la tabla 5. Según el Banco Central del Ecuador (BCE, 2016), la producción de cacao tendió al crecimiento ya que con el Proyecto de Rehabilitación de Cacao, que emprendió tanto el BNF (créditos) como el MAG (asesoramiento técnico), se logró una mayor atención de las plantaciones.
Con el proyecto, “Gran Minga del Cacao Nacional” se realizó una campaña de poda que rehabilitó las plantaciones y las superficies plantadas improductivas. De acuerdo con datos de MAG (2015) entre 2013 y 2016, esta intervención permitió rehabilitar 160.895 hectáreas y renovar 11.882 hectáreas de cultivos. Como consecuencia se muestra la tendencia al crecimiento de la producción nacional.
En los años 2012-2013 la tendencia de producción y área cultivada bajaron, uno de los factores que tuvo influencia en esta brecha fueron las condiciones climáticas, que afectó el volumen de producción de este cultivo durante ese período en todo el país. Pero a pesar que en el año 2012 la producción fue baja, este fue el quinto producto con mayor exportación, registrando 133.323 toneladas (FAO 2014). (Proecudor, 2013)
La producción nacional de cacao del año 2014 incrementó 27.90% con respecto al año 2013, tendencia similar a la de la producción mundial. Este incremento de la producción nacional se debió a las buenas condiciones agroclimáticas presentadas en las principales provincias productoras, y los créditos por parte del Banco Nacional del Fomento y asesoramiento técnico por parte del MAGAP, miembros del Proyecto de Rehabilitación del Cacao.
Ecuador espera poder incrementar el volumen de producción en los próximos años, con estos factores independientemente de la variabilidad del precio de los mercados.
Y al esfuerzo conjunto de la empresa privada lo que incidió directamente en el aumento de las exportaciones 11.50% respecto al año 2013. A pesar de esta mejora en los niveles de producción, los precios no se vieron afectados, registrando incrementos de los mismos respecto al año 2013 a nivel de productor y mayorista, tanto para el cacao CCN51 como para el cacao Fino de Aroma.
La producción nacional del año 2015 incrementó 9.70% respecto al año pasado, este incremento fue a causa de la reactivación de plantaciones abandonadas, podas y asistencia técnica brindada por el Gobierno Nacional, aumentando las exportaciones en 18.8% en comparación al año 2014.
Aunque la producción mejoro, los precios se vieron afectados tanto a nivel de productor y mayorista, registrando variaciones a lo largo del año respecto al año 2014, tanto para el cacao CCN51 como para el cacao fino de aroma. (Ministerio de Agricultura y Ganaderia, 2014-2015)
Sin embargo, ahora que el Ecuador goza de una producción de cacao en crecimiento, de una reputación envidiable y de una calidad insuperable, nos encontramos enfrentando un año cacaotero 2016-2017 con una producción de 177.551 Tm, debido a los cambios climáticos importantes, por consecuencia de las plagas y enfermedades que trajo consigo el fenómeno de El Niño desde el año pasado, originando una caída en la productividad en ciertas zonas de hasta el 50%, mientras que a nivel general el descenso se ubicó en un 20% aproximadamente.
A estos inconvenientes originados por cambios climáticos, se sumó los efectos que dejó el terremoto del pasado 16 de abril en Manabí y Esmeraldas, provincias también productoras de cacao donde los pequeños agricultores se han quedado sin recursos para poder cosechar y, en muchos casos, sin posibilidades de poder vender su producto debido a que muchas de las personas que se dedicaban al acopio han salido de las zonas del desastre y o lamentablemente, perecieron.
Estos factores originados por los fenómenos de la naturaleza han venido de la mano con la crisis económica más pronunciada de los últimos años, lo cual ha afectado directamente a la cadena cacaotera ecuatoriana. Que afectarán cosechas y generaran una reducción sustancial aproximada de 30.000 TM, afectando la economía nacional.
Pero en el 2017 la producción del cacao aumento a 205.955 toneladas métricas, con un rendimiento de 0,44%.
Tabla 6. Producción del Cacao en Ecuador (2012-2017) Años 2012 2013 2014 2015 2016 2017 Producción en grano de cacao seco (Tm) 133.333 128.446 156.217 180.192 177.551 205.955 Rendimiento (Tm/Ha) (%) 0,34 0,32 0,42 0,34 0,39 0,44
Información adaptada del ESPAC, por Instituto Nacional de Estadística y Censos INEC, (2012-2016). Elaborado por la Autora
La superficie y zonas de producción de cacao en el Ecuador están localizadas en ciertas provincias y se produce como “cultivo solo” o cultivo asociado con otras especies. La mayor concentración del cultivo del cacao se encuentra en las provincias del litoral (Los Ríos, Guayas, Manabí, Esmeraldas y El Oro), en las estribaciones de la Cordillera Occidental de los Andes y en las provincias del nororiente del Ecuador (Sucumbíos, Orellana y Napo).
En las provincias de Orellana y Sucumbíos se estima que en los últimos años la superficie sembrada se ha incrementado aproximadamente en 20.000 ha de cacao tipo Nacional, constituyéndose, en una de las principales proveedoras de cacao para la exportación; por otra parte, la zona sur oriental, en particular la provincia de Zamora Chinchipe, poco a poco ingresa en el mapa productor de cacao Nacional Fino o de Aroma. Ecuador es el principal productor de Cacao Fino de Aroma, sus características geográficas le permiten tener las mejores condiciones para este tipo de cultivo además de otras variedades de diferente calidad.
Dentro de la clasificación de variedades que se exportan podemos encontrar las siguientes
1. Arriba Superior Summer Plantación Selecta (ASSPS) 2. Arriba Superior Summer Selecto (ASSS)
3. Arriba Superior Selecto (ASS) 4. Arriba Superior Navidad (ASN) 5. Arriba Superior Época (ASE) 6. CCN-51
3.5.4 Principales Provincias de Producción del Cacao. Las provincias que tienen