Future Work

SIT se basa en cuatro ideas centrales: Categorización, Identificación, Comparación y Distinción Psicológica46_{. El término grupo denota en SIT una entidad cognitiva; el hecho de}

saber que uno pertenece a un determinado grupo, o categoría, producto de un proceso de

Categorización Social. Según Tajfel y Turner (1979: 40) las categorizaciones sociales son una

herramienta útil que nos permite identificarnos como personas frente a los demás:

[...] cognitive tools that segment, classify, and order the social environment, and thus enable the individual to undertake many forms of social actions. But they do not merely systematize the social world; they also provide a system of orientation for self-reference: they create and define the individual´s place in society. Social groups, understood in this sense, provide their members with an identification of themselves in social terms. These identifications are to a very large extent relational and comparative: they define the individual as similar to or different from, as “better” or “worse” than, members of other groups. […] It is in a strictly limited sense, arising from these considerations, that we use the term social identity.

La Identidad Social se define como (Tajfel 1978: 63) “that part of an individual´s

self-concept which derives from his knowledge of his membership of a social group (or groups) together with the value and emotional significance attached to that membership”. Por lo tanto, la identidad social de un individuo sólo podrá definirse “through the effects of social categorizations segmenting an individual´s social environment into his group and others” (1978: 67). Tanto SIT como la Teoría de la Autocategorización47 _{(SCT de aqui en adelante),}

derivada de SIT, afirman que nuestras identidades sociales (derivadas de la pertenencia simultánea a múltiples grupos) pueden ser tan importantes y reales para nuestro ego como nuestra identidad personal (la percepción de uno mismo como un individuo único). SCT

identidad social) se lleva a cabo un proceso flexible de despersonalización, de forma que nos vemos como intercambiables, en lo que a actitudes y creencias se refiere, con otros miembros del mismo grupo.

La noción de la Comparación Social, Social Comparison, de Leon Festinger (1954) ocupa un lugar fundamental en SIT. Como explican Tajfel and Turner (1979: 40-41), su teoría se basa en los siguientes axiomas:

1. Individuals strive to maintain or enhance their self-esteem; they strive for a positive self- concept.

2. Social groups or categories and the membership of them are associated with positive or negative value connotations. […]

3. The evaluation of one´s own group is determined with reference to specific other groups through social comparisons in terms of value-laden attributes and characteristics […] One way of gaining self-esteem is seeing ourselves as members of a prestigious group, and group members, in order to define their group as positively differentiated or distinct, compare it with relevant out-groups in ways that reflect positively on themselves.

1. Individuals strive to achieve or to maintain positive social identity.

2. Positive social identity is based to a large extent on favourable comparisons that can be made between the in-group and some relevant out-groups: the in-group must be perceived as positively differentiated or distinct from the relevant out-groups.

3. When social identity is unsatisfactory, individuals will strive either to leave their existing group and join some more positively distinct group and/or to make their existing group more positively distinct.

The basic hypothesis, then, is that pressures to evaluate one´s own group positively through in-group/out-group comparisons lead social groups to attempt to differentiate themselves from each other. […] The aim of differentiation is to maintain or achieve superiority over an out- group on some dimensions. Any such act, therefore, is essentially competitive. This competition requires a situation of mutual comparison and differentiation on a shared value dimension.

49 Prestigio es una noción que se usa a menudo sin antes definirla. Por prestigio entiendo una situación favorable en comparación con otro(s) sujeto(s) en cuanto a una dimensión determinada y según una escala de valores: nivel económico, grado de profesionalidad, intelectualidad, educación, capacidad de innovación, etc. En el capítulo 6 se considera esta noción relativa a una organización asimétrica de categorizaciones sociales, como un efecto de prototipicalidad.

50 Nos encontramos en cierta medida ante un procedimiento “circular”; la afirmación de Tajfel y Turner se basaba en investigaciones llevadas a cabo por Howard Giles y otros investigadores en el campo de la psicología social del lenguaje, y SIT a la vez iba a constituir un marco conceptual valioso para futuros estudios empíricos en este campo. Cuando Giles y sus colegas elaboraron su Speech Accommodation Theory (véase la sección 2.6) hicieron uso de las teorías de Tajfel y Turner sobre la distinción entre grupos.

prestigioso. El grupo se sitúa en la dimensión continua de prestigio49 _{a través de comparaciones}

con otros grupos sociales, escogiendo a medida que sea posible una dimensión en la cual pueda aparecer fortalecido de la comparación. Son estas presiones de evaluación positiva de grupos sociales las que llevan a los grupos a diferenciarse y distanciarse uno del otro.

La diferenciación nos resulta especialmente importante porque una de las dimensiones en las cuales los grupos pueden diferenciarse es precisamente el plano del lenguaje; “an especially salient dimension of separate identity in French Canada, Wales, and Belgium […]”, como Tajfel and Turner (1979: 41) ya señalaron en el artículo que lanzó SIT50_{.Pero antes de}

considerar cómo la necesidad de diferenciación puede fomentar la creación de formas distintivas en el plano lingüístico es conveniente ver el planteamiento de SIT con respecto a la formación de estereotipos sociales.