High level aspirations are not aligned with action on the ground

Además, aprendemos a valorar éticamente a partir de la experiencia de la comunidad y tradiciones en que vivimos. Como el ser humano es un animal social, la sociedad en que nace le transmite un conocimiento de la naturaleza. El conocimiento nunca parte de cero, ni en el terreno de las ciencias experimentales ni en la ética: siempre contamos con la experiencia adquirida durante siglos.

Así como aprendemos a hablar escuchando a nuestros padres, así también aprendemos a valorar éticamente viendo los modelos de comportamiento socialmente aceptados. Esto no quiere decir que las pautas de comportamiento que nos transmite la comunidad sean infalibles. Son sólo un punto de partida. De la misma manera que una comunidad transmite unos conocimientos médicos muy generales (por ejemplo, que el té de manzanilla es bueno para las enfermedades estomacales, y la miel de abeja con limón alivia la irritación de la garganta), la comunidad transmite también criterios de valoración moral. Despreciar la experiencia ética que nos comunican nuestros padres sería una necedad.

Pero conforme el individuo va madurando, tiene la obligación de asumir racionalmente esos conocimientos y criterios de valoración, comparándolos con la realidad natural. Sería absurdo que un médico graduado tratara el cólera con té de manzanilla y la difteria con miel de abeja. Estos medicamentos caseros no son adecuados para esas enfermedades. Incluso puede haber remedios médicos francamente equivocados: en la India se curaban las heridas con estiércol de vaca, el animal sagrado; con tales cataplasmas, lo único que provocaban era tétanos. La comunidad estaba equivocada: para una herida hace falta agua y jabón. Para los pueblos prehispánicos, los sacrificios humanos eran un culto agradable a dios. Así lo habían transmitido de generación en generación; su conocimiento estaba equivocado, aunque su intención no fuera mala. Ni curar heridas con estiércol ni sacar el corazón de las personas para ofrecerlo a los dioses son actos racionales, es decir, no todos los conocimientos éticos que transmite la comunidad ética son verdaderos.

Por eso debe prestarse tanta importancia a que los niños, y en general toda persona, se desarrolle en una comunidad éticamente bien orientada. Para un muchacho que nace en una comunidad de mafiosos, será más difícil entender el valor de la vida humana, pues su familia se dedica a asesinar. El hijo de un funcionario político corrupto, tendrá más dificultades para entender el valor de la honestidad. Para el hijo de una prostituta será más difícil entender que el cuerpo humno no es una mercancía que se vende en la calle, y que el sexo tiene una dimensión de amor.

8. 3 La destreza del juicio ético: La prudencia

La ética enseña a juzgar si una acción es correcta o incorrecta, natural o antinatural, buena o mala. La valoración ética de un acto requiere un conocimiento doble: por un lado, conocer la naturaleza humana como pauta de conducta. Se trata de un conocimiento universal expresado en leyes del tipo "el homicidio es malo", "la lealtad con los amigos es un deber". Por otro lado, se necesita aplicar la ley al caso particular. Se trata de saber, por ejemplo, si puedo balacear a alguien que intenta violar a mi madre. Hace falta saber si aquí y ahora, en estas circunstancias concretas, en este momento preciso, algo es bueno o malo.

Ninguna norma moral dice: "la sobriedad consiste en no beber más de dos cervezas". Lo que sí sabemos es que la sobriedad es un deber que tenemos para adecuarnos a la naturaleza humana, para no sucumbir a la embriaguez y a la irracionalidad. El prudente aplica la norma de la sobriedad a cada caso concreto, como un cirujano tiene que aplicar las normas generales de la medicina a un paciente concreto. En general, un antibiótico se utiliza para combatir infecciones bacterianas graves. Pero el médico debe valorar qué es más grave en el caso de un enfermo de los riñones con pulmonía: si atacar con antibióticos la enfermedad del sistema respiratorio y dañar los riñones, o cuidar el sistema renal con riesgo de que la infección respiratoria se extienda. La norma general de medicina no nos dice todo para un caso concreto. Igualmente, la norma general ética nos obliga a ser sobrios, pero no nos dice cuántos litros de cerveza permite la virtud.

Si la norma general no nos dice todo sobre la valoración ética de cada caso, ¿qué podemos hacer para acertar en las decisiones particulares, aquí y ahora? Sólo quien posee la virtud de la prudencia logrará aplicar atinadamente la norma general a los casos particulares. Por lo tanto, debemos intentar adquirir esta virtud que conduce al acierto en la valoración QJoral. Hay cinco actos que contribuyen a una correcta valoración ética:

a) La memoria de las experiencias. Es decir, comparar el caso concreto con otros similares. Por ejemplo, si recuerdo que después de cierto número de tragos comencé a comportarme demasiado efusivo, tengo ya un antecedente que me ayuda a juzgar en este preciso momento, yana beber más en el momento oportuno.

b) Pedir consejo a quienes se reconoce como prudentes. Pedir consejo es algo así como acudir a la experiencia de los demás. Por ello es especialmente apreciado el consejo de los ancianos, pues tienen mucha experiencia. Son también de gran consejo que nos puede dar un capo de la mafia seguramente será muy útil para eludir a la policía, pero no para acertar moralmente.

