Sophia era demasiado grande, y su lobo también se puso a responder. La quería todavía. El calor de Sophia había disminuido de todo el estrés de las últimas horas, pero cuando volviera, Niki sabía que la querría. No le importaba. Ella no estaba preocupada por un vínculo de pareja. Nunca se había visto obligada a inducirlo, y el miedo de Sophia de no ser capaz de tener jóvenes no significaba nada para ella. Nunca pensó en tener hijos. Ella era un soldado, y no planeaba dejar huérfano a un cachorrode la forma en que había quedado huérfana. Su único papel era proteger alaAlpha. Dejo que los demás asuman la responsabilidad de criar a los jóvenes.

"Entonces comprendes."

Niki gruñó. No quería que Sophia se enredara con otros Weres. "¿Entonces te vas a enredar con Dasha?"

Sophia suspiró. "Dasha no se forzará a sí misma en mí, y no voy a enredar con ella. Es demasiado joven, demasiado dominante, y va a querer más."

"Ella querrá que lleves su marca."

"Lo sé." Sophia se volvió y recogió los instrumentos. "Debieras dormir. Te traeré algo de comida. Una vez que hayas comido y descansado, puedes cambiar para que tu lobo se cure."

"¿Lo hará?"

Sophia miró por encima del hombro, con el corazón dolorido. Niki estaba tan pálida, con los ojos tan devastados. "Tu lobo es más fuerte de lo que sabes. Así como tú también.Ahora no es el momento de correr y esconderse."

Niki se puso rígida y gruñó. "Ten cuidado, Omega."

Sophia sonrió. "Deberías escuchar a tu lobo con más frecuencia, Niki. Ve las cosas con más claridad que tú."

"No quiero un vínculo mate. Sé cómo evitar unamordida, y anhelo otra cosa."

Sophia envolvió sus brazos alrededor de su cintura, sabiendo que Niki estaba tratando de empujarla lejos, incluso cuando se ofreció a enredarse. "Las Vampiros, quieres decir."

"Sí."

"No eres la única Were que anhela la mordedura de un Vampiro. ¿Estás intentando sorprenderme?"

"Sólo estoy tratando de decirte que somos más parecidas de lo que crees." Sophia asintió con la cabeza. "Quizás. ¿Quieres descansar ahora?"

Niki permaneció en silencio durante un largo rato. "¿Te quedarás?"

El corazón de Sophia sangró, pero ella forzó una sonrisa. "Sí. Por un ratito."

In document The Contribution of Pharmacy to The Management of HIV Patients at Maitama District Hospital, Abuja, Nigeria (Page 138-142)