Human evaluation of topic models

El radón es considerado cancerígeno por la Organización Mundial de la Salud (WHO), de acuerdo con la International Agency for Research on Cancer (IARC) y la Environmental Protection Agency (EPA) de EE.UU., que lo clasifican como cancerígeno del Grupo 1 (20). Concretamente, el principal efecto adverso derivado de la inhalación de radón y en especial de sus productos de desintegración es el riesgo de contraer cáncer de pulmón. (21). Según la WHO, el radón es la segunda causa de contracción de cáncer pulmonar detrás del tabaco

El estudio (22) realizado por la agencia EPA (Environmental Protection Agency) de Estados Unidos ha calculado el número de muertes por cáncer pulmonar en un año debido a la inhalación de radón en Estados unidos. Su estudio se ha basado en el cálculo de riesgo por contraer cáncer pulmonar del documento

20 _{Definición de grado uno 1 según la OMS: Sustancias que son reconocidas como dañinas}

según una relación causal y de manera suficientemente probada

21 _{Fuente: Notas Técnicas de Prevención (NTP 440: Radón en ambientes inteiores) Ministerio}

de Trabajo y Asuntos Sociales. España.

BEIR VI realizado en 1999 tomando como muestra a los trabajadores de minas de uranio. El dato es bastante alarmante pues concluye que 21.000 muertes al año en Estados Unidos se deben a la inhalación de gas radón (supone un 0,007 % de la población), de ellas, 3.000 se encuentran entre personas no fumadoras.

Para hacernos una idea de la problemática, en ese mismo documento encontramos otro dato relevante: Las muertes por cáncer pulmonar debidas al radón son equiparables a las de accidentes de tráfico. El riesgo de muerte se multiplica por 5 si además se es fumador habitual (las partículas del tabaco en suspensión facilitan que los descendientes sólidos de radón, también radiactivos, se adhieran con mayor facilidad al tejido pulmonar). Existe por tanto una lógica preocupación ante el tema. Un grado de riesgo alto, comparable al de las muertes por accidentes de tráfico, debe ser tratado con la misma sensibilidad. En España aún no se han pronunciado las administraciones.

El radón, como gas, no es retenido de forma significativa en el tracto respiratorio. Sin embargo, un 90% de sus descendientes puede estar unido a partículas de aerosoles presentes en el aire, las cuales, en función de su tamaño, pueden ser retenidas en distintos tramos del sistema respiratorio. Las más pequeñas, la fracción respirable, alcanzarán las zonas más sensibles del tejido bronquial y pulmonar, depositándose allí, juntamente con el 10% restante de los productos de la desintegración. La deposición de estas partículas, junto con estos productos, genera una fuente de emisión de partículas α de alta capacidad de ionización. En consecuencia, una parte de este tejido recibe una exposición elevada que es capaz de modificar el ADN de las células, aumentando la posibilidad de desarrollar un proceso cancerígeno. La dosis recibida en el pulmón por radiación β o γ es despreciable frente a la debida a las partículas α.

El riesgo de padecer esta enfermedad debido a la presencia de radón es del tipo probabilístico, al igual que existe con el del tabaco. Existen numerosos

estudios estadísticos para hallar el factor de riesgo que supone habitar en casas con presencia de radón (23) aunque es difícil distinguir el origen del cáncer ya que entre las posibles causas de esta enfermedad existen:

- Tabaco - Ocupación

- Inhalación de sustancias (Asbestos, sílice, humos, radón) - Susceptibilidad genética

- Dieta

- Radón residencial

- Contaminación atmosférica (Ozono, Dióxido de azufre, partículas en suspensión,

- Sexo (Hombres o Mujeres) - Raza

- Antecedentes familiares

Debido a la gran cantidad de factores que intervienen en la probabilidad de desarrollar cáncer pulmonar, los estudios estadísticos deben ir dirigidos a un muestrario muy concreto y controlado.

El radón supone un incremento del riesgo en contraer cáncer pulmonar, pero no se debe concluir que una concentración determinada causa directamente la aparición del cáncer.

El Instituto “Radiological Protecction Institute of Ireland”, presenta en un documento titulado “Understanding Radon Remediation” el siguiente dato:

“Estar expuesto a una concentración de 200 Bq/m3 durante una vida completa representa un riesgo de contraer cáncer pulmonar de un 1 % incrementándose un 1% por cada 100 Bq/m3 de concentración extra”

23 _{Darby, S., Hill, D., Deo, H., et al. Residential radon and lung cancer - detailed results of a}

collaborative analysis of individual data on 7148 persons with lung cancer and 14208 persons without lung cancer from 13 epidemiologic studies in Europe, Scand. J. Work Environ. Health 32 (suppl.1): 1-84 (2006)

Este mismo instituto relaciona 200 muertes al año en Irlanda con la inhalación de gas radón, lo que supone un porcentaje de un 0,005 %

El estudio “Efectos sobre la salud de la exposición al radón en espacios interiores” realizado por “The National Academy of Scienses” (Estados Unidos) en el año 1998, concluye que 20.000 muertes al año se producen por el cáncer pulmonar desarrollado por la exposición al radón en espacios interiores.

