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Es necesario entender la expansión de los europeos en el mundo de tal manera que se pueda comprender el concepto de colonización y colonialismo.

A finales del siglo XIX algunos países de Europa determinaron construir imperios alrededor del mundo; este fenómeno es conocido como “imperialismo contemporáneo”.

“Los países industriales, necesitaban una salida hacia el exterior para dar cauce a sus productos y a los capitales que se habían formado en la Primera Revolución Industrial y, al mismo tiempo, solucionar, gracias a la emigración que ello traería consigo, el problema del excedente de población producido por el extraordinario aumento demográfico del siglo”24.

Durante época de la Revolución Industrial se dieron grandes cambios científicos y tecnológicos y por ende, un cambio de mentalidad; nuevas exploraciones las potencias económicas llevaron a conocer nuevos lugares, paisajes, personas y creencias que, posteriormente, fueron cambiadas y reemplazadas por su mentalidad europea. En 1914 el 65% del mundo pertenecía a Europa; era, indiscutiblemente, la hegemonía mundial.

El imperialismo es la actitud y doctrina de quienes propugnan o practican la extensión del dominio de un país sobre otro u otros por medio de la fuerza militar, económica o política. Ahora bien, “el colonialismo es el instrumento que utiliza el imperialismo para ejercer su dominio sobre amplios territorios en un momento determinado de la historia”. La diferencia entre imperialismo y colonialismo es que el primero no significa un asentamiento total por parte de los administradores, sólo implica el control sobre un determinado país; mientras que el colonialismo no sólo se refiere al poder ejercido, sino a su vez, la instalación permanente de los colonizadores. Se puede decir que la colonización es: “el asentamiento en nuevo país…un cuerpo de personas que se asientan en una nueva localidad, creando una nueva comunidad […]”25. Se puede decir que reemplaza una vieja comunidad.

La edad de la colonización va desde el siglo XV hasta el XVIII y el colonialismo desde el siglo XIX hasta el XX. Tanto la colonización como el colonialismo corresponden a dos sistemas

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socioculturales basados en la dominación: la aculturación forzada y la enculturación. La primera se refiere a un contacto entre dos universos culturales diversos que crean una transformación y la segunda depende de un contacto interno, es decir, se refiere al proceso por el cual un individuo adquiere los usos, creencias y tradiciones de la sociedad en la que vive.

Ahora bien, el sistema de la colonización se basa en: 1. explotación de trabajo forzado y de los recursos de los cuales dispone el lugar, 2. colonización permanente basada en la esclavitud y 3. surgimiento de una nueva sociedad estructurada que se caracteriza por el encuentro y la fusión entre grupos de humanos diferentes. “[…] La colonización actuó gracias al juego de tres fuerzas difíciles de aislar – asociadas históricamente y vividas en forma estrechamente solidaria por quienes las sufren -: la acción económica, la administrativa y la misiona”26. Pero además de esto, “la colonización trabaja para descivilizar al colonizador, para embrutecerlo en el sentido literal de la palabra, par degradarlo, para despertar sus recónditos instintos en pos de la codicia, la violencia, el odio racial, el relativismo moral”27.

El nativo era considerado como “el hombre natural” o “el salvaje”, el cual se presumía un ser irracional y considerado “bebé” ya que era necesario educarlo con los valores de una cultura europea; su superioridad técnica era la justificación de su expansión como misión “civilizadora”. Y éste fue el caso de Ruanda. No sólo explotaron los recursos naturales para fines económicos, introdujeron la política como tal, educaron y evangelizaron a quienes fueran escogidos, sino que también dividieron, clasificaron y discriminaron; lo que llevó finalmente a un odio entre los diversos grupos generado por la violenta imposición de los colonizadores.

Por otro lado, el colonialismo se consolida a mediados del siglo XIX con el crecimiento del sistema industrial y la extensión de las comunicaciones. La edad del colonialismo no sólo se apoya en una expansión militar, sino que se basa en la necesidad de controlar directamente la explotación de los recursos y las materias primas para las nuevas necesidades de las producciones europeas. “El colonialismo no era únicamente un sistema de explotación, sino un sistema cuyo propósito esencial era el de exportar las ganancias a la “madre patria”28.

Eso conlleva a una situación colonial en la cual surge un proceso de contacto y mutación en el que la dominación es impuesta por una minoría extranjera - que aún siendo menos y culturalmente diversos, se impone - y una mayoría autóctona que son materialmente inferiores.

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BALANDIER Georges, El concepto de “situación colonial”, Editorial José de Pineda Ibarra, Guatemala, 1970, p. 13 27

CÉSAIRE Aimé, Discurso sobre el colonialismo, Ediciones Akal, Madrid, 2006, p. 15 28

Como consecuencia,

“la sociedad está étnicamente dividida; divisiones fundadas en la historia indígena, pero utilizadas por la potencia colonial y complicadas por lo arbitrario de las “particiones” coloniales o las “divisiones” administrativas”29. De tal manera que, según la etnia a la cual se pertenece, se orientan las relaciones con los colonizadores, y al mismo tiempo la actitud frente a la colonización y la implantación de una nueva cultura.

En el caso particular de África y como, efectivamente, sucedió en Ruanda:

“El imperio colonial, al implantarse en los diversos territorios africanos, quiso edificar estados-nación coloniales conforme a su visión eurocentrista, en lo que las especificidades culturales africanas habrían de ser paulatinamente sustituidas por las culturas europeas consideradas indispensables, cuando no superiores. En realidad los colonizadores, para evitar que la conciencia anticolonial de los colonizadores se despertara muy pronto, prefirieron mantener cierta distinción entre los grupos socioculturales en el seno de cada territorio ocupado […] El sistema colonial, pues, a pesar de querer imponer su cultura, prefirió mantener separados a los diversos grupos étnicos, a fin de sacar mejor provecho de ellos y controlarlos”30.

El problema, además de instalar una nueva cultura y cambiar por completo su estructura socioeconómica es que "el colonialismo nunca está satisfecho con tener a los nativos controlados sino que, por alguna extraña lógica, debe volver al pasado, desfigurar y distorsionarlo”31. Y por ende, exterminan por completo todo aquello que en un principio los unía.

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BALANDIER Georges, El concepto de “situación colonial”, Editorial José de Pineda Ibarra, Guatemala, 1970, p. 29 30

DONÁ AGÜERO Celma, África: Inventando el futuro, El colegio de México, 1992, p. 173 31