Future Work

El Banco Mundial (BM), www.bancomundial.org, también fue creado en 1944 en la conferencia de Bretton Woods. Algunas propuestas iniciales, como las del economista Keynes, planteaban la creación de un gran fondo multilateral de inversiones cuyo primer objetivo sería la reconstrucción de los países devastados por la II Guerra Mundial. Esta propuesta fue rechazada, y en su lugar se creó una institución más modesta, el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF). Puesto que el Plan Marshall (iniciativa bilateral de los EEUU) fue quien finalmente acometió la reconstrucción europea, el BIRF se orientó a los países en desarrollo.

En los años 50 y 60 el BIRF dirigió sus inversiones hacia proyectos de infraestructuras, transportes y comunicaciones. Así, se construyeron carreteras, presas y centrales eléctricas sobre todo. Simultá- neamente nacieron otras organizaciones afines que se agrupan bajo el nombre de Grupo del Banco Mundial (BM). A partir de los años 70 el BM invierte también en desarrollo rural y programas sociales. En esta época, el grupo de organismos que integran el BM se constituyó en el principal agente de cooperación al desarrollo por lo que se refiere al volumen de recursos, entre créditos, donaciones y garantías de crédito e inversión.

En los años 80 el BM introdujo un nuevo instrumento financiero: los “créditos de ajuste estructural”, los cuales en lugar de vincularse a proyectos concretos, se otorgan a cambio de un programa de reformas estructurales en la economía, consistentes en amplias medidas de liberalización económica y apertura comercial, con el objetivo último de asegurar el pago de la deuda. Es una estrategia semejante a la empleada por el FMI. A lo largo de los años ochenta, más de cien países en desarro- llo adoptaron este tipo de programas.

En los años 90, el BM abordó dos retos: en primer lugar, la compleja conversión de las economías planificadas de los países del Este y las antiguas repúblicas soviéticas en economías de libre mercado; en segundo lugar, las reformas internas necesarias y la reorientación de las políticas de la institución, con el objetivo de seguir manteniendo un papel destacado en el sistema internacional de financiación y ayuda al desarrollo.

De entre las publicaciones del BM destaca el Informe Anual sobre el Desarrollo Mundial, publicado desde 1978. El BM publica también el informe anual “Global Development Finance”, en el que se examina el comportamiento de los flujos financieros destinados a países en desarrollo.

El Grupo del BM está formado por las cinco organizaciones siguientes:

Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF). Creado en 1944. Su función consiste

en otorgar créditos a gobiernos e instituciones públicas de países en desarrollo, con un tipo de interés cercano al mercado. La mayoría de los créditos se destinan a los sectores de energía,

transporte y comunicaciones, desarrollo rural y reforma económica, en este último caso a través de programas de ajuste estructural.

Asociación Internacional de Fomento. Creada en 1960. Su cometido es otorgar créditos concesio-

nales (es decir, en condiciones financieras mejores que las de mercado) a los gobiernos e instituciones públicas de los países menos avanzados.

Corporación Financiera Internacional. Creada en 1956 con la función de apoyar al sector privado

de los países en desarrollo mediante créditos de largo plazo, adquirir directamente acciones y garantías de crédito e inversión; y evaluar los proyectos en función de su rentabilidad.

Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones. Creado en 1988 con la misión de ofrecer

garantías de inversión para proteger los activos de las compañías que invierten en los países en desarrollo frente a los riesgos políticos.

Centro Internacional para el Arreglo de Diferencias de Inversión. Creado en 1966. Tiene por

función principal promover la inversión extranjera directa en países en desarrollo. Proporciona servicios de conciliación y arbitraje.

Las estrategias del BM han originado un intenso debate público, cuyas críticas proceden tanto del seno del BM como de fuera. Entre los informes críticos internos más conocidos está el Informe Wapenhans, encargado por la presidencia del Banco Mundial en 1992. Se trató de un informe "interno y secreto" realizado por Wapenhans sobre la calidad de los proyectos financiados por el Banco Mundial. Este informe se filtró, revelando entre otras cosas que la propia institución conside- raba que el 37% de sus proyectos eran un fracaso total. El informe denunciaba también que la propia estructura del BM presionaba a sus funcionarios a conceder préstamos, induciéndoles a financiar grandes proyectos de desarrollo, en vez de los proyectos de pequeña escala, generalmente más eficaces y menos dañinos para el medio ambiente.

Los puntos más controvertidos de la política económica del BM son:

Soberanía. Las condiciones impuestas a los países en desarrollo por los planes de ajuste estructural

limitan la soberanía de sus gobiernos en relación con la política económica y social.

Coste social. Estos planes conllevan un fuerte coste social, pese a que suelen restablecer los

equilibrios macroeconómicos y el crecimiento. El BM ha incluido desde 1990 la reducción de la pobreza entre sus objetivos prioritarios, pero la estrategia adoptada consiste en políticas compensa- torias de corto plazo; y, a medio y largo plazo, reducción del gasto público en los sectores sociales y privatización paulatina de los servicios de salud y educación. El alto coste social que esto supone no satisface ni a las agencias especializadas de la ONU, ni a muchas ONG y expertos.

Coste medio-ambiental. Los proyectos de construcción de infraestructura, desarrollo industrial y

modernización agraria han tenido un alto coste ambiental. En los 80, las actuaciones en Indonesia, India y la Amazonía suscitaron una controversia que logró que se introdujera el factor ambiental y evaluaciones sistemáticas en los proyectos.

Gestión ineficiente. El citado Informe Wapenhams reveló serios problemas de gestión y supervisión

interna de los proyectos financiados por el BM.

Falta de transparencia y democracia. El voto se asigna en función del capital desembolsado por

cada país. Así, los países del G-7 tienen el 45 % de los votos y, entre ellos, EEUU tiene el 17%, lo cual le otorga la capacidad de vetar las decisiones importantes para las que hace falta un consenso del 85%, según los estatutos del BM. En respuesta a las críticas por la falta de transparencia, el BM abrió en 1994 un Centro de Información Pública.

Relación con Naciones Unidas. A pesar de que el BM es parte de la ONU desde 1947, funciona de

manera autónoma y sus políticas se contradicen con las que impulsan otras agencias especializadas de ONU, como UNICEF o el PNUD. El BM no rinde cuentas ante los países miembros de la ONU.

Futuro incierto. Los flujos de capital han experimentado un crecimiento espectacular desde 1990.

Actualmente, ciertos economistas liberales afirman que la inversión privada ya cubre las necesidades de capital de los países en desarrollo, por lo que las inversiones multilaterales del BM no son necesarias. Sin embargo, se sabe que la mayoría de los países en desarrollo no son atractivos para

la inversión privada. Por ejemplo, según datos de 1996 del BM, el 71% de los flujos de capital a las economías en desarrollo y en transición se concentran en tan sólo 12 países.