Future work

El sistema educativo clásico alemán se podría comparar con el francés en cuanto al alto nivel de formación académica, sin embargo, su origen es muy dife- rente. A principio del siglo XIX se crearon instituciones científicas, con el fin de

establecer un nexo entre la investigación y la enseñanza, desarrollando sus activi- dades independientemente del poder del Estado y de la influencia de la industria. De esta forma nacieron Centros de carácter universitario, en los que la formación de los ingenieros surge como un desarrollo autónomo y específico de los estudios científicos, con una fuerte incidencia en la investigación, aspecto muy valorado en la sociedad alemana. Las enseñanzas de ingeniería de alto nivel buscaban la for- mación de profesionales, con amplio conocimiento científico, capaces de llevar los resultados de la investigación científica a las aplicaciones prácticas industria- les.

En la República Federal Alemana la educación es responsabilidad de los Estados Federales. La Federación solamente controla los principios generales del sistema de educación superior, los cuales están dentro del Acta del Marco de la Educación Superior Federal (Hochschulraahmengesetz). Cada Estado aprueba sus propias leyes sobre educación superior, lo cual ha llevado a una considerable di- versidad y a desarrollos regionales específicos (Habetha, 1998). Los Centros ale- manes de educación superior tienen un alto grado de autogobierno, desarrollando cursos y estudiando regulaciones según sus propias estrategias y prioridades. Para lograr la armonización necesaria de los estudios académicos en Alemania, la Con- ferencia de los Ministros de Educación de los Estados (Kultusminsterkonferenz) y la Conferencia de Rectores de Centros de Educación Superior (Hochschulrekto- renkonfererenz) aprobaron las Regulaciones Marco para Estudios Académicos y Exámenes (Rahmenprüfungsordnungn), que se basan en las recomendaciones obtenidas por las Asambleas Federales de Facultades (Fakultätentage). Estas son Asambleas no gubernamentales de Facultades y de Departamentos de la misma área de conocimiento. Todos los campos superiores de ingenierías están represen- tados en su propio Fakultätentage.

A lo largo del siglo XIX, y en función de las necesidades que el desarrollo industrial del país va generando, los sistemas de formación de técnicos superiores evolucionan hasta configurarse - ya muy avanzado el siglo XX - en tres niveles:

a) El Technische Hochschule o Technische Universität, que corresponde a las Escuelas Técnicas Superiores de Ingenieros en España.

b) El Fachhochschule, que equivalen a las Escuelas Universitarias de In- geniería Técnica españolas.

c) El Gesamthochszhule, que combina los dos sistemas anteriores y fue creado a comienzo de los años setenta.

La Technische Hochschule o Technische Universität (TH/TU), repre- sentan el sistema clásico alemán de formación de ingenieros y se caracteriza por carreras largas de nueve semestres de duración oficial (13-14 semestres de dura- ción real) y con una orientación más teórico-científica.

El prerrequisito para ser admitido en las TH/TU es un certificado general de madurez otorgado por las escuelas secundarias (Gymnasium). Algunos Centros requieren un prerrequisito adicional de ingreso, que consiste en una "estancia en empresas" por un periodo de 8 a 26 semanas. Si esta estancia no es una condición de admisión para estudiar en todos los Centros, sí lo es para los exámenes finales, por lo que debe completarse paralelamente con los estudios en los periodos de vacaciones. Actualmente, el acceso a los estudios de ingeniería en las universida- des no tiene, por regla general, "numerus clausus".

La formación teórica en las TH/TU se compone de dos primeros años de Estudios Básicos (Grundstudium), con enseñanzas de ciencias matemáticas, física, mecánica, química y ciencias de los materiales. Además se imparten asignaturas de ingeniería general, algunas de las cuales ya están relacionadas con la especiali- zación futura del estudiante. Con todo, no hay un programa básico igual para to- das las carreras de ingeniería. Los estudiantes completan la fase Grundstudium con un examen intermedio (Vorexamen), compuesto por diez exámenes individua- les que pueden ser distribuidos en varios periodos de examen. Después de realizar el Vorexamen, entran en un nivel avanzado de estudios (Hauptstudium), fase en la cual la enseñanza es directamente impartida por los departamentos de ingeniería.