c) Tener circunspección. Esto significa saber considerar los diversos aspectos de una decisión, para lo cual se requiere tomar distancia, tener una cierta frialdad, no dejarse involucrar por los dilemas hasta el punto de perder objetividad. Suele ser muy complicado, pues hay algunas decisiones éticas que nos involucran de tal modo que advertimos solamente lo que nos agrada, nos conviene o nos atrae, que no siempre se identifica con lo que conviene a la ética. Es el caso de una muchacha que está enamorada de un joven apuesto, y que por considerar sólo su galanura, deja de lado que en la colonia le apodan Juan Charrasqueado (por aquello de que era borracho, parrandero y jugador).

d) Pero la vida ética no requiere sólo de serenidad y circunspección, hace falta también rapidez:::. No sería prudente que por pensar demasiado si me caso o no. mi novia se fuera con otro. Prudencia no es sinónimo de cautela: habrá ocasiones en que lo más acertado sea actuar con audacia y arrojo, del mismo modo en que retrasar indefinidamente una decisión puede ser un acto imprudente, moralmente equivocado.

e) El conocimiento de las inclinaciones propias. La persona que sabe que la mira de su pistola está ligeramente desviada hacia la izquierda, no apuntará al centro para tratar de dar en el blanco, sino ligeramente a la derecha para corregir el error. De la misma manera, el prudente que conoce su inclinación hacia la tacañería, procurará "pasarse un poco de generoso" para encontrar el justo medio.

Estas cinco actitudes, entre otras, contribuyen a formar la virtud de la prudencia. A fuerza de elegir bien, el ser humano se va haciendo prudente, que no significa infalible: el prudente también se equivoca. Pero nada contribuye tanto a la adquisición de la prudencia —cimiento de la vida ética— como la firme intención de llevar una vida recta. Sólo esta disposición nos hará detenernos a recordar nuestra experiencia, pedir consejo, tener circunspección, actuar con rapidez y tratar de conocer nuestros propios defectos.

La prudencia es, en conclusión, el hábito virtuoso que nos lleva a juzgar acertadamente sobre la moralidad de los actos concretos.

Ejercicios

1.- Responde brevemente por escrito las siguientes preguntas: ¿Para qué sirve la virtud de

la prudencia? ¿Cómo se adquiere la virtud de la prudencia? ¿Cómo se desarrolla?

2.- Ve la película Papá por siempre. ¿Piensas que el personaje central es una persona

prudente? ¿Por qué? ¿Cuál es el origen de los problemas con su esposa? ¿Renuncia al trabajo después de pedir consejo?

3.- Ve la película Marea roja. ¿Te parece que en esta película se plantea un problema de

prudencia? ¿Por qué?

Capítulo 9

Ética y comunidad: las condiciones de la felicidad

En el capítulo 6 dijimos que la felicidad del ser humano se encuentra en su propia perfección, esto es, en la realización de su naturaleza. A diferencia de los animales, el ser humano puede optar por comportarse según su naturaleza o comportarse antinaturalmente. Tal es la tarea del ser humano. Afirmamos también que nuestro fin último, aquello por lo cual elegimos los demás bienes, es la felicidad. Tendemos naturalmente a ser felices, pero no necesariamente lo seremos, pues podemos fallar en nuestra tarea. La consecución del fin último, la felicidad, se logra siendo plenamente persona, desarrollando nuestras capacidades naturales.

En el capítulo 7 mostramos que el medio por el que la persona se adecua a su naturaleza es la libertad. El ser humano, libremente, asume su naturaleza y logra así su felicidad. En el capítulo 8 mostramos los problemas que pueden surgir para saber qué es lo natural. Valorar moralmente una acción equivale a determinar si está de acuerdo a nuestra propia naturaleza o no. Esta valoración es tarea de la ética. De ahí que pueda decirse que la ética es una teoría y arte de la felicidad. La ética es el arte del buen Vivir.

9. 1 Fin último objetivo y fin último subjetivo

La felicidad es un estado subjetivo de satisfacción: es la situación interior de plenitud de una persona concreta. Para entender esto podemos comparar la felicidad con el placer. Ambos tienen una dimensión subjetiva. Hay personas que encuentran un gran placer escuchando a Los Beatles, y hay quienes lo encuentran escuchando la 93 Sinfonía de Beethoven. Hay personas que experimentan placer comiendo tacos de tripa a la salida del metro, y haya quienes esas fritangas les producen náuseas.

Cuando afirmamos que la felicidad es subjetiva estamos diciendo que es el modo como una persona concreta se planifica totalmente. Los placeres son situaciones de bienestar particulares y pasajeros —asolearse en una playa, bailar en una disco, tomar una bebida refrescante— que satisfacen sólo de manera parcial. Los placeres que están a nuestro alcance no logran llenar el ansia infinita que tenemos de felicidad. De ahí que lo que puede causar placer a una persona - escuchar a un cantante de moda- puede causarle repugnancia a otra. La felicidad, en cambio, es llenar completamente todos los deseos del ser humano; la felicidad consiste en realizar plenamente su naturaleza. Y como todos tenemos la misma naturaleza, podemos decir que la felicidad tiene una dimensión objetiva. Seremos felices gozando del mismo objeto que llene nuestras capacidades. Sólo un bien infinito puede llenar la capacidad infinita de amar y de conocer del ser

humano.

No obstante, existen unas condiciones que facilitan la felicidad. En el capítulo 5 ya hablamos de la adquisición de hábitos. Las virtudes son condición de la felicidad. La vida virtuosa hace que el deber sea placentero, facilita la autorrealización y, por tanto, nos aproxima a la felicidad. Pero la vida virtuosa requiere de unas condiciones sociales. El ser humano es naturalmente un animal social, y por ello sólo se realiza plenamente dentro de una comunidad. Estas condiciones son: un mínimo de bienestar corporal y la amistad.