Un estudio llevado a cabo en Estados Unidos entre los trabajadores de las minas es bastante revelador de la influencia del radón en el cáncer pulmonar. El estudio se denomina “HEALTH EFFECTS OF EXPOSURE TO RADON (BEIR VI- Committee on Health Risks of Exposure to Radon) National Research Council (1999). En él se hace un análisis de las muertes por cáncer pulmonar registradas en los trabajadores de las minas (lógicamente expuestos al radón y a otra serie de agentes nocivos) en el que se discrimina por sexo, edad, y hábitos de vida (fumadores o no, herencia genética, etc.) Tomando este documento como referencia, el grupo europeo de investigación “European Collaborative Group on Residential Radon and Lung Cancer” realiza un estudio titulado “Health effects of residential radon: a European perspective at the end of 2002” en el que se exponen los resultados de las investigaciones en el Reino Unido. A continuación se muestran algunas tablas (obtenidas de estos estudios) con datos significativos que ayudarán a comprender mejor la relación que existe entre el radón y el cáncer pulmonar.

En la tabla siguiente se indican las muertes por cáncer pulmonar atribuido al tabaco, al radón o a ambas a la vez. Los cálculos están hechos a partir de los datos de muertes en el Reino Unido en 1998 y basándose en los estudios de riesgo del documento BEIR VI (antes mencionado) adecuándolo a una tasa de exposición al radón de 20 Bq/m3

CAUSA Nº muertes por cáncer

pulmonar Porcentaje

No atribuido al tabaco ni al radón 3.351 9,6 %

Causado por el radón (no fumadores) 349 1 %

Causado por el radón (en fumadores) 1.926 5,5 %

Causado únicamente por el tabaco 29.332 83,9 %

TOTAL 34.958 100 %

Tabla 1.2-(1)

Causas de muerte por cáncer pulmonar. “Health effects of residencial radon: a European perspectiva at the end of 2002” Reino Unido

Observando la tabla se puede deducir que el riesgo de generar cáncer pulmonar por inhalación de radón se incrementa 5 veces si se es fumador. Esto se debe a que algunas de las partículas del tabaco que se desprenden de su combustión son sólidas y en ellas se van a adherir las partículas también sólidas de los descendientes del radón. Todo ese conglomerado se pegará a los tejidos pulmonares ocasionando alteraciones en el ADN de las células. Si no se es fumador, las partículas de los descendientes del radón no se adhieren tan fácilmente a las paredes pulmonares por lo que el riesgo disminuye.

Hay que tener en cuenta que la tabla está ajustada a una concentración media de 20 Bq/m2 en el Reino Unido lo que resulta un dato bastante inferior de lo que la comisión europea considera como niveles de actuación (200 Bq/m3). Se debe entender que en otros países con promedios superiores (como puede ser el caso de España), los porcentajes aumentarían. La siguiente tabla indica el porcentaje en función de las concentraciones de radón. Obtenida del mismo documento, se reflejan las muertes por radón en función de la concentración en los espacios habitados.

Concentración de

radón Porcentaje de viviendas en el rango de concentración muertes por radón Numero de Porcentaje

0-24 Bq/m3 _{75,3 % 812 35.7} 25-49 Bq/m3 _{14,9 % 492 21.6} 50-99 Bq/m3 _{6,8 % 445 19.6} 100-199 Bq/m3 _{2,3 % 296 13.0} > 200 Bq/m3 0,7 % 230 10.1 TOTAL 100 % 2.275 100 Tabla 1.2-(2)

Muerte por cáncer pulmonar debido al radón en diferentes concentraciones. “Health effects of residential radon: a European perspective at the end of 2002” Reino Unido

Como se puede apreciar en esta tabla, la relación entre muertes por radón y concentración de radón en las viviendas analizadas es clara. El porcentaje de muertes por concentraciones superiores a 200 Bq/m3 es de un 10.1% mientras que en concentraciones inferiores a 24 Bq/m3 es de 35.7%. Este dato se entiende mejor si pensamos que solo un 0,7 % de las viviendas obtenían una concentración superior a 200 Bq/m3 mientras que para concentraciones inferiores a 24 Bq/m3 el porcentaje de viviendas es de 75,3%.

Esta última tabla es un claro indicativo de la relación que existe entre las concentraciones de radón en las viviendas y las muertes debidas al cáncer pulmonar.

En la siguiente tabla se hace uso de la anterior para simular una situación de igual número de viviendas para cada concentración de radón con el fin identificar la relación entre la concentración de radón y las muertes por derivadas. Lógicamente éste sería un caso hipotético pues, como indica la tabla anterior, existe mayor número de viviendas con tasas menores que mayores.

Concentración de

radón Porcentaje de viviendas en el rango de concentración muertes por radón Numero de Porcentaje

0-24 Bq/m3 20 % 216 1,91 % 25-49 Bq/m3 20 % 660 5,82 % 50-99 Bq/m3 20 % 1309 11,55 % 100-199 Bq/m3 _{20 % 2.574 22.72 %} > 200 Bq/m3 20 % 6.571 58,00 % TOTAL 100 % 11.330 100 % Tabla 1.2-(3)

Muertes por cáncer pulmonar debido al radón en diferentes concentraciones. Adaptación de la tabla anterior para un número igual de viviendas para cada concentración.

No obstante, en España, tal y como aparece en el mapa de riesgo de presencia de radón elaborado pro el Consejo de Seguridad Nuclear (apartado 1.1.5), la concentración de radón en algunas zonas es bastante alta (Sierra de Madrid, en Salamanca, en Galicia), por lo que la tabla simulada anterior no se desvía tanto de un caso real en zonas con alto riesgo si tomamos ciertas las hipótesis del cálculo de muertes por presencia de radón del estudio “HEALTH EFFECTS OF EXPOSURE TO RADON (BEIR VI- Committee on Health Risks of Exposure to Radon) National Research Council (1999).