Esta enseñanza especializada de dos años de duración comprende una profundiza- ción en las ciencias básicas, ciencias de la ingeniería aplicada y enseñanza tecno- lógica. En este último periodo, los estudiantes no sólo asisten a cursos teóricos y técnicos avanzados, sino que también realizan un proyecto de trabajo (Studienar- beiten) dentro de los grupos de investigación existentes en los distintos departa- mentos. De esta forma, en esta fase de los estudios, el alumno de ingeniería tiene la oportunidad de trabajar como estudiante asistente en un instituto de investiga- ción de la universidad y de recibir un pago por ello. La capacitación práctica en la empresa, si no se hizo antes de ingresar en la universidad, tiene que ser completa- da, según las normas del Centro, antes de que se inscriba en la primera parte del examen final (Diplomprüfung). Este examen final incluye de cinco a diez exáme- nes parciales, que también pueden ser distribuidos en diversos periodos de exá- menes. La última fase de estudio, antes de obtener el Diploma de Ingeniero (Di- plom-Ingenieur), es la realización de una Tesis (Diplomarbeit), cuya duración es de tres a seis meses, siendo generalmente parte de un proyecto de investigación en desarrollo. Estos proyectos de estudios y tesis son las actividades en las que la educación en ingeniería e investigación están más relacionadas.

La formación práctica en las TH/TU está constituida por 26 semanas de prácticas en empresas, de las cuales al menos 1/3 se realizan antes de la entrada en la universidad, y el resto durante las vacaciones entre los semestres.

Las Fachhochschulen (FH) son Centros en los que predomina la forma- ción práctica y tecnológica, sin componente de investigación. Las carreras tienen una duración oficial de 3- 4 años, aunque la duración real es de 4-5 años. El nú- mero de estudiantes en estas Instituciones en 1994 fue de 370.000, un 25% de la población estudiantil en Alemania. Casi el 70% del total de ingenieros en Alema- nia se gradúan en las FH (Habetha, 1998).

Tanto la FH como la TH/TU tienen un enfoque práctico en sus enseñanzas. Sin embargo, la FH está más relacionada con la práctica profesional de los inge- nieros, mientras que la TH/TU lo está con la práctica avanzada en "investigación y

desarrollo" (I+D). El nivel de instrucción matemático y el grado en el cual asig- naturas como Física y Mecánica se basan en métodos matemáticos avanzados, establecen la diferencia entre la educación ofrecida en la Fachhochschule y la Technische Universität.

El requisito mínimo para entrar en la FH es el Certificado de Educación Vocacional Secundaria, que también es un certificado de madurez general. Ade- más, una condición para la admisión es una "estancia en empresas" de seis a do- ce meses, que se denomina "capacitación práctica guiada" (Geelenktes Prakti- kum). Debido a que la demanda de estudiantes en la FH supera la capacidad dis- ponible, frecuentemente más que en las universidades, el ingreso está controlado por la Oficina Central para la Admisión en la Educación Superior.

Las enseñanzas de las FH son de hasta treinta horas de clase por semana. El programa está compuesto por unos Estudios Básicos, con una duración de tres a cuatro semestres, en el que se imparte bases de las ciencias fundamentales y una introducción a las ciencias del ingeniero. Después de un examen intermedio, se entra a la fase de estudios avanzados, de tres a cuatro semestres de duración, en donde se desarrolla una formación general en las ciencias de la ingeniería, según la opción tecnológica elegida. Para obtener el Diploma de Ingeniero se requiere la realización de un examen final que comprende pruebas escritas y la defensa oral de una tesis; todo ello en un periodo de tres a cuatro meses. Entre un 60% y un 70% de las tesis realizadas en las FH se hacen en cooperación con la industria.

La formación práctica en las FH requiere numerosas estancias de prácticas en empresas, de duración variable según los Estados Federales. Algunos Estados exigen estancias antes del ingreso en los Centros (hasta 26 semanas) y estancias complementarias durante las vacaciones (también hasta 26 semanas). Otros Esta- dos integran dos semestres de práctica durante los cursos.

El Gesamthochszhule es un sistema de enseñanza integrada, denominado Modelo-Y, en el que el alumno inicia los estudios sin que inmediatamente tenga

que decidir cuál grado desea obtener. Este modelo integrado se inicia con dos años de Estudios Básicos comunes para las dos titulaciones. Antes de los exáme- nes intermedios el alumno debe elegir un programa de práctica orientada (Diplom- Ingenieur I) de siete semestres de duración total, o un programa de naturaleza más teórica (Diplom-Ingenieur II) de nueve semestres en su totalidad. Tanto en uno como en otro, el período real de estudios es considerablemente mayor. La capaci- tación práctica en las empresas no es un requisito para ser admitidos en los Cen- tros, como es el caso de las TH/TU y FH, aunque deben completar seis meses de prácticas en empresas paralelamente a los estudios, antes de realizar el examen intermedio.

El ejercicio profesional en Alemania es libre, como en Francia, no exis- tiendo registro obligatorio ni regulación de las actividades de los ingenieros. Sin embargo, los proyectos tienen que ser supervisados y aprobados por ingenieros, funcionarios en su mayoría y acreditados para ello, que se hacen responsables de los mismos. No obstante, existe una asociación alemana de ingenieros (Verein Deutsche Ingenieure), que desarrolla un papel importante en la promoción de las actividades de estos profesionales.